Глава 3. Atrium

"ATRIUM". Такие пурпурные буквы встречали гостей торгового центра. Само же здание было преимущественно белым. Как только потенциальные покупатели проходили сквозь стеклянные двери, перед ними открывался вид на круг из десятков магазинов: бутики с одеждой, парфюмерия, небольшие прилавки с импортными фруктами и овощами ... Не обошлось и без пары турагентств, что предлагают поездки на ближайшие острова. Центральное место занимал бассейн, оправдывая название торгового центра. Сейчас он не привлекает особого внимания, но когда включаются насосы, и каскад струй играют в танце, освещённые подсветкой, то мало кто может пройти мимо.

— Клинт будет в синей куртке. — одновременно оглядывая магазины, говорила Кэтрин.

Эшли промолчала.

— Ты давай ищи, а я ...

— Куда ты? — прервала её Эшли, — Не оставляй меня.

— Да я быстро, только в парфюмерный заскочу. Новая коллекция. Видишь? — указывала она на плакат.

— Ну Кэйт. — тихо, и даже немного жалостно, говорила подруга.

— Буквально две минуты. Скоро буду.

И она ушла в магазин "Secretum Demirae".

Синяя куртка, синяя куртка ... Как же их много. Этому, наверное, 30, может 35. В любом случае не Клинт. Дедушка в берете, тоже мимо. Почему тут так много мужчин в синих куртках?

— Не догонишь, не догонишь! — резвятся дети, бегая вокруг фонтана.

В тот же час их подзывает мама, напоминая про негласные правила нахождения в общественном месте. Тоже синие куртки. Снова не то. Маленькая девочка, блондинка в желтом платье, пожилая пара, всё не то. Пройдя несколько метров, Эшли увидела молодого парня, что высматривал кого-то. Как ей показалось, это он. Набравшись всей смелости, что у неё была, Эшли подошла к нему.

— Здравствуй. Клинт?

— Не понял. — серьёзно ответил тот.

— Тебя Клинт зовут?

— Нет. Моё имя Макс. А что?

— Ой, простите. — сжалась Эшли и потупила взгляд, — Я обозналась.

После чего мигом пошла подальше.

Выйдя из парфюмерного с флаконом новых духов, Кэтрин увидела Эшли. Та прижалась к стенке и смотрела в пол.

— Ей, ты чего? Всё хорошо?

— Я ... — мямлила Эшли.

— Ну, приходи в себя. Видишь, я тут. Как и говорила, пару минут. Давай вместе его найдём.

— Кэйт, я ... — медленно говорила подруга, — я ...

— Это одно свидание, одна прогулка. От тебя никто большего не требует. Я буду рядом, хорошо?

— Точно будешь?

— Да, буду. Пошли. Он должен быть неподалёку.

Кэтрин осмотрела помещение в поисках парня. Опаздывает, пойди, думала она. Ладно, сейчас найдём. Кэйт взяла сотовый и начала набирать номер.

— Алло. Ты где? ... Мы тоже у фонтана. ... А, ты у северного входа. ... Встретимся возле книжного. — закончив разговор, она обратилась к подруге, — Пошли.

— Ты кому звонила?

— Клинту. Ты представляешь, он подумал, что мы будем у северного фонтана.

— Ты не уточняла место?

— Я думала он понял меня правильно. У фонтана, рядом с магазином "Frecto".

Вот только фонтаны были идентичные, как на юге, так и на севере здания. Некоторые просто не обращают внимания на магазины.

...

— Клинт! — крикнула Кэтрин, помахав рукой.

— Привет. Кэйт и ...

Неловкая пауза повисла в воздухе.

— Эшли. — дополнила Кэтрин, — Эшли, — дернула она подругу, — ты чего молчишь?

— З-здравствуй. — неуверенно говорила та.

— Что-то случилось?

— Эшли?

— А, нет, всё хорошо. — говорила она, пытаясь отвести глаза.

— По тебе и не скажешь. Как тебе мои штаны? Ты прям просверлить взглядом их хочешь. Смешные, не правда ли?

На Клинте были авантюрные белые штаны в разноцветный горошек разного размера.

— Друзья говорят, что иногда путают меня с клоуном. Разве не забавно? — продолжал он.

Эшли представила, как Клинт взял кегли в руки и начал ими жонглировать, от чего она улыбнулась.

— Вот видишь, уже смеёшься. А я между прочим на юридическом. Вот же будет смеху, когда все прокуроры выйдут в смокингах, а я как на параде современного искусства.

— Да ладно, ты будешь прокурором? — спрашивала и улыбалась Эшли.

— Зуб даю. У меня это в крови. Позже могу рассказать, как я застукал пацана за кражей в магазине. А ты чем занимаешься?

— Довемурский университет архитектуры и дизайна. Архитектура зданий и сооружений. — произнесла Эшли, будто на память учила эти строки.

— Неплохо, неплохо.

— Ой, я смотрю вы так разговорились, а меня там уже парень ждёт. — говорила Кэтрин, — Эшли, я вечером тебя наберу. — сказала она и ушла.

Подруга даже возразить не успела. Она опять её оставила.

— Чем занимаешься в свободное время?

Эшли молча провожала взглядом Кэтрин.

— Эшли?

— А, да. Я ... я сериалы смотрю, иногда читаю.

— Какие жанры любишь?

— Ну там детективы, эмм, может исторические романы, иногда.

— Детективы такое себе, они неправильно подают юридическую составляющую. Мне больше фентези нравится. Когда всё везде стреляет лазерными пушками, огромные космические корабли сталкиваются в космосе и ба-бах!

— Эээ..., но это же ...

— А потом прилетает краснющий дракон и как заплюёт всё огнём. Или когда главные герои с помощью хитроумных девайсов уменьшаются до наночастиц, и идут в логово паука-ткачихи, чтобы обезвредить страшную вундурвафлю. — не останавливался Клинт, — Кстати насчёт вафель, не хочешь поесть?

— Ааэ... — переваривала информацию Эшли, — наверное?

— Отлично. Я тут знаю кафешку, где подают вкуснейший земляничный джем. — он наклонился и тише добавил, — Говорят, что ягоды для него берут прямо с деревьев на проспекте Финли.

— А разве так можно?

— Говорить? Конечно можно! Но правду никто так и не узнает, ууу... — произнёс Клинт и засмеялся, — Ну, чего ворон считаешь? Вафли сами к нам не придут.