Глава 5

Солнце медленно опускалось за горизонт. Старичок лет 65-70 с седой бородкой, в кожаной куртке подходил к каждому подсвечнику и передавал огонь с одной свечи на другую. Наверное ему в тягость выполнять свою работу, он ведь совсем старенький, а в настоящем времени пожилые люди не работают, им выплачивают пенсию. В последний раз я посмотрела на него с сочувствием и прошла мимо.

Пройдя всю улицу, предо мной предстала развилка из трёх улиц. Вряд ли я смогу найти дорогу назад, с ориентированием у меня паршиво, так что я решила не рисковать и повернула назад. Всё это время я спускалась вниз, а подниматься вверх по большим сугробам мне не очень хочется, но выбора у меня нет. Ветер, в перемешку со снегом сильно хлестал меня по лицу. На улице ни души, так тихо и спокойно... Солнце зашло за горизонт, так что единственным источником света были факела, что зажигал тот пожилой человек, которого здесь уже не было. Я уже долго гуляю, Тильда наверное волнуется! Я ускорила шаг и задумалась: как же мне вернуться в будущее? Снова прыгнуть в тот колодец? А вдруг это не сработает, и я разобьюсь? Кстати, тот вампир... Он ведь направлялся в замок, но там я его не встретила. Может он тоже переместился сюда? Если да, то он наверняка знает как попасть обратно, нужно найти его! Но уже не сегодня, я устала.

Вдруг по ушам ударил громкий звон колоколов. Сразу же люди стали выходить из своих домов. Ну, как люди... Только молодые девушки с поникшим лицом. Я не обращая внимания пошла дальше, пробираясь через толпу. Вдалеке уже вижу центральную площадь, на которой толпятся люди. Может праздник какой-то? Было бы здорово, мне как раз нужно отвлечься от плохих мыслей!

Выйдя на площадь, я пошла в сторону домика Тильды.

— Простите, извините, можно пройти? — повторяла я, пытаясь пробиться сквозь толпу.

— РИНЭ! РИНЭ-Э-Э! — кто-то активно пытался привлечь моё внимание. Из-за темноты было сложно, но я нашла источник звука - Тильду, женщина зазывающе махала мне рукой, я поспешила к ней.

— Тильда! Что происходит? Сегодня праздник что ли? - спросила я, осматривая большую толпу девушек.

— Как это "что"? Ты не слышала звон колоколов? - спросила женщина.

— Слышала, и что это значит?

— Ох! Ты же не местная, а я и забыла. Люди боятся этого звука, ведь он означает только одно... Сейчас сюда прийдут вампиры, чтобы выбрать девушек, - Тильда сказала это так, будто она в чём-то провинилась передо мной. Я помню эту часть легенды.

— Раз в месяц несколько девушек забирают в замок к вампирам и выпивают почти всю их кровь, после чего возвращают обратно в их семьи. Но если дама им чём-то не угодит, ей отрубят голову и выбросят в бездонный колодец. Ничего не упустила? — переведя дыхание, спросила я у Тильды.

— Так ты всё-таки знаешь? Это очень древняя традиция Аркона, которой мы не можем противостоять.

— Да, слышала где-то... — соврала я.

Вновь зазвенел колокол и шум толпы стих. Наступила гробовая тишина, мне от этого стало не по себе и меня передернуло, слишком уж напряжённая атмосфера.

Группа людей или нелюдей из четырёх человек зашли на площадь. Молодые парни, примерно моего возраста, одетые в длинные чёрные мантии, опускающиеся до щиколоток. Скажу только одно: они безумно красивые! Бледная кожа с выраженными чертами лица и пронзительный, властный взгляд красного цвета.

В легенде говорилось, что оборотни на самом деле не желают зла людям. Так может мне рассказать всем об этом? Этим я спасу не одну жизнь. Хотя нет, я не знаю, какие будут последствия. Вдруг будущее изменится, и мои родители не встретят друг друга? Да и вряд ли мне поверят.

— Девушкам от 13 до 18 лет построится! — вывел меня из раздумий грубый мужской голос одного из вампиров. Тут же приказ был выполнен, и все девушки выстроились в ряд.

— Ринэ, иди, — сказала Тильда и улыбнулась, — не бойся, тебя не выберут, ступай, — я улыбнулась в ответ и влезла между двумя девушками.

— Есть добровольцы? — спросил парень. В ответ последовало молчание.

Один из четырёх вампиров сделал шаг вперёд и начал делать обход, мельком рассматривая каждую девушку. Делал он это довольно быстро и всё ближе и ближе подходил ко мне. Мне совсем не страшно. Шанс, что выберут меня ничтожно мал, так как девушек здесь очень много. Это как учавствовать в розыгрыше, где можно выиграть новую плазму - почти нереально!

Но вся моя уверенность пропала в один миг, когда блондин с вьющимися волосами остановился передо мной. Сердце начало бешено биться, думаю, что он это слышал. Вампир внимательно осматривал меня с ног до головы. Его взгляд остановился на моей перебинтованной руке, которую я поранила в лесу.

— Порезалась? — спросил он своим сладким голосом, на его лице появилась легкая ухмылка.

— Да, — ответила я и убрала руку за спину, пытаясь выглядеть гордо.— Смотри, чтоб рана не открылась, а то будет много крови, — на последнем слове он облизнулся. Мило.

— Не волнуйся, этого не случится,— огрызнулась я. Вампир улыбнулся и пошёл дальше. Фух, пронесло.

— НЕТ! ПОМОГИТЕ КТО-НИБУДЬ! Я НЕ ХОЧУ, НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ! — вампир держал девочку лет тринадцати за локоть, сжимая на столько сильно, что её рука посинела. Девочка усердно пыталась вырваться, в то время как вампир будто и усилий никаких не прилагал. Все взоры были обращены на девочку, но помогать ей никто не спешил. Недалеко от них я заметила женщину, что смотрела на эту картину и плакала, скорее всего это её мама.

— Как ты смеешь мне перечить, гадкая девчонка!? — вампир ударил девочку по лицу и та упала на землю, — вы все знаете правила! За неповиновение я отрублю голову этой мерзавке и выброшу в бездонный колодец, и так будет с каждым, кто посмеет перечить вампирам! — парень достал меч из ножен и замахнулся.

— Эй, упырь! Бьёшь ребенка? Ещё и меч достал? Какой же ты жалкий! — крикнула я во всё горло. Не самые обидные слова, но это должно его отвлечь от бедняжки. Остальные вампиры, что пришли вместе с ним громко смеялись, видимо его это сильно задело.

Он убрал меч обратно в ножны и стал приближаться ко мне.

— Я смотрю, люди совсем страх потеряли, — сделав последние шаги, парень схватил меня за горло и начал сжимать мою тоненькую шею. Воздух перестал поступать в лёгкие, голова начала кружится.

— Я... Доброволец... — сдалась я. Вместе с этими словами я выпустила последний воздух из моих лёгких.

— Что ты там промямлила, тварь!? — сорвался парень.

— Гуран, отпусти её. Она доброволец, — сказал парень, на чьем лице был надет капюшон. Так вот, как зовут этого психа...

Гуран сразу же отпустил меня, и я упала на землю. Я начала сильно кашлять и жадно глотать воздух.

— И так,у нас есть доброволец. Все могут быть свободны, — взмахнул рукой вампир с каштановыми волосами.

— Вставай. Мы уходим в замок.

Я не стала сопротивляться. Последний раз взглянув на Тильду, которая стояла в толпе и плакала, я улыбнулась ей, и меня увели с площади...