Глава 10. Часть 1: Мой спаситель лично уничтожит меня.

- Быстрее! – смахнув капельку пота со лба, Кай довольно улыбнулся. – Тебе необходимо стать проворнее.

Ноги вместе с руками затряслись от перенапряжения, но я продолжила атаковать. Моё тело ещё не восстановилось от прошедших нескольких дней, проведённых на тренировочной площадке.

- Это тебе стоит замедлиться, – сквозь стиснутые зубы, я вновь стала огрызаться.

- А с чего ты решила, что я сейчас атакую в полную силу?

Вокруг не было ни единой живой души, кроме нас двоих. Горячий летний воздух обжигал лёгкие. А палящие лучи солнца оставляли красные отметины, напоминающие ожоги, на голых частях тела.

Я увидела, как уголки его губ поплыли вверх. И, прикусив нижнюю губу, прогнала мысли о том, насколько он сейчас привлекателен. Мокрая светлая ткань прилипла к мужскому телу. Его мощные мышцы показались ещё рельефней под палящим солнцем. Скинув всё на солнечный удар, я протёрла лицо от пота.

- Паршивец, - очередной шар белого пламени рассеялся, столкнувшись с его плотной стеной, сотворённой из тумана.

- Кай!

Услышав женский голос где-то недалеко от нас, мы оба обернулись на него. Каково же было моё удивление, когда я вновь увидела ту самую огненную нимфу из города. При дневном свете почудилось, что её красные волосы и сейчас пылают. А вот довольно откровенное платье кремового цвета подчеркнуло физические преимущества девушки.

- Кенна? Ты почему здесь? – находясь в смятении, Кай прекратил улыбаться.

- Герхальд сказал, что я могу найти тебя в этой части дворца, – подойдя ближе и бросив короткий взгляд в мою сторону, она бесцеремонно поцеловала его в губы.

«Фу, мерзость какая!» - меня передёрнуло на месте, а брови собрались в кучу.

- Что-то случилось?

Не отстраняясь, но и не отвечая на её поцелуй, он продолжил задавать вопросы.

- Я не могла встретиться с тобой несколько дней. Уже совсем скоро ведь празднование Дня вечности! Вот и решила наведаться к тебе лично.

«День вечности? Точно! Та девушка в городе с ребёнком говорила о подготовке к какому-то празднику».

- Я помню об этом. Но сейчас у меня есть другие дела.

Кенна скрестила руки на груди и подобно капризному ребёнку надула губы. От подобного поведения я даже усмехнулась, но тут же отвернулась. Изобразив разминку в двух шагах от них, я стала прислушиваться к их довольно громкому разговору.

- Кай, ты ведь не хочешь сказать, что упражнения со смертной важнее самого святого дня в году?

- Кенна, я хочу сказать, что всё пройдёт, как мы и планировали.

- А вообще-то есть кое-что ещё! Но нам стоит поговорить наедине об этом, – словно невзначай, она притронулась к его руке, когда я обернулась к ним. – Без лишних ушей.

- Это действительно срочно?

- Очень! - как провинившийся ребёнок, она опустила глаза.

- Хорошо, – почесав затылок, Кай наконец-то соизволил повернуться ко мне, – Аннеит, я ведь до сих пор не представил вас? Прошу, познакомься: это Кенна.

- Его невеста, – ядовито улыбнувшись, девушка протянула ко мне руку. – А я слышала о тебе!

Я остолбенела, услышав это. Но руку в ответ протягивать не стала.

Кай встал между нами. Я заметила, как играют желваки на его скулах. Он терпел её детское поведение, ведь на то были весомые причины.

«Как он мог не рассказать мне об этом? А Линн? Мия? Совсем никто!».

Я задумалась, прикидывая насколько сильно пропахла потом за многочисленные часы нашей тренировки. Стыдно мне не стало, но я слегка заметно замялась.

- Да, Кенна. Только мы планировали объявить об этом на празднике.

- Да-да, но ей-то какое дело! Мне просто захотелось наконец-то назвать себя невестой.

- Аннеит, нам надо отойти. Я попрошу Сэмуэля закончить тренировку.

- Не стоит, я хочу сегодня хотя бы немного помочь Линн в саду.

Не дождавшись ответа от Кая, я подхватила лежавшую на земле сумку и двинулась в противоположную от них сторону.

Правила этикета требовали вести себя иначе. Но как же плевать сейчас на все эти правила, условности и обязанности. Разве теперь это имеет значение? Особенно, когда в груди горит так, словно вот-вот я превращу саму себя в пепел.

- А мне-то какое дело? - пнув очередной камень, попавшийся под ногу, я не спеша добрела до сада. – Мне должно быть вообще наплевать!

- Плохой день?

Этот голос уже который день заставляет меня вздрагивать. И я, как дура, подскакиваю на месте от неожиданности. Ведь это не кто другой, как Сэмуэль Морган, любитель появляться именно там, где его не ждут.

Практически неделю он гостит уже в царстве Танаис. Пятый день, как я занимаюсь то с ним, то с Каем по очереди. Каждый из парней учит меня управлять своим даром, рассказывает об основах рукопашного боя. В первый день Сэм попытался научить меня, как обращаться с мечом. Попытка не увенчалась успехом, и он очень долго смеялся, наблюдая за тем, как усердно я пыталась просто поднять его.

«Ладно-ладно, прекращай! За три недели всё равно не обучишься. Но это того стоило!» - сквозь смех пытался выговорить пират.

- Да может, хватит уже?! Ты уже в который раз так делаешь!

- Это просто ты пугливая какая-то. Остальные нормально реагируют на моё присутствие, – наклонив голову на бок, он довольно прищурился.

- Иди ты...

- Ну вообще-то я и шёл... Или ты подумала, что я ждал здесь именно тебя?

От подобного вопроса мои щёки мгновенно вспыхнули. А у меня ведь действительно проскочила мысль о том, что он специально ждал меня здесь, чтобы напугать.

«Но очевидно ведь, что он просто шёл по своим делам, и наши дороги пересеклись».

- Эй? Ты слушаешь меня вообще? – щёлкая пальцами перед моим носом, он ждал моего ответа. – Я спрашиваю, где сейчас Кай? Он ведь должен был тренировать тебя.

- Должен был. Но пришла его невеста и прекратила мои страдания.

Совсем слегка отстранившись, он и сам задумался о чём-то. Наконец-то подул прохладный ветерок, что порой разгуливал по саду. Листья зашуршали, а после последовал знакомый рокот. Из куста выпрыгнула маленькая чёрная чешуйчатая тушка. Умбра со всех сил уже мчался к нам навстречу.

- Умбра! А ты почему здесь, дружок? – пользуясь моментом, я шагнула в сторону дракона и опустилась на колени, чтобы подхватить его на руки.

- Ты ведь в курсе, что это тебе не собачка?

Пусть дракон и не был человеком, но, по всей видимости, понял, что же хочет сказать Сэм. Умбра недовольно зашипел, а из его ноздрей заструились струйки пара. Зрелище было скорей умиляющим, чем пугающим. Особенно когда в это время я держала его на руках. Его тельце стало стремительно нагреваться, и в попытке успокоить его я стала поглаживать дракончика по твёрдой спине.

- Тише, тише, – подняв руки, пират искренне улыбнулся. - Я всего лишь пошутил.

- Твоё счастье, что он мал.

- Думаю, это лишь вопрос времени.

- О чём это ты?

- А ты разве не в курсе? – Сэм заметно удивился. – Этот дракон принадлежит семейству Вапор. Что в переводе означает пламя. Они достигают немаленьких размеров, когда вырастают.

Умбра нервно заёрзал на моих руках, и я всё же опустила его на землю. Но он принял стойку, словно оберегал и защищал меня. Зрелище вызвало улыбку, и даже Сэм не смог сдержать свой смешок.

- Я и не знала этого. Искала, конечно, хоть что-то в книгах, но ничего полезного не обнаружила, – я испытала стыд за то, что не узнала больше про него сама. – Никто даже не рассказывал мне.

- Многие родились во времена, когда драконы ещё существовали. Они водились и на твоих землях, а значит и большей частью информации владели лишь местные. Но на самом деле, мало кто знает о них больше остальных. Я слегка углублялся в эту тему и потому сразу понял.

Слегка наклонившись, Сэм вновь развёл руками. Его движение обозначило, что он безоружен и не собирается нападать. Пусть и не сразу, но дракон всё же слегка расслабился и даже стал медленно приближаться к парню.

Я наблюдала за тем, как они оба не спеша идут навстречу друг другу. Многие во дворце Кая были лично знакомы с Умброй, но большая часть зачастую обходила его стороной. То ли брезгуя, то ли страшась этого зверя.

- А когда он вырастет? – сев на мягкую траву, я подпёрла ладонями подбородок и стала следить за их игрой. – Каким он вообще станет?

- Это уже зависит от его питания, среды обитания и окружения. В своей среде они растут довольно быстро, питаясь мелкими животными и постоянно мигрируя. – Сэм тоже сел напротив. Мокрый нос дракона упёрся в его голое предплечье и стал обнюхивать. – Думаю, при должном подходе он начнёт расти гораздо быстрее.

- Спасибо тебе.

- За что?

- За информацию, – выбирая из распущенного хвоста чёрные пряди и отделяя их, я не поднимала глаз. – Полезно иметь такого знакомого, который может рассказать больше остальных.

Ответа от Сэма я так и не услышала, но тихий рокот дракона хоть как-то разбавил напряжённую обстановку между нами.

«Он и Мия - единственные, кто предстают передо мной в своём истинном виде. Но Мия утаила очень многое от меня. Кому я всё же могу верить?» - засмотревшись на серьгу в ухе пирата, я погрузилась в размышления.

Как назло, какой-то шорох в кустах привлёк внимание зверя, и он незамедлительно метнулся в сторону звука. Лишь когда его тело полностью скрылось в зелёной листве, я наконец-то осознала, что слишком долго пялюсь на парня. Как оказалось, он так же наблюдал за мной в этот момент.

- Почему ты участвовал в той войне?

- Что?

- Ты услышал меня. Я смогла увидеть кое-какие отрывки из пошлого, когда Вигдис была ещё жива. Ты помогал им во многом. Почему?

Ямочки на его щеках вновь отвлекли меня, но я придала лицу более серьёзное выражение.

- Каждый преследовал тогда свои цели. И я не исключение, – я не привыкла видеть его таким хмурым. – Не всегда следует знать причины, по которым кто-то помогает тебе.

- Но этот кто-то может использовать тебя для достижения своих целей. Подставить, сдать или вообще убить?

- Ты считаешь, что я могу навредить тебе?

- Нет. Но хочу знать, почему ты остаёшься так верен правителю Танаиса.

Вопросительно вскинув брови, Сэмуэль задумался над своим ответом. Кажется, мои слова обескуражили его.

Я уже давно перестала играть роль хорошей принцессы, что обращается ко всем на «вы» и задумывается над каждым словом. Мне наскучило притворяться и сдерживаться.

- Ты ненавидишь людей? – продолжила я, так и не получив ответ.

- Почему ты так считаешь? – немного опешив от подобного вопроса, он не сразу нашёлся, что сказать.

- Я не знаю. Почему-то мне так показалось.

- Да, Аннеит, я ненавижу людей, – он заговорил уверенно и даже возможно грубо, – но также я терпеть не могу большую часть сидов.

Пока я раздумывала над услышанным, он поднялся. И, отряхнувшись, повернулся в сторону тренировочной площадки.

- Я обещаю, что выполню свою часть плана и не подвергну тебя опасности. Так что моя ненависть тебя не касается и по этому поводу ты можешь не волноваться, – помедлив, словно раздумывая, продолжать ли говорить дальше, он всё же решился. - У всех нас есть цели. И если, помогая тебе, я смогу достичь свои, то сделаю это, не раздумывая.

Вести разговор дальше он не намеревался. Лишь наклонив голову в знак прощания, он стал удаляться. В это самое мгновение моё сердце бешено колотилось. Я окликнула его, пока он не скрылся полностью.

- Сэм!

- Чего тебе? – он обернулся, и после моего молчания в ответ, сделал пару шагов навстречу. – Говори уже.

- Скажи, что я могу доверять тебе, – в груди что-то сжалось. – Не обещай мне ничего, но просто скажи, что будешь честен со мной. Каждый из встреченных мною людей или сидов скрывал что-то от меня, недоговаривал или обманывал. Мне просто хочется знать, что хотя бы кто-то скажет мне правду, что бы ни случилось.

Всё ещё не привыкнув к тому, что этот парень не смеётся и не улыбается, я стала винить себя за нетерпение. Эта минутная слабость пошатнула меня, ведь мне никогда не хотелось становиться слабой перед кем-то.

- Ладно, огонёк, – наконец-то улыбнувшись, Сэм спрятал ладони в карманы брюк. – Кода ты облажаешься, я обязательно честно скажу тебе об этом. Рядом со мной тебе придётся много краснеть.

Ветер заиграл с моими волосами, и они стали лезть в лицо. Одинокие лучи солнца едва попадали на моё тело.

Мои глаза расширились, когда я услышала его ответ. Но он лишь помахал мне рукой и довольно быстро скрылся среди деревьев. Я вновь осталась одна со своими мыслями.

«Огонёк» - то, как он назвал меня ещё долго повторялось в голове. В последний раз так ко мне обращалась матушка.

Я продолжила сидеть, наслаждаясь красотой зелени и непрерывным пением птиц. Словно они могли вернуть мне смысл существования.

- Тьма, ты ведь слышишь меня?

«Чего тебе, дитя?».

- Что будет, если я не выполню свою часть пророчества?

«Скорей всего, ты умрёшь. Твой дар проявляется ярче из-за того, что мы с тобой связаны. Не могу знать наверняка, ведь раньше никогда и никто не отдавал свою душу за кого-то».

- Это ведь была матушка?

В ожидании ответа я провела ещё какое-то время. Успев улечься на мягкую траву, я стала выдёргивать по травинке и складывать в кучку.

- Я ведь знаю, что ты здесь. Может, ответишь?

«Да, ты верно всё поняла. Твоя мать отдала свою душу взамен твоей,» - как-то слишком грустно проговорила Тьма.

- Но...

«Больше я тебе ничего не расскажу, наглая девчонка. Даже если попытаюсь, то всё равно не запомнишь ничего. Пока ты не вернёшь свои воспоминания – это бессмысленно».

- Фу, какая грубиянка!

Пальцами одной руки я оцарапала кожу между пальцев второй. Прикусив губу, чтобы как-то совладать с эмоциями, я прикрыла глаза.

- Тело из-за этого начинает иногда гореть, и я теряю контроль над эмоциями? Потому что ещё не выполнена часть договора?

«Тебе ещё удаётся удивить меня. Как ты это делаешь?» - совсем по-человечески спросила она.

- Что именно?

«Ты самостоятельно догадалась о многом. Конечно же, не без моей помощи, но сам факт. И так спокойно продолжаешь говорить об этом».

- Спокойствием здесь и не пахнет. Но какой толк отрицать очевидное? Мне надоело ощущать себя инструментом в чьих-то руках. Надоело быть слабой и хрупкой. Смертное тело не способно защитить меня, но вот благодаря разуму можно выжить.

Послышался долгий выдох, словно этот разговор уже наскучил ей. Но, не видя лика Тьмы, я смогла лишь предположить это.

Не желая вновь расплакаться, я сжала кулаки и медленно поднялась с тёплой земли. Отряхивая бёдра от листвы, я молча продолжила ожидать её ответа.

«Я слишком долго наблюдаю за тобой. Тебе не скрыть от меня, что ты сама находишься в отчаянии. Как бы ты ни успокаивала себя, но тебе не убежать от эмоций, что ты подавляешь,» - на одном выдохе протараторила Тьма, и я поняла, что больше не ощущаю её присутствие.

- Что ж, в таком случае, когда этот день наступит, – словно заставляя себя, я улыбнулась и двинулась в сторону дворца, – мы с тобой вместе повеселимся.