***

Доктора Стивенса не было в кабинете. На столе лежали те же бумаги, с которыми врач работал ранее. Майкл из чистого любопытства решил взглянуть на них одним глазком. Сверху расположилась медицинская карта пациента, в которой была заполнена только графа с именем Майкла. Под ней лежал ещё один бланк. В нём было записано не только то же самое имя, но и диагноз: "амнезия, полученная вследствие длительного употребления алкоголя". Однако на нём была обозначена дата прошлого месяца. Майкл подумал, что Рон ошибся, а чтобы исправить оплошность, взял новый лист. Послышались шаги, и пациент, убрав всё на место, поспешно сел на диван с наигранным утомлением на лице.

— А, Майкл, вы уже здесь? Замечательно! У меня для вас две новости: хорошая и плохая.

— Вы издеваетесь? — безразлично спросил он у доктора.

— Хорошая заключается в том, что ваш результат готов. А плохая — в том, что он не очень радужный, — обнадёжил его врач.

— Ну, выкладывайте.

— Ладно, на самом деле всё не так ужасно. Как минимум, повреждение вашей головы прошло незаметно и не сказалось на мозге.

Доктор Стивенс достал снимок и указал на отделы, отвечающие за память. Он мог наплести Майклу любую научную чушь, которую тот в любом случае принял бы за правду, поскольку для человека, несведущего в медицине, чёрный лист с изображением представляет собой весьма концептуальную абстракцию.

— Однако... Видите эти тёмные пятна? Они показывают нарушение функции воспроизводства воспоминаний за определённый период. С этим и связано ваше нынешнее состояние, — продолжил Рон. — А анализ вашей крови совершенно точно подтвердил, что вы находились в состоянии алкогольного опьянения, когда поступили сюда.

— Анализ крови? Какой анализ? — недоумевал Майкл.

— Который мы взяли сразу после того, как утихомирили вас.

— А разве не нужно было моё согласие?!

— Вы были не в том настроении, чтобы отвечать на вопросы, а действовать нужно было незамедлительно. Всё в рамках закона, не беспокойтесь, — заверил его доктор.

— Что вы предлагаете делать в итоге? Я хочу как можно быстрее уехать.

— О нет, вы не покинете нас.

— Это ещё почему? — возмутился Майкл.

— Конечно, если вы хотите вернуть старые воспоминания и исключить возможность их потери в будущем. Советую вам пробыть здесь хотя бы несколько недель.

— Рон, вам раньше не говорили, что вы иногда немного странно изъясняетесь?

— Бывало. До сих пор не понимаю почему... — задумчиво произнёс доктор.

— Я уже успел представить, что попал в заложники к безумному врачу, который меня не отпустит.

— Ой, ну что вы. Это даже забавно. Вы кстати ничего не вспомнили?

— К сожалению, пока нет, — огорчившись, ответил Майкл.

— Для лечения я назначу вам курс лекарств и витаминов, в частности, группы B. Принимайте их перед сном, больше отдыхайте и ни о чём не беспокойтесь. Мир продержится какое-то время и без вас.

Майкл покидал кабинет со смешанными чувствами: он ощущал некую необоснованную тревогу и предвкушение от возвращения к прежней жизни. Но счастливый момент освобождения настанет не раньше, чем через несколько недель. Нужно было как-то скоротать время. Задачей первостепенной важности для Майкла было разрешение вопроса с надписью. Он уповал на то, что у хиппи проснулась совесть и тот расскажет правду. Вернувшись в палату, этот поборник истины опять обнаружил своих соседей в том же положении. Второй раз это ещё могло сойти за совпадение, но третий, как известно, кажется каким-то заговором или фантасмагорией. Мелисса всё ещё не объявилась. Майкл понимал, что просто так больничная койка пустовать не может. Но сейчас размышлять над этим ему не хотелось.

— Не надоело играть роль клоуна? — обратился он к Патрику.

— Опять не в духе?

— Спрашиваю последний раз, потому что есть шанс, что в глубине души ты не такой уж и урод. Кто написал кровью моё имя?

— Друг, я ж уже ответил. Мелисса подтвердила бы, но после того, как она куда-то ушла, больше не возвращалась. Сегодня заходила эта милая девушка, Сьюзан. Она сказала, что наша подруга завершила курс лечения и её выписали, — поведал Патрик.

Майкл пнул ногой его кровать, молча развернулся и ушёл, оставив хиппи в недоумении.