Глава 20

- Кого ты выберешь? – Черный грифон свисал с ветки вниз головой и так озорно улыбался, что Каролина засмеялась.

- Тебе так интересна моя жизнь?

- Еще бы до тебя я не встречал человека, способного так запутать свою судьбу. Когда вот оно счастье - бери и живи, тебе казалось все слишком легким, и ты придумывала дополнительные трудности. Другие несчастные хватаются за соломинки, а ты отказываешься от каната, даже от ковровой дорожки.

- О чем ты? Не сама же я испортила себе жизнь? – Каролина была в ужасе, потому что всегда догадывалась об этом.

- Конечно сама. Кто-то другой отталкивает от тебя Сашу? Нет! Сама! Кто-то другой заставляет тебя плакать? Нет! Даже самое большое несчастье в твоей жизни – по-твоему – изнасилование, почему его не посадили? Не сильно-то ты и сопротивлялась. В общем, сама виновата. Автокатастрофа – смотреть по сторонам надо. Потеря ребенка – умерь свой пыл и учись уступать. Не всегда же быть правой во всем. – Грифон слетел с ветки и приземлился рядом. – Не плачь, в смерти отца ты не виновата. Он сам довел свое сердце до столь критической отметки – грехи молодости. Подумай, что тебя удерживает от счастья.

- Ничего. Я сама, мне кажется, его не заслужила.

- Это не тебе решать. Борись, сделай его счастливым. И еще помни, осталось одно желание.

- Спасибо. Но не сегодня.

- Я подожду. – Грифон протянул девушке вишню и улетел. Каролина хотела съесть ее, но услышала стук в дверь и сжала ягоду в руке.

- Каролина. Вставай скорее, опоздаешь на выставку. Ты же обещала мне придти пораньше. – Кира барабанила в дверь дочери вся на нервах перед предстоящим показом своих моделей одежды.

- Уже встаю. – Тут Каролина разжала ладонь и увидела раздавленную ягоду. Сначала не веря глазам, она ущипнула себя, но это был не сон. – Уже встала.

Весь день она провела как в тумане, из головы не выходило, что возможно все это время грифон действительно существовал. Теперь Каролина всерьез обдумывала свое последнее желание, которое возможно могло бы все исправить. Первое о чем она подумала - было вернуть отца к жизни. Только вот игры со смертью приводили ее в ужас, поэтому она приняла решение поговорить с матерью.

- Мама. – Каролина нежно обняла Киру за талию и положила ей голову на плечо.

- Что, моя дорогая? – женщина погладила дочь по волосам, слегка убаюкивая. – Ты чем-то расстроена?

- Скажи, ты скучаешь по папе?

- Почему ты спрашиваешь?

- Я скучаю. Очень. Мне так хочется, чтобы он был рядом и разделил с нами триумф.

- Конечно. Я тоже хочу этого. Дело в том, что если бы я не пережила его потерю, то никогда бы не стала дизайнером.

- Что? О чем ты? – Каролина отошла в сторону и угрюмо смотрела на мать. – К чему ты клонишь? Что его смерть к лучшему?

- В каком-то смысле «да». При его жизни мне ничего не нужно было: я заботилась о его здоровье и о тебе. Возможно, ты не знала, насколько твой отец был ревнив: мне было запрещено работать, бывать на публике любого рода.

- Я думала, у вас теплые отношения.

- Ты не подумай обо мне плохо. Я так сильно его любила, что не представляла жизни без него, поэтому шла на все уступки. Я жила им, его жизнью. Мне долго пришлось мириться с его отсутствием, и теперь поняла, что с ним я не жила. Сейчас я счастлива, хотя безумно по нему скучаю. – Кира расплакалась. – Я уверенна, он бы мной гордился.

- Он и сейчас гордиться тобой. Ты столько сделала для себя. Я знаю, ты поступаешь правильно. И еще папа очень хотел, чтобы ты снова полюбила. Вся твоя жизнь впереди. Я не всегда буду рядом и не хочу твоего одиночества.

Утешая мать, Каролина поняла, насколько они похожи. Саша был призраком другой жизни не ее. Она никогда не хотела быть певицей – это не ее жизнь. Почему же даже когда девушка рассталась с ним, то продолжала жить неправильно? Потому что любила и мечтала вернуть Сашу. Теперь он рядом, и дальнейшее существование на сцене бессмысленно.

Каролина сделала самый главный выбор – она выбрала свободу от предрассудков. Она сделает то, о чем мечтала два года.

Сегодня вечером должно было состояться большое выступление в концертном зале города. Каролина перерыла все свои записи с песнями, которые никогда не были бы обнародованы. Концертное шоу предполагалось праздничным и веселым, в подобном репертуаре песен не нашлось, да и не нужно было. Девушка собиралась полностью изменить жизнь, поэтому петь она будет то, что захочет.

Каролина сделала копии с нот и раздала их членам группы, кроме Ромы, перед самым выступлением, договорилась, что это будет ее соло.

И вот она стоит за кулисами в ожидании скандала, который сама же готовила. Другие артисты выглядели весьма счастливыми: они нервничали, кусали губы, некоторые срывали злость на ком-нибудь. Но вряд ли кто-то из них захотел променять эту жизнь на неизвестность, в которую шагала Каролина. Тут девушка осознала, насколько была неправа в том, что делала в жизни: любовь, карьера, учеба, семья. Она совершила столько ошибок и ничему не научилась. «И вовсе я не живу чужой жизнью. Я люблю петь, мне нравиться выходить на сцену. Зачем мне все это бросать, тем более так. Я не могу подвести маму, Сашу, Ромку. Я им всем обязана», - Каролина кусала локти, как теперь все исправить. Она нигде не могла найти музыкантов.

- Каролина, где ты ходишь? Твой выход! – Рома схватил девушку за руку и тащил ее на сцену.

- Я не пойду! – она сопротивлялась, как могла, с округлившимися от ужаса глазами. Что будет?

- Что еще ты натворила?

- Я дала музыкантам ноты другой песни.

- Что? Таганов тебя убьет! Ты с ума сошла?! – Рома глубоко вздохнул. – Какая песня?

- Ты ее слышал, «Loveless».

- Ну…. Знаешь ли, песня конечно хорошая, но почему ты не договорилась заранее, почему тайком?

- Я хотела бросить карьеру таким образом.

- Потрясающе! Ты точно сумасшедшая! – молодой человек просто не мог стоять на месте, поэтому метался из стороны в сторону.

- Прости меня, я совершила огромную глупость. Я не знаю, может отложить выход, пусть другой кто выйдет на сцену.

- Ну, уж нет! Пойдешь ты! И именно ты споешь свою эту песню! – Рома успокоился. – За Таганова не волнуйся, я возьму его на себя.

- Я не могу петь. Я даже не репетировала.

- Иди! Немедленно! – парень вытолкнул ее на сцену.

- Предатель. – Крикнула ему напоследок Каролина, натянуто улыбнулась и шагнула в пропасть.

Заиграла музыка, которую она сама написала. Вспомнила слова, которые последние годы вырывались из сердца. Ей так хотелось поделиться со всеми своей болью, выпустить ее из себя. Она стояла погруженная в свои мысли и пропустила вступление. Девушка безумно испугалась провала, но ничего не придумала, как попросить музыку сначала.

«Боже, чего я так боюсь? Это же моя песня. Я действительно хочу ее спеть. Саша помог мне выйти на сцену, он всегда поддерживал меня, любил меня такой, какой сделал. Но теперь я пою не для него, а для себя. Это моя жизнь!» - Каролина набрала в грудь воздуха, но поняла, что вновь пропустила вступление. Глаза были безумно круглые от ужаса. «Я провалилась!» - единственная мысль в голове.

- Я сегодня хочу исполнить свою новую песню. Вы присутствуете на премьере моего творения. – Каролина улыбнулась (отрезаны все пути к отступлению), повернулась к Ире и остальным. Но им ничего объяснять не пришлось, они начали сначала.

Бог любит троицу – эта пословица как нельзя кстати. Только с третьей попытки девушка смогла выдавить из себя хоть какие-то звуки.

Каждое слово – отголосок сердца. Воспоминание – старые раны. Слезы лились из глаз – а, казалось, они давно уже иссякли. Как после долгой задержки дыхания, долгожданный глоток воздуха. Вот она настоящая жизнь: делать, что сама хочешь, и принимать все ужасы жизни, как они есть. Ничего не вернешь, не изменишь, но можно же сделать что-то хорошее.

- Спасибо. – Каролина вытирала слезы, аплодисменты не кончались. Некоторые хлопали стоя. Великая награда человеку – любовь и уважение.

Каролина нужна другая награда, совсем другая любовь. Она все сделает для него.

Девушка закрылась в гримерной и, пытаясь унять слезы, повторяла «Грифон» до тех пор, пока не провалилась в сон.

- Звала. Я рад, что ты готова сдаться. – Грифон внимательно смотрел на нее и загадочно улыбался. – Не будем терять время. Я скажу то, что ты желаешь знать.

- Что именно ты мне скажешь? Саша может быть счастлив до конца своих дней? Есть ли мне место рядом с ним? Как мама сможет пережить потерю дочери? Что?

- Загадай желание, и я все исполню.

- Я хочу знать прежде, как именно ты исполнишь это желание.

- А тебе не все равно? Главное ведь чтобы родные и любимые были счастливы!

- Откуда ты знаешь мое желание? – Глаза Каролины наполнялись страхом, но отступать некуда.

- Я знаю все. Твое желание чисто и бескорыстно; я не стану делать что-то не так. Загадывай.

- Я верю тебе – это странно. Ты хочешь мою душу, а я считаю тебя другом, потому что других у меня нет. – Девушка помолчала и улыбнулась, искренне доверяя свою судьбу искусителю. – Я желаю, чтобы все, кого я знаю, были счастливы со мной или без меня.

- Все? Ты уверенна? Даже тот человек, который когда-то соблазнил тебя и бросил беременную?

- Да. Пусть будет счастлив. Моя жизнь не удалась, возможно его дети вырастут лучше. Пусть жизнь их сложится лучше, чем моя.

- Ты глупа. Не понимаешь, что, загадав желание, ты станешь моей рабыней?

- Знаю. Но моего желания, ты никогда не сможешь испортить. Если хоть кто-то из них умрет, сожалея о жизни, ты не получишь моей души.

- Хорошо. Я исполню. – Грифон поклонился, встрепенулся и сменил черные перья на ярко-синие. – Теперь я буду говорить тебе, что делать. Ты оставишь Сашу навсегда. Никогда не скажешь ему о своих настоящих чувствах. Твоя задача выйти замуж за Сергея. Вместе после свадьбы вы уедите из страны и никогда не вернетесь. Ты больше не увидишь мать, но можешь ей писать или звонить. Твоя карьера будет продолжаться так, как мне надо. Ты все поняла?

- Да, – она подписала себе приговор.

- И еще: ты больше не будешь никогда плакать, твои слезы меня раздражают. Не волнуйся, твои мучения длиться будут не долго. Когда ты мне понадобишься, я тебя позову. Твоя служба продолжить в другом мире.

Ужасная участь для падшего человека, переставшего бороться. У Каролины нет возможности плакать и это еще больше разрывало ее изнутри. Огонь сжигал ее сердце, адское пламя стояло перед глазами. Она сама во всем виновата – жизнь без боли не возможна. Как же она ошиблась. Крик, вырвавшийся из груди, разбудил ее. Она лежала на диване в гримерной комнате. В дверь кто-то стучал.

- Каролина, открой! Что происходит?! – Голос Саши перекрывали беспокойные возгласы толпы.

- Со мной все в порядке. Оставьте меня.

- Если ты не откроешь, я выбью дверь!

- Не надо. – Девушка повернула замок и впустила только Сашу. – Как видишь, я жива и здорова. Не стоило беспокоиться.

- Ты сорвала концертную программу. И почему ты кричала сейчас.

- Кричала? Я… я паука увидела.

- И стоило ли так кричать? Ты всех перепугала. Что с тобой происходит?

- Ты больше не имеешь ко мне никакого отношения. Прошу тебя уйти. – Каролина равнодушно указала ему на дверь. Почему-то она не могла снять с себя эту равнодушную маску, хотя внутри все кипело.

- Ты выгоняешь меня? – Молодой человек смотрел недоуменно.

- Да. Уходи. Убирайся!

- Хорошо, сейчас я уйду, но будь уверенна, обязательно вернусь.

Когда дверь за молодым человеком захлопнулась, Каролине хотелось плакать, но только слезы не текли по ее щекам.