Эпоха. I. Джаз, чтобы жить

Красная машина подъехала к высокому кирпичному зданию. Большие вывески кричали своим изобилием, в окнах мелькали силуэты, играла музыка. Пока автомобиль парковался, мужчина достал из пиджака сигару и закурил. Наслаждаясь музыкой, его тело двигалось в такт вместе с головой.

- Милый, ну мы еще долго здесь будем торчать? - раздался противный женский писк.

Мужчина взглянул на источник звука. Это была худощавая женщина в зеленом платье. Она была настолько худа, что если бы это было возможно, то каждый бы непременно порезался. Впалые щеки, орлиный нос и ужасные торчащие перья из головы. Глядя на неё, тот слегка поморщился.

- Иди, голубушка моя. Я приду позже, - лукаво проговорил, надеясь как можно скорее избавиться от надоедливой спутницы. Женщина едва коснулась губами небритой щеки и быстро растворилась в толпе.

Мужчина приказал водителю ехать домой, поскольку намерен задержаться здесь до самого утра. Смотрясь в автомобильное зеркало, он поправил на гладко уложенные назад волосы и отряхнул пиджак. - Ну и что за красавчик посетил мою вечеринку? - послышалось из-за спины. Мужчина обернулся и, не скрывая радости, обнял старого приятеля. - Разве я мог пропустить такое событие? Когда мой друг без пяти минут глава чикагской мафии. - Ты прав, Джон. Но если еще раз нас так назовешь, получишь в нос. Коза Ностра, - мужчина нахмурился. - Понял, понял! С тобой дела плохи, Рид, - Джон напрягся. Он знал, что его приятель шутит, но, несмотря на это, понимал, насколько опасно иметь с ним дело. - Это твоя малышка? - Рид головой указал на автомобиль справа. - Да, моя прекрасная Остин. Знал бы ты, с каким трудом я выменял её на спортивный форд у одного акционера. Тот еще жлоб, - с гордостью сказал мужчина, хвастаясь своим успехом. Ведь на самом деле никакого спортивного автомобиля не было. Либо пуля, либо обмен. И здесь не трудно догадаться, что выбрал акционер.

Джон погладил натёртый до блеска капот, а затем предложил приятелю присоединиться к вечеринке.

Когда мужчины зашли в здание, их охватил дикий восторг. В воздухе витал запах дорогого алкоголя, табака. Красивые дамы в ярких платьях вели светские беседы, а их головы украшали разной длины и цвета перья, а жемчуг переливался в свете прожекторов. Уже прилично подвыпившие гости двигались в такт звучному мотиву джаза, приседая, подпрыгивая от удовольствия.

Джон оказался в центре танцующей толпы. Он любил джаз и никогда не отказывался потанцевать с какой-нибудь красоткой. Наслаждаясь танцем, он не заметил, как приковал к себе взгляды окружающих. Они подбадривали его, все больше и больше возбуждая тело мужчины. Одна мелодия сменялась другой. Музыканты неустанно играли всем полюбившийся мотив.

- Именно так вы и танцуете джаз? - раздался из-за спины приятный женский голос. - Красотка, - не скрывая восторга, произнес мужчина, он был приятно удивлен, - разве я делаю что-то неправильно? Если так, то научите меня.

Женщина, подобно кошке, плавно обошла мужчину. Её тонкая рука скользнула по полосатому пиджаку, не давая возможности понять, насколько он ошибся, когда бросил ей вызов. Красное платье облегало тонкий силуэт женщины. Черные, почти смоляные волосы, игриво разлетались при малейшем движении. Музыка сменилась на еще более веселую, сопровождаемая пением грузного мужчины. А женщина всё танцевала, постукивала каблучками, двигала бедрами, чем сводила с ума всех присутствующих мужчин.

Джон не мог стоять в стороне, когда его место занимает такая красотка. И теперь уже танцевали двое. Эти двое словно безумный ураган заряжали своей энергией стоящих недалеко зрителей. Когда пара сплелась в единое целое, на них уже никто не обращал внимания. Гости во всю отдались музыке. И даже танцевали те, кто пришел сюда только ради алкоголя. Женщина крепко обхватила руками шею мужчины. Музыка играла все громче и громче, в висках неприятно стучало.

- Что, чёрт возьми, это было? - радовался мужчина. Он никогда так не веселился, как сегодня. - Джаз создан для того, чтобы им жили. Его нельзя танцевать или петь, - с легким смущением проговорила женщина. Она говорила о нем, словно о чем-то живом, чем больше и больше восхищала Джона. - Красотка, - начал мужчина, но его резко прервали. Он обернулся и заметил, как к нему шёл обеспокоенный приятель. Не сказав ни слова, тот схватил его за рукав пиджака и потащил за собой. Джон успел обернуться, но загадочной красотки и след простыл.

- Рид, ты понимаешь, что я подцепил на крючок такую милашку, - он специально сделал ударение на последнее слово, - а ты всё обломал. Когда приятели зашли на кухню, они остановились. Рид по-прежнему молчал, он казался чем-то очень взволнованным.

- Джон, - не решался начать разговор мужчина, - мне сообщили, что Боцман умер. - Вот тебе и сюрприз! Поздравляю, - похлопал по спине друга Джон. - Всё это так быстро. Теперь я босс, - словно не веря своим словам, он пару раз повторил, - босс, босс! Мужчины закричали от радости. Теперь они понимали, что все то, о чем когда-то так мечтали, сбылось. Теперь в их руках находится целый Чикаго, деньги и безоговорочная слава местных авторитетов.

- А теперь пошли веселиться! Почувствуй этот вкус пафоса, сигар и джаза. - Ты прав, нас ждут великие дела! А мне не обойтись без такой правой руки, как ты. - Обижаешь, ты всегда сможешь на меня положиться, Рид. Мужчина лишь улыбнулся в ответ. Приятели и не подозревали, что теперь всё сильно изменится и начнется новая история в жизни Чикаго.