XX. Перед бурей

Неловкая пауза, как казалось мне, заполнила все пространство от книжной лавки до моего дома.

«Я ненавижу тебя, Руслан. И готова кричать об этом на весь мир!»

Виновник моего многотонного смущения, которое вдавило меня почти что в землю, сиял хищной улыбкой.

Мари потянула Артура за рукав и прошептала ему: «Я же тебе говорила!»

«Надо что-то делать!»

— Ээм, Арту... Дедушка, — начала я заикаясь. — Это не...

Но меня выручила моя сестра.

— Дедушка, пойдём! Там сейчас все журналы без меня разберут.

Артур с фирменным прищуром семьи Эрман еще раз оглядел Руслана и зашёл в книжную лавку вслед за Мари.

«Не очень-то Руслан ему понравился. За это время, что я провела с Артуром, я точно поняла - он вежливый, воспитанный и интеллигентный человек. Всем своим видом он создаёт такое впечатление. Но сейчас... Он так сухо поздоровался с Русланом, и этот его взгляд... Пока не знаю как это воспринимать.»

Руслан нарочно кашлянул, напоминая о себе.

Я словно из ступора вышла, почувствовав будущие пируэты злости.

Начала подходить к нему:

— Ты! Кем себя возомнил? Представляться перед моим дедушкой? Моим парнем! Руслан! Зачем ты так? Что за игры снова и снова?! 

Но моя злость быстрыми темпами исчезала, как только я приближалась к Руслану.

Его глаза, его лицо, его руки, с запекшееся кровью на косточках пальцев, из-за вчерашнего вечера, светло-голубая футболка на смуглом теле, даже просто поза в которой он стоял, сжимая ближайшую к себе рукоятку тормоза скутера невольно принуждала меня теряться, робеть перед ним. И как только я оказалась на расстоянии двадцати сантиметров от него и нас разделяло только сидение скутера, я уже забыла почему я вообще повышала на него голос.

«... Я скучала.»

Руслан дотронулся до моих волос и потянул прядь на себя, мое тело ответило ему мурашами. Невольно я схватилась ногтями за кожу сиденья, разделяющего нас.. Руслан, заметив это, усмехнулся, но мою прядь не отпустил.

— Я не играю с тобой, Лина. Мне просто нравится...— Он замялся не переставая улыбаться. — Нравятся твои эмоции, я получаю, как сказать... наверное кайф.... от твоих взрывных реакций.

«Но разве это и не называется игрой? Делать что-то специально, чтобы получить выигрыш?»

Я отошла от него на несколько шагов.

— Руслан. Ты.. Я... Я пошла... за книгами.

«Почему мне хочется убежать, каждый раз когда он открывается передо мной. Тогда на вечеринке с его поцелуем, сейчас когда он сказал, что получает кайф от моих реакций. Я вызываю в нем чувства. Но... Но я боюсь... Боюсь боли, которая шаг за шагом следуют за этими  чувствами к нему. Он неправильный парень мечты. Он другой».

«Но я желаю его всем сердцем.»

«Я тоже неправильная.»

— Куда ты пошла? Садись на скутер, поедем отдадим телефон на починку.

— Не нужно. Я сама что-нибудь придумаю.

«Да согласись ты уже! Не ради него, а ради себя. Через несколько часов телефон будет как новенький и не придётся самой все делать.»

— Что ты придумаешь? Ты знаешь сколько стоит замена оригинального экрана на смартфон в мастерской? А мой знакомый тебе поставит не оригинал, зато не дорого. Работать будет точно так же. Я заплачу. Думаю, это моя вина, что он разбился.

«Думаешь?! Действительно?! Конечно это твоя вина. Выхватил из рук, читая мои переписки!»

— Ладно. Поехали, — тихо согласилась я.

У Руслана зазвонил телефон.

— Пять минут, Лина. Это Демьян, — он немного отошёл в сторону дороги и продолжил разговор по телефону. — Да, я слышу тебя... Сегодня?! Они ведь должны быть только в конце августа как и всегда... Специально так сделал, чтобы было меньше участников... Ты будешь там? .. Ладно, тогда после увидимся. Передай Крису, что я точно участвую, нужны деньги. Правила? .. Алло? Дём, не хрена не слышно тебя! Новые правила?

Но Демьян видимо уже отключился.

«Что будет сегодня? Руслан должен быть там? Из-за денег? Правила?»

— Все слышала, шпионка? Подслушивать не хорошо, Лина. Садись, поедем в «гаражный» сервис.

— Куда тебе сегодня нужно? — спросила я, садясь на скутер.

«Могу ли я влезать в его дела? Ну по его словам, я ведь его «девушка».

Ответ Руслана прервал Артур, вышедший с книжной лавки.

— Лина, можно тебя на пару минуток?

Я слезла со скутера и подошла к дедушке. Он выглядел каким-то смущенным и по пальцам, перебирающим железный браслет от серебряных часов, я заметила, что он волновался.

— Что ты хотел? — спросила я, а сама все время оглядывалась на Руслана, которой после разговора с Демьяном был слишком взвинченным. Как-то и где-то он должен сегодня заработать деньги. А ещё собрался сегодня заплатить за ремонт моего телефона, хотя ушёл из дома и живет у дяди Демьяна. Явно ведь, с деньгами есть проблемы.

— Лина, — дедушка взяла меня за плечи и развернул к себе. — У тебя все хорошо? Этот мальчик действительно твой молодой человек? Он тебя не обижает? Мне с ним поговорить?

— Артур! У меня все в порядке. А Руслан просто пошутил, что он мой парень, — и я продолжила говорить шёпотом. — Это просто шутка. Мне жаль, что он повёл себя при знакомстве с тобой таким образом. Да он вообще не должен был знакомиться с тобой. Тем более сам.

Артур отпустил мои плечи и посмотрел мне в глаза.

— Не позволяй никому доводить себя до слез! Настоящий мужчина должен биться за твою счастливую улыбку, а каждая упавшая слеза любимой девушки, это как нож в его сердце.

— Дедушка, наверное, Мари вам сказала какую-то неправду. Этот парень не обижал меня. Да мы с ним только недавно познакомились.

— Мари слышала как вы с ним спорили в подъезде, когда он помог донести сумки твоей мамы. Сказала, что он тебя толкнул.

«Она подслушивала тогда за дверью!»

— Мари что-то перепутала, Артур. Такого не было, — продолжала я врать, защищая Руслана.

— Куда ты сейчас поедешь с ним? — аккуратно спросил дедушка.

— Да нужно сделать одно дело, — сказала я, невольно посмотрев на телефон в своей руке. Это не укрылось от Артура.

— Сейчас я проверю Мари и тебе нужно будет зайти со мной в гостиницу, хорошо? — и дедушка вошёл в книжную лавку.

— Что? Зачем?

Меня позвал Руслан.

— Лина, долго ещё? У меня ведь дела есть.

— Подожди немного! Если у тебя есть дела, зачем тогда приехал за мной?

— Они только сейчас появились после звонка Демьяна.

Артур вернулся. И я зашла вместе с ним в гостинцу, вход в которую соседствовал со входом в лавку. Вернее хозяин гостиницы открыл книжную лавку прямо внутри гостевого дома.

— Мари занята со своими друзьями. Оказывается в этой лавке не только можно покупать товары, но ещё есть целый читальный зал для детей. Хозяйка очень приятная женщина. Создавать для детей такие тематические мероприятия, посвященные героям книг, это здорово. Вообще я люблю...

— Да это конечно все очень хорошо, — перебила я Артура. — Но зачем мы зашли сюда?

Администратор с ресепшен поздоровалась с дедушкой и подмигнула ему.

— Эта девушка ваша внучка? Она красавица. И ещё, мистер Эрман, дело сделано, — и девушка достала какой-то белый пакетик и поставила его с содержимым на стойку.

Дедушка улыбнулся. Но ни слова не произнёс. Он подошёл к девушке и аккуратно забрал пакетик, даже не взглянув в него.

— Все как вы и просили! Самая последняя модель. Мне сложно не завидовать вашей внучке, не из-за этой покупки, а из-за того, какой Вы прекрасный заботливый дедушка.

«Самая последняя модель? О чем они вообще? Да и девушка эта так и нахваливает Артура. Ведь они знакомы пару дней. Мой дед наверное во всем мире найдёт себе друзей.»

Но тут мысль-догадка заставила мою челюсть не произвольно отвиснуть. Дальше додумывать не пришлось. Артур подошёл ко мне и уверенно протянул мне это волшебный пакетик.

— Больше тебе не придётся напрягать глаза, пытаясь разглядеть информацию на повреждённом экране смартфона. Да и щеки, наверное, свои царапаешь когда прикладываешь его к уху.

Я укусила щеку изнутри. Привычка, которая вводила меня в какой-то дебильный транс. И я слегка отстранилось от Артура, приняв инстинктивно оборонительную позу. Но удивление сменилось радостью. Я улыбнулась кончиком губ, с неуверенностью протянув руку за подарком.

— Да я не..., — хотела я сказать, что ничего не царапаю я себе этим экраном. Но слова замерли в горле. — Артур... Дедушка, не нужно было...

— Открывай, посмотри, включи. Или можем подождать до дома и разобраться в нем вместе. — Артур положил мне руку на плечо и взглянул в глаза. — Я люблю тебя, внучка! И хочу чтобы у тебя было все о чем мечтают девочки-подростки в твоём возрасте.

Мне стало немного неловко, что за всем этим очень любопытно наблюдает администратор, да так, словно хочет достать камеру сфотографировать этот милый момент. Дедушка заметил мое стеснение, снова улыбнулся кончиком губ и, приобнимая меня за спину, вывел из гостиницы.

— Дома посмотрим, да? Сейчас я позову Мари и вместе пойдём домой. Наверняка, она уже определилась с покупкой.— И Артур скрылся в книжной лавке.

— Что ты стоишь как вкопанная? Лина я тебя уже минут двадцать здесь жду как идиот, хотя самому надо в другое место.

«Руслан! Я словно забыла про него.»

— Эм... Извини за ожидание. Ты можешь ехать куда тебе нужно.

— Что? Ты можешь говорить чуть громче? Можешь не извиняться, давай садись на скутер.

«Действительно, из-за потрясения мой голос сел.»

— Я говорю, что больше не буду тебя задерживать. Можешь езжать по своим делам.

— Телефон твой починим и поеду. Садись давай. Быстро.

«Я ведь могу починить этот телефон и отдать его потом Мари. Но... Сделаю это позже.»

— Проблема с телефоном решена.

Только сейчас Руслан заметил в моих руках небольшой пакетик. Сквозь него, на солнце, просвечивалась маленькая аккуратная коробочка с эмблемой надкусанного яблока.

Руслан улыбнулся сквозь стиснутые зубы и сжал кулаки на рукоятке скутера.

— Пфф. Мажорка.

«Что?»

— Почему ты так говоришь? Это подарок.

— Вот именно. После таких подарков мои жалкие попытки тебе помочь совершенно ничтожны. — Руслан завёл свой скутер, оставляя меня в полном недоумении. — Пока, Лина. Увидимся позже.

И он уехал.

Мари не переставала разглядывать заднюю крышку моего нового телефона в руках на свету перед окном. Ей очень нравилось, что она красиво переливалась.

Я засмеялась.

— Мари, ты как сорока! Тянешься ко всему блестящему!

— Ну и что? Ведь красивые вещи не могут не нравиться.

Дедушка сидел вместе с нами в нашей с Мари комнате на кресле возле компьютерного стола. Его взгляд был такой тёплый. И в комнате была ещё теплее не смотря на жаркую летнюю погоду за окном.

— Чуть подрастешь и у тебя будет такой же телефон, Мари, — сказал Артур.

— Да? Правда - правда?  А сколько ещё надо подрасти? — вскрикнула радостная сестра.

— Когда будешь сама доставать себе кружку с полки. Без помощи стула! И наливать чай, — усмехнулась я.

Мари шуточно надула губы.

— Но это ведь не в моем возрасте дело, что кружки лежат так высоко!

Пока дедушка с Мари о чем-то спорили, ( вернее, спорила только сестра, Артур спокойно ее слушал и отвечал) , я скачивала все необходимые приложения на новенький телефон.

«Не верится, что он мой! Я всегда мечтала об этом современном стильном телефончике! Но чтобы даже подумать о его покупке! Конечно нет. Зарплата моей мамы наверное в два раза меньше стоимости этого гаджета! Я могла лишь поглазеть на похожий телефон у Хло. У меня теперь даже новее модель, чем у неё. Уже вижу, как она бежит в магазин за точно такой же моделью как у меня.»

Я улыбнулась про себя, мысленно благодаря дедушку в десятый раз.

«Мне кажется, что Артур как бы пытается подкупить мою любовь и доверие. Но я знаю, что не права. Моя симпатия к нему с каждым днём увеличивается в геометрической прогрессии. Он нужен нам. А мы ему. Он мой родной человек. И я уже к нему привязалась. Мне хочется ещё больше времени провести с ним, но скоро он уедет и страх, что мы больше не увидимся, заставляет меня надевать маску безразличия и незаинтересованности в нем.»

— Лина! — дедушка вырвал меня из моих мыслей. — Ну как? Все установила, что нужно? Обязательно изучи FaceTime будем по нему созваниваться, когда я уеду.

Тут Мари пулей выскочила с комнаты. Я взглянула на то место, где только что была сестра.

— Дедушка, я размышляла о вашем предложении поездки в Нью-Йорк. Вы же уже так скоро улетаете...

«И снова оставите нас, - чуть не вырвалось у меня.»

— Я физически не успею собраться и поехать с вами. А ведь ещё нужно оформить кучу документов.

«И мне теперь так жалко оставлять бедную Мари. Сестра не выдержит расставания с нами обоими. Со мной пусть и ненадолго.»

— Дорогая, мы обязательно ещё обсудим это. Но я должен сходить за Мари. — Артур покинул комнату.

Я на цыпочках подобралась к двери и приложила ухо к ней, надеясь хоть что-то услышать. Оказалось, услышать мне удалось многое.

— Мари, что случилось, солнышко? Почему ты такая расстроенная? — это говорила мама. По слышимости их голосов, они были около дивана в гостиной.

Мари молчала.

— Мари, детка, посмотри мне в глаза. — раздался голос Артура. — Я лишь только передам свои дела своему помощнику Максу и тут же вернусь к вам. Мне необходим длительный отдых. Мне это уже даже лечащий врач советует. Его я тоже повидаю и прилечу. Я больше никогда, слышишь, никогда не покину вас надолго.

— Зачем к тебе идти к врачу? Ты болеешь? — услышала я сквозь слёзы голос Мари.

— Нет, детка. Это мой старинный друг. Когда будешь жить столько сколько и я, врачи могут стать добрыми друзьями.

Я решила отойти от двери, так как разговор уже скорее всего закончился. Но тут мне показалось, что во входную дверь кто-то постучался.

— Сейчас открою! — крикнула мама и тут же тихо добавила. — Кого это принесло?

«Возможно, опять наша надоедливая соседка Катерина, которая вечно к маме ходит за «солью», интересуется всем чем ее душе угодно и рассказывает сплетни нашего дома. Терпеть ее не могу.»

Я легла на кровать ожидая Мари с Артуром. Он мне пообещал ещё показать функционал телефона и нужные настройки. Конечно, я бы могла в них сама разобраться, но мне хотелось сделать это с ним.

Тут дверь в комнату открылась, вошла мама.

— Лина, что ты не выходишь? Это к тебе пришли.

Я от удивления подорвалась с кровати.

— Кто?

«Уже очень давно никто не заявлялся ко мне в квартиру без приглашения. Со всеми друзьями я переписывалась заранее.»

Одни только глаза мамы выдали столько противоречивых эмоций, сколько их и было в одном слове. Руслан.

«Да чтоб его....»

Я тихо вышла из комнаты, сразу бросив взгляд в прихожую. Руслана там не было. Видимо ждёт на улице.

Артур внимательно наблюдал за мной и за мамой. От него не укрылась некая насторожённость на ее лице. Почему я словно чувствую укор от него нам обоим?

— Скоро вернусь, — я вышла в подъезд, размышляя о поведении Артура.

«Ему совершенно не нравится Руслан. Но не слишком ли рано он решил вмешиваться в мою жизнь и говорить с кем мне общаться, а с кем нет? Да и как за такой короткий период встречи с ним, он уже сделал выводы о Руслане?»

«Или это я выдаю свои выводы за его?»

Пока мне не хотелось говорить себе правду.

Руслан стоял оперевшись на чёрный скутер. Внешний вид его поменялся. Он был в каком-то, как мне показалось, необычном спортивном костюме. Что-то подобное я видела на спортсменах, которые соревновались в мотокроссе по телевизору.

— Интересно выглядишь, — негромко сказала я.

— Собирайся. Поедешь со мной, — Руслан с головы до ног оглядел меня. — Одень что-нибудь спортивное. И собери волосы.

Мое недоумение не успело набрать обороты. Желание узнать его. Желание идти за ним куда угодно. Желание узнать себя рядом с ним.

Желания победили. За три гребаных секунды.

— Хорошо. Расскажешь куда мы едем? Или мне уже совсем у тебя ничего не спрашивать и закрыть свой рот заранее, чтобы тебя не раздражать? — мой сарказм невозможно было не уловить.

Руслан поморщился.

— Не драматизируй, ладно? Как выйдешь я тебе расскажу. Давай иди. Не надо терять время.

Мне так хотелось подойти к нему, толкнуть, потом обнять, ударить.  Поцеловать. Самую малость прикоснуться губами к его щеке. Этот ураган из эмоций внутри меня скоро вырвется наружу и я сойду с ума.

Но я лишь развернулась и неспешно поднялась на свой этаж, намереваясь исполнить его просьбу.

— Я собираюсь прогуляться, хорошо? — спросила я у мамы, но ожидая реакцию дедушки.

Долгого ожидания не последовало.

— С Русланом? — почти шёпотом спросил дедушка.

— Да, — намного громче ответила я.

В комнате я быстро надела свой школьный спортивный костюм кирпичного цвета, заплела волосы в хвост и отписалась девчоночкам в нашу группу, что сегодня вечером я с Русланом. В ответ посыпались ухмыляющиеся смайлики и смайлики с сердечками в глазах.

«Нда. Это не нормально. Я достала спортивный костюм, который уже успел запылится на летних каникулах, пулей собралась по его просьбе, и сейчас поеду с ним неизвестно куда и зачем. Для меня уже все его пожелания исполняются как на автомате.»

Подумав о новом телефоне, и о том как с ним ездить на скутере, я почувствовала страх за него. Как это и бывает в первые с новыми вещами. Я стараясь очень быстро, потому что Руслан, наверное, уже очень злится, что меня долго нет, вытащить симкарту и вставить в старый разбитый телефон.

В комнату неожиданно зашел дедушка.

— Мари больше не грустит о нашем уезде. Она все понимает, что ещё малышка чтобы ехать без родителей заграницу, — дедушка выдохнул словно говорил все это на одном дыхании. — Поэтому... Я постараюсь подключить связи, чтобы заграничный паспорт тебе сделали как можно быстрее и ты можешь поехать со мной, как я приеду в следующий раз.

— Хорошо, я поняла. Но дедушка, можно и не спешить. До августа я успею слетать в США.

— Тебе ждёт такое прекрасное лето, зачем тебе его так долго ждать, — Артур улыбаясь развёл руками.

— Дедушка, лето уже наступило и оно не проходит мимо меня. Извини, но мне нужно идти.

Выбежав на улицу, меня не покидала мысль, что Артур хочет меня оградить от Руслана. И даже готов увезти в другую страну как можно скорее. Мне стало как-то не по себе.

— Лина! Где тебе черт носит? Опять час потратила на косметичку? Неужели нельзя понять, что ты итак очень красива. Без штукатурки, — Руслан, словно поняв, что болтнул лишнего, отвернулся от меня и вставил быстро ключ в зажигание. — Запрыгивай и поехали.

Он протянул свой шлем. Он был ярко-оранжевого цвета и даже чем-то подходил под мой костюм.

— Ты обещал сказать куда мы едем, — с легким укором сказала я, прокручивая в голове «ты итак очень красива.»

Руслан завёл двигатель скутера.

— На «гонку за лисой».

— Что это? — недоумевала я.

— Мы едем на мотокросс, Лина. Я в числе участников, и чтобы выиграть - мне нужна пара. Ей станешь ты.