***

-Бабушка, бабушка! Я умылся и почистил зубки! Смотри-воскликнул четырёхлетний мальчишка, показывая бабушке зубы. -Какой ты у меня молодец! Совсем уже большой и самостоятельный-улыбнулась женщина, от чего несколько еле заметных морщинок показались на лице. -А теперь уже можно сказку?-просил мальчик, задрав голову, чтоб видеть глаза бабушки. -Ну что ж, теперь можно и почитать-при виде своего единственного внука, улыбка с лица этой милой дамы не сходила никогда. Она аккуратно взяла мальчика на руки и повела к небольшой кроватке, уложила и тепло закутала в одеяльце, после чего подошла к стеллажу и достала оттуда одну единственную книгу со сказками. Миссис Коннорс села поудобнее в небольшое кресло рядом кроватью, как вдруг услышала недовольный говор внука:-Неет, я не хочу эту книжку. Я там уже все сказки знаю. Почитай что-нибудь другое. Но, как было сказано ранее, это была единственная книга со сказками, находившаяся в доме Миссис Коннорс. Женщина ненадолго задумалась. Через некоторое время она аккуратно закрыла книгу, сняла очки и, тихо выдохнув, произнесла:-Ну ладно, давай что-нибудь другое. Слушай..."Это было лет сорок назад. В небольшой деревеньке, недалёко от Лондона, в семье простого фермера росла маленькая белобрысая девочка. Мать её умерла, но папа девочки всегда рассказывал ей о маме. Отец очень любил свою единственную дочурку и оберегал ото всех бед. Но, как известно, никто не сможет заменить ребёнку мать. Шли годы, девчонка подрастала и с каждым годом становилась все краше и краше. Ей хотелось путешествовать, узнавать других людей или хотя бы просто гулять за пределами своего дома. Но отец настолько любил дочь, что с каждым годом слеп от своей же любви, боясь потерять самое главное сокровище в своей жизни. Жаль, что она этого не понимала. Ей казалось, что отец её совсем не любит и просто пытается ограничить её общение со сверстниками.Вскоре в маленькую деревню приехал молодой и очень красивый молодой принц. Только он был необычным принцем, у него не было огромных владений, неимоверных богатств, но было большое сердце. Девушка, сама того не замечая, с каждым все сильнее влюблялась в него, но даже не подозревала, что все её чувства были взаимны. При одном только упоминании о нем она уходила в свои мысли, представляя как им будет хорошо вместе. Но разве она тогда могла подозревать через что им придётся пройти ради любви. В её мечтах у них все было хорошо, они жили счастливо, не зная горестей и бед. Однажды,  в один из самых прекрасных дней её жизни, молодой принц осмелился признаться девушке в своих чувствах. Не передать словами все ощущения, которые она испытывала тогда. Счастье, радость, любовь-все смешалось воедино. Она тайно встречалась с принцем, так как знала-отец не одобрит такого её поведения. Поздно ночью, когда отец уже спал, она выбегала через окно первого этажа на задний двор, где и ждал её любимый. С каждым днём их любовь крепчала, а чувства становились все сильнее и сильнее. Юная леди уже стала терять голову от своей зародившейся любви. Но все разбилось в один миг. Это была очередная её ночь вместе с ним, они как всегда делились событиями, произошедшими с ними за день. Он любил смотреть на то, как она улыбается, смеётся, но стоило ей только пустить хотя б одну слезинку, как на его душе скребли кошки, но он не мог ничего поделать, ведь они поклялись друг другу, что никогда и никому не расскажут о своей любви, пока не придёт время. А он все ждал... Но это время не приходило. Так вот, в ту ночь он сказал ей о том, что уезжает в Лондон и будет необыкновенно рад, если она поедет с ним. Радость и грусть смешались в ней и она не знала, что делать. А все потому, что она боялась сказать об этом отцу. Нет, он не был каким-то тираном, он желал дочери счастья, но, видимо, у каждого понятия о счастье разные. Она пообещала, что непременно даст ответ в их следующую ночь.По возвращении домой она застала отца не спящим. Его лицо было разгневанным, а руки скрещены, это могло означать лишь одно-сейчас будет очень серьезный разговор. Ей пришлось все рассказать отцу, а тот был против её свиданий с принцем. Она долго уговаривала его, говоря, что любит молодого человека, но отец отказывался её понимать. Он утверждал, что она не имеет понятия о любви, что это просто влюбленность и все пройдёт. Но юная леди знала, что искренне любит принца. Ночью следующего дня девушка, собрав все необходимые ей вещи, села за письменный стол, взяла лист бумаги, ручку и стала писать письмо:"Здравствуй, папочка! Если ты читаешь это письмо, значит я уже далеко отсюда. Вчера я рассказала тебе самую главную и сокровенную тайну всей своей жизни, хоть и поклялась не говорить о ней ничего. Я бы никогда не пошла против твоего слова и ты это прекрасно знаешь, но тут любовь взяла надо мной верх. Я настолько люблю его, что начинаю терять голову при одном только его виде. Ах, если б только я могла с этим что-то сделать. Впервые я готова с тобой поспорить и не согласиться. Ты говорил, что это просто влюбленность и все пройдёт, так вот нет. Это далеко не так, как ты думаешь. Я смотрю в его глаза и словно в омуте тону. Он все делает ради меня. Я просила его никому не говорить о нас и он сдержал своё слово ради меня, хоть ему и было невероятно сложно. Я видела это. Вчера он предложил мне уехать с ним в Лондон. Я согласилась, отец. Зная, что ты будешь против, я не осмелилась сказать тебе это в глаза. Не знаю, поймёшь ты меня или нет, но просто подумай... Разве этого хотела для меня мама. Вспомни как ты добивался её руки и на какие жертвы ты шёл. Я знаю, что ты желаешь мне лишь счастья, но пойми... Я уже его нашла. Надеюсь ты меня поймёшь и не станешь осуждать за такой поступок. Просто знай, я уже счастлива

С вечной любовью, твоя маленькая  Лиззи."

С этими словами она дважды завернула бумагу и вложила в конверт, лежавший на столе. Девушка достала из-под кровати свой чемодан и, последний раз взглянув на конверт с письмом, вышла, оставив дверь открытой. Они уехали в Лондон, где и поженились. С каждым днём, проведённым с ним, она все больше убеждалась-это настоящая любовь. С отцом она больше не виделась, но искренне надеялась, что тот её простил. У них родилась прекрасная дочь. И жили они долго и счастливо. "

Миссис Коннорс настолько увлеклась рассказом, что не заметила, как внук уснул и она на протяжении некоторого времени рассказывала все сама себе. Но воспоминания пошли ей лишь на пользу. Пожилая дама подошла к кроватке внука и нежно поцеловала в лоб мальчика, от чего тот немного поморщился, пробубнил во сне что-то невнятное, но не проснулся.Элизабет тихо прикрыла дверь от спальни внука и вернулась в свою. Лишь она одна знала, что история, рассказанная ею ранее, была её воспоминанием. По обе стороны от кровати стояли старые тумбочки, на одной из которых уже около  десяти лет стоит пожелтевшая со временем фотография её мужа. Она взяла рамку с фото в руки и прижала к груди со словами:-Любимый мой, как мне тебя не хватает.  Сегодня я впервые за долгие десять лет вспомнила нашу с тобой историю любви. Я знаю, ты по прежнему меня любишь. Мы прожили с тобой тридцать лет вместе, а десять лет я прожила без тебя, но зная, что ты всегда со мной. Ты в моем сердце-шестидесятилетняя женщина убрала фото на место и легла на кровать, одна половина которой пустует уже на протяжении десяти лет.