Проповедник

Миссионер наконец преодолел ущелье и увидел долину, в которой располагалось небольшое поселение. Он шёл сюда пешком несколько дней, никто в ближайших городах не согласился его сюда везти, запрашивая непомерную плату. Но священника ничто не остановило, ведь он должен был принести этим людям божественный свет.

Порядком измотанный, он стал спускаться по пологому склону горы к селению. Проповедник видел, что там внизу каждый был занят своим делом. Кто-то пас животных, кто-то возделывал землю. Все вносили свой вклад в жизнь общины. "Они поймут," – подумал проповедник и заторопился к ближайшим людям.

Пастух насторожился при виде путника. Он отложил фигурку, которую вырезал из дерева, встал и медленно пошёл навстречу. За ним и мужчины, работавшие в поле, бросили свои дела и подошли поближе.

– Ты кто такой? – спросил пастух, когда миссионер подошёл достаточно близко. В его словах не было враждебности, только удивление.

– Я бродячий проповедник, – ответил он. – Несу людям свет божий.

– А разве он нам нужен? – всё так же удивлённо спросил пастух.

– Брось разговаривать с ним. – Один из рабочих подошёл к пастуху и положил ему руку на плечо. – Отведём его к старейшине, пусть беседуют.

Проповедник покорно следовал за пастухом, остальные шли за ними, поглядывая с интересном, как на цирковую зверушку. Далеко идти не пришлось, дом старейшины оказался одним из ближайших к окраине. Пастух постучал в окно, створка приоткрылась, но проповеднику не было видно, кто был внутри.

– К нам гость, – сказал пастух, встав на носочки, чтобы оказаться ближе к собеседнику. Дождавшись ответа, он повернулся к проповеднику: – Заходи один.

Миссионер помедлил, испуг сковал его. Но взяв себя в руки, он поднялся на крыльцо, толкнул дверь и оказался в темноте дома.

***

– Это наш новый брат, – провозгласил старейшина, выводя за собой из дома человека, который когда-то был проповедником. – Его новое имя – Пятый.

***

Пятый снова задремал, возраст брал своё. Он был уже слишком стар для работы, но к его счастью в общине старость была в почёте. Короткий стук в окно вырвал его из утреннего сна, он приоткрыл створку.

– К нам забрёл чужак, – сказал один из братьев, ушедших утром работать в поле.

– Ну что ж, пусть заходит, – пробормотал Пятый.

К нему вошёл растерянный мужчина, одежда его была вся в пыли, а сам он измотан и голоден.

– Отведай со мной моей пиши, – сказал Пятый, приглашая гостя за стол, – да расскажи, зачем пришёл в нашу глушь.

– Я несу людям божий свет, – ответил гость, принимая приглашение. 

– Поверь мне на слово, здесь его никто не примет, – устало вздохнул Пятый. – Так что у тебя очень простой выбор. Если хочешь остаться при своей вере, уходи. Поешь, отдохни, и мои люди выведут тебя которким путём через горы. А если ты хочешь увидеть настоящее чудо, то оставайся. Станешь нашим братом, а я дам тебе новое имя. Шестой.