Часть 22. Царица тьмы

POV Лео.

Сегодня был день садовода, и мама буквально светилась желанием победить. Суть конкурса была простой: вырастить красивый сад и показать его судьям. За самый эффектный и ухоженный сад вручали награду, и мама уже несколько недель обсуждала, какие именно растения лучше посадить.

Мы всей семьёй были во дворе: я, мои сёстры, родители и младшие. Кира, Нора и мама разбирались с цветами и удобрениями, о чём-то тихо споря между собой.

— Лео, — окликнул меня папа, — пока наши девочки заняты, мы с тобой проверим воду и подключим новую систему полива, которую я купил.

— Хорошо, — кивнул я.

В этот момент я услышал знакомый голос:

— Всем привет!

Я обернулся — ко мне шли Сара, Ден и Сейя.

— Отлично, что вы пришли. Поможете нам? — спросил я.

— Конечно, — уверенно сказал Ден.

Сара сразу же направилась к маме и сёстрам, а мои друзья подошли ко мне. Папа терпеливо объяснил, как работает система капельного полива, где что подключать и что нельзя перепутать. Сейя вместе с папой возился с прибором, а я с Дэном направились к стене, где был установлен основной кран.

Мы прикручивали шланг, подкручивали гайки и настраивали напор.

— Готово, — сказал Ден, отряхивая руки. — Давай проверим.

Он включил воду. В следующую секунду раздались визги мамы и девочек.

Мы бросились обратно — поток воды бил прямо в них, словно кто-то устроил стихийный фонтан. Мама закрывала голову руками, а Кира с Норой пытались заслониться цветочными горшками.

— ЛЕО, ВЫКЛЮЧАЙ! — кричала мама.

Я сорвался с места и перекрыл воду. Фонтан стих.

— Спасибо за помощь, конечно… но, думаю, дальше я сама, — сказала мама, стараясь говорить спокойно, хотя выглядела она так, будто готова вычеркнуть систему полива из жизни навсегда. — Идите в дом, занимайтесь своими делами. Только позвольте мне немного поработать одной.

Тоби и Джульетта виновато извинились — по взглядам было видно, что именно они случайно поиграли с рычагами, пока мы были заняты.

Кира повернулась к нам:

— И что теперь?

Сара задумалась на секунду, потом сказала:

— В саду Египтуса растут цветы, которых нет нигде во всём царстве. Если мы найдём необычные, но безопасные растения, это поможет саду и даст маме преимущество. Я бы хотела найти редкие розы… но не те, что едва не съели нас в прошлый раз.

— Поддерживаю, — сказал я. — Мы передадим цветок так, чтобы никто ничего не заметил. Не хочется, чтобы мама узнала, что мы… слегка одолжили растение у другого мира.

Ребята согласились. Мы переместились в Египтус, сразу направившись в сторону сада.

— Эти слишком белые… — бормотала Сара, рассматривая кусты. — Эти — слишком плоские. Эти — хм… какие-то уставшие… Но вот эти! Смотри!

Перед нами были пушистые белоснежные цветы, похожие на земные розы, но с необычным мягким свечением и сладким, лёгким ароматом.

— Кира пишет, что по их описанию они неопасны. Можно срывать, — сказал я, проверив телефон.

Сара аккуратно достала специальные садовые ножницы и срезала несколько цветков. Я взял их, сосредоточился — и перенёс в наш мир.

— Готово, думаю, они уже у моих сестёр, — сказал я, убирая телефон… но он тут же зазвонил. — Нора.

Я ответил:

— Привет ещё раз.

— Лео, эти цветы потрясающие! — взволнованно сказала Нора. — Мы можем их пересадить и размножить. С их помощью сад будет выглядеть просто великолепно!

— Но мы сможем сделать это только, когда мама уйдёт готовить обед, — послышался голос Киры. — Она не должна видеть, откуда мы взяли растения.

Сара усмехнулась:

— Отлично, занимайтесь садом. А мы… как всегда, решаем свои проблемы.

Она огляделась по сторонам, словно чувствуя, что приключения в Египтусе ещё не закончились.

Я отключил звонок, убрал телефон обратно в карман, и мы с Сарой направились к Золотой пирамиде. В этот раз охрана пропустила нас спокойно — без проверок и задержек, как в прошлые разы, и уж точно не так строго, как при нашем самом первом появлении здесь. Мы без препятствий вошли внутрь и направились в зал совета.

Бастет рядом не чувствовалось — её энергия всегда узнавалась даже на расстоянии, а сейчас было тихо, пусто.

— Лео, Сара, — Кефер поднялся со своего места и чуть улыбнулся. — Не ожидал вас увидеть, но рад, что вы пришли.

— Мы… эээ… просто гуляли по городу и случайно зашли сюда, — сказала Сара, пытаясь говорить естественно.

— И прекрасно, — сказал Кефер. — Вы как раз вовремя. Совет в сборе, вы можете присутствовать.

— Что-то обсуждаете? — спросил я, чувствуя напряжение в воздухе.

— Предательство, которое больше нельзя игнорировать, — коротко ответил фараон. — Нужно как можно скорее выявить виновного.

Мы с Сарой кивнули и вошли вслед за ним. В зале нас приветствовали — члены совета слегка поклонились, и мы ответили тем же.

Началось обсуждение: строгие голоса, резкие комментарии, обеспокоенные взгляды друг на друга. Вопрос стоял серьёзный — предатель действовал скрытно, но наверняка уже долгое время.

Маат сидела неподалёку. Её взгляд буквально прожигал Кефера — холодный, жёсткий, не мигающий. Мы с Сарой обменялись взглядом: нам давно было ясно, кто настоящий предатель… но остальные этого не знали. И доказательств не было.

В какой-то момент Кефер резко встал, не выдержав громких споров.

— Дослушайте меня хотя бы раз! — вспылил он.

И вдруг все заметили то, что в первый миг восприняли как странное отражение. Я подался вперёд — и замер.

— Кефер… это… что? — выдохнул я.

В личном тронном кресле, где должен был сидеть золотой фараон, из спинки торчал длинный блестящий клинок.

Совет ахнул. Несколько стражников сорвались с мест.

И тут в дальнем углу раздался слабый шорох. Я заметил, как колыхнулись тяжёлые занавеси у стены.

Мы — я, Сара, Гор и Кефер — рванули к выходу.

За дверью охранники лежали без сознания. На их плечах блестела густая розовая субстанция.

— Что это за… — начал Гор, но замолчал, потому что в конце коридора что-то мелькнуло.

Мы увидели, как гибкая женская фигура нападает на крылатого воина. Она двигалась стремительно, бесшумно — как настоящая хищница. Она обернулась и заметила нас.

Бастет.

Она попыталась скрыться скачком в сторону…

— Не так быстро, — сказала Сара и выстрелила из браслета.

Луч магии ударил точно. Царица со звуком, похожим на возмущённое мяуканье, рухнула на пол и потеряла сознание.

Кефер тихо выдохнул:

— Похоже, мы заставили нашу гостью ждать.

***

Бастет была в зале допросов, но не сопротивлялась — просто сидела с выпрямленной спиной и мрачным выражением лица.

Кефер стоял рядом с Осирисом.

— Тебе удалось выяснить, кто она? — спросил фараон.

— Пока нет, мой повелитель. Она отказывается отвечать. Но у меня есть один прибор, который поможет определить её личность, — сказал Осирис.

Он достал небольшой аппарат, поставил его рядом и быстро активировал. Тонкий свет прошёл по телу Бастет.

— Теперь скажи нам: как тебя зовут? — спокойно произнёс Осирис.

Она подняла взгляд.

— Я Бастет. Царица Сумеречных островов. Призрачный воин.

В зале повисла тишина.

— Я думал, призрачные воины — это миф, — сказал Гор.

— Наши государства никогда не имели конфликтов. Почему ты напала на нас? — спросил Кефер, внимательно наблюдая за её реакцией.

Бастет сжала кулаки.

— Собек.

Мы переглянулись — имя прозвучало тяжело.

— Эта… змея украла мою дочь — Киру. Он держит её в плену, — продолжила она. — Эксатон заявил, что если я хочу вернуть дочь, я должна убить Кефера.

На последнем слове в её голосе дрогнула боль.

Сара шагнула ближе.

— Хватит, Осирис. Ей сложно говорить, — мягко сказала она.

Учёный отключил прибор.

Бастет тяжело дышала. Она впервые выглядела не как хищник, а как мать, загнанная в угол.

— Мы поможем тебе спасти твою дочь, — сказал Кефер уверенно.

— И мы с вами, — добавил Гор. — Правда, ребята?

— Да! — хором ответили мы.

Бастет медленно подняла голову.

— Кира на корабле Собека. Чтобы добраться до неё, нам нужно пробраться туда незамеченными.

***

Через некоторое время мы уже были на корабле Собека. Битва разгоралась всё сильнее: воздух дрожал от криков, вспышек оружия и топота ног. Все дрались с кем-то, и казалось, будто сам корабль вот-вот треснет от напряжения.

Бастет прибыла вместе с Гором — они ворвались в бой так уверенно, словно этот хаос для них был привычным делом. Она отбивалась от врагов точно и стремительно, а в какой-то момент буквально заслонила меня от удара одного из бандитов.

— Вниз! Ищите мою дочь! — бросила она нам, не оборачиваясь.

Мы переглянулись и тут же рванули внутрь корабля. Коридоры были тёмными и шумными, стены дрожали от вибрации, но мы наконец добрались до нужного помещения. Дверь была взломана, а рядом на полу лежал без сознания охранник.

В проёме стояла девочка — Кира. Она смотрела на нас настороженно, как маленький хищник, готовый в любую секунду сорваться с места.

— Кто вы такие? И что вам от меня нужно? — Её голос прозвучал твёрже, чем можно ожидать от ребёнка.

— Кира, не бойся. Мы на вашей стороне, — сказал я, стараясь говорить мягко.

— Я вам не верю. Откуда вы знаете моё имя?

Сара шагнула вперёд.

— Нам сказала твоя мама. Она сейчас на этом корабле и сражается за тебя. Мы пришли помочь.

Кира моргнула, и впервые в её глазах мелькнула надежда.

— Мама… здесь?

— Да. Жива и борется.

Мы обменялись коротким взглядом и одновременно сняли шлемы.

— Я — Сара Котикова.

— А я — Лео Уолкер.

Девочка немного расслабилась, плечи опустились, и напряжение в комнате будто стало легче. Мы начали объяснять ей, что происходит, но нас прервал резкий топот. Дверь распахнулась, и в зал ворвалась Бастет. За ней, тяжело дыша, появился Гор.

— Кира! — крикнула она и сразу бросилась к дочери.

— Мама! — Девочка вцепилась в неё так сильно, будто боялась снова потерять.

Они обнялись, а потом обе поблагодарили нас. На секунду всё вокруг затихло — и только их счастливое воссоединение казалось самым настоящим моментом среди всей этой битвы.

***

Спустя какое-то время мы уже были на земле, сидели на горячем песке и обсуждали всё, что произошло. Каждый говорил о том, насколько смелой оказалась Бастет — особенно в тот момент, когда она решила вступить в бой с Собеком практически в одиночку.

Но наш короткий отдых прервал звук моторов. Над нами пролетел корабль Собека — и за штурвалом была Бастет.

— Бастет, что ты делаешь?! — выкрикнул Кефер.

— Простите. Но как призрачный воин я не могу оставить всё так. Этот фараон должен получить то, чего заслуживает, — ответила она, и корабль резко взмыл в сторону Тёмной пирамиды.

Мы переглянулись — и без слов поняли, что нужно спешить. Бежали так быстро, что песок разлетался во все стороны. Успели как раз вовремя: корабль Бастет пробил огромную дыру в стене пирамиды.

Тёмные воины хлынули на нас, но мы отбивались изо всех сил.

— Лео, Сара! Мы задержим их! А вы — за Бастет! — крикнул Кефер.

— Поняли!

Мы пустились вглубь пирамиды по тёмному, узкому коридору. На нас бросались враги, но мы прорубались вперёд. Наконец добрались до тронного зала — огромного, мрачного, с холодным эхом.

Там Бастет уже занесла оружие над Эксатоном.

— Не надо, Бастет! — крикнула Сара.

Царица остановилась. Сначала посмотрела на нас, потом — на свою дочь, будто мысленно взвешивая каждый шаг. Она сказала фараону несколько слов о мести и справедливости, и только после этого медленно отошла.

***

Позже мы стояли в пустыне, провожая гостей. Гор робко предлагал Бастет остаться жить в Золотом городе. Было видно, что он действительно проникся к ней чувствами.

Кира же сияла и приглашала нас всех — и даже Гора — к ним в поселение.

— Считайте, что это официальное приглашение, — улыбнулась Бастет и кивнула нам.

Она развернулась и побежала к своей дочери. Гор смутился, но в его взгляде что-то загорелось. Постепенно все расходились, каждый в свою сторону, будто пустыня снова проглатывала следы всего произошедшего.

***

Через какое-то время мы вернулись домой — и как раз вовремя. Возле дома стояли судьи, рассматривали цветы, которые выращивала мама. Мы тихо подошли и стали наблюдать.

Маме присудили первое место. И было видно почему — её цветы светились красотой, словно вобрали в себя и солнце, и дождь, и что-то волшебное.

Нора заметила, что такие растения могут стать редчайшим ингредиентом для зелий — ведь они совершенно необычные.

Мы радовались за маму, делились впечатлениями, а внутри всё ещё бурлили эмоции от недавних событий.

Продолжение следует…