Тайна Эребуса

Эребус-это гора в Антарктиде.

Прошло 22 года после женского кризиса, когда в одночасье большая часть женского пола вдруг перестала существовать и Вселенная, чтобы восстановить популяцию, решила наделить Землю не только обычными людьми, но и неко, гномами, эльфами и даже магами. Даже мужской пол этих расс мог продолжать род, самостоятельно вынашивая детёныша. Их было не так много, но... Они были и с их помощью люди смогли восстановить численность населения. Об одном из таких "подарков вселенной" И пойдёт речь. Парень с хвостиком и ушами пустынной лисички, фенька, сидел на горячем песке. Его кожу покрывал ровный бронзовый загар. Молодой ученый-исследователь Доктор Питер Паркер вколол себе противоядие... Да... Находка в знойной пустыне была очень неожиданной. Он нашел ещё одно древнее поселение Африки, однако там его никто не ждал. Немного выше локтя его укусила змея. Пит снял жгут и, взяв рацию, попытался связаться с базой.

П-Нэд, как дела? Приём.

Из рации послышалось шипение и голос.

Нэд-всё в порядке, Пит. Манчи скучает. П-понятно... Приём. Нэд-но это не всё. П-что случилось? Приём. Нэд-тут к тебе прибыли... Вояки... П-что им надо? Приём. Нэд-не отвечают. У них как пластинку заела "это конфиденциальная информация". И они... С оружием... П-что?! Я еду! Так и передай! Приём.

Пит быстро сел на квадроцикл и помчался по пустыне. Он приехал на исследовательскую базу и взлетел на свое крыльцо. Там стояли несколько военных и Пит набросился с руганью на самого грозно-выглядящего из них.

П-вы кто такие? Зачем пришли ко мне сверху до низу обвешанные оружием. ? -ну наконец-то. Вы приехали. Пройдёмте, вас ждут. П-кто? Б-сейчас все увидите.

Они прошли внутрь. Там его встретила Манчи, собака, и Нэд.

Нэд-ты вернулся, ура... А то меня от них...

Он указал на охрану

Нэд-уже воротит. П-угу...

Пит сидел на корточках, почёсывая собаку за ухом, в то время как та обнюхивала хозяина с ног до головы. С ванны вышел человек. Темнокожий мужчина лет 50ти повязкой на одном глазу.

Ник-доктор Паркер! Рад видеть вас. Нэд-я пойду. П-спасибо, Нэд.

Друг ушёл.

П-что вам надо? Ник-вот так сразу? Хм... А в жизни вы намного лучше выглядите, чем на фото.

Мужчина врал. Питер, с песком в волосах, пыльной одежде и перевязанным укусом вряд ли хорошо выглядел. Хотя это для кого как.

П-не надо врать.

Он выпрямился и сложил руки на груди. Манчи завертелась под ногами.

Ник-на редкость преданное животное как её зовут. П-Манчи. Ник-хорошая девочка.

Собака вдруг уставилась на гостя.

Ник-и все понимает. П-умная.

Собака снова "заулыбалась"

П-вы не ответили мне. Ник-да. П-присаживайтесь. Ник-мне нужны вы, Доктор Паркер, как специалист по древним поселениям. П-почему я? Есть много других ученых в этой сфере. Ник-из-за вашего рвения к неизведанному. Я читал ваши работы и я поражен. Казалось бы уже полностью изведанный каньон Чако в Нью-Мексико, но вы нашли то, что он скрывал, древнее поселение неандертальцев! В одиночку!

Питер даже немного зарделся.

Ник-и даже сейчас вы приехали, хотя я так понимаю нашли что-то новое.

Он указал на повязку.

П-так и есть. На днях должны опубликовать мою статью об этом месте.Ник-поздравляю. А сейчас перейдем к делу... Для начала я должен взять с вас обещание, что все, сказанное в этом помещении, останется в секрете. П-есть гарантия, что это законно? Ник-гарантия 100%. Согласованно с президентом. П-ладно... Я обещаю. Ник-прекрасно. Полагаю, вы узнали меня. П-пф! Николас Фьюри, предводитель многих научно-исследовательских экспедиций! Да вас каждый уважающий себя ученый знает! Ник-я польщён. У меня есть предложение для вас... П-интересно. Ник-я предлагаю вам исследовать Антарктиду и племена, населявшие её раньше. П-вы явно шутите. Антарктида-это мир льда и снега. Отдельно от нормальной жизни. Ник-это так, но... П-никаких но. Антарктида не была населена. Ник-вы в этом так уверены? П-абсолютно.

Николас встал, подходя к своему рюкзаку.

Ник-тогда...

Из сумки мужчина достал хрустальную фигурку существа. У статуэтки явный живот, указывающий, что это женщина.

Ник-что вы думаете насчёт этого?

Питер промолчал, раскрыв в шоке рот.

П-госпади... Ник-эту статуэтку наша группа нашла при первом осмотре поселения. П-невозможно. Ник-доказательство у меня в руках. Как думаете что это? П-это... Такие статуэтки использовали как оберег или айдол. Судя по комплекции это женщина. Хранительница очага и плодородия, продолжитель рода. Ник-верно. Что интересно, эта статуэтка сделана из цельного алмаза. П-и без примесей. Ник-именно. П-должна быть такая-же статуэтка мужчины. Ник-наша группа не смогла её найти. Так вы согласны? Вести экспедицию и свою команду. П-кто ещё учавствует? Ник-вам расскажут позже. П-... Согласен. Ник-поздравляю вас со вступлением! Собирайте вещи. Слёт в среду в Буэнос-Айресе, Аргентина. Там будет проведена конференция и вы познакомитесь с командой. П-хорошо. Ник-мы стоим на пороге величайшего открытия этого века. П-стойте! Я не поеду без неё.

Он указал на собаку. Немного подумав Ник вынес вердикт.

Ник-я попробую решить этот вопрос.

***

Нью-Йорк. США.

Т-то есть вы предлагаете мне участвовать в экспедиции в Антарктиду. С целью изучения народов. Ник-именно. И не надо надо мной смеяться. Я уже устал доказывать обратное. Т-ладно... Когда вылет?

Ник был рад такому скорому соглашению.

Ник-через 2 дня. П-кто ещё будет в команде? И я точно не командир, вы об этом не сказали. Ник-все правильно. Имя я не могу сказать... Но скажу, что он палеоантрополог.

***Буэнос-Айрес, Аргентина.

Тони бродил по залу в поисках партии на этот вечер. Одному ему никак не хотелось оставаться. В очередной раз проходя по залу он заметил, что у бара появился новый человек. Молодой парень потягивал джин.Тони присел к нему.

Т-добрый вечер.

Пит кинул на него косой взгляд.

П-здравствуйте. Т-тоже здесь из-за этого проекта? П-здесь все собрались ради него. Т-вы правы. Могу ли я угостить вас? П-бар здесь бесплатный. Т-эх... Даже впечатления не дают произвести. Давайте хоть познакомимся. Я Энтони Старк. Можно просто Тони.

Пит посмотрел прямо в глаза Тони.

П-м... Слышал о вас. Т-да? П-угу. Эталон для женщин. Т-не только для женщин. П-мне не интересно.

Пит поставил стакан с оставшимся льдом и встал намереваясь уйти.

Тони схватил парня за руку. В ладони оказалась кисть, заключённая в перчатку.

Т-скажите своё имя. П-Питер Паркер. Пора идти в зал.

К великому сожалению Пита Тони сел рядом. Они были на первом ряду. На конференции Фьюри показывал фото базы Альфа, скальные поселения, созданные в пещерах 5 200 000 лет назад, лабиринты, ходы, статуэтку.

Ник-попрошу подниматься на сцену тех, кого я назову. Команду возглавит профессор Питер Паркер опытный палеоантрополог и археолог. Также в группе Наташа Романофф профессор биологии Ванкуверского университета. Клинт Бартон геолог. Энтони Старк спелеолог и картограф. Тор Одинсон, Стив Роджерс и Джеймс Барнс майоры морской пехоты. Вот наша команда, леди джентльмены, прошу любить и жаловать!

По залу пронесся гром аплодисментов.

Питер держал маску хладнокровия до конца конференции. Уже на улице его догнал Тони.

П-вы что-то хотели, мистер Старк? Т-эм... Да. Мы решили познакомиться, собраться командой в баре неподалёку. Ты с нами?

На самом деле это было бы круто. Хоть и его ушки уже болели от долгого неудобного положения он сказал.

П-я согласен.

Тони предложил ему руку, но Питер проигнорировал его предложение. Они присоединились 5ти людям, сидевшим за одним столиком.

Т-командир здесь. П-здравствуйте. Нат-привет.

Они разговаривали, знакомились, выпивали и вскоре разговор перетёк русло обыкновенной жизни.

Т-ох, вы не знаете моего отца, Наташа. Нат-я и своего то не знаю. Т-ой... К-а ваши родители, профессор Паркер? П-м? К-кто ваши родители. П-эм....

Ну и как им сказать, что он не обычный человек, ведь вся команда состояла из людей, а "подарок" Был один Питер.

П-у меня нет родителей. Т-а что с ними? П-ну у меня вообще нет родителей. Нат-почему? Что случилось? П-нет, вы не поняли... С-вы "подарок вселенной"? П-в точку. К-ого! Теперь их можно встретить только очень редко. А какой вы расы? П-неко.

На него устремились скептические взгляды. Пит тяжело выдохнул и поднял уши. Только пожалел об этом, ведь те заболели еще сильнее. Под рубашкой что-то зашевелилось и вскоре из-за спины, через специальный разрез доя хвостов неко, показался пушистый хвост. Шесть была бордового цвета. Все в шоке смотрели на парня, пока тот от смущения закрыл глаза рукой и тихонько потягивал мартини.

П-не надо на меня так смотреть.

Но они продолжали.

Т-это так круто... К-и очень мило.

Где-то на фоне послышались нотки аргентинского Танго. Тони встал и подошёл к Питу.

Т-вы не откажете в танце, командир?

Пит прислушался... Вспомнив движения он неуверенно вложил руку в ладонь Тони.

П-допустим. Но потом не жалуйтесь. Т-ни в коем случае.

Тони поднимал парня в танце, тот благодарил бога, что сегодня одел костюм свободного кроя иначе... Хана смокингу.

Т-должен признать... У вас шикарная растяжка. П-спасибо. Вы тоже ничего. К-это было красиво. Нат-очень. П-я пожалуй пойду. Завтра рано вставать.

Он поспешно вышел из бара напоследок пожелав спокойной ночи. Когда он проходил между столиков к выходу, то... Собрал достаточно много внимания... В номере его встретила Манчи. Перед сном выгуляв собаку они легли. Утром рано все отправились в путь.

***Станция Мак Мердо, остров Росса, побережье Антарктиды.

От долгих перелетов на самолете, вертолете у Пита, с его то слухом, болела голова. У Манчи явно тоже, ведь собака тихо поскуливала, лёжа на коленях хозяина и закрывая уши лапами. Паркеру тоже хотелось просто взять и, прижав уши к голове, свернуться калачиком, в попытке укрыться от этого постоянного грохота. Тор, сидящий напротив, ободряюще сжал его колено.

Тор-скоро это закончится, потерпи, "подарок"

Парень закатил глаза. Ему уже осточертело это прозвище.

Наконец они приехали к "лифту в преисподнюю", так называли местные лифт в базу " Альфа".Спускались около 5ти минут, но этого хватило, чтобы изучить исследовательскую базу с высоты. По прибытию он переоделся и решил осмотреть территорию с поверхности. Сейчас пещера казалась куда больше. Его длинный пушистый хвост завилял от предвкушения. Уже послезавтра они пойдут в пещеры, по лавовым каналам. Хотя скорее попоплзут. Чуткий слух уловил приближение и неко вовремя увернулся от грозящего шлепка по спине.

Т-как ты... П-я все слышу, мистер Старк. Вы что-то хотели?

Он укоризненно глядел на миллиардера и последний все больше поражался этому необычному парню.

Т-да... Хотел сказать, что команду приглашает Фьюри в центр связи. П-спасибо.

Он обогнул гения мазнув темной шелковой шерстью хвоста по бедру. Они вошли в кабинет Фьюри последними.

П-вы звали? Ник-да. Хотел поинтересоваться, как вы обустроились? Все-прекрасно. Ник-это хорошо. Но сейчас я ждал только профессора Паркера. П-да? Ник-вы должны сейчас отправиться с доктором Беннером в исследованную нами пещеру. Так сказать адаптироваться. П-когда выезд? Ник-через 20 минут. П-хорошо. Ник-кто-то еще хочет поехать? П-нет. Т-да, я хочу. Ник-почему нет, Питер? П-во первых он будет мешаться под ногами, во вторых мы не на столько близки, чтобы вы обращались ко мне на "ты".Ник-простите. Но все же я настаиваю на присутствии мистера Старка. Вам нужно работать в команде. П-мне нужна тишина. Хотя бы час. Ник-Старк поедет с вами.

Пит обречённо выдохнул. Теперь они с Брюсом, Баки и Тони ехали к пещере. Тони храпел на задних сиденьях, электрокар то и дело натыкался кочки, подпрыгивая, Брюс за рулем лепетал взволнованным голосом, сколько много он слышал о Питере и как долго восхищается им а теперь ученый сидит на заднем сиденье рядом и справа от Брюса Баки.

Б-я так рад, мне описать словами свое счастье! Буквально вчера я читал ваши работы, а сегодня вы здесь! П-пожалуйста тише... Бр-простите... Ба-серьезно... Бубнишь, на нервы действуешь.

Вояка насупился.

Бр-посмотрите мы подъезжаем.

В свете фар показался указатель 40 метров и стрелочка вперёд. Пит придвинулся ближе к середине, выглядывая из за кресла Баки. Тут колесо снова натыкается на кочку и Тони просыпается, взвизгивает вместе с Питом и нависает над ним.

Т-прости ты... Ай!

Снова толчок и теперь Тони лежит на Пите.

Т-простите! Бр-вы в порядке? П-да.

Баки подавил смешок. Они наконец выбрались из машины.

П-фух... Наконец. Бр-я сейчас покажу вам...

Питер резко поднял руку, останавливая бесконечный поток слов.

П-тихо! Я хочу сам. Поймите меня, как учёного. Бр-хорошо...

Пит подошёл к одному из отверстий в горе. Когда-то это было жилище.

П-Кропотливая работа... На это могли уйти десятилетия... Настолько хорошо отполировано...или над этим поработала влажность Примерно 4 фута в высоту... Низко для нас... Смахивает на неандертальцев... Но они примитивны и не создавали себе жилищ...Т-с кем ты говоришь?

Пит немного испугался. За эти несколько минут он позволил себе забыться. От короткого испуга шерсть на хвосте встала дыбом, визуально увеличиваясь в объёме, ушки на макушке вытянулись вверх и тут же, опустились, ведь Пит стукнулся макушкой о вход, а локоть пришелся Тони прямо под рёбра.

Т-ай! Ты что точишь свои локти? Ты как? П-нормально... Черт... Ба-будьте осторожнее.

Пит оглянулся и посмотрел на обоих взглядом "я и без вас знаю".

П-я внутрь. Т-я с тобой.

Пит тут же юркнул в пещерку. Здесь он наконец смог полностью встать, ведь пещера шла на углубление.

П-пещере пусто. В центре углубление, ямка-очаг. Т-так с кем ты говоришь? П-я для себя... Мысли в слух.

Тони присел рядом.

П-ни петроглифов, ни рисунков... может быть в других будет что-то? Т-давай выбираться.

Тони прошёл первый. За ним следом полез Пит, но нога Тони на влажной гладкой поверхности соскользнула и он полетел вниз, сталкивая фенька.

Пит упал плашмя на спину. Из лёгких выпило воздух, так ещё и сверху на него упала туша Тони. В полете Тони как-то успел перевернуться и ударился носом в грудину неко.

П-кха! Кха...

Тони опёрся коленями и ладонями в каменный пол так, что руки были по обе стороны от головы, а колено поставил меж полу согнутых ног.Лисёнок заскулил, пытаясь вытянуть из под ноши защемлённый хвост.

Т-прости, но... Ты ведь меня не убьёшь за это?

Он отрицательно помотал головой. Тони с катился с него и шлепнулся рядом смеясь. Питера тоже заразила смешинка. Только когда он открыл глаза он резко перестал смеяться.

П- Пресвятая Богородица... Т-хах... Что случилось?

Он приподнялся на локтях заглядывая в лицо парня и наконец успокоился. В шоколадных глазах читались замешательство и восторг. На потолке пещеры, прямы над очагом, куда грохнулись наши герои, был высечен знак.

П-БРЮЮЮЮС! Бр-да? Ба-ну что насмеялись? П-вы говорили, что здесь ничего нет? Никаких рисунков? Бр-да. Наша команда чуть-ли не вылизала все стены доль и поперёк. П-надо было заставить вылизывать нашли бы это.

Он указал в потолок.

Бр-что? П-так это не заметить. Лягте.

Вскоре рот Брюса вытянулся почти в идеальную "о".

Бр-что думаете? П-не похоже на картинку... Скорее... Какой-то символ божества. С "функциями" рун защиты. Мистер Старк? Т-походе на обозначение духов Мими. Такие есть в Австралии. П-далековато до Австралии... Т-в том то и дело...

Весь день они провели за новыми измерениями, съёмкой этих символов. Тони и Баки даже успели поговорить немного.

Т-устал? Ба-устал сидеть... Т-тоже жалеешь что поехал? Ба-угу... Я не напрашивался, меня отправили. Т-что думаешь насчёт командира. Ба-я подчиняюсь приказам Роджерса, а не Паркера. Т-и всё же? Ба-хм... Плюшевая игрушка, созданная, подаренная для утехи. Погасить плотские прихоти. Т-что ты сказал? Ба-свое мнение. Т-то есть лучше было бы, чтобы их не было? Ба-да. Т-да ты бы мертв был уже сейчас, если бы не они! Ба-да, только Людей становится все равно меньше. Т-но они рожают как обычных, так и себе подобных. Ба-шанс невелик. Их гены сильнее наших. Т-и что? Неужели нельзя просто полюбить? Жить нормальной жизнью. Ба-боже, ты что в него влюбился, что так завелся? Т-... Ба-ууу... А он ничего такой. Т-ты только что сказать, что он кукла. Ба-кукла тоже приносит наслаждение.

Баки наблюдал за тем как в глазах уже краснеют угли.

Т-наглый вояка! Только одно на уме. А что ты знаешь о них? Как они живут? Хотели они этой жизни? П-что происходит?

Тони захлопнул рот.

П-эм... Ну... Ладно... Брюс! Можно ехать.

К концу пути Пит дремал. Остановка разбудила его. Часы показывали 22:04.

П-ох... Уже 10 вечера. Т-мы приехали. П-угу...

Они вылезли из припаркованного электрокара. Из апартаментов Наташи выбежала Манчи и сама Наташа.

П-Манчи! Хорошая девочка, привет!

Он присел на корточки, позволяя собаке налететь на него обнюхивая.

П-прости за неудобства. Нат-ничего. Мне в радостьФ-вы вернулись. Ну как? П-на потолке нашли символы, которые не заметили вы. Ф-прекрасно. Думаю завтра можно выдвигаться. Манчи будет здесь. П-хорошо!

На следующий день им рассказали, что перед ними был другой отряд, который пропал без вести. Поскандалил немного... Но они все равно пошли в путь. По лавовым трубам они катились до следующей каверны...

П-Тони заполняй Карту. Есть предположения или рекомендации? Т-да есть. Нам нужно разделиться на пары. Так легче переносить трудности, помогать друг другу, так экономнее в энергии. П-да... Идея хорошая. Делитесь на пары. Т-значит я с капитаном. К-я с Нат! П-так подождите. Нат с Клинтом и Стив с Тором все понятно. У них пары. Нас как видите нечетное количество, поэтому я, как капитан буду периодически присоединяться к какой-либо паре. Т-нет! Ни за что я с ним не буду. Ба-и я против... П-эм... Тор-его можно к нам, а вы с Тони вдвоём. П-ну... Так и быть.

Спускались со склонов...

Питер спускался на канате. Тор сверху страхует. При очередном толчке, потом подошвами не оказывается опоры и Пит закричал.

П-ПАДАЮ! Тор-я держу! Чуть лицо не разодрал. П-спасибо!

Его сердце бешено колотилось из-за рывка вниз, но вот он опирается снова о горную породу.

Т-не бойся, тут немного осталось. Продолжай. П-легко сказать... Т-то есть ты даже не отрицаешь, что боишься? П-нет! Я в полном ужасе. Т-по тебе не видно. П-угу... Слышал бы ты мое сердце... Т-послушаю обязательно.

Пит оттолкнулся в последний раз и его за талию поймали сильные руки Тони. Они на секунду зависли смотря в глаза друг другу. Потом Пит прокашлялся и снял страховку. Пит наблюдал, как спускается Нат. За талию придерживал Тони, будто боялся, что Пит может убежать. Старк приложил ухо к груди.

Т-и правда колотится, как бешеное.

Проходили реку.

П-нам нужно пройти реку... Но мы не знаем её глубину. Ба-сейчас все сделаем.

Баки стянул верхнюю одежду и положил в рюкзак. Морские котики решили перебираться через реку по веревке. Баки поплыл по бурному течению на другой берег. Но... Что случилось потом... Никто этого не ожидал.

П-что это? Нат-это... Плавник...

Огромный белый плавник скрылся под водой в направлении Баки. Тони быстро достал винтовку и прицелился... Выстрел... Промах... Баки обернулся. Ребята замахали ему, чтобы он плыл... Но он и сам понял, что нужно дать деру, ведь он увидеть огромный плавник акулы альбиноса.

П-стреляй! Т-я боюсь попасть по Баки! П-дай винтовку. Т-что? П-винтовку быстрее дай!

Ее дожидаясь Пит взял протянутую Тором винтовку. Вот плавник снова показался. Пит выстрелил. Лишь поцарапал. Второй выстрел пришёлся в яблочко. Из воды фонтаном била кровь... А позже просто исчезло, уносясь потоком. Баки обернулся уже на берегу, смотря кто стрелял.Пит наконец опустил оружие. Винтовка Тора была с глушителем, поэтому уши не сильно пострадали. Ппребравшись на другой берег, уже одетый баки помог Питу отцепить страховку и пожал ему руку.

Ба-спасибо. Ты спас мне жизнь. П-я в ответе за тебя. Будь любой из вас на его месте я поступил бы точно так же.

Это всё Тони вносил на карту. Наконец они нашли каверну в чистой питьевой водой, Нат проверила и дала положительный вердикт.

Пит сел на надувной матрас и стянул головную повязку и сжал её. С ткани полилась струйка пота. Пит взял опустошённые бутылки флягу, чтобы наполнить в озерце чистой воды. Другие последовали его примеру. Команда с жадностью припала к горлышкам... Пит вернулся на матрас и блаженно распластался на нем. Поясница отзывалась болью.

Т-насыщенный сегодня был денёк. П-ага... Т-спина болит. П-немного. Я силен в альпинизме. Т-да уж... Я заметил. Но для новичка это очень хорошо! П-спасибо.

Он перевернулся с боку на спину и болезненно застонал.

Т-ты случайно спину не сорвал? П-возможно. Т-у кого-нибудь есть что-то масляное. Нат-крем? Т-можно немного? Питер похоже спину сорвал. Нат-я тоже наверное.

Нат передала крем Клинт, а от него уже Тони. Пострадавшие сняли потные футболки. Тони аж завис. Под футболкой скрывалось прекрасное, загорелое от пекущего солнца, подтянутое измывающими тренировками и частыми экспедициями. На спине красовались несколько длинных шрамов.

П-что?

Тони заметил, что пялится и как на него смотрит Питер.

Т-а... Я не... Прости. Ложись.

Тони выдавил немного крема и сел на ноги Пита. Растерев спину, сделав массаж он отпустил Пита. Тот присоединился в Наташе около озерца с питьевой водой. Трое военных точили ножи или чистили механизмы оружий Клинт заполнял дневник. Наташа просто вглядывалась в дно чистой воды.

П-на что смотришь? Нат-да так... Ну-ка, посмотри туда, командир.

Она указала в воду. На мелководье, на другом берегу что-то было...

П-посмотрим ближе. Нат-пошли!

Они пошли по тёплому песку босиком.

Нат-это раковина! П-как у улитки, но исполинского размера!Нат-что это может быть? П-не знаю...ты ведь у нас биологНат-а ты археолог. Т-угу, а я картолог и спелеолог. Нат-Если бы я не изучала эволюционную биологию, то не узнала бы. К-ну и что это?

Его вопрос оставили без внимания. Питер поднял изумленные глаза.

П-ты сейчас серьёзно? Т-а че за раковина? Нат-смотря о чем ты думаешь. Т-эээй. К-мы вообще-то здесь.

Но женщина и неко безумно заулыбались и нервно усмехнулись.

П-это... Это-аммонит ископаемая раковина . Нат-хищного головоногого молюска!

Они привлекли внимание даже ВМФ. Военные заинтересованно присели рядом и слушали, жуя тушёнку.

П-но это ведь не окаменелость. Настоящая раковина. Тор-и что с того?

Собеседники вели диалог только между собой будто они тут только вдвоём.

Нат-именно. Это и странно, ведь я читала, что здесь находили окаменелых аммонитов. Таких не было. П-конечно, это возможно аммонит, а может мы ошибаемся и это просто старая раковина огромных размеров со всеми признаками аммонита... Но если это действительно тот о ком мы говорим... Я все равно не поверю, что этой раковине около 65млн лет! Они исчезли вместе с динозаврами, в меловой период мезозойской эры! Нат-я и не спорю! Сама не понимаю...Т-а что былов меловой период?

Наконец... Их заметили. Собеседники посмотрели на него взглядом а-ля "как тебе не стыдно". Хотя все остальные тоже не знали.

П-ну смотри. Ты сам спросил. Нат-жди целой лекции. П-нет ну почему. Просто это должны знать все или хотя бы предполагать. В конце мелового периода катаклизм уничтожил многие виды фауны, включая динозавров. Нат-ты хотя бы слышал о предположении ученых, что на Землю упал астероид? Т-ну это все знают. П-так этот астероид (предположительно) поднял огромное количество пыли и дыма, из-за чего Солнце было заслонено и это вызвало эффект ядерной зимы. Проще говоря, планета замёрзла, начался ледниковый период. Т-ладно! Избавьте нас от ваших лекций. Нат-сам спросил, я предупреждала.

На время все замолчали.

К- смотрите тут ещё одна и больше той! Щас... Опа!

Клинт выпрямился и поднял трофей над головой... Что произошло дальше не ожидал никто. Из раковины вылезли щупальца и обвились вокруг запястья Бартона.

К-АААА! СНИМИТЕ! П-ЧЕРТ! ТИШЕ! К-СНИМИ! П-НЕ ОРИ!

Пит натянул перчатки и старался снять моллюска как можно быстрее, чтобы он не успел присосаться сильно. Пит наконец сдался, пытаясь орудовать ножом... Его взгляд упал на кобуру с пистолетом Баки. В секунду он выхватил оружие, снял с предохранителя и выстрелил. Громкий хлопок, громкость которого была увеличена стенами пещеры, больно ударили по чувствительным перепонкам, разнёсся по пещерам и лавовым трубам. Ушки вмиг прижались и зазвенели белым шумом.

Т-... Итер....р.... Питер! П-не кричи пожалуйста... Т-ты как? П-звенит... Сильно... Поэтому я не хотел брать огнестрельное оружие. С-однако сейчас оно нам очень пригодилось.

Клинт скинул с руки обмякшую тушу. На запястье остались "засосы".

П-вы как? К-нормально... Вы? П-в порядке. К-спасибо. П-не стоит. Пойдёмте со мной. Нат-эй! Ты тоже осторожнее. П-угу.

Баки присел на матрас, а Пит порылся в своем рюкзаке и достал аптечку. Там нашёл обезболивающее и мазь от ожогов, ведь слизь этого моллюска была ядовитой, а на коже проступали волдыри. Пит смочил тряпочку обеззараживающим и стал обрабатывать ожог шипящего геолога. Он вколол обезболивающее стерильным шприцом.

Ба-у вас есть опыт в медицине. П-пришлось пройти курсы после одного инцидента. Теперь сам себе ввожу противоядие или просто делаю перевязку. Ба-противоядие?

Команда молча наблюдала за работой археолога.

П-в пустыне много змей и скорпионов.

Взгляд вояки опустился на руку, где уже непокрытые повязкой красовались две болячки.

Ба-а это? Тоже от змеи? П-угу. Как раз в тот день ко мне приехал Фьюри... Получается... 5 дней назад.Ба-м... Т-а... Твои шрамы? На спине. П-... Довольно неприятная тема... Т-прости. П-но! Я отвечу. Возможно вы слышали об экспедиции в горы Тхаб.

Почему я выьрала именно эти горы... Если кто-то видел в ТТ мой аккаунт, тот поймёт, если нет, то прошу задавать вопросы в коментарии.

К-да, я слышал. Но про вашу экспедицию в Геленджик ничего толком не сказали... Да и всю эту историю быстро замяли почему-то. П-да... Но это была даже не экспедиция. Просто с друзьями решили собрать образцов горной породы и растений. Т-таа и что-же произошло? П-я... Упал со склона. При падении я натыкался на горную породу, заработал ранения... МЧС нашли меня спустя несколько часов. Отвезли в больницу и там я провёл около 2х месяцев в коме. Т-коме? П-да... И... Это просто чудо, что я не сломал позвоночник. Сказали, "легко отделался". Сейчас я вполне мог быть инвалидной коляске либо до сих пор в коме. Т-я не хотел ворошить тебя...П-ничего.

Уши Питера вдруг дёрнулись, распознавая движение чужака в темноте, но никого не заметил и больше не услышал.

Т-что-то случилось? П-нет. Просто показалось. Т-ну ладно. П-собираемся на ночлег!

Они разбрелись по матрасам в импровизированные палатки. Тони был вместе с Питом, так как они, как было описано ранее, разбились на пары и одну тройку. После сегодняшнего никто не стал спорить о ночном дозоре, поэтому первыми вызвался Тор, потом, через 2 часа, его должен сменить Питер. Лагерь спокойно спит. Тусклым светится только лампа Тора. Тони наблюдает за умиротворенным лицом фенька в метре от него самого. Шло время. Тони метался между двумя огнями, заснуть или всё-таки погладит бархатные ушки. И вот когда он уже приподнялся и протянул руку, как ткань "шалаша" откидывается.

Тор-я кажется поме... Эй, не трогай! Я слышал, мы когда на базе были там кто-то попытался потрогать... Так он его чуть не загрыз. Т-но так хочется...Тор-не трогай говорю, пока ее проснулся.

Нехотя но он убрал руку от ушей, зато погладил по плечу, чтобы разбудить.

П-м... Что уже время? Т-да, вставай.П-... Угу...

Он разлепил глаза и встал. На нем только шорты с майкой.

Тор-снаружи жарко как в преисподней. Не бери одеяло. П-ладно.

Он потянулся и его серёжка в ухе тихо звякнула, бордовый хвост вильнул вызывая небольшой легкий ветерок.

П-спите.

Он сел около лампы. Тор ушел к своим... Через несколько минут Тони присел рядом с парнем.

Т-не спится... П-почему? Т-наверное из-за изменения климата. П-м... Но тебе стоит поспать. Завтра рано вставать. Т-потом пойдём вместе.

Питер задержал слишком долгий взгляд на Тони. Когда понял, то резко покраснел и отвернулся.

Т-ты чего? П-нет, ничего.

Тони подсел ближе. Он погладил командира по спине. Придвинулся еще ближе так, что Питу пришлось отклониться, опираясь на руку. Они снова связались взглядами и теперь уже не могли оторваться. Тони заправил за ухо непослушную кудряшку и взял за скулу. Поцелуй вышел нежный и очень робкий со стороны Пита. Губы снова соединились и инициативу снова проявил Тони. Острый язык прорвался сквозь покусанные губы.

Т-можно потрогать уши? П-угу...

В доказательство он с мутным взглядом кивнул и чуть наклонился. Тони затаив дыхание протянул руку и максимально осторожно погладил ушки. Из Тони вырвался тихий писк. Питер же немного покраснел но пытался держать себя в руках. Тони немного осмелел и помассировал кожу, одновременно почесывая за ухом. Пит покраснел сильнее. Его руки затряслись, зрачки и глаза в принципе расширились. Непроизвольно, чисто инстинктивно у него вырвалось мурчание, будто кошачье. Пит отпрянул от руки и и закрыл лицо руками, скомкавшись и пытаясь успокоиться, утихомирить мурчание.

Т-что... Это ты? Ты прямо как большой кот! Круто! Ты чего...

Его хвост метался из стороны в сторону от накатывающего возбуждения.

Т-все нормально? Я что-то не-то сделал? П-ннет... Я просто...

Он поднял голову. Егг лицо красное, глаза умоляющие на мокром месте.

Т-о боже... Прости, пожалуйста, я не хотел... Я наверное пойду...

Он уже встал, а следом и Пит.

П-нет, стой! Это... Это очень, даже слишком приятно, что можно заплакать от чувств...

Он взял руку Тони и притёрся к ней щекой, ведя вверх к ушам.

Т-Питер... П-сделай это... Пожалуйста... Т-но ты... П-я хочу и сейчас. Очень. Просто сделай это. Помоги мне сейчас. А я помогу тебе. Я не заставлю быть со мной.

Тони освободил свою руку и прижал к себе неко. Он снова сплёл их языки и помассировал ушки... Прозвучал полувыдох-полустон. Парень тянулся к прикосновениям и будто таял, просачиваясь меж пальцев тёплыми песчинками.

Т-ты уверен? П-да.

Атласные перчатки скользнули с шеи на торс. Старк подхватил археолога и отошёл вместе с ним. Примерно через час Тони наконец разжал рот парня и вышел, приказав лежать неподвижно. Хвост укрыл бедра, пока Тони мочил тряпку, чтобы обтереть неко. После археолог оделся. Тони вернулся в шалаш, пожелав спокойной ночи. Питер еще час отсидел на посту и пошел спать. Тони к тому моменту уже спал. Утром он проснулся вторым, ведь дежурившая Наташа не спала.

П-доброе. Нат-доброе. Как спалось?П-нормально. Ты? Нат-тоже. Мы с Клинтом спали как убитые. П-в обнимку, я видел.

Наташа вдруг покраснела.

Нат-а, я застукала Тони, как он пытается погладить тебя по ушкам.

Воспоминания о ночи пронеслись перед глазами. Его шеки вспыхнули красным.

П-к... Когда я спал? Нат-да. Кстати ты замурчал.П-а... Нат-это было как раз в начале моего дежурства. П-ох... Он что-то сказал? Нат-сказал, что ты разрешил. П-я... Разрешил потрогать перед сном, да... Нат-вы случайно не пара? П-нет, а что? Нат-он смотрит на тебя иначе, не как на других. П-это неожиданно.

Это и вправду было неожиданно. Он считал Тони легкомысленным, но сейчас, слушая Наташу он убеждался в обратном.Хотя это не даёт гарантию, что Тони будет с ним всегда... Временно-возможно...

Нат-а мне можно? П-что? Нат-потрогать... Сколько лет живу на свете, а Неко, вот настолько близко, не встречала, чтобы разговаривать. Странно, правда? П-да.

Пит улёгся Наташе на колени. Она почесывала между ушек, сами ушки. Гладила вдоль позвоночника...И наконец решилась перейти к хвосту.

П-м?Нат-лежи, лежи. Могу я расчесать его. П-да... Сейчас только принесу...

Через минуту он вернулся с бутыльком масла и расческой.

Нат-масло? П-да, для укладки шерсти и увлажнения кожи. Кожа под шерстью чрезвычайно нежная... Нат-понимаю. Покажешь? По возвращению я хочу опубликовать работу о неко. П-да, конечно.

Питер снял атласные перчатки, под которыми обнаружились когти. Он плеснул на ладонь немного масла и насколько позволял позвоночник он развернулся, массажируя кожу под шерстью. Нат повторила и растёрла по всей длине. После взяла расчёску, укладывая шёрстку.

П-масло и от воды защищает. Нат-угу.

Она закончила и Пит отнёс принадлежности, заодно разбудил Тони. Он вернулся и хотел уже одеть перчатки. Как раз подошли остальные.

Нат-зачем ты носишь перчатки? П-когти. Могу случайно поранить кого-то. Нат-поранить.

Пит показал острые когти.

П-однажды, я по своей неосторожности ранил своего опекуна и я стал носить перчатки. На пальцах они толще, поэтому не рвутся при носке. Нат-прости... Т-а что за опекун? П-мы, "подарки", жили в приюте и нас разбирали на семьи. Мне досталась семейная пара Паркеров. Мы договорились, что я для них племянник, они для меня дядя и тетя. Когда я поранил, то после остался шрам. К-ты не виноват... П-понимаю... С-а ты кусался? Я просто заметил клыки... П-ну... Честно говоря да. В средней школе надо мной смеялись и я укусил заводилу. Т-вау.

Прошла неделя. Они уже были на неизведанной территории. Питер старался держаться подальше от Тони, хотя это было сложно, ведь они в паре. Тони не понимал чем обусловлено такое поведение. Связывались с базой.

Ник-есть продвижения. П-мы обнаружили пещерный жемчуг... Примерно 5 метров в диаметре... А внутри череп. В более мелких жемчужинах, что дальше от реки более четко видно череп и по строению... Это не человеческий. Другое расположение челюсти, слуховые отверстия на верхней части черепа, да и сама черепная коробка меньше в объеме. Сейчас остались на ночлег. Исследуем червоточины. Ник-хорошо. Паркер... П-да? Ник-к вам тут приехали. Настояли на разговоре.П-кто?

Все навострили уши.

Нэд-привет! П-Нэд! О боже, я уже думал, что отвык от твоего голоса. Нэд-ага, конечно. От меня не отвертишься.

Пит закатил глаза.

П-ну конечно. Ты будешь преследовать меня до смерти. Как Мишель? Э-а я тоже здесь. П-охохо! Мистер Фьюри держите этих двоих под присмотром, умоляю. Ник-уже. Они пытались пойти за вами. Э-мы всего-то посмотреть хотели. П-ни в коем случае! Прости, Нэд... Но у тебя не пещерная комплекция тела.

Было слышно как Нэд цыкнул.

П-а Эмджей прямо ангел сегодня. Говорит без загадок, упреков, сарказма. Э-не надейся, неудачник! П-ц... В начале разговора ты мне больше нравилась. Э-меняться не собираюсь, прикрой лавочку фантазий.

Она секунду замолчала.

Э-ну как ты? Мы скучаем. П-вообще то по идее вы не должны скучать. Вы семейная пара, ждёте ребенка, а вместо подготовки сидите в рубке связи.

Э-не поясничай! Мы к другу приехали, а он... Неблагодарный! П-ну прости, прости... Это было и вправду неожиданно и приятно. Нэд-и хорошо. Ник-продолжайте исследования, а сейчас до связи. П-до связи.

Пит выключил радиостанцию и передал её Баки.

П-ладно. Исследуем оставшиеся здесь червоточины и ляжем. Что?

На него смотрели с небольшим удивлением.Они не видели Пита таким... Таким домашним...

Т-нет, ничего.

Пит снова одел маску.

П-Роджерс, пойдет со мной. Мне нужен вооруженный человек. С-ладно.

Они шли по червоточине. Росли сталагмиты и сталактиты. В свете фонаря что-то метнулось.

П-вы ничего не видели?С-нет. Что-то случилось. П-нет... Хотя... Видите? Блестит?

Питер подбежал.

П-Роджерс! С-да? П-кружка, и следы. С-прошлая или наша команда? П-прошлая. У нас другие номера на кружках. С-ты прав. П-да и грязь уже старая. Нужно возвращаться, рассказать. С-хорошо.

Стив разложил сани и нырнул в червоточину.Питеру снова показалось, что в тени что-то метнулось и на него кто-то пристально смотрит. Сбитый с толку он вернулся, но одного не хватало.

П-где Тор? Ба-уехал в последнюю червоточинуП-с каких пор он не слушается? Ба-давно. П-найдите и приведите его.

Тор встал, возвышаясь над неко грозной скалой, но во взгляде парня не промелькнуло даже крупинки страха. Лишь злость и упорство.

Ба-майор Одинсон! Раз, два, три, четыре, пять! Я иду вас искать! Кто не спрятался, я не виноват.

Он точно так же, как и Стив ранее, нырнул в расщелину. Питер выдохнул, но тут же вздрогнул, ведь на плечо упала рука, которая втянула его в объятья.

Т-ты правильно поступил... Но если так продолжится, то у тебя и друзей не будет. П-мне хватает друзей.

Он мягко отстранился. Напоследок Тони успел лишь провести по плечу. Невольно всплыли воспоминания... Именно после этой ночи Пит мало с ним общается. Только по делу. И от этого беспокойно. Он все испортил? Они слишком спешили? Он сделал больно? Или... "Я не заставлю быть со мной".Почему он так сказал? Нат подошла тихо и неожиданно.

Нат-ты пялишься. Т-что? Нат-ты пялишься на Питера. Иногда даже ночью, не отрицай. Я не слепая. Т-да... И что? Нат-он тебе симпатичен? Т-мне? Нат-тебе. Т-а тебе нравится Клинт? Нат-нравится. Т-ответ тот же. Нат-признайся. Т-нет. Нат-почему? Т-он избегает меня. Нат-хах! Тони, ты себя слышишь?! Мы в пещере, здесь некуда убежать, если не хочешь потеряться... И правду говорят: те, кто влюблён, слепые. Ты знаешь, кто он? Т-ну... Неко. Гибрид. Нат-гибрид какого животного? Т-ну Фенька. Нат-а фенек, это какое животное? Т-слушай, женщина, я откуда знаю... Нат-ну да конечно... Феньки моногамны, дурень. Т-че? Нат-фак... Ну как тебе объяснить... Про дельфинов, там лебедей знаешь, что они выбирают пару один раз и навсегда? Т-ну да. Нат-это называется моногамностью животных. Иногда она присуща и людям. Т-так Питер...Нат-я конечно не уверенна, что он выбрал тебя, но... Я попытаюсь узнать. Т-спасибо, но я и сам попробую. Нат-не отказывайся. Такие, как он стараются скрывать чувства, чтобы не давить на жалость и часто умирают одни либо суицидом, либо от разрыва сердца. Т-что? Нат-это такой... Механизм организма... Типо бомбы замедленного действия. Если спустя 2 месяца после полового контакта, включая поцелуи, самец пропадает, то... Организм самоуничтожается. Т-ЧТО?! Нат-ты чего разнервничался?Т-но... Нат-у вас ведь ничего не было?Т-... Нат-ничего? Т-ну мы один... Раз...Нат-когда?! Т-неделю назад. Нат-ты... Ты с ума сошёл? Ты хоть понимаешь, что может случится?! А если он... Т-я не думаю. Нат-он не думает... Действуй давай! К-вы чего кричите? Нат-ничего! Просто он дурень!

Тони на такое зашипел:

Т-я откуда знал? Он меня сам попросил. Нат-попросил? Т-да. И сказал, что не станет держать у себя. К-кто? Нат-Паркер. К-Пит? П-вы звали? Нат-а! Эм... Тони хотел поговорить с тобой. П-Тони? Ты что-то хотел? Или нашёл? Т-слушай... Я... Я подумал... П-подумал что? Т-... Э... Что то... Долго нет Барнса с Тором.

Нат шлёпнула ладонью по лбу, говоря этим "идиот... Ты просто фантастический идиот, Тони! "

П-ты прав...

В его взгляде читалась досада. Он ожидал другого.

Т-о, а вот и Тор. П-Одинсон! Тор-да? П-какого чёрта вы самовольничаете? Тор-вас не было и я решил исследовать последнюю... П-поймите, если бы вы не неслись, как бешеный лось, пытаясь найти след, то вы бы нашли, то что искали. Тор-что вы нашли? П-жестяная кружка. Прошлой группы. Тор-вы уверенны? П-абсолютно. А где Барнс? Тор-Барнс? П-я отправил его за вами. Тор-но я никого не видел... П-чёрт... Все на поиски Баки! Он пропал! Тор-там дальше река. П-и? Нам нужно его найти. Тор-осторожнее на выезде! П-ладно...

Он подхватил рюкзак, как и остальные и первым вкатился в расщелину. Он вылетел из хода и чуть не свалился в трещину. Остановился у самого края. Баки мог с легкостью туда провалиться. Он встал с саней, представлявших собой широкий высокопрочный скейтборд, на который можно лечь. Следом за ним из тоннеля выехал Тони и Пит поймал его за Ноги, чтобы остановить.

П-Тормозите на подъезде!

Крикнул он в ход.

Т-блин чуть не грохнулся.

Когда все собрались в круг, то Пит, успевший осмотреться сказал.

П-нам нужно разделиться. И кто-то пойдёт один... А кто-то один останется... С-но... П-никаких но. Время для нас важнейший ресурс. Если найдёте, то сразу возвращаетесь. Да и если не найдёт, все равно возвращайтесь немедленно.

Они распределились. Наташа и Клинт пошли вместе, Тор пошёл с Тони, Стив остался у входа, а Пит пошёл один.

Спустя 20 минут все вернулись к Стиву так и не найдя никого. Питер всё ещё шёл. Пещерные жемчужины начитали светиться сами от одно лишь лучика света. Он шёл практически бесшумно. Чуть не поскользнулся, но удержался и посмотрел на что наступил... Кровь... Лужица крови и след... Он вёл дальше за камень... Пит пошёл ещё тише в том направлении. Только он выглянул из-за валуна, как последовала дробь выстрелов в его сторону и тот закричал... Уши заложило и в них звенело.

П-чёрт.... Ты с головой треснулся?! Ба-не кричи... Он ещё здесь... П-он? Ба-молчи...

Пит заметил, что у Баки повреждена рука.

П-твоя... Ба-тихо...

В темноте что-то зашуршало...

***Даже Стив уже явно нервничал.

Т-да где они пропада...

Дробная очередь прогремела над сводом пещеры...

Нат-ох, боже...

Через несколько минут прозвучала вторая дробь, несколько выстрелов из пистолета и... Протяжный вой...будто кто-то умер... Тони собирался рвануть, но Тор наставил на него оружие.

Тор-стоять! Был приказ ждать! Если не вернуться через 10 минут мы уходим! Лишний шаг в сторону и я лично каждого пристрелю!Т-но если они в опасности?! Мы лишимся командира! Тор-я все сказал!

Ещё минут 10 все было тихо...

Тор-уходим. Т-и оставим их?!

Тут из червоточины буквально вылетели по очереди Пит, а за ним Баки.

П-уходим! Живо в червоточину!

Стив не медля и видя испуганные лица нырнул в расщелину. Все скрылись в червоточину. Питу и Баки оставалось совсем немного, как за спинами послышался дикий рев. Чудовище, похожее на ящерицу выбралось и метнулось за ними, по мужчины с разбегу нырнули в темноту раскола. Огромная ящерица застряла в проёме. Выбравшись на место ночлега они остановились. Сердце бешено стучало. Баки просто сел на пол, а Пит, не в силах встать после такого кросса, скатился с доски и закрыв глаза судорожно дышал.

С-что случилось? Тор-от чего вы бежали.

Баки молчал. Кадык парня дёрнулся и он показав один палец хриплым голосом еле выговорил.

П-щас...

Он нашарил на поясе флягу жадно выпил часть воды. Хотя дыхание всё равно было сбивчивым.

П-я без понятия что это за существо... Точно не человек... Похоже на гигантскую ящерицу... Не успел разглядеть.

Все молчали.

Ба-эй... Прости, я не хотел тебя ранить.

Он указал на порез на щеке.

Ба-я целился не в тебя. Там за спиной было это чудовище. П-я понимаю... Это просто царапина. Как рука? Ба-тоже царапина.

Они пожали друг другу руки.

П-надо двигаться дальше. По маршруту прошлой группы. Т-согласен.

Он помог встать и они направились в другую каверну. Пит шёл первый, слева Тор, сзади ТониПарень шел черещ реку, обняв торс хвостом и держа рюкзак над головой. Тут он наступил на что-то скользкое и погрузился под воду с головой, но тут же вынырнул и затряс ушами.

Т-осторожней! П-спасибо. Хорошо хоть вещи не намочил. Они расположились на берегу озера. Пит ополоснул одежду, искупался, да и вся команда тоже. Они легли спать... Многим сон не приходил... Все боялись услышать рёв, увидеть клыкастую пасть. Все таки... Они уснули. Питер проснулся от того, что ему в шею утыкается что-то мокрое.... И теплое... Пит подскакивает в шалаше, разбудив при этом Тони, раставил руки без перчаток, на которых красовались когти и... Прозвучало возмущённое "гав".Манчи смотрела на перепуганного. Хозяина.

Т-ооох.... Нат-что это было?

Сбежалась вся команда.

П-боже, Манчи, ты как сюда попала... Т-собака? Нат-что она тут делает? П-ко мне прибежала?

" Утвердительное гав"

П-сколько времени? Нат-половина седьмого... П-ладно... Давайте, встаём. О, ты принесла что-то...

Он отцепил он собаки сумку. Там были медикаменты, спрессованная еда, такая-же спрессованная еда для собаки и записка.

"Она несколько раз пыталась убежать от нас и мы всё-таки её отпустили. Передаём сумку с аптечкой и едой, заодно положили для собаки.Ник Фьюри"

П-у нас доп поёк.

За завтраком Тони вдруг спросил.

Т-а как ты её повезёшь? П-придумаю.

Он закончил с завтраком, как и Манчи и отошёл к рюкзаку. Еда, одежда, снаряжение, аптечка, масло, расчёска, мыло, компас, дневник, письменные принадлежности, верёвка, эластичная лента... Лента! Подходит! На собаке было снаряжение, за которое цеплялась сумка... Немного помудрив, получилось то, что задумывал Питер. Теперь карабины можно было пристегнуть прямо к саням и собака не слетит при движении, плюс, за найденный в сумке поводок можно было держать для большей безопасности животного.

П-пора выдвигаться. Я поеду последний.

В каверне он остался один и лег на сани грудью. Собака легла ему на спину и Пит пристегнул её. Они благополучно выехали из тоннеля и сразу поехали в следующий и так до следующей просторной пещеры. Здесь было холоднее, чем раньше...

Т-прохладно. П-оденьтесь.

Он и сам одел ветровку.

Они оставили рюкзаки и пошли на осмотр территории.

Клинт пошёл вдоль стены и шлепнулся из-за скользкого целафанового пакета.

К-здесь пакет! Мы идём прямо по следам прошлой группы.

Тор, можно сказать, засиял. Их веселье не продлилось долго ведь в тени снова что-то мелькнуло и зашуршало. Пит приготовил пистолет и остальные последовали его примеру. Пит шёл тихо, как настоящий фенёк в пустыне. Но за камнем, куда метнулась тень никого не было. Зато на противоположном конце пещеры раздался рёв. Ящера теперь смогли увидеть все. Но существо было не одно... А целая стая. Началась погоня и гремели выстрелы. Все разбежались по разным концам пещеры. Один ящер выбил своим мощным хвостом пистолет Питера, а парень побежал. Он спрятался на какой-то булыжник. Собака рядом. Он выгляну и заметил, как голова ящера резко спряталась за скалу... Он начал судорожно думать... Тут его взгляд упал на руки в перчатках. Он быстро стал снимать ткань. На свет показались когти. Над ухом прозвучало...

Т-Пит, ты...

Питер испугался и направил на него когти, но только понял, кто это, то сразу закрыл ему рот рукой.

П-там этот ящер... Т-я понял.

Когда Тони пристрелил животное, то Пит подобрал Пистолет и не успел приказать всем отступать, как в центр пещеры была выброшена петарда. Искра бежала по фитилю и... Вдруг хлопушка закрутилась, издавая свист, шипение и выпуская искры. Неко заметил человека, который позвал за собой.

?-за мной!

Пит пристегнул к себе Манчи прямо на бегу и прыгнул в расщелину следом за спасителем, не забыв прихватить рюкзак.

Команда выехала к огромному полю.

? -быстрее! Вы им пока чужаки, но вас надо показать старейшине! Нужно спешить! П-вы из первой группы? ? -да! Потом познакомимся.

Они бежали и... Трава прямо рядом с ними колыхнулась.

? -не успели...

На Тони прыгнул зверь, но Питер оттолкнул мужчину, подставляясь сам. Когти поцарапали плечо. Пит упал, а животное нависло сверху, жадно втягивая воздух. Но вдруг замерло... Его голова резко припала к груди парня и замурчало будто огромная кошка.Все облегченно выдохнули.Оно тёрлось головой о руку, но снова, будто удивлённо, замерло. Манчи рычала на него, когда морда чудовища уткнулась... В живот. Пит наконец нашел силы отползти, но ему не дали это сделать, беря его за рюкзак.

П-погоди! Что он делает? ? -наверное несёт в племя. Т-почему оно не стало нападать, а обнюхивало? ?-может... Потому, что он неко... Я не знаю. С-как тебя зовут? ?-я Майлз. Неко суриката. Ба-а остальная команда? М-потом представятся сами. Нат-вы смогли наладить контакт? М-не очень... Мы общаемся через рисунки. П-слушайте, а меня обязательно нести вот так?

Его несли, как невесту на свадьбе.

М-расслабься. П-чет не получается... Особенно когда надо мной огромная башка чудовища. М-там они как домашние животные.

Манчи тявкнула, призывая ко вниманию...

П-ты это, давай не придави мою собаку.

Чудище что-то мурлыкнуло в ответ.

М-удивительно... Так они обращаются только с племенем... П-погоди, а что за племя? М-ой... Аборигены... Они неко и большинство из них феньки. Вроде фенёк это основатель племени. П-я тоже фенёк. М-вот, возможно из-за этого он принял тебя за хозяина.

В племени животное завыло и из множества пещер, возвышающихся в стенах, подобно Колизею, стали высовываться любопытные неко... Народ боязливо стал выходить. Животное отпустило парня на землю и взяв его за кисть повело по пещере, что была в 2, а то и в 3 раза больше базы Альфа. Люди, первая команда, встречали их у пещеры...

М-нам нужно к команде.

На подходе существо остановилось и подтолкнуло Майлза с командой к людям, а Питера Повёл к предводителю, который стоял перед своей пещерой и оставив его перед главой отбежал. Питер осмотрел главу. Мужчина значительно выше всех в племени и крепкий, но ростом всёже немного уступал Питеру.Какое-то время он осматривал парня, а потом крикнул что-то на своём языке. Из пещеры неподалёку вышел по-видимому старейшина. Он ругался на главу, а тот на него. Пит тихонько кашлянул.. Дедушка обратив на него внимание. Оглядел с ног до головы, а потом улыбнулся белоснежной улыбкой. Пит улыбнулся в ответ, но немного нервно... Дедуля повёл его в пещеру и это немного напугало парня, тот остановился у входа и обернулся на ребят. Те разговаривали с первой командой. Пит подумал немного и всё же прошёл сел напротив дедули. У него тоже были хвост и уши фенька, но его рост очень сильно отличался от человеческого. Парень не знал что говорить и огляделся. В пещере, как и в каверне было светло из-за определенного вида светящегося лишайника. Очаг, подстилка, чтобы спать из мха и водорослей. Его схватили за руку, заставляя смотреть в глаза. Питу почудилось... Или в глазах старейшины что-то сверкнуло...

?-эй, ты меня понимаешь?

Он говорил на своём языке. Пит в шоке кивнул.

П-вы знаете наш язык? ? -нет... Но ты знаешь наш язык... Питер, ты разве не помнишь? П-эм... Что я должен помнить? ? -когда тебе было 1,5 года тебя украли... Как и других детей примерно такого же возраста... П-что? Этого не может быть. Мы появились во время дефицита женщин. ?-нет. Ты один из нас. П-но... ? -что-то не устраивает? П-нет, просто... Непривычно... А другие тоже понимают язык? ? -нет. Только ты. Я знал, что ты придёшь. Вернёшься в племя. И принесешь новых членов семейству... П-а моя семья? ? -их нет... Я растил тебя. Вспомни... П-... Простите... ?-ну чтож... П-погодите... Что значит принесешь новых членов семейству? Вы про команду? Но они люди. ? -так ты ещё не знаешь? П-не знаю чего? ? -пойдём со мной.

Клюкой старейшина раздвинул занавеси листов и лиан. Распугал этим и подслушивающие команды. Пит укоризненно посмотрел на них.

П-куда мы? ? -расскажу тебе всё.

Пит шёл следом, как и удивлённые команды.

Т-ты знаешь их язык?

Пит лишь кивнул... У него было странное предчувствие. Старейшина подошёл в стене за айдолом.

П-хрустальный айдол. Мужчина. ? -да. П-я видел женщину. ? -где?!

Старец встрепенулся.

П-она на базе Альфа у Фьюри. ? -не понимаю о ком ты, но... Сейчас мы не за этим пришли. Смотри.

Пит оторвался от статуэтки и обратил внимание на рисунки.

? -давно бог случайно скрестил человека и животного. Человек родил ребёнка, фенька. П-скрестил с феньком? ? -да. Поэтому мы самые древние из рассы неко. Мы процветали! Ты... Единственный, кто достоин услышать от меня всю правду. Ты-мой потомок, моё будущее! В тебе уже живёт тот, кто продолжит наш род феньков. Пусть он и не чистокровен, но главное ты его отец.

Питер уже который раз за эти несколько дней сильно удивляется.

П-вы имеете ввиду... ? -я прямо говорю. Ты пахнешь беременностью. И у тебя двойня.

Он прикоснулся к пока плоскому животу с небольшим ужасом в глазах и бледнея. Он не обращал внимания на команды, что пытались что-нибудь понять хотя бы по жестам и мимике и их заинтересовало это прикосновение, а Нат все поняла сразу.

П-вы обещали рассказать откуда мы.... Все подарки... ? -да, это так. Разные рассы из разных племен и мест. Неко, любые неко из Антарктиды, из племени Скарпача. Эльфы-Австралия, Мараст. Гномы-Америка, Цициль. Маги-Азия, Крапонг. Ты из нашего племени Скарпача. Ты фенек. Ты мой приемник. П-спасибо... Могу я отдохнуть немного? И подумать... Мне надо принять это...

Старец улыбнулся и притянул приемника в объятья.

? -я отведу тебя.

Они прошли мимо команды. Тони взял парня за локоть ящер зарычал.

Т-все нормально? П-да... Мне... Мне просто надо всё осмыслить.. И отдохнуть...Т-посмотри на меня... Питер? П-прости.

Пит присоединился к старцу и тот отвёл его в тихую, отдалённую пещеру.

? -располагайся. П-спасибо... Подождите! Как вас зовут? ? - я Сайрам. Можешь звать меня просто Сай. П-спасибо, Сай. ? -не за что.

Старец ушёл, оставив Питера с полумраком пещеры и с собакой, что улеглась рядом, около живота, будто живая грелка. В пещеру пробился свет от фонаря.

Т-можно? П-да, проходите.

Ребята слушали, то что узнал Питер.

М-откуда ты знаешь их язык? П-я из их племени. Я же сказал, что нас выкрали. Нат-странно только, что... Ты такой высокий. И тебе получается не 22, а 23.П-угу.

Он облокотился о каменную стену.

Ба-всё нормально? П-да... Вполне... Просто все так... Неожиданно. Т-я бы хотел поговорить с тобой. Нат-погоди... Питер? П-м... Нат-черт... У него жар. Клинт, достань жаропонижающее из аптечки, и воду. Идите, вы тут не нужны. В-я помогу.

Это вызвалась Ванда, биолог из прошлой группы.

Нат-спасибо. Т-я тоже останусь. Нат-нет, позови Старейшину...

Учёный насупился, но выполнил просьбу. Старец вёл его в пещеру к Питу и указал на вторую лежанку.

Т-эм... Спасибо.

Старейшина отогнал девушек от неко и жестами указал Тони быть с Питом, который успел потерять сознание за время пока спелеолога не было. Тони положил горячую голову к себе на колени и тихонько поглаживал кудряшки. Его ушки были опущены, будто он провинился, а хвост плотно прижался к торсу. Тони знал, что его не понимают, но все равно спросил.

Т-с ним всё будет в порядке?

Старец поднял на него взгляд. Тони указал на Пита. Старейшина улыбнулся и кивнул, подходя к Тони. Он ткнул ему в лоб и образовалось что-то вроде мысленной связи.

Т-что это? Сай- это ментальная связь. Так я могу общаться с тобой. Питер будет в порядке. Он просто устал. Ему нужен отдых особенно сейчас. Т-что вы имеете ввиду? Сай-обожди немного, пока очнется. Если захочет, то расскажет сам. Т-но, что расскажет?

Но старец уже отошёл разрывая связь и оставляя Тони в немом страхе. Что он узнает, когда Питер очнётся? Старейшина ушёл, а Тони присоединился к команде, что подключила радиостанцию.

Ник-есть новости? С-есть и ещё какие! Ник-серьёзно? Т-мы наткнулись на каких-то чудовищ вчера после связи, потому что кое-кто уехал не предупредив! Тор-я уже извинился! Ник-каких чудовищ? Нат-что-то наподобие смеси ящера и кенгуру. Сумчатое. Ник-вау... К-это не все. Мы нашли первую группу. М-здрасте. Тор-и нашли племя Неко. Ник-племя Неко? Т-ага и Питер из этого племени, поэтому он единственный помнит их язык и разговаривает с ними. А ещё есть способ связи... Мысленно! Ник-просто фантастика. Э-погодите! А где сам Питер? Я его не слышу. Нэд-он ранен? Т-нет не ранен. У него переутомление, сейчас без сознания. Ник-переутомление? Ба-да... Это был... Кошмарный день. Всё время погони, спасения и очень много удивления. С-не мудрено, что у него переутомление... Да и мы перед этим почти всю ночь не спали.

Они разошлись. Утром Тони проснулся от шевеления. Он посмотрел на лежанку неподалёку.

Т-ты проснулся! Как ты?

Пит аж подпрыгнул от неожиданности, а шерсть вздыбилась.

П-ты... Ты чего здесь? Т-меня с тобой положили. Ты как? П-нормально.

Пит потянулся.

П-неплохо было бы помыться. Т-нам вчера предлагали. Я могу тебя отвести. П-было бы хорошо.

Пит взял мыло, твердый шампунь и отправился за Тони.

П-это далеко?Т-нет, но в уединённом месте.

Это немного напрягло парня, но он все же шёл следом. Вскоре они вышли к водопаду с озерцом. Не смотря на то, что в нем мылись... Вода была идеально чистой.

П-спасибо, что привёл. Дальше я сам. Т-я подожду тебя. П-не стоит. Т-но... П-Тони. Я бы хотел сейчас побыть один. Пожалуйста. Т-мне нужно поговорить с тобой. П-я вернусь и мы спокойно поговорим Т-ладно... Но ты мне обещал, я запомнил. П-иди.

Пит помылся и вернулся обратно. В пещере никого не было. Он попытался высушить хвост, но... Шерсть сохнет не так быстро. И сейчас он был похож на ершик.Он убрал специальные заглушки для ушей в чехол и его уже в рюкзак. Он оставил полотенце с мочалкой сохнуть и расчёсывал полу сухие волосы. В пещеру зашёл Тони.

Т-мне сказали что ты здесь. П-да. Ты хотел поговорить. Т-так и есть... Я... Слушай та ночь... П-я понимаю. Ты хочешь это забыть и тебя что-то гложит. Если это из-за меня, то не переживай. Я в порядке. Т-нет, я не про это. Я не хочу забывать. Я хочу быть с тобой. Всегда. И это правда. Я знаю что ты моногамен. Наташа догадалась обо всем... П-это она тебя отправила? Мне не нужно, чтобы кто-то был со мной по чужой инициативе. Т-частично... Она просто подтолкнула на решение. Питер, я люблю тебя! Ты не представляешь как сильно! П-и ты говоришь это мне? Тому кто и минуты не может не думать о тебе?

Он уже перешёл к влажному хвосту, как из его рук вдруг выхватывают расчёску и притягивают целуя.

Т-кстати а что имел ввиду Сай, когда говорил, что ты сам должен рассказать мне что-то. П-ты говорил, Саем? Т-ну да. Можно общаться мысленно. П-ох я...

Питер соскользнул с колен Тони и осел на лежанку опуская глаза. Он оттянул свою бордовую футболку вниз и такое поведение лишь подогрело интерес Тони.

Т-Питер? П-мне сказали, что я пахну беременным... Т-что?П-я беременный, Тони, прости... Т-тогда я просто обязан на тебе жениться.

Лианы распахнулись открывая виду команды и старца на пару.

П-эм...

Сай и Пит заговорили на своём языке.

Сай-Питер? Это что такое? П-что? Сай-это отец? П-эм... Да... Сай-этот человек? П-ну, а что? Сай-он человек. П-я люблю его.

Сай потёр переносицу.

Сай-я так понимаю вы хотите вернуться? П-да, нам нужно. Иначе станут бить тревогу. Сай-... П-но для начала мы бы хотели изучить племя и поселение. Сай-хорошо.

Изучения начались немного позже. Примерно через час. Наташа сейчас доставала Тони.

Нат-ну и что он тебе сказал? Т-вы не слышали? Нат-неа. Т-вам знать не обязательно. К-серьёзно? Мы же друзья! П-так, ребят! Работаем! Хватит прохлаждаться!Ба-вообще-то только ты знаешь их язык. П-и что? Вы учёные. Берите пробы, делайте замеры всего, что встретите.

Сам Пит сейчас сканировал горную породу. Позже разговаривал с Саем и записывал интересные моменты из его рассказа о быту. Позже Сай отвёл их в пещеру, которая...

П-вау... Это... Аметисты? Т-неа... К-это алмазы... П-но... Хотя это было ожидаемо. Та алмазная статуэтка из цельного камня.

Сай-здесь мы брали камень для украденной статуэтки.

П-они здесь и брали алмаз.

П-мы можем взять несколько? Сай-бери. Таких желобов ещё миллионы по всем ходам. П-хорошо.

Пит отколол несколько кристаллов и они вернулись. На утро он снова встретился с Саем. Они думали, как поедут обратно.

П-но крилы слишком крупные для тех червоточин.

Крилы - те сумчатые чудовища.

Сай-но, вы поедете по другому пути. Более короткому. П-такой есть? Сай-а ты как думал крилы передвигаются? П-ну да... Сай-попробуй прокатиться.

Кататься на крилах оказалось весело. Будто на лошади, но тише и быстрее. Крил нёс привыкшего к скорости Питера по кругу пещеры и как раз тогда, когда он ехал мимо их пещер ребята, услышавшие, как по началу кричал Пит и высунулись.

Т-Питер? П-доброе утро! Т-ты куда?!

Ребята подошли к старейшине, что с улыбкой смотрел на Парня. Питер же на своём "коне" Остановился, тут же спрыгивая с горящими глазами.

П-ИИИИ! Так круто! Сай-крилы чувствуют, что вы не причините им вреда. Ну а сейчас... Пора прощаться, Питер... П-да... Я был счастлив с вами познакомиться. Сай-я был счастлив увидеть тебя снова... Прощай! П-прощайте.

Напоследок они обнялись и ребята поспешили в путь вместе с вождём. Дорога заняли около пти часов. И уже к вечеру они были на базе. Там Питер уговорил вернуть статуэтку женщины и тогда вождь вернулся.

Все разъехались по своим домам. Прошло уже 4 месяца. Питер ушёл в декрет официально, но всё-равно помогает на раскопках. Его эмоциональное состояние значительной снизилось, что могло отрицательно повлиять на ребенка. С Тони после экспедиции они не виделись и даже не переписывались... Ну просто Тони не отвечал... Но... В очередной раз, возвращаясь с раскопок его подвозил Нэд на Джипе. Парень обошёл машину, чтобы помочь выйти товарищу.

П-ну у меня же не настолько большой живот.Нэд-не за что.

Его смуглую кожу обдало горячими, просто палящими лучами солнца. Пит взял свой рюкзак и взбежал на крыльцо.

П-до завтра! Нэд-пока Пит.

Неко зашёл в дом и учуял запах... Запах еды...Уловил шипение масла на сковороде...Он скинул тапочки и прошёл в гостинную... Там спали Тор, Баки, Стив, Наташа и Клинт... Тут с кухни в фартуке, с лопаткой в руке выходит...

Т-ребят, я приготовил, сейчас Пита встретим с...

Он оцепенел.

Т-Питер?...

Питера стоял будто вкопанный и смотрел на главного гостя... Такого долгожданного и желанного.

П-Тони... Т-Питер!

Тони буквально подлетел к Питу при этом команда проснулась.

Т-я скучал... П-ты...

Его голос сильно дрожал от слёз.

П-ты не отвечал на сообщения и звонки... Т-у меня сломался телефон, прости меня...П-да ты хоть понимаешь, как я испугался!? Прошло 4 месяца, от тебя ни слуха ни духа! Т-прости... Прости пожалуйста...

Тони прижал его теснее, чувствуя дрожь и тепло от родного тела.

Т-не плач пожалуйста... Я все время думал о тебе. Я был а другой экспедиции, а когда вернулся, то начал искать тебя... Я знал, что ты в Африке, но не знал где именно.

Пит вытер слезы и улыбнулся.

Т-как ты выжил?

Пит ничего не говоря взял руку Тони и положил на пока еще небольшой живот.

П-ребенок... Мой ребенок меня спасает. Т-наш. Наш ребёнок.

Тони невесомо коснулся губ парня, будто на пробу, а потом втянул в нежный поцелуй. Сзади раздались вздохи умиления, улюлюканье и посвистывание. Тони развернулся, придерживая неко за талию.

Т-а че подглядываем? Нат-подглядывает? Это вы так кричите, что мы проснулись. Питер? Так это правда? П-да... Нат-я могу тебя обследовать? П-конечно. Т-так все! Обследование потом! Я хочу с парнем побыть. Тор-окей, док, нет проблем.

За ребятами хлопнула дверь.

П-парнем? Т-ну... Уже не парнем, а будущим мужем. А ты разве против? П-нисколько.

Это рекордная глава... В ней аж 10276 слов... Я все-таки перевалила за грань десятки.