Глава 5

Какое все же чудное сегодня было небо. Звезды медленно плыли и вращались на небе. Где-то там, под миллионами тонн каменной породы бушевало море. Оно шумело гулко и раскатисто. Я не смог удержаться от соблазна, теперь я сидел и смотрел на луну. За этот день я успел в абсолюте изнежится. Всего-то два дня выходных. И Армада снимается с якорей. Определенно будут жертвы. Мы выдвигаемся на помощь нашим панальтийским союзникам. Их линейные корабли класса "Артуа" беспокоили меня намного больше чем все эти глупости здесь, сейчас. Мои руки в крови. Своей и чужой. Не думаю, что они годны для того, чтобы держать тонкую девичью талию, обтянутую в корсет. 

Они годны для того, чтобы держать проститутку или цветочницу, это да... Ведь своими руками я зарабатываю на жизнь. И они тоже зарабатывают. Я успел поспать совсем немного. Выкурил весь портсигар, пока шел сюда. По крайней мере из того, что я брал. Я медленно поднялся. Пошел вдоль скалистого берега. 

Ну ладно, я мог бы это время провести за выпивкой. Мог бы телеграфировать домой... Наверное. "Княжна". А на мне хоть бы погоны капрала... Нет же, ни единой звездочки. Я снова посмотрел на луну.

- Скажи мне, дуралей, а начерта оно тебе все нужно? Ну хорошо, пускай... Она посмотрит на тебя опять и скажет "Добрый вечер". Да даже если ты сможешь каким-то образом с ней потанцевать... Ай... Да ну его к чертям собачим. Без погонов? С княжной? Это будет унизительно. Еще унизительнее будет смотреть, как с ней танцуют другие. А ведь будут танцевать. 

Я невольно перевел разговор в свои мысли, но там он тоже быстро завял. Остались остаточные итоги. И они снова выпрыгнули наружу, сквозь мои губы, как рвота или кровь с разбитого рта. 

- Эти женщины... Они сидят и улыбаются, но делают это так, что потом черт кто их забудет. Достаточно им лишь существовать, как к ним тянутся руки, как о них разбиваются наивные мечты. Я недостаточно богат для такого баловства. Я зарабатываю потом и...

В этот момент я таки обнаружил эти бегонии или как их там. Их нежно-розовые лепестки под голубым взором луны становились будто бы более зрелыми, более загадочными и красивыми. Будто алые пятна крови, они распорошились по земле. Я начал их рвать. Холодная роса щекотала мои руки. Как же сладко они пахли. Не так, как этот маленький городок, не так как местный кальвадос. Нет, они имели какой-то сказочный, свой совершенно неповторимый запах. 

И я как маленький ребенок рвал их и вдыхал этот аромат. Они встречались далеко не так часто. И для того, чтобы насобирать полный букет, мне пришлось затянуть свою экспедицию. Настолько, что когда я обернулся на небо, оно уже было бледным и холодным. Звезды испарились с небосвода. А я остался один на один с рассветом, чьи крылья медленно поднимались и зажигали огненным касанием облака на морском горизонте. Это место было молодым: здесь быстро приходило и уходило все. Солнце, тучи, разочарование и восхищение. И теперь, посмотрев на цветы в своих руках я понял, что взращенные таким быстротечным светом, они ведь очень быстро погибнут.

Бал должен был начатся утром. А я был черт знает где. Сколько я сидел напротив луны? Может быть я поздно встал? Черт возьми. Я обернулся. Вокруг меня были холмистые уступы. А где же была дорога, по которой я пришел? Я попытался, ориентируясь по солнцу восстановить свой маршрут, но все оказалось тщетным. Выругался. Обернулся на солнце, что уже воспряло, налилось величественно-светлозолотыми красками и в эгиде облаков глядело на меня теперь, как на цирковую зверушку. Вместе с этим, я посмотрел на бегонии. Они, такие чудные в ночи уже начинали вянуть. Я... Внезапно осознал, что так хотел бы показать этот красивый цвет кому-нибудь еще. Особенно княжне Сюй. 

А теперь они умирали на моих руках. Как ребенок, мерзнущий в холодных веяниях зимы. И бал и этот подарок. Все таяло на моих глазах.