Пролог. Часть 1.

Чем любовь, чем деньги, чем славу, лучше дай мне истину.©Генри Дэвид Торо, "Уолден"

Мой дорогой друг,

Мои глубочайшие извинения за то,что не писал так долго,но путешествие было долгим и довольно утомительным. Хотя вы и предупреждали, что авантюра будет не из лёгких, я должен признаться, что не ожидал прибыть в Калькутту в числе трёх единственных людей, выживших на пароходе "Церес". Первым пропавшим человеком был купец;никто, из находящихся на борту людей, не мог объяснить, что именно с ним произошло;до нашего рейса ни капитан, ни его команда, ни рабочий персонал его не знали. На корабле была проведена поисковая операция, но его так и не нашли. Капитан пришёл к заключение, что купец, скорее всего, выпал ночью за борт. Когда же 8 дней спустя пропал сам капитан, никто не мог сказать то же самое. "Церес" покинул Лондон с 21 человеком на борту, включая меня. Как мне сообщили, я должен скрывать случившееся на судне ото всех, кто интересуется, даже от членов Компании. Я предполагаю у вас много вопросов ко мне по поводу событий последних двух месяцев, приходите утром со всеми документами. Я рассказал жене чуточку больше, чем требовалось - что я считал, что это путешествие станет успешным, и я до сих пор надеюсь, что так и будет. И хоть это и не моя участь, но моя судьба - и многих других - которую я хочу улучшить. И только вы теперь знаете правду. С глубоким уважением, J. J.