Глава первая, в которой реальность есть сном, а сон есть реальностью

– Алиса... – тихий голос, словно доносившийся из ниоткуда, эхом отдавался в голове. Он был похож  на тающий зефир – такой же тягучий и мягкий. Хотелось с головой погрузиться в эту приятную негу и слушать его целую вечность. – Алиса...

– Кто ты? – в этом приятном эфире мои слова прозвучали необычайно звонко. Но голос не ответил. Он все продолжал и продолжал называть моё имя, словно зовя за собой. А почему бы и нет? В какой-то момент я даже хотела протянуть к нему руку, но мой слух пронзил уже совершенно другой, громкий скрипучий голос:

– Алиса!

Я резко подскочила и оглянулась. Длинные парты, много знакомых людей, сидящих за ними, доска, исписанная химическими формулами, и...

– Если вы забыли кто я, то я, пожалуй, вам напомню. Я миссис Джеферсон и сейчас вы находитесь на уроке химии. – тон преподавательницы из сварливого сменился на вкрадчивый, из-за чего становилось вдвойне страшнее.

– А... Прошу прощения... – я густо покраснела и отвела взгляд от миссис Джеферсон. - Этого больше не повториться.

– Да ты что? Это ты мне говорила и на прошлом занятии. Так что изменилось? Если ты не высыпаешься, так будь добра ложиться спать пораньше и...

К сожалению, это была чистейшая правда. В последнее время я стала сама не своя: у меня постоянно кружится голова и ужасно хочется спать. И дело вовсе не в недостатке сна, просто... Я сама не могу это объяснить. Может, меня просто разморил голос учительницы, а может у мозга случился перегруз от формул. Все вокруг постоянно твердят, чтобы я сходила к доктору, но я не вижу в этом необходимости. Мне кажется, со временем это пройдёт и... Мне снова захотелось зевнуть.

– Алиса, ты меня слушаешь?! – учительница вся побагровела и сердито смотрела на меня. Кажется, она только что меня отчитывала.

– Да она вечно где-то в облаках витает, – хохотнул кто-то на задней парте, и класс тихо захихикал. Миссис Джеферсон метнула на шутника грозный взгляд.

– Я уведомлю директора о ваших выходках, - она посмотрела на меня. Ну вот, снова будет нагоняй от няни. – И о вашем неуместном чувстве юмора, Саймон. – она ещё раз сердито осмотрела класс и, стараясь сохранить гордый вид, прошла к доске.

Я не удержалась и хихикнула. Я не хотела, честно! Просто это так смешно выглядело со стороны. Вся красная и немного запыхавшаяся от длинной речи преподавательница с гордо поднятой головой шла нарочито медленно, словно это не она только что меня отчитывала. Все это показное равнодушие выглядело настолько фальшиво, что я просто не сдержалась.

Миссис Джеферсон застыла на секунду, и я уже было испугалась, но потом она снова продолжила свой небольшой путь.

Я глубоко вздохнула и принялась переписывать с доски то, что, кхм, пропустила.

Но в какой-то момент перед глазами снова все поплыло: пропала доска и парты, и вообще, класс больше не был классом. Передо мной предстал аккуратный маленький домик, перед которым был сервирован большой стол. На нем стояло множество разных вкусностей, но особенно меня привлёк большой двухъярусный торт (да, я была жуткой сладкоежкой, из-за чего постоянно получала от нянечки). Так захотелось откусить небольшой кусочек. Я уже представляю его чудесный вкус, а как он будет медленно таять на языке... Но видение оказалось мимолетным. Стоило мне только моргнуть, как прекрасное наваждение сменилось суровой реальностью.

Я сердито надула щеки. Почему хоть иногда нельзя подольше там задержаться? И почему самые прекрасные сны всегда обрываются?

Глубоко вздохнув, я продолжила незаконченную работу. Никогда не любила химию. И зачем она вообще нужна?

***– Алиса Лиддел! –  на всю школу раздался громогласный голос директора. –  Зайдите ко мне в кабинет.

Я обреченно остановилась и тяжело выдохнула. Да, занятия уже окончились, так что я направлялась домой. Оставалось всего несколько шагов до заветного выхода из школы, но, видимо, не судьба. Директор, к сожалению, не оставил без внимания мою скромную персону. По крайней мере, это все-таки лучше, чем, если бы он позвонил родителям.

Дойдя до кабинета, я негромко постучала и, услышав разрешение войти, шагнула навстречу своему приговору, понуро опустив плечи.

Я очень редко здесь бывала раньше, поэтому чувствовала себя крайне неуверенно. Да, я привыкла получить выговоры от няни, матери и даже старшей сестры. Но вот чего ожидать от директора я не знала. Честно говоря, его я в последний раз видела в начале года на торжественной церемонии.

– Проходите, мисс Лиддел, – голос звучал мягко, с лёгкой хрипотцой, что вполне соответствовало его обладателю.

Это был низенький мужчина с лёгкой проседью в волосах. Серые глаза смотрели спокойно, но в их глубине я заметила некую веселость (как будто он надо мной насмехался?).

Я аккуратно села на стул, расправив складки на платье. Дома мне всегда повторяли, что в любой ситуации я должна выглядеть достойно. Конечно, бесчисленные уроки этикета, входившие в мою повседневную программу (но уже порядком мне поднадоевшие), этому поспособствовали.

–  Алиса, у вас что-то случилось? - мужчина сразу перешёл к сути дела. – Может, какие-то проблемы дома?

–  Нет, у меня все прекрасно. Благодарю, –  я спокойно улыбнулась.

–  Быть может, вы не успеваете, и вам не хватает на все время? - он скрестил пальцы, подперев ими подбородок.

Я понимала, что должна сейчас как-то объяснить свой поступок, но ничего толкового на ум не приходило.

–  Времени у меня достаточно. Простите, я не знаю, что на меня сегодня нашло. Просто...

–  Вы уверены? – проникновенно взглянул на меня директор, и я почему-то не смогла оторвать взгляда.

Голос его звучал очень плавно и размеренно, но при этом словно вводил в транс. В один момент вокруг все начало расплываться. Мир как будто замедлился, все казалось смазанным и несвязным, а все звуки доносились отдаленно, словно сквозь какую-то пелену. Слышен был лишь спокойный голос директора.

- Вы хорошо себя чувствуете? - он слегка прищурился, я не выдержала и отвела взгляд. Пришлось помотать головой, чтобы смахнуть навязчивое наваждение.

- Да, все... - я схватилась за голову, так как головокружение только усилилось, и привстала со стула. - Простите, кажется, мне действительно нехорошо... - мир закружился в бешеном круговороте, а в голове царила невыносимая тяжесть. Я попыталась сфокусировать свой взгляд на директоре, но кабинет оказался полностью пустым. Я в панике оглянулась, но мужчины так нигде и не оказалось. Крепко зажмурившись, попыталась успокоиться, но это привело к обратному к эффекту - я потеряла нить происходящего и последнее, что я запомнила, была лишь темнота.