ТОМ 1 ROM: The Second Moon Глава I: Стаалверна - город Селии Мора

Иллюстрация: РафаэльДель Кастильо

Земля 2631 года

После Распада Луны мир стал многоуровневым, фрагментированным, перенаселённым. Но не только города слоились, — люди тоже.

※ ☽ ※

Стаалверна летом была похожа на открытую ладонь.

Залив у края города дрожал, как раскалённое зеркало. Волны медленно переваливались через булыжные плиты набережной, отражая в себе белые шпили Академии и тяжёлые купола рудниковых платформ, словно город одновременно молился и работал. От воды тянуло солью, от шахт — железом, от крыш — полевыми цветами, что вырастали прямо из щелей бетонных плит: в Стаалверне выращивали всё — детей, технику, розы, страх.

Селия любила этот город.

Любила его шум — разноголосый и живой, когда из одной лавки звучала старая кантилена, а из соседней — синтезаторная репетиция духового ансамбля. Любила улицы — неровные, будто вычерченные пальцем ребёнка по запотевшему стеклу. Любила старую шахту №12, с облупленными указателями, где работал её отец — прораб одной из главных смен.

— Мы не богатые, но умные, — говорил он, снимая пыльные перчатки и вешая на крюк. — А ум — это тоже броня. Главное, чтобы не тонкая.

Он копил деньги не на новое жильё и не на отдых. Он копил на её обучение. Потому что Селия была быстрой. Слишком быстрой. Словно город её постоянно подталкивал вперёд. И потому училась она в лучшей школе при Академии — в окружении детей управляющих платформами, глав технологических секторов, юных инженеров, которые уже во сне думали о синтезе.

Плечи у Селии были рассправлены к новым знаниям, голос — чёткий, но слишком прямой. Она никогда не красила волосы, не носила новинки. Она запоминала схемы, спорила с преподавателями и дралась с мальчишками, если те смеялись над акцентом шахтёров.

И всё же — она любила город.

Однажды у шахт появился незнакомец. Он выглядел чужим среди северян — будто просто мужчина с ленивой улыбкой и глазами чужака. Его видели в порту — в плаще с медными пряжками, с полурасстёгнутой рубашкой и тёмными глазами, в которых отражались не женщины, а конструкции. Он флиртовал с девушками, пил кислый чай с механиками, заговаривал с детьми, бросая в них монетки, и словно изучал весь город сразу.

Но Селия заметила главное: он никогда не смотрел в глаза. Он смотрел — сквозь. Он не интересовался людьми. Он сканировал тени.

Отец Селии, прораб на одной из крупных шахт по добыче неодима, гордился ею, но больше радовался, когда она приходила на его участок с булкой и дурацкими вопросами о катодных плитах и методах экстракции.

Неодим применяется в магнитных стабилизаторах, силовых имплантах, дронах, датчиках. Редкий, зависит от сложной переработки, добывается в труднодоступных зонах.

И в тот день, когда всё случилось, она как раз несла отцу еду.

Только не дошла.

Сигнал тревоги поднял волну. Над шахтой №12 вспухло красное облако. Селия бросила сумку и побежала. Взрыв. Крики. Металлические опоры рухнули внутрь, как сломанные пальцы. Хиоры. Два боевика захватили объект — не ради убийства, а ради ресурса. Им был нужен неодим — редкий металл, без которого не работали оборонные системы Эфиров.

Заложники были заперты внутри. В списке — её отец.

Полиция стянулась, но не вмешивалась. Ждали приказов из столицы. Местные службы пытались уговорить, тянуть время. Кто-то вел прямую трансляцию.

Селия стояла у линии оцепления. Пальцы дрожали. В глазах — только одно: вход в шахту.

Словно выплавленный из сумерек тот самый незнакомец. Из теней и цементной пыли. В тёмной форме Внутреннего Ордена Либриона, с золотыми и серебреннымивставками. Волосы — чёрные, длинные, слегка волнистые, перевязанные серебристой тесьмой. Кожа — смуглая, будто отполированная солнцем. Лицо — словно выточенное кинжалом. А глаза... карие, тёплые и дикие одновременно, будто за их глубиной пылала целая страна. Когда он смотрел, казалось, что ты стоишь на сцене, а он уже знает, чем закончится твоя пьеса.

На его поясе — два пистолема Тесела: короткие, дугообразные, покрытые медными вставками, почти бесшумные. Стволы блестели, как нефрит, но с чёрной сердцевиной. В момент активации они гудели на низкой частоте — как перед грозой.

Он не представился.

Просто шагнул через блокпост и... исчез. В шахте стоял кислый дым и мрак. Незнакомец двигался, как тень. На его поясе висели два пистолета Тесела — компактные, матово-чёрные, с арочными стволами и микрогравировкой. Он нажал курок — короткий механический щелчок — и снаряд из ферростали, ускоренный магнитной катушкой, рванулся вглубь. При ударе — вспышка. Вибрация. Сталь в воздухе.

Первый хиор был сбит с ног — пуля разорвала стену рядом, осыпав его обломками.

Второй бросился с лезвием, но незнакомец успел развернуться, выстрелить — перезарядка шла прямо через спусковой крючок, от импульсного зарядного блока. Не было перезарядки, не было задержек — лишь плавная симфония стрельбы и шагов. Он двигался, как танцор, прицеливался, как скульптор, и уничтожал, как ветер.

Он нашёл отца Селии в боковой штольне, оттащил, выдернув его из-под балки.

А затем вышел, неся его на руках.

— Вы кто? — спросила она, сквозь всё: пыль, кровь, вонь.

Он поставил её отца на землю, выпрямился.

— Рафаэль Дель Кастильо. Орден внутренних дел. — немного промолчал, глядя в даль. — Помни: каждая память это форма истины. А правда заслуживает защиты.

И исчез.

С тех пор Селия больше не сомневалась. Она нашла всё, что могла, про Орден. Написала десятки заявлений. Уехала в Либрион — древнюю столицу, построенную на месте старого Рима. Билась в двери, приносила отчёты, просила. Ночевала на камнях. И однажды Амаея Нэриф сказала:

— Хорошо. Если не сдадитесь вы — сдамся я.

Стала агентом.

А потом ей назначили первое задание. И напарника.

Раэля Аверена.

※ ☽ ※

Заметки

Говорят, что пистолеты Тесела были сделаны по чертежам времён Первой Луны, и лишь агенты Внутреннего отдела Ордена владеют ими. Рафаэль — один из тех, кто не просто стреляет — он танцует, когда пускает в ход свою пару.

Принцип действия: два короткоствольных магнитных ускорителя, основанных на принципе пушки Гаусса (Gauss gun). Ствол состоит из последовательно расположенных соленоидов (катушек), которые создают импульсное магнитное поле, резко ускоряющее ферромагнитный снаряд по стволу.

Питание: каждый пистолет оснащён собственным миниатюрным энергетическим ядром — композитной батареей с регулятором заряда и импульсным накопителем. Для стабилизации используется охлаждающая система с жидким гелем, встроенная в рукоятку.

Боеприпасы: сферические снаряды из стали, никеля и ферромагнитного сплава — каждая "пуля" размером с крупную дробину. Внутри у некоторых шариков скрыты микрозаряды с замедленной детонацией, которые взрываются после проникновения в цель или при остановке импульса.

При выстреле появляется синевато-белая вспышка у ствола и глухой хлопок, как от замкнутой молнии.