III. Розовая Эмма

- А вот это, безоговорочно, дно, - протянул Джон, брезгливо стряхивая с ноги прилипшую грязь. Она большим комком собралась на пятке и громко шлёпнулась на землю.

- Ой, ты моя неженка, - Рид обвил руками плечи друга и уткнулся ему в шею, но тут же получил лёгкий толчок в бок. - Подожди немного и ты узнаешь, что мы забыли у "Розовой Эммы".

- Поскорей бы, - пробурчал мужчина и направился к машине. Облокотившись на капот, он пристально всматривался в вывеску забегаловки, словно ища в старом куске картона ответ на вопрос, что они здесь забыли.

"Розовая Эмма" вселяла в местных жителей неподдельный ужас. Каждый вечер пятницы превращался в закрытый клуб, где царили наркотики, деньги, насилие. Но имея дурную славу, забегаловку так никто и не решился закрыть. По крайней мере, она существует до тех пор, пока это выгодно людям "свыше". Полиция то и дело каждые выходные прочёсывала радиус, находя то в мусорном баке, то в водостоке тело бедняги, по всей видимости, не сумевшие либо рассчитаться с бандитами, либо как-то встало у них на пути. Но, несмотря на это, в будние дни "Розовая Эмма" была обычной забегаловкой, где каждое утро варили вкусный кофе и бесплатно давали круассан.

Раздался рёв мотора. Серебряный Роллс-ройс на большой скорости вылетел из-за поворота и резко затормозил прямо перед приятелями, сильно подняв пыль, которая уже успела осесть, если не на костюмах, то на новых ботинках точно.

Не ожидав такого яркого появления "Серебряного призрака", как любили говорить настоящие автолюбители, Рид, не сдерживая эмоций, схватился за голову и выкрикнул что-то непонятное, но восхищённое. Джон, ворча начал искать по карманам платок, но тот, по всей видимости, отсутствовал. Большое облако пыли стояло плотной стеной.

- Держи, - женский голос прервал Джона и тот с недоумением взглянул на протянутый ему платок.

- Какого чёрта, - шёпотом сказал мужчина, пристально смотря брюнетке в глаза. - Красотка, - он ухмыльнулся и хотел было подойти ближе, как упёрся в вытянутую женскую руку.

Женщина лукаво посмотрела на Джона, его растерянность только забавляла. Слегка рассмеявшись, она обошла мужчину и с грацией присущей дикой кошке направилась в сторону забегаловки.

- Эй, ты, увалень, чего застыл? Познакомься с Ли Кардо, - Рид подошёл и потрепал друга за плечо.

- Рад знакомству, Джон. Мне много о вас рассказывали, как о надёжном человеке, - мужчина протянул руку в знак приветствия. Джону она показалась неимоверно большой. Мужчина ответил на приветствие и жестом предложил пройти в "Розовую Эмму", куда уже направился Рид под руку с брюнеткой в красном.

Ли Кардо говорил много. Порой казалось, что многие вещи были понятны только ему одному. Он был уже не молод, но при этом оставался неизменно хорош собой. В его чертах лица была видна порода. Острые скулы, кошачий прищур сводили с ума многих женщин. У него был тот особый шарм, который присущ только чистокровным итальянцам.

Но все мысли Джона занимала брюнетка. Кто она этому мужчине, раз приехала вместе с ним? Жена, приятельница, дочь? Ещё в тот вечер он сразу же обратил на неё внимание. Она была не из тех светских модниц, которые при виде жука падали в обморок. Пронизывающий насквозь дерзкий взгляд, мог не только застать врасплох, но и даже заставить совершить самое ужасное убийство.

- Джон, скажите, а откуда Рид? - Седовласый мужчина слегка ухватил Джона за рукав пиджака и остановился перед дверьми заведения, давая компании впереди скрыться в помещении.

- Он чистокровный американец, сэр.

- А как насчёт тебя? - Произнес мужчина, пристально смотря в глаза Джону. Он понял, что этот вопрос слегка смутил собеседника, чего и добивался Ли Кардо.

- У меня итальянские корни, сэр. Моя семья из Сицилии, - уже уверенно произнёс Джон, но теперь его карие глаза пронзительно смотрели сквозь невозмутимое лицо Ли Кардо, словно бросая вызов, понятный только им двоим.

- Отец, ну сколько вас ещё можно ждать, - из-за двери показалась тёмная маленькая голова. Не дождавшись ответа, она смерила строгим взглядом собеседников и затащила Ли Кардо в здание, оставив Джона недоумевать, что это было.

Мужчина простоял у "Розовой Эммы" ещё пару минут, а затем, набравшись решительности, зашёл внутрь. Из-за светлой плитки и больших окон было слишком светло. Запах кофе и выпечки смешался с чьим-то отвратительным одеколоном. Возможно, это был вовсе не парфюм, а последствия прошлых выходных, которые плотно в себя впитали кожаные кресла и диваны. Женщина за барной стойкой тщательно натирала поверхность стола, держа в одной руке тряпку, а в другой сигарету.

- Ну, наконец-то, пришёл, - вскрикнул Рид, но осекся, понимая, что тем самым привлекает слишком много внимания. - Мы уже всё решили без тебя.

- Что решили? - Поинтересовался Джон, попивая из трубочки холодный чай, который взял при входе.

- Начнём с того, что семья Мортелло имеет хорошие связи и может нам беспрепятственно обеспечить безопасность вашего груза. А мы в свою очередь будем отдавать процент от продаж, - закончил Рид и довольно потянулся на диванчике. Но тот предательски заскрипел, заставив мужчину слегка смутиться.

- Но ты же понимаешь, что всё просто так не сможет получиться.

- Да, всё верно, - начал Ли Кардо. - Поэтому нашей семье и вашей банде, - на последнее слово он сделал особый акцент, - нужно объединиться.

- И как же? - До сих пор не понимал Джон.

- Святая Мария! - Не выдержала девушка. - Свадьба поможет укрепить все связи, увалень. Я здесь уже сильно задержалась, разрешите идти, - итальянка чмокнула отца в щеку, оправила красное платье и направилась в сторону выхода.

Джон был растерян. Эта новость, определенно, застала его врасплох. Свадьба. Она выходит замуж за Рида?

Если это так, то как понимать этот особенный, непонятный, даже дерзкий взгляд, которым она его одарила, выходя из-за столика?

Определенно, кокетка.