Глава 4. Письма из прошлого

Я замерла на мгновение, а потом бросилась к чердачному люку. С первого этажа послышался приглушенный голос.

- Я вернулась, Ханна! Ты дома?

Ханна в этот момент свешивалась из проема в потолке и вглядывалась в пол. Какая же дура! Надо же было проморгать время, когда домой вернутся родители. У основания лестницы было совсем немного пыли, лишь легкое облако, практически незаметное. Недолго думая, я сделала самое логичное в этой ситуации - но самое нелогичное в принципе - потянула на себя лестницу и закрыла себя на чердаке.Света поубавилось, но моя цель - тонкая щель в полу - была прекрасно видна. Я припала к ней ухом и прислушалась.

- Ханна? - голос Сьюзен. - Ты дома?

Ее шаги отдавались гулким эхом в пролете лестницы между первым и вторым этажами и сочетались с бешеным ритмом моего сердца: шаг на каждые два удара. Скрипнула половица на самой верхней ступени, и тихая поступь заскользила в сторону моей комнаты, прямо подо мной, и обратно.

Шаги удалились.

В тишине послышался тихий выдох облегчения. Как оказалось, я все это время забывала дышать. Я все сидела на полу, скрючившись в три погибели, и, казалось бы, в этот момент меня должно было беспокоить только одно - как мне выбраться отсюда, проскользнуть мимо Сьюзен незамеченной и "прийти" домой. Тем не менее, сидя здесь, на пыльном полу, который на втором этаже был для меня потолком, я переживала настоящую бурю эмоций. Ни одна мышца моего тела не дрогнула, даже глаза не перевели своего застывшего взгляда, а в голове так и роились странные, ни разу не посещавшие меня мысли.Я была напугана как никогда. Только что в моей крови бушевал зверский, дикий адреналин, заставлявший мое сердце колотиться, дыхание - скакать как бешеное. Только сейчас я начала возвращать контроль над своим телом и поняла, что мои ноги занемели, а в ладони врезаются петли дверцы, ведущей вниз, туда, где я стояла несколько часов назад и не знала, что такое настоящие ощущения. Прижавшись щекой к щели так сильно и надолго, что на ней уже, скорее всего, появилась такая же полоска красного цвета, я ощущала, как внутри меня медленно, но отчетливо сдвинулась стрелка, возвещая перемены.Шесть секунд.

И шесть секунд мне потребовались на то, чтобы скинуть с себя навождение, встряхнуться и подняться на ноги. Мое тело упорно твердило, что оно провело в таком удобном положении по меньшей мере час; на самом же деле прошло самое большое семь минут. Я методично стряхивала пыль с домашней одежды, давая себе время на обдумывания плана "Как сбежать с чердака собственного дома и не пропалиться".Окно, как оказалось при ближайшем рассмотрении, не годилось в качестве пути отступления, да и крыша тоже: вряд ли мне удалось бы пролететь мимо окна гостиной незамеченной. Тогда я обошла весь чердак, но ничего, кроме пыльных сугробов там не нашла: ни тайных проходов, ни больших, приемлемых для побега окон.Ситуация была безвыходной, имея только один выход. Мне надо было абсолютно бесшумно опустить лестницу (даже нельзя было ей позволить малейший скрип, тишайших стук о пол), потом так же тихо пробраться к своей комнате (скрипит третья половица перед входом), переодеться и спуститься вниз к входной двери (все сложности перечислять просто нет смысла, и без того ясно, что представляет из себя план).Наконец, вздохнув, я набралась смелости, пустила адреналин по венам и...

Замерла на месте как мраморное изваяние - такая же белая и безжизненная. Потому что дверь открылась сама.

В комнатке посветлело, в воздух поднялась невесомая пыль. Тот, кто открыл чердак, не торопился подняться вверх. Прошло несколько минут, прежде чем визитер подал голос.

- ...и в этой башне,в правнучке вавилонской, в башне слов,все время недостроенной, ты кровнайти не дашь мне!Такая тишьтам, наверху, встречает златоротца,что, на чердак карабкаясь, летишьна дно колодца...

Голос тихо усмехнулся. С каждым словом я, как мне казалось, становилась белее и белее; хуже всего было что, что с каждой фразой я узнавала голос, молилась, чтобы это был не он, но с каждым новым предложением надежда таяла, пока ее прах не затерялся в сером море чердачной пыли.У подножия лестницы, говоря что-то мне абсолютно непонятное, неподвижно стояла Сьюзен.

- Как ты там поживаешь, мой милый Йозеф?

Снизу послышалось шебуршание, как будто она искала что-то в карманах. Я осторожно шагнула вглубь спасительной тени. Сьюзен не говорила ничего около трех минут, до моего слуха доносились только непонятные причмокивания и звук трения ладони о металл. Я почуяла запах масла.

- Я смазала лестницу на чердак, как ты и просил, Йозеф. Когда-нибудь я наберусь смелости и поднимусь к тебе, но, боюсь, не сегодня.

Лестница без малейшего звука закрылась."Надеюсь, когда ты наберешься смелости залезть на чердак, меня тут по счастливой случайности не будет, мама", промелькнуло у меня в голове. Но теперь я хотя бы знаю, что в первый раз, когда я сюда поднималась, лестница действительно была смазана; вряд ли Сьюзен сделала это впервые.Это минутное происшествие дало мне пищу для часов и часов раздумий, однако я отложила все это в дальний ящик с обещанием непременно к нему вернуться.Самое время действовать.Переборов себя, я вышла из спасительной тени и первым делом подобрала все, что нашла и впопыхах бросила: конверт и несколько открыток. Сокровища были надежно спрятаны под толстовкой, и я даже мысленно поблагодарила Сьюзен за смазанную лестницу.

Учитывая этот факт и еще тот, что на кухне работало встроенное стерео, пробраться назад в мою комнату не составило труда. Там новые находки отправились к уже изученным (хоть и не до конца), грязная одежда - в самую глубь шкафа. Я переоделась, достала сумку, с которой обычно хожу на работы, и передо мной встала новая задача - как мне выбраться наружу. Кухня выходила прямо на лестницу, так что весь коридор был как на ладони - этот вариант отпадал сразу. Дом у нас был не шибко большой, лестница была одна, пожарной лестницы, как у наших соседей, не было и в помине.

Конечно, опять оставался единственный вариант. На этот раз им было окно.

Я открыла его и выглянула вниз: второй этаж, а падать все же далеко. И громко; естественно, что бы я сейчас не делала, все было громче некуда. Даже если бы муха плюнула - все равно что выстрел. Но вот я наклонилась ниже и увидела: по стене дома ползет деревянная решетка. Мгновенно в моей памяти вспыхнул образ деда, Теодора.

Дед держит меня на руках, мне от силы лет пять. Одной рукой он показывает мне на деревянную решетку. Она как-то называется, но он не помнит; хотя и без этого его рассказ получился очень интересным.

- Я твой дед, Ханна, а когда-то мой дед рассказывал мне про эти решетки. Давным-давно вокруг домов росли деревья, а по этой решетке ползло вверх растение, называемое виноградом. Эти решетки невероятно крепки, потому что виноград со своими плодами мог разрастаться очень сильно и много весил.Маленькая девочка на его руках смотрела вверх в изумлении. На нее, с таким же изумлением, из прошлого взирали крупные, на литые соком и согретые солнцем гроздья винограда.

Спасибо, дедушка.

Решетка, без сомнения, крепкая, но выдержит ли она мой вес? Я задержала дыхание и перебросила одну ногу через подоконник. Носок кед нащупал деревянную перекладину, и я оперлась на нее, сначала немного, потом увеличивая нагрузку. Решетки тихо прохрипела, проскрипела, но быстро замолкла. Медленно, перекладина за перекладиной, я спускалась вниз, и, когда мои ноги наконец коснулись земли, я едва не упала. Облегчение волной омыло мои дрожащие конечности, сердце залило сладким сиропом истомы.

Как во сне я обошла дом, открыла входную дверь и зашла туда, откуда только что сбежала.

- Сьюзен, Роберт, я дома!

Вечером того же дня, чуть позже, я сидела у себя в комнате на полу и доставала из-под кровати свои находки. Пальцы нащупали уже знакомую шероховатую бумагу, из которой был сложен белый конверт. Внутри все так же оставались три листка. Первую карточку с запиской я отложила в сторону, и в моих руках остались две бумаги: одна из них пожелтела от времени, другая казалась относительно свежей.

Я взяла первую из них, открыла ее... и не поняла ровным счетом ничего. На бумаге ровным почерком были выведены цифры, целые числа и дробные, они собирались в группы и образовывали что-то, отдаленно напоминающее слова. Во втором письме все было точно также. Я вертела письма так и этак, но, судя по всему, здесь нужен был шифр, чтобы понять смысл написанного.

Первое письмо:

Айрин,¾ ½1212 ⅓13¾, 1 ¼121¼15 ¼1812. ¼1 5152 ⅓12¾⅓3. 22½124 21 2¼1. 115110 283⅓2 8⅓1 211⅓1. 1¼ 215⅓½ ¼½21321 ¼1 18½311⅓1¾. 24 32212 5½⅓3 1211⅓1. ¼18½ 21⅓½ 3222⅓ 211⅓½ 1 2831½. 215122½1⅓1. ¾ 315 ⅓13¾ ¼½2⅓1. 522.-Эван.

Второе письмо:

Ханна,¾ 3112¼, 5⅓1 ⅓4 ¼1½2183 8⅓1 2½1321 ½ 1215183 131 21¼¾⅓3. 212 21⅓½⅓1¾ 2 512⅓¾2. 131 ¼25¼1 12111⅓3. ¼1½2½ 2½21¼12. 2151⅓ 34⅓3, 1¼½ ¼1½22⅓ ⅓13¾. 11221⅓½12¾½1¾ 1211⅓½. 212 242 22581.-Теодор

Я разложила письма, глядя на них задумчивым взглядом. Я сравнивала их, прикладывала друг к другу, но они не совпадали и ничто не щелкнуло в моей голове.Когда в глазах начало рябить от долгого всматривания в шрифт, я отложила все эти бумаги и потерла воспаленные веки. Голова сама облокотилась на подушку, и я даже не заметила, как задремала.

Я была на чердаке (но, с другой стороны, где же еще). Комнатка освещалась странными преломленными лучами, как будто свет проходил сквозь неровное цветное стекло. За окном была ночь, но луна светила так же ярко, как и солнце. Где-то в тишине настукивали, падая, маленькие камушки.

И вдруг, прямо под моим ухом, тихий мужской голос заговорил:

- Чердачное окно отворено.Я выглянул в чердачное окно.Мне подоконник врезался в живот.Под облаками кувыркался голубь.Над облаками синий небосводне потолок напоминал, а прорубь.

Этот голос доносился прямо из чердачного окна. Я осторожно сделала шаг вперед, потом второй и третий. Камушки в углах забили еще сильнее, громче, их темп увеличился. Мое сердце забилось быстрее, и вот уже с каждым метром мне все меньше и меньше хотелось подходить, пока желание не переросло в страх.

До окна остался один шаг, когда стук камней (как будто они стучали уже не по дереву, а по стеклу) перерос в оглушительный звон, который, казалось, врезался мне в уши. Хотелось кричать, затыкать уши руками, но я не могла пошевелиться; меня сковал ужас. За окном что-то полыхнуло...

И я вырвалась из дремы. Такими же рывками сердце хотело выскочить из груди, но когда пелена сна спала и я услышала стук в окно, трепещущая птичка обмерла.

Камушки стучали в мое окно.Твою мать.

Дрожащими руками я распахнула окно и была готова ко всему. В тени дома стоял мой ожидаемый гость. Он встряхнул что-то в руках и положил к ногам, после чего поманил меня пальцем, развернулся и ушел.

Не закрыв окна и не обувшись, я тихо и быстро сбежала по лестнице вниз и выскользнула из дома в тень ночи. В пижамных штанах и тонкой серой футболке было холодно, но я, взбудораженная странным сном, не чувствовала неудобств. Я добежала до того места, где стоял визитер, и оглянулась на свое окно, мысленно поразившись его ловкости и меткости. Там, на холодной траве лежали два мешочка, туго связанные нитками.

Дрожащими пальцами я развязала левый мешочек, и на землю, вызвав у меня тихий стон изумления, высыпались белые с потертостями фишки.

У² О¹ Я³ М² Г³ Самые обычные фишки из "Эрудита". Но, кем бы он ни был, гость не стал бы оставлять мне их просто так. Что, если... Постой-ка...

Я³ М² О¹ Г³ У²Я могу...

Мои пальцы уже вцепились во второй мешочек, быстро развязали его, и мне на ладонь упали еще шесть фишек.

Ч5 О¹ О¹ М² Ь³ П²Мне не понадобилось и трех секунд, чтобы сложить слово....помочь.

Он может мне помочь. О'кей. Только чем? Я собрала первую группу фишек в ладонь, чтобы поближе рассмотреть их.На лицевой стороне не было никаких пометок, задняя сторона была чиста практически у всех. 

Всем привет, дорогие читатели! Это примечание будет посвящено моим "тысячам извинений" за столь долгую задержку. Ваш слуга пребывал в отпуске, где с интернетом ох какая беда... Приложение дважды удаляло главу, но, может быть, это и к лучшему - исходный вариант был немного скучноват. Но теперь я дома и буду стараться восполнить пробелы. Всем хорошего отдыха!

P.S. Может, среди вас найдется Шерлок, который разгадает шифр раньше Ханны?=)

Понравилась глава? Оцени ее, подбодри автора!Есть что сказать? Нашел ошибки? Наши комментарии открыты!)