II. Опасный полдень

Полдень постепенно пробрался в чикагские многоэтажки в спальном районе. Молодой мужчина с трехдневной щетиной сладко посапывал, обняв пуховое одеяло. Повсюду толстым слоем лежала пыль, кроме красного радиоприемника. Он был единственной вещью, к которой с трепетом относился мужчина. Правда со временем, кнопка включения начала заедать и из-за этого приемник заключался сам по себе, будя своего хозяина веселыми нотами джаза.

Назойливые голуби то и дело каждое утро бегали по карнизу, словно отплясывая чечетку, или же раскачивались на веревках для одежды, после чего соседские чулки находились в совсем неожиданных местах.

Стоило часам пробить полдень, как приемник, словно по волшебству, начал вещать.

- Да когда ты заткнёшься то, - пробурчал мужчина в подушку. Вставать и выключать аппарат совершенно не хотелось.

Прошлая ночь выдалась, на удивление, очень бурной. Голова шла кругом уже после пятого фужера с шампанским, танцы продолжались до самого утра, а после, все разошлись по домам, чтобы ночью снова вернуться.

Звонкий голос девушки никак не умолкал, а только с каждой песней становился все громче и громче. Вдруг, в деревянную дверь, как назло постучали. Стук становился более настойчивым и нетерпеливым. Кто-то за дверью, видимо, не привык ждать, из-за чего начинал нервничать.

- Джон, сукин ты сын, открывай! - раздался грубый голос.

Переборов себя, мужчина кое-как сполз с кровати и больно шлёпнулся на холодный паркет. - Твою мать, - выругался тот и медленно направился к двери, потирая ушибленное место.

Джон всегда был любителем выпить чего-нибудь крепкого, но, несмотря на это, знал меру. Просто ему не повезло. Снова. Добравшись до двери, он остановился у зеркала и, увидев опухшее лицо, невольно скрючился. Настолько оно ему было противным, что захотелось вернуть вчерашний день и никуда не ехать. Затем он слегка похлопал себя по лицу, в надежде, что эти действия хоть как-то вернут его к "жизни". Но напористый стук, словно кувалдой, бил по маленьким колокольчиком мозга. И если Джон сейчас не откроет дверь, то точно не доживёт и до ланча у милой соседки Грейс.

Вслед за тонкой цепочкой открылась ржавая щеколда, а после заскрипел замок. На пороге стоял Рид в серой шляпе с полями. В левой руке он держал какой-то чёрный чемодан, ручка которого была спрятана под плащом накинутым сверху. Лицо было его красным и буквально сгорало от нетерпения вылить всю информацию на недоумевавшего приятеля.

- Ну наконец-то! Я уж думать начал, что тебя раньше времени приложили, - Рид по-хозяйски зашёл в квартиру и устроился на кожаный диван. Скинув плащ, он достал сигару и закурил, смакуя каждый вдох, пока товарищ более-менее приходил в себя.

- Знаешь, что у меня здесь? - начал Рид и выпустил большое облако дыма.

Джон отрицательно покачал головой. Возможно, он знал, что находится в чемодане, а потому, искренне желал, чтобы его догадки не подтвердились. Мужчина закрыл дверь на цепочку и обошёл приятеля, сев на большой пуф в другом конце комнаты.

- Здесь, мой дорогой друг, находится то, что поможет нам крепко утвердить свои позиции, - Рид похлопал по чемодану и расплылся в самодовольной улыбке.

- Нет, Рид, - мужчина схватился за голову и склонил её вниз. - Ты же знаешь, чем это закончилось в прошлый раз.

Сидящий на диване недовольно фыркнул и резко вскочил: - Тогда нам просто не повезло. В этот раз мы будем лишь наблюдать со стороны, как наши наркотики будут распространяться по всему штату. Тем более я наладил связь с Майком Петлёй.

Не без того опухшее лицо Джона округлилось. В голове вертелся лишь один вопрос: "Как?". Майк Ардельдо или как его звали Майк Петля был один из самых богатых и опасных контрабандистов в штате. Его боялись и уважали все. Потому что те, кто этого не делал, удивительным образом оказывались повешенными в разных местах города.

Заметив замешательство друга, Рид засмеялся: - Не бойся, у меня всё схвачено. А теперь собирайся, пьяница, нас ждут дела. С этими словами он зашагал в сторону кухни и там исчез.

Джон по-прежнему сидел на пуфе и никак не мог поверить в то, что его друг спутался с самым опасным человеком в штатах и что теперь один неверный шаг, и их жизни окажутся на волоске.