Глава 1: Грани Памяти

— Ты уверена, что это хорошая идея?

Голос Элиан звучал спокойно, но за её словами угадывалась привычная осторожность. Она сидела напротив Арины, её руки сжаты в кулаки, а взгляд, задумчивый и внимательный, был направлен на устройство для погружения.

Между ними возвышалось серебристое, холодное устройство, напоминающее что-то одновременно захватывающее и угрожающее.

Арина откинулась в кресле, скрестив руки на груди, её подбородок чуть вздёрнут.— Мы искали это месяцами, Элиан. Ты сама сказала, что пора двигаться дальше.

— Я знаю, — ответила Элиан, проведя пальцами по краю кресла, словно пытаясь найти в его шероховатости успокоение. — Просто... Что, если мы ошибаемся?

Арина выпрямилась, её светло серо-голубые глаза блеснули решимостью.— Ошибаемся? Система никогда не врёт. Если воспоминание есть, значит, оно наше. Или чьё-то из нашей семьи.

— Семьи, которой у нас никогда не было, — тихо добавила Элиан, опустив взгляд и прикрыв на мгновение глаза, как будто подбирая правильные слова.

Арина вздохнула, её взгляд стал мягче, но голос остался твёрдым.— Ты ведь тоже это чувствуешь, Элиан. Это не ошибка. Мы не могли просто придумать её.

Элиан подняла глаза, и в них мелькнула боль, привычная, но неизменно острая. Их прошлое всегда казалось чем-то недосягаемым, словно его закрыли за замком, ключ от которого давно утерян. Всё, что у них было, — это друг друга.

— Но зачем? Зачем искать то, что мы можем никогда не понять? — прошептала Элиан, словно разговаривая больше с собой, чем с сестрой.

— Потому что это часть нас, — Арина потянулась к устройству, её пальцы едва заметно дрожали, но она тут же скрыла это, уверенно проведя рукой по гладкой поверхности. — Если мы не узнаем, кто она, мы так и останемся половинками.

Элиан колебалась, но в её взгляде вспыхнула искра согласия.— Хорошо. Но если что-то пойдёт не так...

— Всё будет нормально, — перебила её Арина, кривя одну бровь в попытке улыбнуться, чтобы разрядить напряжение. — Мы справимся. Вместе.

Элиан кивнула. Она всегда доверяла Арине, даже когда всё внутри кричало об осторожности.

— Ладно. Начнём.

Когда они вошли в мир воспоминаний, их окружил свет — мягкий и обволакивающий, как воспоминание о тёплом солнечном дне, прежде чем он исчез, оставляя за собой пустоту.

Сферы света парили вокруг, отражая воспоминания, которые они могли вызывать касанием.

— Это... странно, — пробормотала Элиан, оглядываясь. Она держала руки сцепленными, будто опасалась разрушить эту зыбкую реальность. — Всё выглядит слишком... идеально.

— Это наш разум, — уверенно ответила Арина, уже углубившись в поиски. Её взгляд метался между сферами, пока она не остановилась на одной.

Её поверхность была треснувшей, свет внутри мерцал, словно заключённый в неисправную лампу. Арина осторожно подошла ближе, её шаги замедлились, а сердце ускорилось.

— Элиан, ты это видишь?

Элиан обернулась, нахмурилась, не торопясь подходить ближе.— Это... воспоминание?

— Оно другое, — Арина провела рукой по мерцающей сфере. — Оно связано с ней. Я это чувствую.

— Арина, подожди, — тихо сказала Элиан, сжав плечо сестры. — Если это ошибка системы...

— Это не ошибка, — перебила её Арина, взглянув прямо в глаза сестры. — Мы здесь ради этого.

Элиан колебалась, но лишь на мгновение. В конечном итоге она лишь тяжело вздохнула.

Арина протянула руку к сфере, и в тот момент, когда её пальцы коснулись треснувшей поверхности, мир вокруг них взорвался ослепительным светом.