Глава 9. Часть 1: В тишине болит сильнее.

Металлический привкус крови ощущался на кончике языка. Пересохшими и глубоко потрескавшимися губами оказалось больно двигать.

«Что произошло на этот раз? Я вновь потеряла сознание? Уснула? Умерла наконец-то? Но умершие ведь не чувствуют боли, а сейчас она полностью овладела моим телом».

«Просыпайся!» - знакомый женский голос прозвучал в голове.

«Открой глаза, Аннеит!» - уже более настойчиво и громче потребовала от меня Тьма.

«Вот же пристала».

Вначале я ощутила, как кольнуло в пальцах ног. После чего смогла наконец-то пошевелить ими. А через мгновение и вовсе слегка подогнула одно колено. Руки слушались не так покорно, как нижняя часть туловища. Но приложив немало усилий, я всё же сжала ладонями мягкую простынь под собой. Показалось, словно время тянется и проходят целые часы, а не какие-то секунды.

«Открывай же! Живо!» - истошный крик достиг своей цели, и я распахнула глаза. Тяжело вдыхая ртом свежий воздух, я слегка повернула голову на бок.

- Да замолкни уже ты... - еле прошептав, я протянула затёкшую ладонь к больно пульсирующим вискам. Крик Тьмы слегка оглушил, и возникла ноющая головная боль.

«И я рада тебе, дитя. Пора подниматься».

- И куда же мне пора? – облизнув губы и протерев воспалённые глаза, я завела диалог с пустотой.

С трудом поднявшись на локтях, пришлось заставить себя доползти до края широкой кровати. Комната оказалась как никогда знакомой, и я даже обрадовалась тому, что проснулась именно здесь. Плотно закрытые ставни не открыли вида на улицу, отчего было неясно, какое время суток сейчас.

Ответа на мой вопрос так и не последовало. Переполненный мочевой пузырь потребовал от меня, чтобы я как можно скорее добралась до отхожего места.

- Давай, Аннет, ты ведь не собираешься обмочиться прямо на этих простынях? - уговаривая саму себя и представив лицо Кая, увидевшего бы это, я опустила ноги на холодный мрамор.

Все мысли и силы были направлены лишь на одну задачу: добраться до уборной. Как только я встала на ноги, они предательски задрожали, но мне удалось устоять на месте.

- Вот так... Не так уж и сложно!

Прикусив нижнюю губу и игнорируя всё ещё нарастающую головную боль, я сделала ещё несколько неуверенных шагов. Убедившись, что точно не упаду, медленно побрела в сторону заветной комнаты.

Оказалось, что это гораздо легче, чем я рассчитывала в самом начале. Но на обратном пути, когда я уже достигла середины комнаты, резкая пронизывающая боль в висках и писк в ушах подкосили равновесие. Свалившись на колени и зажав уши, я застонала от боли. Воспоминания, словно яркие вспышки, менялись одно за другим.

- Нет-нет-нет! - мигрень достигла самого пика, отчего стало даже больно моргать.

Новая вспышка, как лезвие, врезалась в недра мозга. Вот Вигдис сидит в компании Линн и Мии, что-то весело обсуждая с девушками. Сейчас же она гордо ступает на бал в красивейшем белоснежном платье, расписанном смелыми фразами. А теперь её отец склонился над ней, пока хищник за его спиной скулит на месте.

- Прекрати! – свернувшись клубком и впившись длинными пальцами в корни волос, я молила остановить эти мучения.

Показали мне и события на корабле. Ринд Элмор умоляет Вигдис оставить Кая и Герхальда на берегу, чтобы спастись самим. Но всё оказалось тщетно. Чуть позже принцесса становится заложницей в родном доме, где терпит непрекращающиеся мучения. Последним видением стала картинка на утёсе, когда девушка пронзает грудь отца затупившимся лезвием. От этого фрагмента в моей груди неприятно защемило.

- Да остановись же ты! Довольно!

- Аннеит! Аннеит! – знакомый голос девушки внезапно стал слышен для человеческих ушей сквозь призму воспоминаний. Линн заглянула в моё лицо, пока я лежала на полу и вытирала ладонью нос от тёплой крови. – Что же это такое с тобой, Матерь... Кай!

Я продолжила лежать, даже когда знакомый запах защекотал мой нос. Древесные нотки вперемешку с ароматом миндаля даже как-то успокоили. Боль полностью отступила и оставила меня разбираться с увиденным.

«Прости меня!» - совсем тихо донёсся шёпот Тьмы и умолк.

- Что с ней происходит?!

Спешно приближающие шаги добавили шума в помещении, но крепкие руки правителя подхватили моё тело. Кай сам донес меня до кровати.

- Я не знаю! Она кричала, и я... – эмоционально размахивая руками, Линн тараторила одно и то же.

- Я слышал это.

- Убери свои руки от меня! – не отводя глаз от его лица, процедила я сквозь зубы. Глаза заслезились, отчего картинка перед глазами немного расплылась. - Я сказала не прикасайся ко мне!

Сидевший на краю кровати и придерживающий меня за руку правитель Танаиса слегка удивлённо отстранился. Страх в его глазах сменился смятением и непониманием происходящего. Но, услышав мои слова, он всё же молча повиновался.

- Убирайся отсюда. Проваливай!

Силы медленно возвращались ко мне, хоть тело и оставалось всё ещё слишком слабым. Необъяснимая ярость разрывала мою грудь. Но я лишь продолжила сверлить его взглядом, игнорируя замершую в углу целительницу. Без слов поднявшись с кровати, он удалился за дверь, даже не обернувшись.

- Аннеит, что случилось с тобой?

Не решаясь подойти ближе, рыжеволосая девушка задала вопрос совсем тихим, неуверенным тоном. Она обняла саму себя за плечи, в попытке сдержать дрожь.

«Я знаю. Всё знаю. И что мне теперь делать с этим? Как отнестись ко всему, что узнала?».

- Не твоё дело! – вновь присев на край кровати и растирая виски, я грубо ответила на её вопрос.

- Я не понимаю тебя совсем. Помоги же мне сделать это ...

- Чтобы что? Чтобы вы меня потом оставили совсем одну, как тогда оставили Вигдис? Гнить в родном доме на несколько месяцев?

«Ненавижу. Как же меня бесит всё это!» - ярость продолжила поглощать меня.

Слова слетали с губ одно за другим. Я даже не успела задуматься о том, что несу. Неконтролируемый гнев овладел душой. То, что показала мне Тьма, не смогло вызвать каких-то положительных эмоций. Судьба той девушки была предрешена ещё задолго до её рождения.

«Но почему тогда я злюсь сейчас на всех и всё вокруг? Увидела в ней себя? Я не хочу так».

- Что ты знаешь? – Линн осторожно подошла к краю кровати и села на достаточном расстоянии от меня.

- Я видела всё. Я знаю, почему я так сильно напоминаю вам её с самого первого дня встречи. Знаю, как она распрощалась со своей жизнью, и знаю, что пришлось испытать... Я видела, как она мучилась, пока её родной отец издевался над ней и унижал! – не в силах продолжить, я остановилась для небольшой паузы. Некоторые картинки и сейчас продолжили всплывать на границах подсознания.

Но растерянная Линн застыла на месте, не зная, что сказать дальше. Она нервно забегала глазами по мне, по моему телу и комнате. Пока та искала правильный ответ, меня бросило в жар, когда я случайно увидела своё отражение в том самом старинном зеркале.

- Оно же! - обратив внимание на ещё сильнее почерневшие пряди волос, я проигнорировала их появление. – Это ведь оно!

«Я в тот день соединилась с рекой, чтобы найти источник проклятья? Того, чья сила травила сад Линн. Когда я наконец-то добралась до замка, то смогла пробраться в свою спальню, став каплей росы... И то, что отравляло эти места находилось прямо под нашим носом».

- Чёртов сучонок!

Шипение сорвалось с моих губ, когда я подскочила с места. Подбежав к стулу у узкого столика, я подхватила его. Он мгновенно полетел в то самое зеркало, расколов его на мелкие кусочки.

- Аннет!

Звонкий крик знакомой остался без внимания. Но вновь вбежавший Кай, выпустивший свою силу, заставил обернуться.

Только теперь я рассмотрела яркие капельки крови на полу, что стекали с голени Линн Барр. Небольшой осколок от зеркала отскочил в её сторону и слегка поранил ногу. Рана не показалась глубокой, но должной обработки требовала. По испуганным глазам целительницы и гневу на лице правителя, я осознала, как безумно выгляжу сейчас.

- Да что с тобой не так!? – туман за его спиной стал сгущаться, а желваки на лице заиграли от напряжения. – Не с той ноги встала?

«Этот паршивец ещё спрашивает? Мозгов не хватило даже, чтобы свою возлюбленную спасти. Тоже мне герой!»

Кинув виноватый взгляд в сторону девушки, я глубоко вдохнула. Игнорируя утомительные вопросы, подошла к тому, что осталось от зеркала. Стекло оцарапало тонкую кожу. А какие-то осколки даже впились в голые стопы. Но мне всё же удалось найти то, что мне было нужно. Крохотный чёрный мешочек лёг в мою ладонь. Никто не решился прервать тишину первым, лишь издалека рассматривая мою находку.

- Со мной что не так?! А разве это у меня под самым носом враги оставляют проклятые вещи в доме?

Метнув в правителя Танаиса мешочек, я, слегка хромая, пошла в сторону шкафа, на ходу вытаскивая из ладони и стоп оставшиеся осколки.

Тихие перешёптывания за спиной подтвердили смятение тех, кто находится в моей спальне сейчас. Их присутствие и даже нахождение здесь Кая нисколько не смутило меня. Потому я спокойно стала стаскивать тонкую перепачканную собственной кровью ночную сорочку с тощего тела. Найдя подходящее простое платье светло-серого цвета, длиной чуть выше колен, обернулась к ним. Мысли закрутились лишь вокруг одного существа.

«Сначала разберусь с этим. Это дерьмо уже давно пора сжечь дотла. Потом постараюсь понять и остальное».

- Где Вальгард?

Вопрос вызвал ещё большее удивление. Теперь же Кай отвёл взгляд от мешка, ища ответ в моих глазах.

- Зачем он тебе? – совсем тихо, всё ещё испытывая страх, Линн вопросительно оглянулась почему-то на своего правителя.

Объяснять им сейчас совсем ничего не хотелось. Но понимая, что иначе они не расскажут то, что нужно мне, всё же пояснила.

- Вальгард не тот, кем вы его считали. Мне удалось увидеть то, что пережила Вигдис. Эта тварь пытала её, накачивала какой-то дрянью. Он был сообщником Короля Крови и помогал создавать тех тварей, – протерев глаза, чтобы окончательно развеять пелену перед ними, я выдохнула. – Я повторю свой вопрос снова: ГДЕ ЭТО ОТРОДЬЕ?

- Ты бредишь... – опустив руки и приблизившись ко мне, правитель постарался уловить малейший намёк на ложь в моих словах. – Что значит тебе удалось увидеть то, что пережила Вигдис?

- Недоумок, можешь себя тешить этим, конечно. Но я чётко помню его лицо, когда... Когда видела последние несколько месяцев из жизни Вигдис своими глазами! И тебя не касается, как у меня это получилось!

- Ты не приходила в себя всего пару дней. Как такое возможно? – он взглянул через плечо на Линн. – Это может быть правдой?

- Я думаю, что такое вполне может быть... Ты сам рассказывал о видениях, что Вигдис передала тебе всего за долю секунды.

Наконец-то полностью исцелив рану, девушка смогла встать и ближе подойти к нам.

- Пару дней, значит. А мой брат? – я пристыдила себя за то, что не спросила про него в первую очередь. – Где он?

- Он пришёл в себя гораздо раньше тебя. Сегодня Герхальд взял его с собой в лагерь. Не смог оставить без присмотра, – взгляд Кая остался отстранённым. Он обдумывал услышанное. – К вечеру они вернутся.

«Корит себя за то, что держал врага так близко?» - внутри ещё продолжила пылать необъятная ненависть.

- Вальгард ведь должен быть где-то там?

- Да. Я прикажу, чтобы его отыскали и притащили сюда сейчас же.

- Я с тобой! – напяливая высокие чёрные сапоги, я едва покачнулась на месте. – Я хочу увидеть его. У меня есть несколько вопросов.

- Нет.

Всего на мгновение мне показалось, что его глаза потеплели. Но очень скоро он вернул им ледяной отблеск. Отстранившись и уже направляясь в сторону двери, он даже слушать не стал мои возмущения. Я замерла, как вкопанная.

- Ты не можешь оставить меня здесь! Я единственная из вас, кто знает!

- Именно поэтому, Аннет, ты и останешься здесь, - остановившись в дверях, буркнул Кай. – Я прослежу, чтобы его привели сюда. Тогда и сможешь с ним пообщаться в моём присутствии. Разберитесь пока с этой дрянью.

Подкинутый мешок с неизвестным содержимым метко угодил в руки целительницы. После чего дверь за правителем громко захлопнулась.

- Мерзавец! Самонадеянный осёл! – всё причитала я. – Ну как так можно? Я ему рассказала о том, что он девяносто лет не замечал, а он даже слушать меня не стал.

Собирая волосы в тугую косу и нервно ходя из стороны в сторону, я больше не пыталась спрятать выбивающиеся чёрные пряди. Ведь это стало попросту невозможно. Голова всё ещё кружится, но хоть тело уже восстановилось полностью.

- Я не знаю, могу ли спрашивать, – сев на край кровати, Линн опустила голову, – но ты увидела всё-всё?

- Скажу тебе больше. Ощущение, словно я сама прожила это.

- Как тебе удалось? Это та сила, что помогает исполнить пророчество?

«Сила? Так они её называют? Эта поехавшая мне чуть мозг не подплавила. Да ещё и в сон погрузила на несколько дней. Что мне делать со всем этим?».

- Можно сказать и так. Но мне теперь многое стало яснее, – скрестив руки на груди, я встала посреди комнаты. – А когда вы собирались сказать мне, что мне надо будет поплатиться собственной жизнью, чтобы «спасти мир»?

То, как Линн Барр посмотрела на меня, вызвало лишь усмешку на моём лице. Я была зла настолько, что совершенно запуталась во всём.

- Мы хотели сделать это сразу...

- Но что-то пошло не так? Подумали, что я не так сильно доверяю вам и потому стали втираться в моё доверие? Думали, что ради вас я пойду на самоубийство?

- Всё не так! – вскрикнула девушка и подняла стеклянные глаза на меня. – Мы знаем способ, который может сработать, и ты останешься жива!

«Способ? Она о тех клинках что ли говорит? Но разве тот пират не сказал им, что это чушь полная».

- Ты шутишь? Я знаю и то, что они бестолковые.

- Совсем нет! Сэм тогда отговорил нас, чтобы мы не навредили сами себе, как оказалось. Но он не знает наверняка, работают ли они.

Подскочившая целительница вновь эмоционально размахивала руками. Стало заметно, что она в замешательстве точно так же, как и я.

Больше всего меня встревожил неконтролируемый жар в груди. Участившееся дыхание стало мешать, и в голове зародилась безумная идея.

- Дай сюда! – быстрым шагом подойдя к попятившейся Линн, я выхватила мешочек из её рук.

- Что ты делаешь?

Быстро отойдя от шока, она попыталась отобрать его обратно. Непослушные рыжие пряди подёргивались в такт её шагов за моей спиной.

- Делаю то, что велел твой правитель. Разбираюсь с дрянью!

В одно мгновение в ладони вспыхнуло яркое белое пламя. Перекинув его на вторую руку, я спалила этот мешок в собственной ладони. Что-то потрескивало, и послышался едва уловимый человеческому слуху писк. Тошнота подступила внезапно, когда от содержимого уже практически ничего не осталось. Но сдержав позыв, я оперлась на стоявший рядом письменный стол. В груди стало легче, гнев на какое-то время затих, и думать стало проще.

- Видишь? Теперь одной проблемой меньше, – посмотрев уставшими глазами на целительницу, я прошла мимо неё к дверям.

- Аннет...

Коридоры проносились мимо, пока я бежала по ним. Я даже не обратила никакого внимания на жителей замка. Ноги понесли меня к единственному знакомому месту, где я могла найти хотя бы какой-то мимолётный покой.

Я всё же мысленно поблагодарила Линн за то, что та не увязалась за мной. По крайней мере, сейчас не мешает своим присутствием.