Viginti novem

 Вы стояли и раздражённо смотрели на вытянувшихся по струнке парней, смотрящих на вас с благоговением. Поправив висящий на спине деревянный меч, спрятанный в чёрном чехле, вы ущипнули переносицу, попутно поправив тёмную медицинскую маску, местами покрытую будто бы засохшей кровью. Фыркнув, чем заставили почти полностью закрывающую лоб чёлку подлететь немного, вы сели на скамейку, чем заставили парней выдохнуть так, словно вы только что благословили их.

–Ита-ак... чего вы тут столпились, словно я раздаю бесплатные такояки?

Вы не получили нормального ответа. Вы не получили даже злобного оскала или ухмылки! Вы получили лишь парней, что разом сели на одно колено и практически заорали:

–Станьте нашим главарём, (В/Ф)-сама-а!

Вы заскрипели зубами, чем невольно заставили парней вздрогнуть. Стукнув спрятанным в чехле концом меча по асфальту, вы ответили с непробиваемым лицом:

–Нет.

–Н-но!..

–Нет! – повторили вы с большей агрессией в голосе. – И с чего вы вообще решили, что я желаю присоединиться к вашей группке любителей пропускать занятия и делать вид, что курить круто? Меня тошнит от таких, как вы.

Вы надеялись, что эти люди обидятся и уйдут. Или разозлятся и нападут на вас. Такой вариант был тоже неплохим. Но они стали смотреть на вас только ещё более преданно.

–Потому что вы побили нас всех, (В/Ф)-сама! – воскликнул один, поднимая кулак в воздух и широко улыбаясь. Вот идиот.

–И что с того?

–У нас, хулиганов, важны сила и авторитет, – другой член «банды» хрустнул костяшками. – Вы без труда справились со всеми нами – даже с семпаями! – так что теперь должны будете стать нашим главарём!

–Может, я справилась со всеми вами, потому что вы слабаки?

–Если бы мы были слабаками, стали бы держать всю школу в страхе? – парень с покрашенными в ярко-зелёный цвет волосами плюнул на асфальт. Вас чуть не стошнило.

–Я избила вас не потому, что я так хотела стать главой вашей шайки. Я не виновата, что единственное место, где можно нормально поспать, было оккупировано вами, идиотами. Так что вы либо сваливаете по-хорошему и даёте мне насладиться минутами сна, либо я ломаю ваши хребты и отправляю вас в чёртову больницу!

Ваша угроза была встречена лишь радостными воплями. Вы вздохнули, закинули ноги на скамейку и развернулись к парням спиной, обнимая меч, словно большую мягкую игрушку.

–Арх, делайте, что хотите. Просто не мешайте мне спать.

И местные хулиганы медленно начали отходить назад, переговариваясь шёпотом, пока вы пытались не развернуться, чтобы ударить их, ведь всё прекрасно слышали.

Когда перемена закончилась, вы поднялись и потянулись, зевая, ведь всё же смогли поспать. Поправив маску, вы отправились на занятия, глядя со скукой на учеников, что испуганно отшатываются от вас к стенкам коридора.

Вы закатили глаза, чем заставили людей лишь сильнее задрожать от страха.

Да, вы были действительно похожи на хулигана. Маска и чёлка скрывали лицо, на котором слишком часто появлялось неконтролируемое выражение презрения; у вас с собой всегда находился деревянный меч, который легко можно использовать в качестве оружия; вы носили более закрытую и тёмную форму, чем большинство учениц, и не слишком общались с другими людьми. А после слухов о том, что в первый же день вы избили всех хулиганов в школе, даже не воспользовавшись причудой, то вас тут же записали в «часть плохой компании».

Конечно, вы никогда не мечтали о таком статусе. Вы действительно побили тех парней, потому что они мешали вам спать. Ваш меч было просто неудобно оставлять дома из-за того, что вы живёте довольно далеко от школы, а опаздывать на тренировку не хотелось бы. Длинная юбка удобна при беге, а тёмная одежда выглядит довольно симпатично. А маска и чёлка... что ж, этот мир был полон странных людей. (И не только из-за причуд).

Вы проходили по коридору, словно ледокол во время зимы, как заметили, что один из учеников, завидев вас, не просто отодвинулся, а рванул со всех ног прочь. Вы успели заметить только странно торчащие вверх волосы цвета индиго. Но на самом деле его образ ненадолго остался в вашей голове. Вы отправились на математику.

Вы не были хулиганом, но... Если люди хотят верить в это, то пусть верят, так?

Хи-хи-хи-хи.

*+*

–М-Мирио, ты с ума сошёл! –Да ладно тебе, о ней все говорят! Давай посмотрим!

–Н-нас же убьют!

–Мы будущие герои, мы не должны ничего бояться!

–П-подумай о том, ч-что скажет твой отец, если ты умрёшь! Ил-ли придёшь весь в синяках! М-Мирио! –У меня в планах этого пока нет, так что всё будет в порядке!

В данный момент Тогата тащил активно сопротивляющегося Амаджики в сторону школьного двора, точнее в ту часть, где находился мусоросжигатель и небольшой склад с инструментами. Это было излюбленное место для хулиганов, ведь они могли ловить желающих взять новую швабру или ведро или сжечь мусор и отжать все деньги.

Тамаки уже некоторое время пытался убедить своего друга, что это того не стоит, но Мирио отказывался сдаваться. «У н-нас даже с собой денег нет, чтобы откупиться!» «А зачем нам деньги? Мы будущие герои, мы победим их!» «Я м-максимум словлю инфаркт, а ты просто разденешься, но не больше!» «Думаешь, их испугает моя нагота?..» «Д-даже не думай об этом!»

Внезапно Тогата остановился, и Амаджики врезался в его спину. Тамаки думал, что его друг наконец-то нашёл свою нитку адекватности и стал крепко держаться за неё, но тут Мирио повернулся к смущающемуся и пугающемуся мальчику и прижал палец к губам, мол, тихо.

Они высунулись из-за угла здания, чтобы увидеть тяжело дышащую фигуру, на плече которой лежал деревянный меч. Вокруг валялись избитые хулиганы. Привычным движением чёрная маска была поправлена, (ц/г) глаза смотрели с ненавистью на парней.

–Вы не только не отстаёте от меня, но и будите, когда мне снился такой хороший сон! Кажется, вы не понимаете, что значит выражение «ходить по краю»!

Вы прошагали к бывшему главарю и, схватив его за рубашку, когда он поднимал на вас голову, подняли, чтобы заглянуть в слегка испуганные глаза.

–Послушай-ка, семпа-ай, я знаю, что вам хочется вернуть своё жалкое достоинство, но я повторю ещё раз, раз у каждого из вас в башке только каша: я не собираюсь становиться вашим чёртовым главой банды. Так что оставьте меня в покое и идите пытайтесь заработать свою репутацию в другом месте, – вы кинули его на землю, а затем повернулись к остальным. – Это касается и вас. Я не буду играть в ваши детские игры «хулиганов и злодеев».

–Н-но, (В/Ф)-сама, вы же!..

–Ар-рх, вы же от меня не отстанете, пока я не соглашусь, не так ли?! – вы рявкнули, садясь на скамейку, на которой лежал ваш портфель, служащий в качестве подушки, когда вы ещё спали. Люди, которые начали вставать и пока не убежали, закивали. – В таком случае предложение, – вы выставили вперёд руку с поднятым вверх указательным пальцем. – Если хоть кто-нибудь сможет победить меня в кендзюцу, то я стану вашим главарём.

–А что... что такое кендзюцу? – прошептали в толпе.

–Японское искусство владения мечом, придурки! – вы ударили парня по голове.

–Э-эй, за что меня-то?!

–О, прости, просто под руку попался, – вы погладили его по голове, и все с завистью засопели носами. Но когда вы повернули голову к остальным хулиганам, они снова встали по струнке. – В любом случае. Будем каждый день сражаться перед школой здесь в семь сорок пять, я как раз в это время приезжаю. Если опоздаете хоть на минуту, я уйду. Сражаться может только один из вас, мне всё равно, кто это будет. Если проиграете, то не смейте меня трогать на протяжении дня! Если вы с помощью не пойми каких богов выиграете меня, то я буду принимать участие в ваших хулиганских штучках... или что вы там делаете в свободное время, – вы закатили глаза. – Можем попробовать прямо сейчас, чтобы вы хотя бы понимали, в какую сторону вам двигаться.

–Э-э, а где мы возьмём мечи?

–Блин, придётся кататься в спорт магазин!

–А кто-нибудь знает, сколько хоть меч такой стоит?..

Вы застонали, чем невольно заставили всех повернуться на себя. Положив свой меч в чехле на скамейку, вы поставили руки вместе и начали медленно разводить их в стороны, создавая что-то весьма непонятное. Ваше лицо изменилось, но этого не было видно под маской и чёлкой. Зато на ваших руках появились жуткие трещины, которые загорелись противным ядерно-зелёным огнём, глаза засветились тем же цветом, изменяясь, но этого не было видно из-за чёлки.

Парни не успели ужаснуться или хотя бы спросить, что это такое, так как в одного из них был кинут меч. Оружие заставило хулигана застонать от веса и почти упасть на пол. Трещины на ваших руках начали медленно зарастать, свет стал менее противным глазам, но кожа не вернулась к нормальному состоянию.

–Из-з чего эта штука сделана?! – прохрипел ваш возможный противник, пытаясь поднять не только ближнюю часть оружия от пола.

–Камень, не видишь? – вы призвали собственный, легко поднимая его одной рукой и направляя на противника, вставая в стойку.

–Ч-что за камень?!

–Откуда я знаю? Просто камень. Это основа моей причуды. Если найдёшь что-то более лёгкое, можешь принести. Я как раз голодна.

Все странно на вас посмотрели, но никак не прокомментировали.

–Что-то мне подсказывает, что ваш меч легче, чем его! – крик из толпы.

–Ладно, можем поменяться, – вы протянули своё оружие парню. Тот упал ещё ниже.

–К-какого он тяжелее?!

–Тренировка, – вы пожимаете плечами и забираете своё оружие. – И разве было бы честно с моей стороны, если твой меч будет намного полегче? – вы ухмыляетесь и прикрываете рот рукой. – Всё же я не хочу тусоваться с вами, неудачники.

Парень бросился на вас, но не рассчитал, что меч слишком тяжёлый. Вы увернулись от оружия, которое рассыпалось в прах раньше, чем долетело до стены школы и оставило в ней дырку. Разогнавшись, вы со всей силы пнули хулигана в живот, заставив улететь на землю. Когда парень открыл глаза, острое каменное лезвие уже утыкалось ему в шею.

–Ты проиграл, – сказали вы скучающе, уничтожая меч. Ваши руки тут же снова стали почти полностью нормальными.

–Эт-то было не кендзюцу! – заявил он смущённо, пытаясь понять, куда ему смотреть: на пусть и длинную, но всё ещё школьную юбку или на ваше лицо, то есть на лицо человека, повалившего его на пол одним не таким уж и мощным ударом.

–Да, но ты сам потерял свой меч. Мне всегда говорили пинать ногами, раз уж руки заняты.

–Б-боюсь даже спросить, кто ей так говорил... – прошептал Тамаки, наблюдающий за ситуацией с истинным ужасом. Мирио притих, оглядывая причинённые людям травмы.

–Кажется, она отлично владеет своей причудой, – только протянул Тогата, продолжая пялиться.

–Н-не сказал бы... – Амаджики взглянул на то, как вы морщитесь от боли, глядя на трещины. Кожу быстро закрыли бинты.

–Поздороваемся? – вдруг с большой улыбкой спросил Мирио. Тамаки в панике замотал головой, а Тогата только засмеялся.

Вы повернули голову так резко, что шея хрустнула. А это ещё кто там? Схватив свой деревянный и родной меч и вцепившись в рукоятку через чехол, вы быстро двигались к месту звука.

Амаджики в панике подпрыгнул, схватил своего друга и помчался на полной скорости прочь.

Когда вы завернули за угол, никого уже не было.

*+*

Тамаки был готов умереть на месте. Его мозг орал внутри головы и был готов съехать прямо сейчас. Лезвие деревянного меча уткнулось в стену рядом с головой подростка, а человек, что его так пугал, вжал его в стену.

–Зачем ты и ещё один, блондин, следили вчера за мной?

(Ц/г) глаза, в иное время, возможно, являющиеся весьма красивыми, сейчас прожигали Тамаки насквозь. Холодный пот катился по его вискам и лбу, Амаджики совсем не знал, что делать или ответить.

Человек, видя его состояние, кажется, немного расслабился. Тамаки краем глаза увидел, что деревянное лезвие двигается чуть дальше от него, будто бы позволяя снова дышать.

–Вы ведь не собирались сдать меня учителям или директору, так ведь?

Амаджики абсолютно не слышал вопроса, но всё равно быстро закивал. Избивший всех хулиганов в школе человек прищурился, затем медленно отодвинулся. Тамаки был готов скатиться по стене, но внезапно к его шее был приставлен меч. Смущающийся парень стал из бледного зелёным.

–Просто не смейте говорить никому, что я дралась с хулиганами. Если меня отправят на отработки, я, – глаза блеснули гневом и холодом, – уничтожу вас.

Меч был быстро убран, а затем на лицо Тамаки приземлилась свежая одноразовая салфетка. Амаджики медленно опустил её, оглядывая.

–Вот, не лей тут слёзы. Здешним клумбам не нужно столько солей.

Тамаки шмыгнул носом, а затем высморкался. Он наблюдал, как длинная тёмная юбка, поднимаемая ветром, исчезает за углом.

Мирио нашёл дрожащего Амаджики спустя несколько минут. Он чуть не уронил газировку, спеша к другу. Присев рядом, он схватил его за щёки, заглянул в глаза и серьёзно спросил:

–Что случилось? Кто-то тебя обидел? Немедленно скажи, как этот человек выглядит, я пойду и!..

–Н-не надо, Мирио! – Тамаки обхватил друга руками, не позволяя подняться и пойти разбираться. – М-мы не справимся с ней, ни в жизнь!

–«С ней»?.. Это та девушка из банды хулиганов?! Мы должны сообщить сенсею или дирек!..

–Н-нет, нет, нет, нет, нет! – спешно заговорил Амаджики, ещё сильнее наваливаясь на друга, практически заставляя его упасть на дорожку. – Н-нас убьют!

–Никто не посмеет!

–М-Мирио, ради моего д-душевного здоровья, н-не надо!

Тогата вздохнул, глядя на почти плачущего друга. Он обнял его, как большой медведь, а затем протянул банку с газировкой. Тамаки облегчённо вдохнул, начиная попивать жидкость, прижимаясь к холодной поверхности щекой.

Домой Амаджики шёл со странным чувством приближающихся... проблем.

Но всё было хорошо... всё было в порядке... Лу, как обычно, танцевала на кухне, а потом орала на поставщика цветов, ибо тот задерживается. Кеньё занимался разработкой проектов. Мирио, прибывший, чтобы вместе сделать домашнее задание и обсудить одноклассников, был всё таким же весёлым и отправился танцевать с мамой Тамаки под песню из рекламы.

Но на следующий день...

–Мирио-о!.. – Амаджики снова висел на своём друге, пытаясь отговорить или хотя бы остановить его.

–Я должен отомстить за тебя, Тамаки-и!..

–Эй, сейчас наша очередь! – хулиган, еле держащий меч, гаркнул. – Мне пришлось встать на полчаса раньше и приготовить себе завтрак, чтобы прибыть так рано, так что пошёл ты знаешь куда, овальноглазый?!

–Чёрт, из-за вас у меня уже начинает болеть голова...

–П-простите, (В/Ф)-сама! Сейчас же начинаем!

Вы вздохнули, прежде чем рвануть вперёд, начиная бой. От силы вашего удара парень упал на пол, но смог, в отличие от остальных сражений, подняться. Однако вы продолжили наступать, и в итоге противник не выдержал натиска. Он упал, и вы были вынуждены вместо удара ногой по боку поставить её на живот парня. Тот издал болезненный стон, прежде чем оружие рассыпалось в прах.

–Ч-чёрт, и не в этот раз... – прохрипел парень, прежде чем болезненно выдохнуть и испустить дух.

–А теперь сражайся со мно-ой!..

–Нет, – вы выставили руку, и каменная стена закрыла вас от атаки блондина с овальными глазами. Но внезапно из стены вылезла рука, и вы испуганно отпрыгнули назад.

Секунду ничего не двигалось, а потом конечность задрыгалась туда-сюда. Послышался звук отчаяния, а потом смущённое: «Э-э, Тамаки, ты мне не поможешь?»

Вы застыли, а затем хлопнули в ладоши, половина стены опала. Блондин смог выбраться, и каменная преграда окончательно сломалась. Вы спешно поправили маску, вытягивая руку; хулиган с самым счастливым лицом отдал вам ваш деревянный меч, находящийся под его присмотром всё время до этого. Вы пригладили чёлку, закинули чехол на плечо и быстро подняли вверх бровь.

–Ты там в порядке? – спросили нарочно лениво. Мирио кивнул, а затем вы зевнули, развернулись на сто восемьдесят градусов и медленно пошли прочь.

–Эй, стой! Я ещё не сразился за честь Тамаки! –М-Мирио, это звучит с-странно!

–Всё равно сто-ой!

Но вы уже убежали вперёд и скрылись за углом.

*+*

–Э-эй, Тамаки, хочешь немного информации?

Амаджики отвлёкся от своего обеда и посмотрел на друга. Стеснительный мальчик поднял вверх бровь, в то же время хмурясь.

–Я н-не уверен, что это закончится хорошо, Мирио...

–О, не волнуйся, всё под контролем! Это про (В/Ф), кстати.

Тамаки чуть не выплюнул еду.

–Т-тем более это закончится плохо!

–Разве ты не хочешь послушать немного сплетен, слухов и фактов? Тама-аки, не будь таким скучным, – Тогата потыкал друга в щеку.

–Я п-просто хочу выжить в этой школе...

–От одного разговора ничего не будет. К тому же (В/Ф) всё равно не ест со всеми, – Мирио показал вокруг себя, нигде действительно не было видно девушки с чёрной маской, низкой чёлкой и завязанной на поясе школьной курткой.

–Я б-бы тоже не ел здесь... – Амаджики сглотнул, невольно втягивая голову в плечи, когда ему показалось, что какая-то девушка посмотрела на него дольше одной миллисекунды.

–Тебе нужно социализироваться, так что я тебя никуда не отпущу, дружище! – Тогата со смехом прижал Тамаки к себе. – М-м, но всё же насчёт слухов...

Более низкому парню всё же пришлось вздохнуть и смириться. По глазам Мирио было видно, что он жаждет рассказать, что узнал. Поэтому Амаджики позволил другу болтать, сам продолжая жевать свой обед, хотя что-то ему подсказывало, что он снова захочет от шока выплюнуть еду.

–Короче, знаешь, почему мы видим (В/Ф) только в этом году?

–Она перевелась откуда-то?

–Верно, – Мирио кивнул. – А хочешь знать, почему она сделала это во второй год?

–Проблемы с хулиганами в прошлой школе? – предположил тихо Тамаки, быстро оглядывая, думая, что (В/Ф) сейчас выпрыгнет из-за ближайшего стола и попытается его задушить.

–Да! Говорят, она избила пятерых одноклассников и двух семпаев, используя свою причуду, после чего получила прозвище «демоническая маска» или «демоническое лицо» той школы. Ей назначили наказание, которое она честно отработала. Но потом её начали бояться окружающие, и директор настоял на том, чтобы она забрала документы. После она поступила сюда. Я слышал, – Мирио наклонился ещё ближе к Амаджики, – что она здесь для того, чтобы возглавить банду местных хулиганов.

Тамаки немного задрожал, а затем быстро замотал головой.

–Н-нет... она не хочет, чтобы кто-то узнал о том, что она дралась. Д-да и не похоже, что она хочет «подружиться» с хулиганами...

–И это мне наиболее интересно! – Тогата начал практически вибрировать на месте от возбуждения. – Разве ты не хочешь узнать, почему так происходит? Почему она таскается с мечом и выглядит как типичный хулиган – даже использует причуду вне уроков! – но при этом не хочет ничего иметь с ними общего?!

–Я ж-же говорил тебе, Мирио, я просто хочу жить!

–Ты тако-ой скучный иногда, Тамаки, – Тогата обнял его ещё сильнее. – Но не волнуйся, я помогу тебе раскрыть этому миру твою настоящую натуру! Натуру самого весёлого и энергичного человека в нашей компании из двух друзей!

–Т-ты... я-я... – Амаджики закрыл красное лицо руками.

–А это разве не правда? Ты самый лучший друг, Тамаки!

Застенчивый парень мог только смущённо пищать, медленно скатываясь под стол. Тогата же засмеялся и продолжил хвалить друга, глядя на него с большой и яркой улыбкой.

*+*

–Давай сража-аться, (В/Ф-Ф)!

Тамаки высунулся из-за угла, вытягивая руку. Тонкие щупальца обхватили его друга за талию и утащили прочь.

–П-простите, он просто немного неадекватный...

Вы вздохнули, но хихикнули, глядя на Мирио, который болтает ногами и сопротивляется, крича, чтобы Амаджики позволил ему действовать.

–Неужели ты так сильно хочешь побороться со мной? – спросили вы со смешком, Тогата кивнул. – В таком случае я дам тебе шанс, чтобы тебе не приходилось бегать туда-сюда каждый день, выслеживая меня, – вы поднялись и подхватили свой меч. – Пошли, спортзал свободен. Притащишь маты, раз уж сильнее меня.

И вы отправились вперёд, не проверив, следуют ли парни за вами. Тамаки хотел утащить друга прочь, но Мирио смог выбраться из его щупалец с помощью своей причуды и побежал за вами со злым смехом. Амаджики невольно должен был следовать за ним.

Вы заглянули к учителю физкультуры, сказав, что займёте спортзал ненадолго. Тот кивнул, продолжая читать какие-то новости на телефоне. Вы положили свой меч рядом с сумкой, глядя, как Мирио и Тамаки кладут мат на середину зала. Вы сняли ботинки и встали ровно, спрашивая, как – точнее чем – Тогата собирается с вами драться. Блондин пожал плечами, и вы предложили камень-ножницы-бумагу.

–А? Тогда зачем мы тащили этот матрас?

–Не знаю. Мало ли какой способ ты решишь выбрать. К тому же вы довольно забавно кряхтели, слабачьё.

Вы зло похихикали, затем вытянули руку, чтобы начать игру. Мирио сосредоточился, а Тамаки крепче прижал к себе его сумку. Тёмные испуганные глаза смотрели за происходящим.

–Камень! Ножницы! Бумага! – закричали двое одновременно.

Секунда, и...

–О не-ет, я проиграла! – вы сделали вид, что падаете в обморок, а затем медленно похлопали Мирио по плечу. – Что ж, ты выиграл, «честь» твоего друга очищена или что-то в этом роде. А теперь, я надеюсь, мы разойдёмся и больше никогда не встретимся.

–И это всё? Ты даже не собираешься драться со мной? – Тогата нахмурился, тыкая указательным пальцем в свой подбородок.

–Да. И я всё равно урыла бы тебя, если бы мы решили сражаться всерьёз, – вы прикрыли лицо рукой, глядя на парней с притворной насмешкой.

В следующую же секунду вы надели обувь, схватили свои вещи и с бешеной скоростью унеслись прочь из спортзала, оставив парней самим убирать мат.

Мирио и Тамаки молча шли к вокзалу, не совсем понимая, что только что произошло. Но в одном Амаджики был уверен точно. Тогата не перестанет доставать (В/Ф) даже после этого...

*+*

–Н-напомни, зачем мы этим занимаемся?..

–Потому что нам нечего делать!

–А ес-сть ли более адекватная причина?

–Потому что я хочу узнать, что скрывает (В/Ф)!

–Яс-сно...

Итак, что же происходит? Всё просто. Тамаки и Мирио отправились на слежку за «неофициальной главой хулиганов».

Но замечали ли вы Амаджики и Тогату? Ну-у... нет. Вы слушали музыку и пытались не танцевать, потому что слишком много людей вокруг (относительно много, но достаточно, чтобы пытаться вести себя прилично), а вы... пытаетесь казаться адекватной.

Но не будем об этом...

Вы спокойно себе шли вперёд, как заметили что-то быстро движущееся краем глаза. Решив проигнорировать, вы в итоге получили мячом, летящим с невероятной скоростью. Моргнув и чуть не сломав шею, вы медленно повернули голову в сторону, откуда летел снаряд. Камень, закрывший кожу, защитивший вас от удара, крупной крошкой падал на асфальт.

Несколько детей выбежали к вам, один из них схватил мяч. Мирио бросился вперёд, чтобы защитить малюток, и Тамаки даже не пытался его остановить, готовый вступиться. А потом... потом случилось следующее.

–Эй, хороший удар, вот только я чуть шею не сломала! Разве вы не знаете, что нужно играть в такие игры на ограждённых специальной сеткой площадках?

Двое парней-сталкеров переглянулись, не веря, что вы просто присели на корточки и стали говорить с детьми, выключив музыку, а не попытались их прибить на месте.

–П-простите, мы не хотели! – один из мальчиков вышел вперёд, низко кланяясь вам. – П-просто нашу площадку заняли, поэтому нам пришлось играть просто на улице.

–М? Она школьная или что-то в этом роде?

–Д-да, но какие-то хулиганы постоянно забирают её, чтобы поиграть в волейбол. М-мы пытались с ними договориться или попросить хотя бы дать нам половину поля, но они... – девочка не договорила, бросая взгляд на друга, у которого на щеке было много пластырей.

–Вот ка-ак, – протянули вы, глядя в небо. – У меня есть время до занятий, так что я могу помочь.

–Правда?! – дети счастливо переглянулись между собой.

–Да. Не хочу, чтобы ваши игры сломали кому-нибудь кость, – вы поднялись, потягиваясь. – Ведите меня к смертникам.

–«С-смертникам»?! – один мальчик испуганно пискнул.

–Не бойся, малявка, – вы потрепали его по голове перед тем, как закинуть руки за собственную, – я это в переносном смысле.

Мирио потянул Тамаки за собой, увидев, что люди уходят, но это и не было необходимо: Амаджики и сам хотел узнать, чем всё закончится.

–Здоро-ова, ребят! – крикнули вы, поднимая одну руку в воздух. Другая пряталась в кармане. – Я тут пришла представлять интерес клуба маленьких человечков.

–А-а? Неужели у кого-то из вас, мелочи, есть старшая сестра?

–И она даже не выглядит как чёрт. Пф, я удивлён!

–Ты просто ещё не знаешь мой характер, – вы улыбнулись ему, но из-за маске на лице только глаза показывали это. – В любом случае я пришла сюда поболтать. Я тут слышала, что вы захватили эту площадку. Знаете, она тут большая, так что вместит и вас, и тем более этих детей, – вы показали на ребят. – Я могу даже ограждение вам сделать, если вам не нравится смотреть на них.

–Да-да, коне-ечно! Мы обязательно послушаемся какую-то левую девушку, пришедшую неожиданно и начавшую читать нам лекции! Проходите, пожалуйста, всё это поле для вас, ведь мы сейчас уходим!.. Ты это ожидала услышать?

Вы закатили глаза и сделали шаг вперёд.

–Послушай-ка, если вы будете продолжать забирать эту площадку, как тираны, мне придётся принять меры, – вы мило фыркнули.

–И что же ты сделаешь? Побьёшь нас?

–С удовольствием!

–Ты видела себя? Ты же дохлячка. Причуда-то хоть есть?

–Конечно! И это...

Вы не успели договорить, ведь в вас полетел огненный шар. Секунда, и визжащих детей и вас закрыла каменная стена. Вы вздохнули, прежде чем щелчком пальцев превратить её в пыль, прах. Трещины на ваших руках стали тёмно-зелёными так же быстро, как загорелись ядерным оттенком того же цвета.

–Ой! Что это? – вы вдруг сделали вид, что испугались, широко раскрыв свои глаза. Прикрыв лицо ладонью, вы крикнули: – Неужели кто-то не просто использует причуду в общественном месте, но ещё и пытается напасть на меня?!

–Да вы там совсем офигели?!

Вы сняли маску, показывая язык парням. Те тут же ужаснулись, крича: «Д-демоническая маска школы Хабур-ро?!» Но им было не до ужасов, ведь вы натянули маску, а учитель из ближайшей школы, из которой, судя по форме, были парни, пришёл рвать и метать. (Вы, конечно же, пригласили его заранее). Он захватил учеников и, крича на них, потащил прочь.

–Вы теперь не просто издеваетесь над маленькими детьми, не давая им играть, сами занимая площадку вместо делания уроков, но ещё и нападете на девушек?! Отработка! Вас всех ждёт отработка! А потом ещё одна! И ещё одна!..

Вы уже не слушали его, ведь начали дико хихикать. Но вам пришлось прекратить, так как вашу юбку дёрнули.

–М-м?

–С-спасибо тебе... сестрёнка!

Вы теперь хихикали над детьми. Погладив самых болтливых по голове, вы вдруг уставились на экран чужого телефона. Достав свой, вы захрипели от ужаса и убежали прочь, крича про опоздание.

Мирио и Тамаки, сидящие за углом, переглянулись друг с другом.

–Эт-то было странно, но... к-кажется, (В/Ф)-сан не так плоха.

–Но она всё равно звучит не слишком дружелюбно. И мы должны копать дальше! –З-зачем я подарил тебе тот брелок в виде лопаты?..

–Хе-хе-хе.

*+*

–М-м-м-м-м... – звук, будто промывающий мозги. – М-м-м-м-м, – ярость, вырывающаяся наружу. – М-м-м-м-м!.. – гнев, пронзающий саму нить существования жизни... – Так вы не собираетесь уходить отсюда, да?!

–Простите, (В/Ф)-сама, но это единственное место, где тихо и где мы можем позаниматься! –А библиотека?

–Нас оттуда выгнали, когда мы попытались сжечь книгу.

–Зачем?..

–Мы хотели проверить, будет ли гореть книга, в тексте которой так много воды! Вы шлёпнули себя по лицу рукой, а затем наклонились, чтобы взглянуть в тетрадь одного из хулиганов.

–Серьёзно? Два плюс четыре – восемь?..

–А? Т-там разве не «умножить»?..

–Э-эх, похоже, мне сегодня не уснуть.

Вы сползли со скамейки и сели рядом с хулиганом, который тут же смутился и сглотнул. Взяв его карандаш, вы отделили часть его решения, зачеркнули и начали писать внизу.

–Вот. Это поможет тебе прийти к правильному ответу.

–О-о, я и не сомневался, что (В/Ф)-сама знает математику, но... – парень взглянул в тетрадь, – откуда это взялось?..

Вы можете только вздохнуть, ущипнуть переносицу и забрать его тетрадь. Перевернув и открыв с другой стороны, вы начинаете писать. Почти все хулиганы прижимаются к вам, внимательно следя за решением.

Вам приходится неторопливо и постепенно всё объяснять, решая один пример и давая решить остальные хулиганом. В какой-то момент у вас пересыхает в горле, и вы смотрите на парня, который сидит и ничего не делает.

–А с тобой что? Даже не хочешь попытаться?

–О? Н-нет, я просто всё знаю! Но объяснять не умею...

–Вот как, – вы фыркаете, как котёнок, прежде чем достать деньги и протянуть ему. – Тогда можешь сходить и купить попить, пожалуйста? Столько болтать я не привыкла. Сдачу можешь оставить себе.

Все с завистью смотрят, как парень почти вприпрыжку спешит купить вам попить.

Когда он возвращается, вы мягко киваете ему и благодарите, забирая банку. И пока хулиган умирает от счастья, вы продолжаете неторопливо объяснять математику.

Мирио, сидящий с Тамаки за углом, глупо улыбается своему другу. Амаджики сортирует заметки, пытаясь не встречаться взглядом с Тогатой, дабы ничего не говорить ему про эту ситуацию. Потому что... сам застенчивый парень не знает, что сказать.

*+*

Это был обычный день. Тамаки просто гулял с Мирио и захотел купить себе попить. Пока Тогата болтал с бабушкой, которой помог донести вещи до дома, Амаджики быстренько сбежал от любого социального взаимодействия. Он заглянул за угол, зная, что там должны быть автоматы...

Но вместо отсутствия любых людей поблизости он наткнулся на рыдающего ребёнка, парня, который задыхался, и человека, за которым Тамаки и Мирио следили некоторое время, душащего беднягу ногами.

–Теперь ты понял, что я имела в виду, сказав, что задушу тебя, а, придурок?!

–Д-да, т-только... пожалуйста... не ногами!.. Я-я...

Кажется, его лицо было красным не только от недостатка кислорода.

Вы фыркнули и отпустили парня, прежде чем наклониться и посмотреть на него озверевшим ядерно-зелёным взглядом. Старшеклассник сглотнул, затем поднялся, поскользнувшись пару раз попутно, и убежал.

Вы вздохнули, потирая шею и засовывая другую руку в карман, затем повернулись к ребёнку. Присев рядом с ним, вы протянули ему небольшой мешочек, который оказался кошельком, судя по звону монет.

–Ну? Чего ты там хотел купить? Дай помогу, раз не дотягиваешься.

Вы помогли ребёнку, прежде чем купить свой напиток. Когда вы повернулись, однако, тот чуть не был пролит на асфальт, потому что вы испугались Тамаки.

–А ты-то что тут забыл?! – напали вы первой, наступая, идя вперёд, глядя в глаза Амаджики уже без зелёного цвета, окрашивающего всё вокруг. – Затаился за углом и смотрел? Неужели так интересно? Или решил пож-ж-жаловаться?!

–Н-нет, я!.. – Тамаки задрожал, закрываясь от вас ладонями, словно вы хотели его ударить. – П-просто в-вы... ребёнок... я-я...

Вы тут же покраснели от смущения, пряча глаза. Замотав головой, вы резко уставились на Тамаки.

–Эт-то просто потому, что он крал деньги и мешал мне покупать напиток! А т-тот мальчик слишком низок, и он бы тоже потратил моё время! Ничего такого, что должно тебя интересовать! И... в-вообще почему я должна тебе это говорить?! С дороги!

Вы махнули рукой, прежде чем понять, что вам в другую сторону. Покраснев ещё сильнее, вы поправили меч и побежали прочь, глядя в пол и только в пол.

Тамаки пару раз моргнул, наблюдая сквозь пальцы, как вы убегаете. И ч-что это только что было?.. Амаджики мог только купить себе и Мирио напитки, затем вернуться, продолжая, однако, думать о произошедшем.

Он-на избила человека, который отбирал деньги у ребёнка... Хорошая она или... всё же плохая?

*+*

Тамаки не знал, почему он оказался в обед не на крыше, а в школьном саду. Он и не знал, куда делся Мирио, которого учительница попросила помочь донести какие-то документы. Да, двое друзей договорились встретиться на родной крыше, вот только Амаджики каким-то образом успел в панике забрести туда, где слишком много людей проводят отведённое под трапезу время.

Тамаки остановился около большого дерева, пытаясь отдышаться. Он уже несколько раз подумывал о том, чтобы просто спрятаться где-то в кустах и ждать, пока Тогата найдёт его сам, как всякий экстраверт ищет интроверта. Однако подобное поведение могло привести к неловкому диалогу как с учителем, так и с учеником, так что желающий стать героем решил, что лучше всё же пострадать немного, но добраться в итоге к родной крыше.

Вот только у него не получилось. И не из-за того, что метеорит упал перед ногами или что-то в этом роде.

Подросток застыл, слыша знакомый голос, немного приглушённый из-за тканевой маски. Он почувствовал, как кровь леденеет в его жилах, захотелось бежать далеко и долго, вот только тело отказалось выполнять такой просто приказ.

–Это что, твоё лицо?!

Амаджики начал падать вперёд, в последнюю секунду зацепившись за дерево. Он взглянул из-за кустов и увидел знакомую спину, знакомые собранные в строгий низкий хвост волосы, знакомые резинки на ушах, держащие тёмную ткань на лице.

–Знаешь, твоё лицо гораздо уродливее, хотя ты вроде бы ничем не болеешь.

Резкий и полный желчи ответ звучал почти так же, как любой другой, полученный от «новой предводительницы хулиганов», но Тамаки заметил, как укутанные в куртку плечи едва заметно дрогнули, заставляя и меч подпрыгнуть вверх.

–Если ты думаешь, что я уродлива, то у тебя всё плохо не только с внешностью, но и с глазами. Хотя я слышала, что они светятся каким-то странным светом, когда ты используешь свою отвратительную силу. Может быть, потому что ты совсем не человек? Всё же людей с такими отвратительными лицами не бывает!

Тамаки услышал глубокий и полный чего-то агрессивного вздох, а затем наблюдал, как (В/И) поворачивается к нему, Амаджики, боком и начинает идти куда-то, открывая невольному слушателю нескольких девушек, являющихся, насколько застенчивый подросток знал, довольно популярными личностями в школе.

–Эй, – внезапно зелёная стена, украшенная красивыми и вкусно пахнущими даже с такого расстояния цветами, возникла перед лицом девушки, не давая ей уйти, – неужели тебя никто не учил манерам? Даже основам? Я не договорила с тобой.

–Зато я сказала всё, что нужно. Хотя... – она повернулась и смерила презрительным взглядом собеседницу, – я могла высказаться ещё, вот только не думаю, что твои слабые нервы выдержат это.

–Ну, они же выдержали такое лицо.

Тамаки зажмурился, когда в руках (В/И) появился деревянный меч. Он думал, что сейчас будет жестокая драка, пытался заставить себя двигаться, ведь нужно позвать учителя, вот только «хулиганка» резко замахнулась и ударила стену, а не другую ученицу. Ветки, конечно же, не разрезались, зато сильно подвинулись в сторону. Ещё несколько ударов – и путь был очищен.

Перед тем, как уйти, (В/И) убедилась, что её маска надета правильно, коснулась зелёного куста и превратила его в камень, рассыпавшийся пылью. Она спрятана меч в чехол, отряхнула руки и посмотрела прямо в глаза каждой из учениц, говоря напоследок лишь одно: «В следующий раз это будете вы».

И следующий раз действительно был, Тамаки снова увидел его своими глазами. Он убирал задний двор школы, как вдруг увидел настоящую драку... точнее (В/И) просто и лениво уворачивалась от ударов, которыми её пытались задеть те самые популярные девочки. Когда это ей надоело, она довольно легко ударила каждую в живот, а затем схватила рюкзак главной и рассыпала его в прах, стоя над хозяйкой того и глядя на неё сверху вниз. Все тетради, учебники, косметичка, отдельно лежащая косметика, пенал и всё остальное, что было внутри, попадало на пол, рассыпаясь уродливой кучей.

–В данной ситуации я жалею только об одном, – послышался злой смешок, и в глазах мелькнуло что-то жуткое. – Героям запрещено убивать.

*+*

Тамаки часто ненавидел свою жизнь, а точнее своё поведение. Он был уверен, что полный неудачник, и даже Мирио не всегда мог его переубедить.

Это был день, когда он хотел вернуться домой пораньше и потренировать свою причуду, помогая своей матери составлять букеты, но сильный дождь, буквально сносящий Амаджики куда-то в сторону канализационных труб, не предполагал его скорейшее возвращение домой. Так что подростку оставалось лишь стоять с пакетом еды, купленной, чтобы тренироваться, и надеяться, что скоро мокрота прекратится.

(Она не прекратилась).

В панике Тамаки забежал под первую попавшуюся крышу, оказавшуюся частью большого комплекса, напоминающего традиционные додзё. Судя по отсутствию света и каких-либо звуков внутри, там никого не было, так что Амаджики надеялся мирно переждать дождь и уйти, вот только...

Внезапно дверь немного открылась, и Тамаки повернул голову, чтобы посмотреть, кто решил выйти, вот только не успел ничего сделать, так как его затащили внутрь. Традиционная раздвижная дверь с грохотом захлопнулась, и Амаджики оказался в полной темноте. Не успел он запаниковать или попытаться сделать вид, будто собирается стать героем, как в него кинули что-то... полотенце?

–Какого чёрта ты забыл в этом районе?!

О-о, этот голос он узнает везде и всегда. Пока Амаджики пытался выбраться из ловушки-полотенца, кто-то побежал прочь и быстро вернулся, шлёпая босыми ногами по деревянному полу.

Когда Тамаки всё же смог выбраться, то увидел довольно знакомую картину: чёрная маска на половину лица, закрывающая глаза чёлка, собранные в хвост волосы... вот только вместо школьной формы было белое кимоно для занятий, а меча нигде не было видно.

–(В-В/Ф)... с-сан?

–Спасибо и на этом, – вы раздражённо дёрнули плечом и покачали головой. – А теперь ответь на мой вопрос: какого ты забыл здесь?! И почему я вообще встречаю тебя так часто, а? Ты что, следишь за мной?

Тамаки замотал головой туда-сюда так быстро, что у него заболела шея. Сделал это он после того, как вы хрустнули костяшками и посмотрели на него тяжёлым взглядом.

–Ты не мог застрять где-нибудь в другом месте? Дождь обещают до завтрашнего утра, мне что, ночевать здесь с тобой?!

–Я-я... я могу... могу... – Амаджики спешно начал пятиться к двери, даже забыв про пакет, который поставил, как только начал бороться с полотенцем, – м-могу уйти...

–Стоять! – вы схватили его за руку, и Тамаки заорал. Вы спешно отпустили его, обеспокоенно оглядывая его запястье: такое же бледное, как обычно. – Ты что, дурак, что ли? Ты думаешь, я отпущу тебя в такой дождь? Хочешь мне карму попортить? Нет уж!

Вы топнули ногой и тихо зарычали, затем развернулись и громко и зло потопали дальше по тёмному коридору. Не услышав шагов, развернулись и зло посмотрели на почти отправившегося на тот свет Амаджики.

–Что стоишь? Идём! Или ты не можешь вытираться и идти одновременно? Мы что, в какой-то видеоигре?!

У Тамаки не было иного выбора, кроме как последовать за вами.

Довольно быстро он оказался в большом освещённом зале, судя по свободному пространству и парочке манекенов, здесь занимались... чем-то. И сразу стало понятно, чем именно, когда Амаджики заметил знакомый чехол и деревянный меч, лежащие около «противника». Только сейчас Тамаки заметил, что на рукоятке было что-то выжжено, но он так и не успел увидеть знак, так как вы схватили оружие и сжали его, казалось, так сильно, что из дерева должен был вот-вот пойти сок.

–Н-на что уставился?! – вы направили на него меч, и Амаджики задрожал сильнее. – Чего трясёшься?! Замёрз, что ли? Я принесу тебе чай! Н-но только чтобы ты не чихал мне тут, этот зал нельзя пачкать ничем, кроме пота и крови!

Вы забрали меч с собой, возвращаясь через несколько минут с подносом, на котором находились всякие маленькие чашечки, и горячими чашками. Пока вы ходили, Тамаки успел отписаться всем и теперь чувствовать себя невероятно неловко.

–Вот! – вы поставили перед ним поднос. – Не смей что-то пролить, вытирать будешь сам!

–З-зачем... так много?.. – он оглядел сладости, сахар, мёд, немного молока в низком стаканчике, лимон...

–Мне что, тебе ещё и особенный чай готовить?! И откуда я знаю, есть ли у тебя аллергия или нет? Я не собираюсь вызывать скорую и скакать вокруг тебя из-за того, что ты не можешь перенести один вид лимона!

–Н-на самом деле... я могу есть... в-всё...

–Н-не интересует! – вы отвернулись от него и дрогнули всем телом. – Ты прервал мою тренировку, и я не собираюсь делать вид, будто являюсь радушной хозяйкой! Так что три полотенцем себя сам, чай доготавливай сам, а я работать!

Амаджики кивнул, но преступил ко всему только тогда, когда вы вернулись к манекену.

Попивая чай и вжав голову в плечи, Тамаки честно пытался не наблюдать за вами, затем стал смотреть краем глаза, пока не переключил своё внимание только на то, как вы избиваете манекен. Подросток не совсем понимал, что вы делаете, но спустя примерно пятнадцать минут начал распознавать некоторые приёмы и тактики нападения... а потом вы повернулись к нему и раздражённо спросили, что ему нужно.

–Я-я просто... зас... засмотрелся... п-простите!

–Уже поздно, – вы скривили губы, хотя этого не было видно. – И разве в этом есть что-то интересное, а? Я просто тренируюсь с мечом.

–С-сейчас... так мало людей...

Тамаки посмотрел на свои руки, и вы поняли, что он говорил про причуды. Несколько десятилетий назад про холодное оружие и боевые искусства и так почти забыли, ведь человечество получило доступ к огнестрельному оружию, а с появлением причуд многие забыли и про них. (Тем более причуды бесплатны, а вот патроны нет). И было удивительно видеть, как кто-то всерьёз занимается этим делом.

У Амаджики было две теории, почему вы это делаете: либо вы наследница этого додзё и обязаны перенять древнее искусство кендзюцу, либо... вы хотите стать героем так же, как он. Вы не могли быть наследницей, ведь тогда Тамаки наверняка слышал вашу фамилию так или иначе, так что...

–В-вы хотите... стать... героем?

Вы замахнулись, но так и не обрушили свой удар... ведь сделали это лишь через несколько секунд. Манекен полетел в сторону, ножка сломалась, и Амаджики пожалел о том, что вообще родился. Он попытался вжаться в стену, но вы повернулись к нему, глядя полными чего-то мутного глазами.

–Какая разница до моих желаний?! Всё равно никто никогда не захочет видеть меня героем.

Вы отвернулись от него и захотели снова замахнуться, но тут услышали какое-то бормотание. Повернувшись к Тамаки, вы протянули якобы незаинтересованное «что-о?», и вашему нежданному гостю пришлось, заикаясь, повторить:

–Н-никто тоже... не х-хочет видеть меня... г-героем... я имею в виду... к-кроме моих близких...

Вы закатили глаза и показали на него мечом. Амаджики, сидящий за несколько метров от вас, вздрогнул, словно острый кончик оказался прямо перед его лицом.

–Я не выдержу таких слов от кого-то вроде тебя ещё раз. Так что лучше молчи.

Тамаки мог бы промолчать. Он мог бы продолжить сидеть и бороться за свою жизнь. Но... он не мог отрицать, что хотел понять «новую королеву хулиганов». Точнее он хотел понять, почему она ведёт себя так, как ведёт. Ведь это увеличит его шансы на выживание так или иначе...

–Н-но... почему?

Этот вопрос перевернул всю игру. Вы ударили манекен ещё раз, ломая его окончательно. Развернувшись к подростку, держа меч рядом, вы двинулись к Амаджики агрессивными шагами, застывая за несколько шагов и прокричали, перебивая дождь:

–Потому что ты, чёрт возьми, красавчик!

Эти слова заставили Тамаки мгновенно покраснеть. Он почувствовал, как задыхается, а потому отвернулся от вас, не понимая, что ему скрывать ладонями: лицо, уши или шею. Вы же застыли, несколько секунд посмотрели перед собой, а потом тоже почувствовали, как щёки нагреваются.

–Я-я не хотела сделать тебе комплимент или что-то в этом роде! Я просто говорю факты... И в-вообще почему я должна отвечать на твои вопросы?!

–К-как же... как внешность связана с... геройством?

Вы застыли, а затем подняли меч, но не для того, чтобы ударить Амаджики. Вы с любовью провели пальцами по его деревянному лезвию, вздыхая.

–Потому что герой – смесь полицейского и знаменитого актёра, – ваш шёпот был почти не слышен из-за грохотания молнии на улице. – Ты спасешь людей, но ты должен быть красивым. Если ты уродлив или выглядишь не так, как того хочет общество, ты не получишь нормальной работы, ведь никто не хочет стажёра, от которого шарахаются. Ты не сможешь спасать людей, ведь они будут бояться тебя. Ты не сможешь завести друзей среди других героев, ведь они будут считать тебя «отрицательным фактором, портящим их имидж».

Вы слегка опустили плечи и покачали головой. В ваших глазах мелькнула грусть.

–Я хочу стать героем с того самого дня, как меня впервые назвали «демонической маской». Из-за того, кто я есть, у меня никогда не было ни друзей, ни товарищей. И я не могу это исправить, – вы прикоснулись к своей тканевой маске, посмотрели на чёлку. – Если я уберу всё это, моё лицо будет видно. Если оставлю, буду похожа на «злодея», хулигана... Х-хотя зачем я тебе это рассказываю?! В-всё равно ничего не будешь делать с этой информацией! – вы отошли от него на шаг, затем на два, затем громко и сильно наступая на бедный, страдающий деревянный пол двинулись к другому манекену.

Больше вы не говорили с Тамаки, сам же Амаджики боялся и слово вставить. Вы постелили ему в одной из комнат, а утром выгнали на улицу, дав с собой вместо завтрака несколько бутербродов.

Но это не значило, что Тамаки оставит вас в покое. На самом деле он с удовольствием позабыл даже ваше имя, ведь вы заставляли его бояться даже вашей тени, но он не мог отступить сейчас.

Во-первых, он должен убедить Мирио, что вы не так плохи и что Тогата не должен пытаться подраться с вами при каждой встрече. Во-вторых, вы, как и он, считали, что «не достойны стать героем». И пусть Амаджики думал, что он действительно не достоин этого, он всё же хотел узнать, в чём ваша причина, почему вы так считаете. В-третьих, ваши противоречивые действия невольно заинтересовали Тамаки, хотя он и хотел это отрицать ради собственной безопасности.

Но это не значит, что не только вы удивились, как только увидели Амаджики через несколько дней на пороге додзё.

–А ты... что тут забыл? Ты ведь не пришёл сюда только для того, чтобы проверить меня, не так ли?! Так что тебе нужно?!

Тамаки не знал, как объяснить, почему он вообще пришёл сюда. В этом историческом районе не было буквально ничего, что могло его заинтересовать... кроме еды. Но ограниченный вид такояки, которые он покупал в прошлый раз, уже не продаётся, так что всё равно нет никакого оправдания!

К счастью, его спас какой-то дед. Это был довольно энергичный дед, выскочивший из-за угла и замахнувшийся на вас, но вы вовремя отскочили в сторону, схватили его за рукав кимоно и хотели перекинуть через плечо, вот только сил не хватило. Видя его ухмылку и слыша смех, вы повернули голову в сторону Амаджики, покраснели от стыда и отпрыгнули от старика.

–(В/И)-кун, – он замахнулся, но на этот раз попал по вам, пусть и просто щёлкнул вас по носу, – как ты приветствуешь наших гостей, а?! А если этот молодой человек – наш будущий клиент? Ты вообще о бизнесе своих родителей думаешь?!

–Моя семья не ведёт этот «бизнес» уже несколько десятилетий, – вы отодвинулись от него и потёрли лоб.

–Зато я веду. Кендзюцу полезно для тела, так что сюда всё ещё ходят люди! – мужчина скрестил руки на груди и покачал головой. – В любом случае, – он повернул голову к Тамаки, который дрожал, но держался, оставаясь на месте, – молодой человек, приветствую вас в додзё семьи (В/Ф)! Я тот, кого здесь все зовут «сенссем». Научу драться так, что даже (В/И)-кун не справится с вами!

–Эй, не нужно преувеличивать, – вы тыкнули в человека, напоминающего типичного киношного мастера боевых искусств, то есть являющегося дедушкой с длинными седыми волосами, собранными в высокий хвост, и бородкой, образующей косу. – Или, я бы сказала, говорить невозможное.

–Н-на самом деле я с-сюда пришёл не совсем заниматься... – Тамаки вжался в себя, ненавидя себя за отказ, тем более такому очаровательному дедушке. Но он должен был отказаться, потому что в его планах на жизни пока не было мечей... кроме вашего. – Я-я... я х-хотел бы узнать побольше о додзё!

Амаджики выдохнул с этими словами последнюю энергию и спешно уткнулся в стену. Вы наблюдали за ним недовольным взглядом, не понимая, зачем он пришёл, даже после того, как причина была названа. Ваш наставник же задумчиво пожал плечами, затем развернулся, сказал, что принесёт чай, оставляя вас проводить экскурсию. Выбора не было, ведь иначе вас не будут тренировать, так что вы вздохнули и, отлепив Тамаки от стены, что признаётся самым страшным грехом, потащили в деревянное додзё.

–С чего ты вообще решил узнать что-то о моей семье, а? – вы повернулись и посмотрели на подростка тяжёлым взглядом, к которому и за сотню лет не привыкнуть. (Амаджики уж тем более).

–Я-я... я-я... я!..

Вы вздохнули, отворачиваясь от него и не продолжая диалог некоторое время, не требуя ответа, а просто идя вперёд.

Вы довели его в тишине до самой дальней комнаты, вошли внутрь, показывая не помещения для житья или тренировки. Это был небольшой зал, заполненный катанами, разнообразными мечами и даже несколькими кинжалами, покоящимися в красивых ножнах, стоящих на специальных подставках. Все они были красивы, уникальны, авторы использовали всевозможное сочетание цветов, придавая своим творениям некое очарование, добавляя на начало ножен маленькие свисающие талисманы или разнообразные плоские изображения. Тамаки сглотнул, боясь даже представить, насколько все они острые.

Среди разнообразного оружия, однако, выделялось что-то, что не использовалось для тренировок в додзё и физически не могло. Прямо напротив дверей, у стены, стояла высокая статуя неизвестного существа, похожего на человека, но выглядящего слишком пугающе и искажённо. Среди белого однотонного камня, происхождение которого было невозможно понять с первого и даже второго раза, сильно выделялась болотного цвета маска с длинными рогами, определённо символизирующее лицо демона.

–Раз уж ты пришёл сюда, чтобы слушать глупые легенды, – вы повернулись к нему, показывая на статую, – то я сделаю это быстро, чтобы ты ушёл и больше не возвращался.

Тамаки застыл на месте, вглядываясь в маску. Сквозь успокаивающий тёмный цвет пронизывались едва заметные ядрёно-зелёные «вены», то возникающие едва заметными ручейками, то исчезая навсегда. Небольшие дырочки, где должны быть людские глаза, будто бы светились ядовитым светом... или это просто так в небольшое окошко попадает свет?

–Поколения назад моя семья занималась кендзюцу и обучала этому искусству. Когда-то они были самураями, но в итоге закончили в этом додзё. Говорят, моя семья сражалась с демонами, и эта маска, – вы отвернулись и показали пальцем, – была сделана из лица убитого ими демона.

Амаджики поджал губы, начиная чувствовать жуткую ауру от статуи. Он сделал которое за сегодняшний день усилие и остался на месте.

–Считается, что, если надеть эту маску, демоны посчитают тебя за «своего», поэтому их легче будет убить. Сейчас нет демонов, поэтому она просто находится здесь и... напоминает о причуде моей семьи.

Вы оглядели свои руки и вздохнули. Тамаки осторожненько, как пингвин, подошёл к вам и негромко спросил, что вы имеете в виду. Вы резко повернулись к нему, открыли рот, чтобы зло ответить, но заткнулись сразу же, как только увидели его тёмные глаза. Вы спешно отвернулись.

–Я говорила, что не могу так просто взять и стать героем, хотя моя причуда отлично подходит для этого... И причина – эта маска. Когда я или моя семья используем причуду, мы становимся хуже, чем демоны, которых мы убивали. И это лицо, тело... самое худшее, что мог увидеть этот мир.

Вы прошли вперёд, встали на носки и сняли маску, стянули свою и надели лицо демона на лицо. Вы повернулись к Амаджики, и тот дрогнул всем телом. Теперь, когда вы «надели демона», маска казалась ещё более ужасной. Вы нахмурились и поправили украшение.

–В-вы хотите... доказать всем, что вы... не демон?

Вы вздохнули и покачали головой. Сняли маску и нацепили её обратно на статую, спешно натягивая свою, тканевую.

–О чём ты? – вы уставились на него в упор. – Я просто не хочу становиться хранительницей этой чёртовой маски, которая, кажется, своим уродством прокляла всю мою семью. Лучше уж пугать злодеев и закончить всё это побыстрее, чем жить всю жизнь и потом умереть в одиночестве... Итак, я рассказала всё, что знаю. А теперь уходи, тебе здесь нечего делать.

Вы прошли мимо него, раздумывая слишком долго, толкать ли его в плечо или нет, а потому просто шли, ничего так и не сделав. Однако Тамаки не собирался уходить, как и оставлять вас в покое.

–Ай, за что, сенсей?!

–Вот поэтому у тебя и нет друзей, (В/И)-кун! Ты отвратительно общаешься с людьми!

–Спасибо, сенсей!

–Я просто предполагаю, – он пожал плечами и повернулся с улыбкой к Амаджики, который пил чай за низким столиком. – Есть ли что-то, что вы ещё хотите узнать, молодой человек?

Тамаки кивнул, и вас усадили напротив него. Вы хотели сбежать, ведь чем ближе к вам человек, тем больше шанс, что он сможет разглядеть ваше лицо, но наставник над вами стоял непоколебимой скалой, и вам пришлось отвечать на все вопросы подростка.

Первые полчаса атмосфера была ужасной, а потом ваш сенсей отправился за продуктами, приказав вам не двигаться с места, только если гость не согласится отпустить вас. Тамаки боялся спрашивать, поэтому в основном пил чай и смотрел, как жидкость остывает в вашем стакане. Однако неловкость, пусть Амаджики и считал по-другому, не может длиться дольше.

Постепенно вопросы, словно по волшебству, появились в его голове, и он нашёл в себе силы, чтобы задать их. Легенды переплетались с обычными вопросами, и вы отвечали на них голосом умирающего, грустно глядя себе в стакан. Когда Амаджики допил свой, он неловко подвинул к вам свою чашку, шепча, что вы можете налить туда себе горячий чай. И пока Тамаки внутренне орал на себя, ведь «никто в этом мире не захочет выпить со мной из одной кружки!», вы поднялись, забрали всё и сразу и принесли чистую посуду, говоря потемневшему от неприятных мыслей лицу напротив, что просто не хотите, чтобы гость так долго облизывал одну и ту же чашку.

Тамаки возвращался домой не в том состоянии, в котором пришёл, и даже не в том, которое он предполагал увидеть у себя, как только всё закончится. Его сердце всё ещё не было в покое, но и не пыталось вырваться из груди от страха. Может быть, он не так сильно узнал (В/И), но определённо понял, почему она ведёт себя так.

Когда Амаджики чувствует себя одиноким, Мирио приходит ему на помощь. Но когда она чувствует себя так, рядом не всегда есть члены её семьи или сенсей. Жизнь человека, именно человека, может порушиться только от того, что рядом с ним нет других людей, которые любили бы его, заботились бы о нём, хотя бы говорили с ним.

Но где взять такое окружение, если с самого детства тебя называют «демонической маской»? Нигде. Это выяснил Тамаки, когда однажды пришёл в додзё, но там оказался только наставник. Он оказался любителем поболтать, поэтому подросток узнал, кажется, больше, чем должен был.

–В семье (В/Ф) причуда «демона» проявляется по-разному. У многих её родственников она почти не изменяет тело. Проявление «демона», конечно, может усиливаться, если тренировать использовать причуду или, наоборот, прекратить этим заниматься, но в основном это врождённый параметр. И (В/И)-кун... она родилась самой сильной, но самой... «уродливой».

Старик покачал головой и вздохнул, поворачивая голову к окну. Он задумчиво поднял чашку, но так и не отпил из неё.

–Её причуда влияет на её тело, даже когда не используется, в основном на её лицо. Оно покрывается трещинами, из них часто вытекает нечто, похожее на ядовитую слизь. Её глаза могут в случайный момент засветиться, словно у радиоактивного таракана, хах... Ещё с младшей школы к ней не слишком хорошо относились из-за её внешности, а с возрастом из-за усиления причуды всё стало только хуже.

Чай был поставлен на стол, так и не отпитый. Дедушка поддался вперёд и по-доброму улыбнулся, глядя на Тамаки так, как ему не понравилось. И по следующей фразе он понял причину.

–Но я рад, что она всё же смогла найти друга. Она довольно озлоблена из-за того, что люди смотрят только на её лицо, так что ей иногда сложно показывать свою настоящую сторону.

–Я-я не её друг! – пискнул Амаджики, тут же затыкаясь, понимая, как это ужасно звучит. Он сглотнул, покачал головой и тихим голосом уточнил: – Он-на... она вряд ли хочет сама, ч-чтобы я был её другом... так что...

–Если бы она не хотела, чтобы ты приходил сюда, она давно бы отправила тебя в больницу, – произнёс с самой приятной улыбкой дедушка. – У неё, как и у всех (В/Ф), никогда не было проблем с тем, чтобы ударить человека. Она может говорить всё, что угодно, но ты ей определённо нравишься.

Тамаки опустил голову и покачал ею.

–С-с... чего бы?

–А это уже не мне отвечать, – старик ухмыльнулся. – Я слишком стар, чтобы понимать подростков. Может быть, потому что ты не выбрал сторону: не стал тем, кто восхищается её «репутацией хулигана», и тем более не стал тем, кто её ненавидит.

Тогда Амаджики только кивнул и продолжил говорить со старым мужчиной, чем-то напоминающим по ауре Мирио. Но через некоторое время он осознал, что тот в принципе прав...

*+*

–З-значит... в нашей школе будут подготавливать к поступлению на геройский факультет?..

–Да! Разве это не здорово? Мы будем самыми крутыми, как только окажемся на вступительном экзамене!

–Я-я всё же думаю, ч-что тренировки на заднем дворе гораздо лучше...

–Но там мы не можем так свободно использовать причуды! Давай, Тамаки, пойдём, пойдём!..

Мирио не дал Амаджики и слова сказать, сам хватая его за руку и спеша в сторону какой-то двери, которую распахнул с большой улыбкой и криком «всем приве-ет!». Его встретили сдержанной тишиной, и Тогата быстро понял, в чём дело: на подоконнике, прямо напротив двери, лежала «новая глава хулиганов».

Вы открыли глаза и уставились прямо в душу Мирио. Но так как она у него всегда открыта, никакое проклятье уже не действует на него. Вы закатили глаза, не увидев никакой реакции, и протянули недовольно:

–Неужели каждый идиот должен входить сюда с криками, будто это собрание драмкружка?

–Почему бы и не кричать? – с улыбкой заметил Тогата, всё ещё относящийся к вам с неким подозрением, но смирившийся с вашей личностью после рассказов друга. – Это устрашает врагов и вселяет надежды в союзников.

–Пока это только выселяет из меня нормальных слух. И заметный герой – мёртвый герой. Вы все какие-то несерьёзные здесь.

Амаджики с сомнением оглядел остальных людей, что явно отшатнулись от окна и физически боялись к нему подойти, судя по напряжённым позам и постоянно бросаемым на вас взглядам. Вы посмотрели на каждого в комнате, прежде чем усесться поудобнее, скрестить руки на груди, частично обнимая свой меч, и уставиться в окно, разглядывая деревья, бегущие вперёд вместе с дорожкой, ведущей в школу и из неё.

Как только Тамаки и Мирио нашли свой угол, дверь снова открылась, но являя отнюдь не учителя. Вы повернули голову и издали измученный вздох, видя ту самую популярную девушку, которая насмехалась над вами из-за вашего лица. Ненависть к ней и её словам была настолько сильна, что вы даже не стали узнавать её имя, предпочитая стереть её из своего мира.

Тем временем она смерила всю комнату взглядом и уставилась на секунду на вас. Посмеялась, сказав, с каких пор злодеи решили податься в герои, а затем остановилась глазами на Амаджики. Тот тут же сжался, попытался спрятаться за лучшим другом, но недобрый смех заставил его, как и всегда, застыть на месте.

–А ты-то что тут забыл, эльф? Я ещё могу понять (В/Ф), она могла наивно полагать, что кто-то примет её, если она станет популярной, – вы схватили с тумбочки ручку и стали прицеливаться. Никто не заметил этого, так как все уставились на небольшую сценку. – У тебя кишка тонка даже с продавцом заговорить, какие там ты геройства собрался совершать? Я не говорю уж и про спасение. Что, будешь заикаться и ныть пострадавшей жертве вместо того, чтобы её утешить, а?

Амаджики попытался закрыться в себе, он бы сжался в собственное тело и исчез, если бы мог. Так было всегда. Его поддерживала только его семья и Мирио, от всех он слышал одно и то же. «Возможно, у тебя подходящая причуда, но сможешь ли ты справиться с тем, чтобы быть героем?»

Тамаки прекрасно осознавал, что ненормально быть настолько неуверенным в себе. Однако он ничего не мог поделать. Навязчивые мысли преследовали его, и люди, даже если они ничего не делали для этого, своими словами лишь подкрепляли тот факт, что он неудачник.

Но одно дело, когда о том, что твоей мечте не суждено исполниться, говорит какой-то случайный человек. Совсем же другое, когда это слетает с губ человека, что сияет невероятно ярко, кто уверен в себе и готов бороться за свою мечту, кто разбирается в теме и во всём в ней лучше тебя. И девушка перед ним была именно такой.

Она заявила, что хочет стать про-героиней, на самом первом году обучения. И всё это время она шла к своей цели. А что для этого сделал Тамаки? Только ныл, ныл и ещё раз ныл. Разве он был способен на что-то, кроме этого? Разве он был способен... хоть на что-то?

Слова, обвивающие его, словно клубок змей, пожирающие изнутри, продолжали грозовыми молниями разрезать воздух, заставляя Тамаки всё сильнее уменьшаться. Он почти упал на колени, и если бы не его крепкая хватка на Мирио, которую он отработал за эти годы, то Амаджики бы упал на пол, а потом и в обморок.

Тогата привычно отстаивал честь друга, но он не был таким уж и острым на язык. Остальные в комнате тоже стали перешёптываться, обсуждать тихого мальчика, что даже с одноклассниками – обычно довольно близкими для подростка людьми – не может общаться. И атмосфера бы продолжила накаляться, если бы неожиданно не пришло спасение.

И нет, это не был учитель. Это были... вы.

–...и меня действительно бесит, что такие причуды, которые действительно могут помочь героям, оказываются у таких людей, как ты... Эй, кто кинул в меня ручку?!

Девушка подняла руку и спешно потёрла пострадавшее место, посмотрела на пол, на ручку, которую заметила только краем глаза, а затем повернула голову к подоконнику, прекрасно понимая, кому хватило наглости кидаться в неё. Вас же уже не было на белой поверхности, вы стояли практически перед ней, засунув руки в карманы юбки и глядя на неё из-под разлетевшейся во все стороны чёлки.

–Что? Я просто прервала бред, что ты несёшь. Оказала обществу неоценимую услугу, заткнув тебя, так сказать.

–Очень смешно. Я догадывалась, что ты тот ещё клоун, но не думала, что всё настолько хорошо. Клуб шутов находится в другой стороне.

–Тогда тебя там заждались.

–Верно. Потому что такую, как я, везде и всегда ждут. Я буду отлично вписываться в любое место и буду сиять, как звезда... – она обернулась на секунду на Тамаки. – В отличие от некоторых.

Она откинула назад волосы и улыбнулась вам. Вы сделали ещё шаг вперёд, и она скептически оглядела ваши туфли.

–И что же ты собираешься сейчас сделать, а, демон? Подраться со мной? Мило, сенсеям понравится бардак, что ты здесь устроишь.

–С чего ты взяла, что этот, – вы кивнули на Амаджики, – не может стать хорошим героем?

–О, всё просто, демоническая маска Хабуро. На моей стороне факты. Он не может нормально применить свою причуду при одноклассниках, что уж говорить про большую группу людей, – она начала загибать пальцы; Тамаки же опускался всё ниже и ниже, будто от настоящих ударов. – Он боится буквально всех, что может привести к заторможенным действиям и даже чьим-то смертям. Он не харизматичный, никто не будет даже оплакивать его, как только он помрёт. На него легко повлиять, любой злодей скажет ему гадость, а он сгорбится, как креветка. Герой должен вести, а он, судя по его жалкому поведению, определённо ведомый. И, наконец, – она сделала к вам несколько шагов и ткнула пальцем в грудь, – он не имеет ни достаточно высокой успеваемости, ни хорошей физической формы, ни умением управлять причудой, чтобы его приняли куда-то по типу Юэй. Так что ты, эльф, – она снова оглянулась через плечо, – можешь прекратить занимать место и время и просто уйти, а?

Тамаки дрожал где-то на полу, и Мирио метался между тем, чтобы помочь другу, и тем, чтобы ударить девушку. Он выбрал первое.

–Весьма интересная лекция, но-о, – вы сделали неопределённое движение в воздухе, – боюсь, как и всё связанное с тобой, это не более, чем водица, которая утечёт, даже если сильно закрыть дырку.

–И с чего ты это взяла? – она скрестила руки на груди.

–Потому что, во-первых, ты не можешь знать другого человека, тем более если это не твой друг. Возомнила себя звездой? Кто ты такая, чтобы судить людей? Может быть, этому «эльфу» нужна не эта токсичная среда, а другая, чтобы по-настоящему раскрыть свои способности. Во-вторых, слишком много героев, что выделываются и улыбаются на камеру, у интровертов тоже должен быть свой кумир. В-третьих, – вы наклонились ближе к ней и тыкнули её в грудь в ответ, – героем может стать любой дурак.

–Ты только что обесценила профессию, что позволяет тебе мирно дышать воздухом и безопасно ходить в магазин за масками, чтобы прикрывать своё уродливое лицо?

–Нет.

Вы улыбнулись и развернулись, ударив её хвостиком, но так и не смогли вернуться к подоконнику, так как вас схватили за запястье и развернули. Девушка зашипела и потребовала объясниться.

–А что такое? Не поняла моих слов, а?

–Просто хочу убедиться, что ты сама понимаешь, что имела в виду. Если ты так уверена в том, что твои слова правильные и никого не оскорбляют, то у тебя не будет проблем с повторным пояснением, верно? Давай же, гений, объясни нам, глупым глупцам, что ты хотела сказать.

Ты освободились из её хватки и потёрли запястье. Пока вы смотрели, она уже успела достать антисептик и стала вытирать свои пальцы.

–Я хочу сказать, что про-героем может стать буквально любой. Конечно, нельзя отрицать, что причуда тоже весьма важна, чтобы побеждать более сильных злодеев, но если мы говорим про общий уровень... Если иметь достаточно изобретательности, то даже причуда по созданию из листьев денежных купюр может помочь выследить злодеев. Да даже беспричудный может быть полезным.

–И как же?

–Этот мир не крутится вокруг причуд, которые ты получаешь с рождения, как и своё тело. Человек всё ещё может выучиться чему-то полезному, например, медицине, и спасать жизни гражданских или даже героев. Что-то во всём этом лицемерии и высокомерии мы забыли, что мы всё ещё жалкие люди, пусть и обладаем некими «суперспособностями».

–Знаешь, я, кажется, понимаю тебя, – она мило улыбнулась, и вы даже без этого поняли, что ничего приятного не услышите. – Это ведь потому что твоя причуда сделала твою внешность настолько ужасной, что никто, кроме тех хулиганов, с тобой даже говорить не хочет?

Вы слышали это часто, вы терпели это часто. Но что-то именно в этой ситуации, в её словах, в ней самой заставило вас сжать кулаки и захотеть ударить её по лицу. Но вы сдержались. В прошлый раз это привело к вашему наказанию и уходу из школы.

–Ты пытаешься убедить себя, что всё будет хорошо, потому что твоя причуда, пусть и подходит для работы героем, делает из тебя настоящего злодея. Ты просто отказываешься принять факт, что кому-то из людей повезло больше, да, демоническая маска?

Вы были готовы броситься в бой, готовы сломать этот чудесный носик, покрытый слоями макияжа и нарисованными веснушками, но застыли, когда услышали хрип умирающего. Вы уставились на Тамаки, который сидел на полу, держась за живот и прижимаясь к пытающемуся успокоить его Мирио. В глазах Амаджики стояли слёзы, его голос дрожал, но он всё же смог выдавить из себя довольно громкое: «П-ПРЕКРАТИТЕ!»

На ваших глазах после этой фразы Тамаки закрыл глаза, обмякая в руках поймавшего его Мирио. В это мгновение в комнату влетел учитель, который сначала со сбивчивым дыханием поздоровался и извинился за опоздание, а затем в шоке и лёгком ужасе уставился на Амаджики.

–Он просто потерял сознание, перенервничал, – начал быстро объяснять Тогата, поднимая своего друга на руки. – Позвольте мне отнести его в медпункт, сенсей!

–К-конечно, конечно! – мужчина закивал. – К тому же у нас всё равно сегодня ознакомительный урок, ничего вы не пропустите, но лучше попросить кого-нибудь передать вам записи...

–Я сделаю это, сенсей.

Учитель аж подскочил, услышав ваш голос. Он не поверил глазам, даже когда увидел вашу лениво поднятую вверх руку. Но всё же он сглотнул, набрался сил и кивнул, поблагодарив вас едва ли слышным «с-спасибо тебе, (В/Ф)-кун».

Когда Тамаки открыл глаза, он тут же позвал Мирио, так как не увидел его рядом с собой. Зато он увидел вас, незаинтересованно читающую состав какого-то лекарства, упаковку от которого забыли на тумбочке.

–О, проснулся. Блондин ушёл за напитками. Он все уши мне прожужжал, пока я тут сидела... Тц, кажется, моим барабанным перепонкам вот-вот тоже понадобится помощь...

–Т-ты пропустила урок... из-з-за меня?

–А? С-совсем, что ли?! С-с чего бы мне пропускать занятие из-за того, что ты, обладатель слабого здоровья, в обморок грохнулся?! Занятие было коротким и быстро закончилось. Я здесь для того, чтобы отправить тебе на почту – или куда там захочешь – слова учителя. Дала бы, конечно, свою тетрадь, но нечего моим почерком любоваться.

Тамаки пару раз моргнул, вспоминая ваше письмо, которое так или иначе видел несколько раз, когда вы, сидя в додзё и бесясь из-за одного его существования, объясняли ему сложную тему. Это было... необычно.

Амаджики улыбнулся, и вы шикнули на него. Записав его номер, ушли, громко топая ботинками, ничего так и не сказав. Вечером Тамаки получил полный конспект, неуверенный теперь, сколько на самом деле длился ознакомительный урок.

На следующую встречу клуба «хочу стать героем и геройски геройствовать» застенчивый подросток и его громкий друг невольно оказались рядом с вами. Любых, кто хотел посмеяться над это парочкой, ждал ваш тяжёлый взгляд. Вы отмахивались от Мирио и Тамаки, говоря, что они раздражают, но никогда не пытались прогнать, бормоча, что они, как и светлячки, не отстанут от «единственного источника света и разумности в этой группе».

С тех пор вы невольно стали общаться с Амаджики больше.

*+*

–Какого вы такие все неудачники, а?! Неужели прогноз погоды так сложно посмотреть?!

Вы с ненавистью посмотрели на хулиганов, которые старались не смотреть на вас, потому что это опасно не только для жизни, но и для нервов. На улице лил дождь – недостаточно сильный, чтобы сбивать с ног, но и недостаточно слабый, чтобы просто надеть капюшон и спокойно пойти на вокзал – и двое гениев забыли свои зонты. Конечно же, они где-то нашли котёнка, которого нужно было отнести хоть куда-нибудь.

–Ладно, заберите, – вы сунули им в руки свой зонт. – Но если с ним что-то случится, я убью вас!

Люди, которые продолжали тусоваться с вами, хотя никто так и не смог вас победить, низко поклонились и поспешили сбежать, потому что долго котёнком вас отвлекать не получится.

Вы вздохнули и приготовились встретиться с холодной водой лицом к лицу, даже сделали шаг вперёд, но мокро так и не стало... разве только ногам. Вы повернули голову и удивлённо посмотрели на Тамаки, а потом спешно вернули своему взгляду обычную тяжесть.

–И что это? Разве ты не хочешь пройтись со своим дружком до вокзала, а?

–М-Мирио нужно зайти за лекарствами для своей бабушки, т-так что...

–И что? Ты что, один пройтись не можешь? – пауза, прерываемая приятным шуршанием дождя, а затем вздох: – Ты ведь в курсе, что мне совершенно в другую сторону? Мне нужно в додзё.

Амаджики кивнул, и вы вздохнули второй раз. Дёрнув его за рукав, вы начали идти вперёд, пробормотав: «Я д-делаю это только потому, что ты уже, дурак, согласился идти рядом со мной. Ясно?!»

Тамаки кивнул, уже привыкнув к вашему поведению. Он несколько раз посещал додзё, и каждый раз слышал подобный фразы. «Я иду в туалет, могу принести тебе что-то с кухни. Но даже не думай, что я делаю это ради тебя! Просто не хочу лишний раз таскаться, когда ты, нахлебник додзё, захочешь чего-нибудь». «Что? Хочешь посмотреть мои приёмы? Тебе повезло, что у меня сейчас всё равно должна быть тренировка. Но тебе лучше даже не двигаться, чтобы меня не отвлекать! Н-не то чтобы кто-то вроде тебя может меня отвлечь!» «И ч-что, что я кормлю местных котов? В-вообще заткнись! Т-точнее даже не думай ничего говорить! Ес-сли ты только не хочешь покормить кота, конечно же...»

Тамаки настолько привык к этим фразам, что даже начал чувствовать себя комфортно от такого поведения. Он постепенно перестал принимать всё на личный счёт, пусть всё равно так или иначе волновался, когда вы обращались к нему так резко и таким громким голосом.

Вы шли с ним по практически пустынной улице: практически все ученики вашей школы ушли в сторону другого вокзала, а желающих погулять в такую погоду сейчас не было. Вы думали о своём, Амаджики – о своём, но почему-то вы уже не чувствовали себя рядом с ним так неловко, как тогда, когда вели его к статуе с маской. Это казалось таким странным, что вы пытались насильно вызывать в себе неловкость, но не получалось как-то.

Вы продолжали идти вперёд, чувствуя себя странно. Ситуация была... романтичной? Так, это вообще бред. Романтика? В вашей жизни? Это как сказать, что Тамаки рядом с вами не боится шумных и людных мест.

Вы думали, думали, думали, отвлекались на местность, но всё никак не могли понять, что не так. Амаджики был тих и задумчив, и вы впервые возненавидели эту его сторону личности. Если бы рядом был его друг, Мирио, болтающий без остановки и раздражающий вас, вы могли бы отвлечься на грызни с ним.

Что-то шевельнулось впереди, и вы застыли, заставляя и Тамаки сделать это. Подросток спешно вернул зонт в прежнее положение, чтобы на вас не попадали капли, оглядываясь вокруг и тихо спрашивая, что случилось.

–Что-то... не так, – честно сказали вы, сжимая руки в кулаки и оглядываясь вокруг. Сердце забилось быстрее, когда вы посмотрели на испуганное выражение лица Амаджики.

–З-здесь же... не могут быть... злодеи?..

–Злодеи? Какие злодеи?! – вы вскинули голову и спешно ей замотали, ухмыляясь. – Неужели тебя, будущий герой, напугала возможность драки?

–Н-нет, н-но... я всё же не хотел бы... д-до Юэй...

–Не беспокойся, – вы похлопали его по плечу. Руку жгло так, словно вы тронули горячий чайник. – Даже если на нас нападут злодеи, я изобью их, обещаю! Так что можешь положиться на меня, раз уж сомневаешься в себе.

Вы хотели продолжить идти, как вдруг почувствовали, что колебания, которых даже нет, усиливаются. Развернувшись, вы еле успели заблокировать удар водой. Нечто, напоминающее лужу слизи, выбралось из канализации и посмотрело на вас глазами-точками, прежде чем обратиться человеком, который выглядел так, будто жил всю жизнь в дурдоме по причинам, из-за которых туда и попадают.

Тамаки весь сжался, и вы поспешили закрыть его телом, внимательно вглядываясь в психа. Какого чёрта он здесь появился?! Тц, неужели сенсей наконец-то сказал что-то полезное, попросив не ходить через этот район какое-то время?!

–Эй, Амаджики, – подросток подскочил почти до небес, ведь до этого вы никогда, никогда не называли его по имени, обращая к абстрактному «ты», – немедленно беги отсюда и приведи полицию или героев. Они понадобятся, чтобы забрать этого, как только всё закончится.

–В-вы ведь не собираетесь драться с ним?! – Тамаки стало плохо от одной только мысли об этом. – Эт-то опас!..

Он не успел ничего сказать, так как злодей пошёл в атаку. Вы призвали стену перед собой, и жижа врезалась в камень. Ваша кожа мгновенно стала гореть запугивающим цветом, но ваш противник, кажется, был не совсем адекватным, а потому такие изменения и чёрная жидкость, стекающая к вашим ногам, никак его не напугали. Зато в воздухе возникло множество сотен мелких каменных игл, сияющих таких же цветом, что ваши трещины.

–П-причуда?! В-вы собираетесь использовать причуду?!

–А что, не видно?! – вы повернулись к нему, и Тамаки вздрогнул, увидев часть вашей кожи. Вы мгновенно отвернулись, шипя на себя и свою наивность.

–Н-нам нельзя применять причуды! Ес-сли г-гражданские или их собственность пострадают, т-тогда м-мы!..

–Заткнись и доверься мне! Я не собираюсь промахиваться!

Ещё несколько игл возникло в воздухе, а затем небо закрыл огромный навес, дождь прекратил лить, но на небольшой территории мгновенно воцарился мрак. Вы выдохнули, на секунду зажмуриваясь и молясь, чтобы больше людей нигде не было, а затем стянули маску и подняли вверх чёлку, высовывая язык. Темнота мгновенно превратилась в заставляющий болеть ядрёно-зелёный шар.

Как вы и думали, ваш план сработал.

Нападающий, до этого пытающийся достать вас и Амаджики с помощью своей слизи, которую вы успешно блокировали с помощью каменных стен, заорал, словно от боли, и забился в конвульсиях на месте, прежде чем броситься на вас. Прежде чем он успел дотянуться до вас своей рукой, покрытой какой-то странной светящейся будто от химикатов жижей, вы схватили свой меч и сильно ударили злодея по башке, отправляя его в другой конец улицы так же легко, как в царство снов.

Вы облегчённо выдохнули и медленно опустили оружие, прежде чем раскрыть широко глаза и застыть на месте, так как нападающий не совсем отключился. Он бросил в вас слизь, разъедающую созданные вами стены так же легко, как кислота пожирает бумагу. Вы могли, вы должны были закрыть своё лицо мечом, но это был подарок, подарок от вашего наставника, который, несмотря на всё своё недовольство и не слишком приятную натуру, первым смирился с тем, что вы никогда не станете хранительницей додзё, а вместо этого будете двигаться по карьерной лестнице героев.

Несколько капель коснулось маски, но этого хватило, чтобы она начала распадаться на части. Вы спешно схватили её и бросили на землю, придавливая каменной ногой. Жидкость продолжила пожирать ткань, пока не сожрала её, потом перешла на вашу защиту, оставляя в ней несколько больших дырок. Вы облегчённо выдохнули, ведь теперь ваше лицо не стало выглядеть ещё хуже.

Вы чувствовали взгляд Тамаки, который теперь стоял под дождём, ведь вы отозвали «крышу» и иглы. Вздохнув, вы стали рыскать по карманам, пытаясь найти запасную маску, вот только...

Её там не было. Она выпала из кармана, когда вы отдавали зонт, который сам же спрятался в том самом кармане, ожидая своего часа. И сейчас любой мог увидеть ваше лицо.

Вы в панике вцепились в свою блузку и закрыли ей лицо, открывая окружающим, которых особо и не было, свой живот. Повернувшись к Тамаки, вы пролетели мимо него, приказав ему позвать полицию, сами направляясь под холодным дождём в сторону додзё.

Вы бежали так быстро, что ничего не услышали бы, даже если ваша сердце не билось так громко и сильно. Воспоминания захлёстывали вас, и пусть вы пытались убедить себя же, что вам плевать, слова снова и снова возникали в голове.

«Судя по лицу, ты благословлённая девочка по имени (В/И)-чан? Твоим родителям так повезло! Ты выглядишь так мило». Это был единственный раз, когда кто-то похвалил вашу внешность. Это был один из ваших родственников, который находил проклятье демона, исказившее ваше лицо, довольно очаровательным.

Но остальные...

«Не смотри на эту девочку, особенно на лицо. Она может тебя проклясть». «Воспитательница-а-а, я не хочу играть с (В/Ф-Ф)! Она меня пуга-ает!» «Эм, нет... ты не можешь сесть сюда. Твоё лицо портит нам аппетит». «Это что, жабры?! Ах, прости, это просто продолжение твоего лица, ха-ха». «(В/Ф), додумайся уже наконец-то надеть эту чёртову маску! Ты пугаешь желающих поступить в нашу школу!»

Вы влетели в додзё, на ходу снимая свою грязную обувь и бросая её куда-то прочь. Пробежав несколько метров, вы оказались в комнате, где иногда ночевали, залезли в ящик и... вы не увидели там ничего.

Ваш сенсей не слишком любил, когда вы надеваете маски на тренировки. «Твоё лицо лишь показывает, что ты родилась с самой сильной причудой... по крайней мере если сравнивать с твоей семьёй. И что, ты будешь так вечность ходить? Просто смирись, что люди – идиоты, если не использовать маты, и наслаждайся жизнью». И хотя он не стал бы выбрасывать ваши маски, он также не покупал их, когда, например, шёл в аптеку за своим боярышником или что он там пьёт, чтобы в свои годы так прыгать.

Так что вы оказались в немного безвыходной ситуации. К счастью, ваш сенсей не планировал никаких тренировок сегодня, поэтому вам только нужно подождать, когда закончится дождь, и...

–(В/Ф)-сан, вы здесь?..

Вы захотели ударить стену, но она вряд ли этого выдержала бы. Спешно спрятав лицо в блузке, вы повернулись и крикнули, чтобы Амаджики уходил. Его шаги на секунду прекратились, но затем возобновились, теперь он шёл быстрее.

–Ты что, глухой? Или идиот?! Н-немедленно уйди отсюда!..

–Я п-принёс маску, (В/Ф)-с-сан.

Вы недоверчиво осмотрели дверь, а затем подошли к ней, резко открыли и увидели Тамаки, который подскочил вместе с предметом в руках. Это была обычная медицинская маска, с которой тяжело дышать, но это лучше, чем ничего. Вы спешно выхватили её и отвернулись, чтобы надеть её на лицо, бормоча что-то о том, что ему было приказано оставаться на месте и вызвать полицию и героев.

–Я-я хотел, н-но... я подумал, что вам нужна будет... гм, моя помощь...

–С-с чего бы мне понадобилась твоя помощь?! И как ты, будущий герой, мог оставить преступника одного?!

–Я-я попросил прохожего подождать полицейских. И... в-вы сделали то же самое, – осторожно заметил Тамаки.

–У меня на это есть причина. Если бы я осталась там, половина района отправилась на лечение в психушку.

–Я н-не думаю... что там всё плохо.

Вы посмотрели на него в упор, и Амаджики вздрогнул, однако остался на месте. Вы сделали к нему шаг, почти коснувшись его груди своей, но будущий герой всё ещё не сдвинулся и на сантиметр.

–Откуда тебе знать, что там не всё плохо, а, симпатичный мальчик?! Наверняка сбежишь отсюда, как и все до тебя! Моё лицо – проклятье, маска демона, решившего, что я отлично подхожу на роль сосуда для его силы. И, знаешь, я действительно стала отличным злодеем.

Вы развернулись и стали искать в шкафу одежду, в которую можно переодеться.

–Я заберу твой зонт ненадолго. Спасибо, что проводил... хотя ты и не должен был! Я схожу за тканевыми масками, пока не задохнулась, а потом можешь идти туда, куда хочешь.

Но Тамаки планировал остаться. Он сидел на крылечке, словно забытый муж, и ждал вас, пока дождь не закончился. Вы вернулись с его зонтом в руках, сунули полумокрый предмет Амаджики, но тот его не принял. По его глазам было видно, что он прирос к крыльцу, а если и сможет куда-то пойти, то только в сторону додзё.

–Почему тебя волнует, что у меня под маской, а? Ты что, влюбился в меня?.. Т-ты же не влюбился, в-верно?!

–Я п-просто... хотел бы понять... вас.

–Почему?

–В-вы... я просто хотел бы... узнать...

–Зачем?

Тамаки закрыл лицо руками и пробормотал: «Н-на некоторые вопросы не может быть никакого ответа». Вы вздохнули и шлёпнули его по плечу, велев подниматься, сами отправляясь в сторону додзё.

Он довольно приятный... жаль только, что сбежит, как только увидит моё лицо. Ну, можно лишь рассчитывать на то, что он не настолько глупец, чтобы начать распространять слухи, как мои прошлые одноклассники... до сих пор кулаки болят после той драки.

Вы уселись на середину тренировочного зала, бросив в Амаджики подушку, чтобы ему не было так неудобно на голом полу. Выдохнув, вы медленно приподняли чёлку одной рукой и стянули маску сначала на подбородок, затем – с лица. Всё это время вы внимательно наблюдали за эмоциями на лице Тамаки, который их явно не умел скрывать.

Постепенно перед подростком, который ходил за вами, как потерянный щенок, возникало всё больше и больше трещин, возле которых была серая кожа. Они были похожи на длинные и тонкие кратеры, из которых иногда вытекало и застывало нечто чёрное или противно-зелёное. Ваши глаза теперь, когда их не закрывала так сильно чёлка, были усыпаны постоянно появляющимися и исчезающими точками, которые иногда появлялись посреди слишком яркого белка. Если ваши нижние клыки лишь немного выглядывали из-под губы, то верхние, казалось, пытались коснуться подбородка.

Тамаки смотрел на вас и понимал всё больше и больше, почему вас называют «демоническая маска». Добавь рога – и вы станете действительно как демон. К тому же ваши глаза немного светились в полутьме комнаты, то вспыхивая в определённых местах-точках, то погасая. Вы напоминали злое существо, что решило прогуляться по городу и порешать несколько мирно идущих гражданских.

Вы не удивились, когда заметили смесь страха и отвращения в глазах Амаджики. Зажмурившись, вы отвернулись от него, открывая большую трещину на щеке, а затем поднялись, хватая с пола маску, готовясь спрятать лицо, выгнать Тамаки и начать тренироваться с мечом, как вдруг...

Тёплая и мягкая рука, каких никогда не имели вы, сжала ваши пальцы. Вы в шоке повернули голову и наткнулись на дрожащую улыбку. Амаджики сглотнул и медленно поднялся, прошаркал к вам и прошептал, глядя в пол:

–Я з-знаю, что это не выглядело так, н-но... я не думаю... что ты... так уж и плохо выглядишь.

Он побледнел, сжал губы и отпрыгнул от вас, закрыл лицо руками и начал извиняться, низко кланяясь. «Я-я не хотел сказать это так грубо! Простите, простите, простите, простите!..»

Вы задрожали на месте, словно вот-вот взорвётесь. Сглотнув, вы положили ему руку на плечо, приказывая командным голосом встать. Вы пытались сдержать себя, ведь слёзы сделают внешний вид только хуже, но что-то сломалось от его слов. Другой человек, тем более такой симпатичный мальчик, никогда не говорил вам таких слов...

–Т-тебе обязательно быть таким приятным со мной? – спросили вы, теперь сами начиная смотреть в пол. – Чем я заслужила такого отношения к себе?

–М-мне просто кажется... что вы не такой плохой человек, каким хотите казаться, – Тамаки улыбнулся, и вы спешно подняли голову, чтобы увидеть это. – В-вы можете быть резкой, но... я думаю, что вы с таким сердцем обязательно сможете стать отличным героем.

Его слова тронули саму вашу душу. Вы не знали, что на вас тогда нашло. Вы поклялись себе, как только надели маску, что больше не приблизитесь к людям, но вот вы здесь, в родном додзё, обнимаете за шею мальчика, прижимаясь к его груди и стоя на носках, чтобы захватить больше его кажущегося таким слабым тела.

Вы всё же заплакали ему в грудь. Шепча в рубашку, что ваши слёзы абсолютно безопасны, боясь, что вас оттолкнут, как и всегда, вы вдруг почувствовали, как чужие руки осторожно, почти не касаясь, коснулись вашей спины. Вы посмотрели на Амаджики и улыбнулись, глядя на зажмурившегося подростка, который изо всех сил пытался обнять вас.

Вы решили сделать это сами, ещё сильнее сжимая его своими руками.

Вы никогда не обнимались так долго. Вы не хотели покидать объятия Тамаки, но понимали, что он не выдержит долго. Однако, когда вы попытались отстраниться, то были слабо, но всё же удержаны.

–Ес-сли вы хотите п-продолжить, т-то всё нормально... Н-но если нет, т-то прошу меня простить!

Вы обняли его в ответ, тихо смеясь.

Когда вы немного успокоились, вы просто дышали ему в грудь, наслаждаясь лёгким запахом цветов, оставшийся ещё с утра, когда его обнимала его мать. Вы тихо спросили, почему Амаджики продолжает обнимать вас, почему ему не становится неприятно. На это будущий про-герой только улыбнулся и прошептал:

–П-потому что... обнимаюсь с самой красивой д-девушкой на земле?

Вы стукнули его по груди и скрыли свою улыбку в его рубашке, пробормотав лишь: «Кому ты врёшь, Амаджики?»

В следующий раз, когда Тамаки пришёл в додзё, сенсей отправил его в определённую комнату. Там вы сидели в своём белом кимоно, держа около себя меч. Перед вами был столик с чаем, а на вашем лице... не было маски. Вы указали глазами на сиденье, спросив своим привычным голосом, почему Амаджики продолжает топтаться на пороге и тупить. Когда подросток подошёл и сел, вы, пытаясь скрыть улыбку на своём лице, кивнули на бумажку, на которой стояла чашка, и Тамаки осторожно достал её и открыл.

На белой бумаге, имеющий жёлто-коричневое пятно на себе из-за стоящей на ней посуды с чаем, было самым красивым из тех, кто вы могли повторить, почерков написано: «Справишься с тем, чтобы называть меня «(В/И)», а, Тамаки-кун?»

Я хотела написать меньше, я хотела написать не  то... хы-ы-ы... *Ною*