Часть 16. Битва чемпионов

POV Лео.

Анубис был уверен, что его никто не видит. Он вёл себя нагло и расслабленно — видимо, даже не подозревал, что мы давно знаем, кто скрывается под его маскировкой. Я стоял за соседним домом, укрытый тенью. Капюшон скрывал лицо, и даже при сильном желании он бы меня не узнал.

— Привет, — тихо сказала Сара, появившись у меня за спиной.

Я чуть улыбнулся.

— Ну что, пора начинать. Ты подходишь, разыгрываешь сцену, а я наблюдаю, — сказал я.

— Если что-то пойдёт не так, мы подключимся, — раздался голос Киры.

Я обернулся — Кира и Нора стояли рядом, внимательно следя за Анубисом.

— Если мы не справимся, тогда подстрахуете, — согласился я.

Сара глубоко вдохнула и направилась к Анубису. Я наблюдал из укрытия. Не знаю, что она ему говорила, но шакал явно потерял самообладание — переминался с лапы на лапу, тер руки, делал вид, что спокоен, но уши выдали его с головой.

Через несколько минут подъехал автобус, и из него выпрыгнули мои младшие. Тут сестры сработали идеально: они сразу подхватили малышей и увели их в дом, оставив Сару и «лже-Лео» якобы наедине.

Я выдвинулся ближе, достал небольшой пульт и тихо нажал кнопку. Гаражные двери плавно открылись. Сара обернулась ко мне и показала большой палец. Всё шло по плану.

Сара завела Анубиса внутрь. Он, конечно, думал, что контролирует ситуацию. Как же.

Когда я вошёл в гараж, шакал стоял, ошарашенно рассматривая поверженных мумий, аккуратно сложенных у стены.

— А?.. Что? — Он даже не сразу понял, что происходит.

— Ну что, удивлён? — сказал я, выходя из тени. — Ты всерьёз думал, что два забинтованных болвана меня остановят? Мы раскусили тебя с первой минуты. Сара сразу позвонила мне — ты вообще на меня не похож. Нос другой, спина… да ты просто собака на задних лапах.

— Ах ты… — зарычал Анубис.

Мы вдвоём с Сарой зашли в гараж и закрыли дверь.

— Ошибка первая, — сказал я спокойно. — Никогда не трогай семью.

Я ударил его между лопаток, а Сара добавила пониже.

— Ошибка вторая, — продолжила Сара. — Нельзя сражаться на чужой территории.

Она пнула его в пах. Анубис согнулся, взвыл и рухнул на колени.

— И третья, — завершил я. — Никогда не недооценивай нас.

Сара нанесла аккуратный, но сильный удар, и шакал обмяк, падая на пол.

Мы связали Анубиса и его двух мумий, после чего телепортировали их в Золотой город. В тронном зале Кефер поднялся с трона, заметив нас.

— Они пытались вмешать в разборки семью Лео, — объяснила Сара. — Но, как видишь, у них это не вышло.

— Анубис и две боевые мумии, — усмехнулся Кефер. — Прекрасная добыча.

Анубис открыл глаза и хрипло прошипел:

— Смеяйтесь… но последним будет смеяться тёмный фараон.

Он закатил глаза. Мы переглянулись, тоже закатив глазами — ну сколько можно слушать эти угрозы?

Но расслабляться было рано. В зал ворвалась Нейт, запыхавшаяся, но боевая как всегда.

— Кефер! На нас напали! Воинство тьмы уже у ворот города! — выкрикнула она.

— Что?! — Кефер резко обернулся.

— Ха-ха! — раздался голос Анубиса. — Вы проиграете! Эксатон победит!

Кефер нахмурился.

— Не спускайте с них глаз, — бросил он стражам. — И готовьтесь к бою.

Я сжал кулаки. Мы даже не успели перевести дух, а уже начиналась новая битва.

Мы с Сарой и Кефером быстро направились к выходу и вскочили на его летающий корабль. Полёт до поля битвы занял всего пару минут, но казалось, что воздух вокруг всё больше натягивается, как струна перед тем, как порвётся.

Когда мы приземлились, к нам тут же подлетел Гор. В полёте он успел расправиться с несколькими мумиями — их бинты разлетались по воздуху, словно клочки пепла.

— Кефер, оборона держится, но ненадолго, — сказал Гор, тяжело дыша. — Эксатон привёл сюда все свои силы.

— Лео, Сара. — Кефер повернулся к нам, его маска фараона казалась суровее обычного. — Защищайте город. Меня ждёт разговор с родственником.

Мы кивнули и спрыгнули вниз. Земля под ногами дрогнула, но мы сразу же врезались в ряды мумий. Один удар — и сразу несколько разлетелись, будто были сделаны из сухого песка. Мы плечом к плечу отбивали атаки, не давая никому прорваться.

— Мне кажется, они уже махнули рукой на свой город, — заметила Сара.

И ведь правда: никто больше не пытался закрашивать стены, прятать следы битвы или восстанавливать разрушенное. Они просто сражались, будто понимали — сейчас не до красоты.

После нескольких волн мы уже стояли на небольшом холме, наблюдая за полем. Ветер приносил запах песка, дыма и чего-то металлического.

Внезапно небо дрогнуло, и над облаками появился знак Эксатона — огненно-алым сиянием. Мы даже не стали переглядываться — всё и так ясно. Мы спустились вниз, где уже собрались обе армии и их лидеры.

Эксатон первым нарушил тишину:

— Эта битва выматывает наши армии.

— Ты всегда можешь отступить, — хмуро бросил Гор.

— А я предпочитаю честный вариант, — Эксатон усмехнулся. — Предлагаю состязание. Три ваших воина против трёх моих. Победитель завершит войну.

Мы молча обменялись взглядами — и с Кефером, и с Гором, и друг с другом. Решение пришло почти одновременно.

— Хорошо, — ответил Кефер. — Чтобы состязание было честным, я верну тебе Анубиса.

Эксатон чуть приподнял подбородок — то ли удивлён, то ли доволен. Так или иначе, соглашение было принято. Войска начали расходиться, а мы вернулись домой.

***

Как только я оказался в своей комнате, в дверях появились Кира и Нора.

— Пошли, мама зовёт обедать. Сегодня, похоже, снова что-то странное, — сказала Нора, морщась.

Кира только фыркнула. Я тоже внутренне сжался. Мама готовила с любовью, но вкус… ну… любовь — единственное, что там было хорошего.

Мы спустились на кухню. Мама уже раскладывала еду по тарелкам. Мы сели, поздоровались, и взгляды наши дружно упали вниз.

В тарелках покачивалась тёмно-зелёная масса, странно вязкая и слегка пузырящаяся. На вид — как что-то, что подают не на обед, а в научной лаборатории.

Мы с сёстрами обменялись обречёнными взглядами и синхронно выпрямились.

— Ребята, вы сможете вечером посидеть с младшими? — спросила мама. — Нас пригласили на ужин, отказаться неудобно.

В прошлый раз мы зависли с ответом. В этот — Кира мгновенно взяла инициативу.

— Конечно, мама. Не переживай, мы справимся. Идите спокойно.

Мама улыбнулась, искренне рада, не замечая, как мы пытались не смотреть на свои тарелки.

В прошлый раз она вызвала няню: девочки уезжали на конкурс, а я был занят борьбой в Египтусе. Сейчас всё вышло куда проще — и спокойнее.

Хотя спокойствие — это явно временно. Впереди нас ждала битва. И состязание, которое могло всё закончить.

***

Я уже был в Египтусе. Сара сидела на трибуне — мы заранее решили, что в первом поединке выхожу я, во втором участвует она, а в третьем мы вдвоём.

Гор собрал нас перед ареной и коротко объяснил правила:

— Будет три раунда. Каждый раунд — на новой площадке. Чтобы победить, достаточно выиграть два. И помните: дважды бойца можно заменить.

Мы кивнули, вдохнули поглубже — и активировали силу.

— Сила Египтуса!

Арену сразу окутала буря энергии. Кефер и Эксатон сошлись почти мгновенно — удар за ударом, а затем перешли на мечи, их клинки звенели, оставляя искры в воздухе.

Хатанор рванулся ко мне. Он пытался схватить меня бинтами и прижать к земле, но я не собирался уступать.

— Подумай, кого загоняешь в ловушку, — сказал я и отбросил его ударом силы, прижав к земле.

Хатанор застонал, но попытался подняться.

Поединок развивался быстро. Я уже начал подбираться ближе к центру арены, когда Эксатон вдруг активировал одну из своих сильнейших техник — яркий поток темной энергии устремился прямо на меня.

Секунда — и я понял, что уклониться не успеваю.

Но Гор успел.

Он бросился вперёд, прикрывая меня собой. Энергия ударила, и Гор рухнул, тяжело ударившись о каменный пол.

— Гор! — Я подбежал к нему и опустился рядом.

Он открыл глаза всего на мгновение, губы еле шевельнулись, будто он пытался что-то сказать… но звук так и не сорвался. Затем его веки опустились.

Сзади раздался сдавленный хрип — Хатанор снова попытался подняться и атаковать, но я перехватил его выпад и использовал свою технику. Хатанор снова упал и уже не двигался.

— Огненный рык! — раздалось сверху.

Тот метнул в меня поток огненной силы. Я едва успел закрыться щитом.

— Вечный ураган! — голос Кефера вернул мне уверенность.

Водный поток отбросил Тота в стену, и тот обмяк.

Эксатон остановился. Его взгляд стал холодным, но спокойным.

— Ладно, — он рывком выпрямился. — Я признаю поражение в первом раунде. Но такого больше не будет. Встретимся в Тёмной пирамиде, брат.

Он развернулся, дал знак своим воинам — и они исчезли во вспышках тёмной энергии.

***

Через некоторое время мы уже были в лаборатории Осириса. Гор лежал на широкой кушетке, окутанный мягким светом лечебных кристаллов. Мы с Сарой стояли рядом, стараясь не показывать переживаний.

Осирис, просмотрев результаты, поднял голову:

— На нём следы яда Гибельного Скорпиона. Не волнуйтесь, он выживет. Ему потребуется отдых — два, может, три дня.

Кефер вздохнул:

— Значит, в следующем раунде он участвовать не сможет.

— Этот удар предназначался мне, — сказал я тихо. — Он заслонил меня.

Осирис кивнул:

— И хорошо, что так вышло. Для людей Земли этот яд смертелен. А воины Египтуса переживают его, хотя и тяжело.

Сара шагнула вперёд, уверенно:

— Во втором раунде я выйду вместо него.

Я посмотрел на неё — её взгляд был твёрдым, уверенным. Она была готова.

***

Мы находились в Тёмной пирамиде. Вокруг — только молчаливые мумии, которые даже не поддерживали своего хозяина, а просто сидели, наблюдая за происходящим пустыми взглядами.

Началась битва. Она почти полностью повторяла ту, что была раньше, но в этот раз всё пошло иначе — мы проиграли. Как и прежде, нас отвели обратно в пирамиду.

— Мне нужно домой, — произнёс я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

— Что? Почему? — удивлённо спросил Кефер.

— Хатанор рассказал, что они собираются убить Лео, чтобы похитить его брата, Тоби, — пояснила Сара. — По их мнению, именно он станет наследником.

Кефер нахмурился.

— Но вы не можете просто уйти. Я могу отправить стражу, чтобы они охраняли Тоби.

— Нет. Всё началось из-за меня. Значит, и ответственность — тоже моя, — сказал я и, не давая никому возразить, переместился домой.

***

Я появился на втором этаже своей комнаты. Внизу слышался негромкий звон посуды — сёстры готовили ужин. Спустившись по лестнице, постарался выровнять дыхание.

— Всем привет, — сказал я.

— Привет! — отозвались Кира, Нора и брат.

— Ужин готов. Тебе всё равно скоро снова идти, — напомнила Кира.

— Хорошо.

Мы ели почти молча. Мысли мелькали одна за другой, а время будто тянулось. После ужина я поднялся к себе. Кира и Нора последовали за мной — видно было, что они волнуются. Мы просто сидели, будто ждали чего-то.

И вот из кухни раздался странный металлический скрежет. Мы вскочили и побежали туда. Нора быстро среагировала — использовала магию, чтобы поднять сковородку в воздух, но заклинание тут же сорвалось, и она выронила её. Сковородка грохнулась прямо на голову шакалу, появившемуся из тени.

— Ну всё, я иду, — сказал я, подхватывая бессознательного Анубиса. — Сила Египтуса!

Я переместился обратно — и оказался на поле боя. Другие уже сражались, но ситуация становилась всё хуже. Сара едва успевала отражать удары, было видно, что силы у неё на исходе.

— Я не могу просто смотреть. Я должен вмешаться, — послышался рядом голос Аписа.

— Нет. — Он удивлённо повернулся ко мне. — Мне нужно закончить эту битву. Но мне понадобится твоя сфера силы.

— Но она перегружает твой доспех, — напомнил Апис.

— Именно это мне и нужно.

Я шагнул вперёд, ощущая, как сила Аписа соединяется с моей. Волна энергии прошла по телу — почти обжигающая, но в то же время ясная и мощная. Через несколько мгновений я уже стоял перед нашими противниками, чувствуя, как давление силы растёт, но не сдаётся.

Мы смогли переломить ход боя. Враг отступил, и поле боя наконец опустело.

Мы попрощались с союзниками и разошлись по домам. Сара вернулась к себе сразу, а я — к себе. Родителей ещё не было, а Кира и Нора уже укладывали младших спать. Я тоже отправился в свою комнату — усталость накрыла меня почти сразу. День был тяжёлым, и я вымотался до предела.

Но внутри всё равно не отпускала мысль: это ещё далеко не конец.

Продолжение следует…