one

Это было одной холодной осенью. В ту пору вели охоту на волчиц, что не особо нравилось правительству. Даже когда закрыли сезон охоты, браконьеры всё равно вели свою игру.

Они убивали беззащитных животных, которые ничего плохого им не сделали. Разве они, звери, виноваты, что родились с таким дорогим мехом и вкусным мясом? Разве они рады вымиранию своих стай?

В тот год я переехал в этот маленький закуток городка. Небольшой дом лесника на окраине леса — то, что нужно писателю для вдохновения. Я же находил вдохновение во всём, в частности, в прогулках по этому самому лесу. Но так как я плохо его знал, то далеко от дома не отходил.

Однажды на одной из прогулок я услышал выстрел. Характерный громкий звук. В памяти сразу всплыл обрывок газеты недельной давности, где сам губернатор закрыл охоту до следующего сезона. А сейчас, посреди дня, кто-то нарушает это правило.

Я ускорил шаг, отдаляясь от дома в сторону выстрелов. Моему взгляду почти сразу предстала картина: высокий статный мужчина с индийскими чертами лица целился в волчицу, которая, в свою очередь, свернулась в клубок и дрожала то ли от холода, то ли от страха.

Я не мог не помешать ему убить её. Не сделай я этого — карал бы себя всю оставшуюся жизнь.

— Простите, молодой человек, — положил я руку на плечо мужчины. Он повернулся, глянув на меня своим соколиным взглядом.

— Что тебе? — Да, акцент присутствовал.

— Могли бы вы не трогать эту волчицу? Знаете ли, правительство вот уже месяц как закрыло охоту.

— А ты что, оттуда? — он явно имел в виду губернаторский совет.

Прикинув, что если я скажу правду о своей обыденной роли в людском мире, то он меня прикончит вместе с волчицей как свидетеля, я соврал:

— Да, один из губернаторских советников... Эээ... Элвис Бруд. Вам говорит что-то это имя?

— Нет, — честно признался охотник, опустив дуло ружья, что давало волчице хоть какой-то шанс.

— Значит, вы плохо знакомы с законами. Я представитель борцов с браконьерами, защитников леса и его обитателей.

— Так, значит, я пойман?

— С поличным, — скрестив руки на груди, подтвердил я.

— Извините, а нельзя ли как-нибудь замять этот инцидент?..

— Можно, только без денег. Вы уйдёте из леса и больше никогда не будете убивать беззащитных животных.

— Хорошо... Как вас там?

— Элвис... Элвис Бруд.

После этого мужчина ушёл, оставив лес в полной тишине. Я взглянул на волчицу и задумался, что же с ней делать. Кажется, она была ранена.