Руки

Когда я узнал, что наша королева желает видеть меня при дворе, моё сердце пропустило пару ударов. Её отец никогда не интересовался ни внешней, ни внутренней политикой, и я мягко говоря филонил. Ел, пил и гулял на балах в южном королевстве. И откровенно говоря, это меня мало беспокоило, наверное, временами было стыдно, всё-таки люди умирали, а я даже не пытался помочь. Но совесть приходила только перед сном, в эти ужасные моменты, когда уже наступает время отключиться, а мозг наотрез отказывается переставать работать.Однако сейчас чувство стыда меня не беспокоит. Учитывая, что говорил народ, Идуил – хороший правитель, это значит, что она в лучшем случае, даст указания и отправит назад, либо устроит выволочку, либо я вообще потеряю должность. Мне не особо верилось в россказни, в которых она так уж добра к тем, кто её разочаровывал, потому надо быть на стороже́.Удивительно, но с последнего раза, как я был здесь, а было это лет двадцать назад, город не сильно изменился. Те же грязные улицы и босые дети. Около одного обшарпанного здания почему-то скопилось особенно много беспризорников. Все они смотрели прямо на меня, казалось, что они даже не моргают. А может так оно и было. Сначала мне показалось, что они просто шатаются по улице, но сейчас увидел. Я слишком богато одет для этих мест. Пришлось свернуть в сторону рынка, самой успешной и богатой части города. Интересно, что с ним случилось. Когда мне не было и семнадцати, он был самым красивым и самым ненавистным местом в городе. Каждый раз меня обчищали быстрее, чем я успевал что-нибудь купить.Пару улиц спустя показались торгаши, ругающиеся с покупателями. Шум и галдеж нельзя было ничем заглушить.Вот тут то произошли изменения. Среди деревяшек появились каменные дома, а копыта лошади перешли с грязи на твёрдый булыжник.Рынок следует поехать быстро. кто знает? Может меня уже ожидают при дворе. В таком случае, лучше никого не нервировать. Люди обходили мою лошадь, бросая недовольные взгляды. А замок неминуемо приближался. Я не люблю поддаваться панике, но иногда трудно держать эмоции в узде.Вот и всё, приехали. Замок совсем не изменился, даже не видно никаких следов восстания. Меня встретил конюх, который откуда-то знал кто я. Лошадь увёл какой-то мальчишка, мне одному пришлось идти в поисках хранителя или хоть кого-нибудь, кто мог направить меня к королеве. В стенах замка было тепло, что удивительно. Пришлось пройти несколько залов, отчаянно напрягая память, чтобы вспомнить где, что находится.– Вы выглядите потерянным, – в нежном голосе сквозило беспокойство и сострадание.Обернувшись, я увидел Её, даже не нужно было гадать Королева это или нет. Такое чувство, будто ни мятеж, ни борьба за власть не тронули её красоты. Платье кремового оттенка было слишком лёгким и простым для её величества, но украшения, осанка и походка напоминали, что передо мной Королева, а не просто жизнерадостная девушка. Её сопровождали двое рыцарей и лакей. Я поклонился так низко, как только мог, и поцеловал протянутую ручку.- Так и есть, но...- Тогда идёмте, обсудим дела - Идуил мило улыбнулась, развернулась и направилась к выходу из замка. Мне ничего не оставалось, как пойти следом. – Каковы ваши успехи в государстве Дорса?"Никаких, никаких успехов. Может винить её отца, мол он не давал указаний? Неужели у меня есть сходства с самоубийцей?" Я медлил с ответом, и она это заметила.– Я имею ввиду наши разногласия по поводу Стартского перекрестка, – она подсказала самую важную проблему, о которой стоит говорить, и самую невыгодную для меня. Стартский перекрёсток – важная часть всех торговых систем, и ни одно из государств не хотело его уступать.Мы вышли из замка. Мне казалось Идуил повернёт к садам, но она пошла к городу. Надо было что-то отвечать.– Ах, Стартский! Дорс очень упрям в этом вопросе, но я постепенно уговаривал его пойти на уступки и весьма успешно, но...– Он пойдёт на эти самые уступки? – обеспокоенность и доброжелательность исчезли с её лица, сменившись горделивым выражение лица, не высокомерным, а именно горделивым. Теперь она действительно выглядела  по-королевски!– Возможно, я...– Как долго вы его уговоривали?Что же это такое?! Отец Идуил приказал отобрать у Дорса этот кусок земли ещё пять лет назад, даже больше если учитывать правление Идуил! Ладно, лучше винить кого-нибудь кроме себя. Глядишь, не казнит.– Начал сразу после того, как ваш отец дал указания.Королева посмотрела на меня, и в глазах её звучал вопрос.– Эмм... Он не находил урегулирование этого вопроса таким уж важным делом и отдал приказ за два года до начала восстания."Подумаешь? Немного приврал о времени. Кто узнает?"Эти слова заставили её задуматься. Как же хочется узнать, что за мысли бродят в этой царской голове. Идуил прошла на улицу мёртвых. Туда совет и правитель отправляли самых страшных преступников. Предатели и отступники висели на крестах и истекали кровью. Всё это в назидание другим. Королева и служащие двора могли идти по дороге прямо около обречённых, на возвышении, а народ бродил чуть ниже.– Хм... – ее величество выглядело явно озадаченно, – у нас хранятся немного другие записи о дате этого приказа, – нервы всё больше и более одолевали меня "Не мог же её папаша всё записывать? Ему было плевать.", – И всё же. Чего вы добились? – её голос прозвучал официально и в нём сквозил холод. Зря, зря я упомянул отца.– Немногого. Дорс очень упрям и несговорчив, особенно, если это касается земель.– Это верно. Как вы считаете, сколько времени понадобится, чтобы решить эту проблему?Королева шла по помосту, внимательно оглядывая едва живых наказуемых.– Не так уж и много. Хоть Дорс и упрям, но я смог достаточно хорошо втереться в доверие.– Чудесно, тогда через месяц, во время майских празднеств, я лично прибуду на пир и мы все вместе всё обсудим.Её величество замедлила шаг рядом с одним из обречённых. Он был особо плох.– Бедный человек! У вас есть вода?Лицо Идуил приняло печальный, почти страдальческий вид. Она хотела напоить человека, чтобы облегчить его страдания. Я кивнул и вытащил небольшую, но богато украшенную фляжку. Королева протянула руку и замерла в ожидании. Если раньше зеваки просто тихонько следовали за нами, то сейчас начала образовываться толпа.– Миледи, дав ему воды, вы только продлите его страдания...В глазах её величества промелькнула искорка, которая ясно дала понять, что если прямо сейчас я покорно не отдам фляжку, то мне конец. Так и было сделано.Получив фляжку, Идуил помогла страждущему выпить. Вернувшись, она как-то странно посмотрела на лакея, и мы пошли обратно, в замок.