3

- Ну, не скучай смотри, - говорил отец, когда, наконец, меня сноваснаряжали в город. - Теперь и не увидишь, как наступит весна. Каких-нибудьдва месяца, а там и святая, и лето. Приедешь тогда, - жеребчика верховоготебе подарю, будем верхом вместе ездить, за перепелами ходить... Мне было очень грустно покидать родной дом, но я вполне соглашался сотцом: теперь уж скоро весна! - А ведь правда, папа, совсем весной пахнет! - говорил и я, когда утроммы садились в сани, переваливались в воротах через высокий сугроб, набитыйвчерашней метелью, и глубоко вздыхали свежим ветром с запахом молодогоснега. - А ты любишь весну? - спрашивал отец с улыбкой. - Люблю, папа! Очень люблю! - А деревню любишь? - Конечно, люблю... - Это хорошо, - прибавлял отец. - Когда ты вырастешь, ты поймешь, чточеловек должен жить поближе к природе, любить родные поля, воздух, солнце,небо... Это неправда, будто в деревне скучно. Бедности в деревне много - вотэто правда, и, значит, надо делать так, чтобы было поменьше этой бедности, -помогать деревенским людям, трудиться с ними и для них... И хорошо можножить в деревне! - "Правда, правда! - думаю я. - В городе даже весною не пахнет. А воттут пахнет. И проруби вон уже почернели, оттаивать стали...". Мы проезжаем по большому селу над рекою, и я спешу наглядеться на вседеревенское. Кругом чернеют среди сугробов грязные избы; но скоро сугробы растают, идаже эти бедные избы станут чистенькими и веселыми. Да и теперь весело вних, особенно в тех, кирпичных, где живут зажиточные семьи. И с какимудовольствием входил я в такую избу, когда мы останавливались покормитьлошадей! В кирпичных избах у богатых мужиков всегда сырой угар зеленоватым паромстоит в теплом воздухе, на полу - мокрая солома, но всегда аппетитно пахнетхлебами, народу много, и все за работой: кто отрывисто гудит тетивой,которая бьет и вздымает пушистую белую "волну"; кто чинит хомут, с внезапнойрешительностью раздергивая в разные стороны пропущенную в кожу дратву; абывалый человек, портной, в жилетке, утыканной иголками, и с мотком ниток нашее, забавляет всех россказнями. Сидя на конике, скорчившись, - одна ногапод себя, а колено другой поднято почти к самому лицу, - и ухитряясь держатьбольшим пальцем босой ноги край сукна иди овчины, он пристально шьет, ноговорит не смолкая и при этом задумчиво улыбается веселыми, умными глазами,встряхивая со лба волосы и вдевая на свет нитку в иголку. И все глядят нанего дружелюбно. Он везде свой человек, Даже для детей, которых он нянчит повечерам на руках, дает им брать себя за бороду, а потом вдруг щелкнетзубами, гамкнет, как собака, и схватит ртом детскую ручонку, отчего ребенок,с замиранием сердца ждавший, шутки, радостно взвизгивает и заливаетсясмехом. Я уже не раз видал его, и теперь смотрю на него с большим любопытством.Но пора ехать. Мы прощаемся с хозяевами и выходим на крыльцо. Хозяин,который пас провожает, стоит на крыльце в шапке, но в одной рубахе, смотритна меня и, улыбаясь, говорит: - Что ж, барчук, теперь, значит, до весны в город? - До весны, - говорю я, - да ведь весна скоро! - Скоро, скоро! - соглашается мужик. Мы опять едем мимо черных сельских изб, по буграм, с которых катаютсямальчишки на ледяшках, по лугам, где на высоких лозинах качаются грачиныегнезда, а около горбом наросших краев проруби бабы бойко полощут белье втемной студеной воде и звонко переговариваются... Но уже и село кончилось. Впереди только поле, белая пелена пушистогоснега. Сколько его набило за ночь в лощинах!.. В поле опять стало ветрено;ветер заносит в сторону гривы и хвосты лошадей, дорога тяжкая; но лошадизастоялись, они как будто рады ветру и простору полей и быстро несут насвперед... Небо сплошь закрыто облаками, вдалеке чернеет лесок. "Оттепели начались", - думаю я. И мне представляется, как теперь надолго пойдут эти серые дни, когда намежах в пустой степи уныло качается прошлогодняя полынь от ветра. Новсе-таки весна близко! Этот же ветер скоро станет теплее, а когда наступитмарт, - шумно и весело пойдет он по березовым лесам в блеске весеннегосолнца, пробуждая природу от зимнего сна. А потом загремят по оврагам полыеводы, налетят с далекого юга птицы, зазеленеют поля... Хорошо в полях!