1. Знакомство.

Всюду лица.Лица. Лица. Лица.Сотни одинаковых бессмысленных лиц. И только один до того странный глупый вопрос: «Заслуживаю ли я этого?».

Снова переключаюсь на парня чуть выше меня. Его лицо, как и другие, мне ни о чём не говорит. Его у него попросту нет. Словно ребёнок взял фотографию и сиреневым маркером закрасил его и пририсовал чёрные глаза-крестики, таково же цвета улыбку от уха до уха с зубами-треугольниками.

– Я считаю, что заслуживаю большего.– надменно отвечаю на странный вопрос парня. Хоть и ответа у меня сейчас нет, но ложь лучше молчания. Кажется, именно этого ожидают от дочери великого биолога.

Улыбнувшись, поправляю волосы, и от этого движения стоящие поблизости люди от меня отшатываются. Ничего удивительного, ведь для них я просто странный дикий зверёк. Это даже смешно.

–Алиса.– звучит знакомый голос. Мама даже не постаралась повысить тон, зовя почти с другого конца зала, из-за чего приходится немнго повертеть кошачьими ушами, чтобы примерно определить место.

Обернувшись, быстро нахожу в море бессмысленных пятен строгую женщину с рыжими волосами. Это не трудно, ведь её глаза единственные , которые могу увидеть.  И они ужасно зелёные. Мама слегка кивает, приказывая подойти.

– Приношу свои глубочайшие извинения, но я вынуждена отлучиться.– сообщаю своему собеседнику и рассекаю отшатывающуюся от меня толпу. И всё равно прижимаю спускающийся из-под подола платья серый пышный хвост к ноге. Мало ли найдутся те, кто умудрится на него наступить.

– Как мероприятие?– интересуется мама. Мне приходится приложить немало усилий, чтобы не улыбнуться - по опыту могу сказать, что зачастую общество принимает это за оскал. Но, подождите, она что серьёзно? Добровольно-принудительно привела меня на какое-то сборище учёных и психологов, где на меня косятся ещё больше чем обычно и задают странные и надоедливые вопросы? О, просто замечательно! Чувствую, как хвост начинает быстро двигаться с маленькой амплитудой.

– Когда сегодня утром меня пригласили в кабинет, то рассчитывала на более рациональное использование времени или на нового бесполезного человека.– блеснув клыками, сообщаю.

– Не переживай, я пока не планирую нагружать тебя этим. Лучше скажи, какой сегодня день.

– Третье сентября.– по выжидающему выражению лица мамы понимаю, что ответ её абсолютно не удовлетворяет.– День окончания Второй мировой войны... – дальше в голове возникают абсолютно бесполезные праздники подобные дню бороды.– Ну, ещё сегодня третий учебный день с начала учебного года?

 – Правильно. Вот поэтому ты сегодня и начала собирать вещи в колледж. Мне кажется, это достойный праздник.

– Стой, стой. Давай подумаем, посидим. Не надо принимать поспешные решения. Абсолютно не обязательно меня выселять. Ну, подумаешь, бронированное окно машины разбила, с кем не бывает?!– активно жестикулируя руками, говорю, пока мама поджимает губы. Так она делает только в двух случаях и ни один из них мне не нравится. Факт того, что о данных действиях меня оповестили ещё неделю назад, не настолько важен, чтобы терять такую прекрасную возможность поиграть на нервах создателя и трусливых людей.

– Лиса, я серьёзно. Тебе необходимо повысить свой уровень социализации.– слегка сдавленным голосом отвечает мама.

 – Зачем?

– Потому что твои взаимодействия с основным обществом не должны заканчиваться вежливыми улыбками и пулей в висок.

– Ну, тогда можно же просто задушить, отравить, расчленить...

– Алиса!– в её глазах мелькает злость, а это значит, что пора прекращать концерт. Если ещё жить не надоело.

– Ладно-ладно. Я могу быть свободна?

– Да, ты можешь отправиться домой.

– Премного благодарна.- быстро обняв женщину, почти бегом удаляюсь к выходу. Больше всего на свете мне хочется быть подальше от этих цветастых людей.

На свежем воздухе дышать становиться гораздо легче, а темнота улицы поразительно успокаивает. Окинув взглядом парковку и поняв, что крайне нерассудительно было оставлять без забора хотя бы тот участок территории, где поместился годовой бюджет Китая в качестве машин, иду вдоль дороги и голосую. Это же, как надо надеяться на охрану, чтобы так поступать? Они же тоже люди и умирают. О чём думают хозяева этого треклятого места? Мы же не в Америке какой-нибудь!

Поток мыслей разрывает остановившаяся около меня машина. В марках не разбираюсь, но это выглядит вполне сносно. Правда, окна затонированы и это слегка напрягает.

– Подвезти?– опустив переднее пассажирское окно, интересуется водитель. Чтобы его увидеть мне приходится слегка нагнуться. Там сидит парень лет двадцати с грязно-жёлтым лицом и глазами с улыбкой чуть темнее основного цвета. Серьёзно? Нет, я просто так хожу и машу рукой! Езжай дальше.

– Добрый вечер! Да, было бы замечательно вот на этот адрес.– собрав всё спокойствие с кончиков хвоста, улыбаюсь и показываю экран телефона. Никогда не выучу свой адрес.

– Отлично, мне как раз по пути.– хоть ложь ясно звучит в его голосе и сердцебиении, всё равно открываю дверь и сажусь. Может, хоть что-то весёлое произойдёт в этот безнадёжно испорченный день?

У парня не только лицо отвратительное, но и вкус в музыке, наверно, ещё хуже. Но вместо того, чтобы как-то прокомментировать эту величайшую ошибку человечества, лишь прикусываю язык и закрываю окно, пока машин начинает ускоряться. Возможно, если заменить пушистые ушки на человеческие, тем самым получив возможность вместо тошнотворных звуков слышать цельную мелодию, то ситуация улучшится? Нет, это определённо этого не стоит.

Не замечая моих терзаний, парень решает, что начать курить в приоткрытое окно – самое гениальное решение и даже не представляет, чего мне стоит подавить разочарованный вздох и не закашляться от резкого дыма. Так и знала, что надо было брать маску, и зачем только маму послушала? «в приличном обществе не пахнет перегаром» - говорила она. Ага, конечно.

Минут через десять музыка перестаёт казаться смертельно ужасной, от запаха дыма слегка кружиться голова. Смотря в окно, замечаю, что после последнего светофора мы свернули немного не туда.

– Давай я тебе навигатор, включу? Так просто дольше ехать.– замечаю.

– Да нет, там пробки. Наоборот, дольше ехать придётся.- повернувшись ко мне, сообщает тот.

– За дорогой следи.

Он снова поворачивается к лобовому стеклу, оставляя меня с презрением смотреть на мелькающие частные дома. Пробки? В полпервого ночи? Да и в частном секторе! М-да, с креативом у него явные проблемы. Зато если он свернёт в какой-нибудь пустой район, то мне будет, что рассказать компаньонке. А если ещё и тело хорошо спрятать получится...Возможно, даже избавляться от этой машины не буду. Просто перекрасить, номера поменять и у автомобиля появится шанс на новую жизнь. На левое колено опускается рука, обжигая своим прикосновением, но я невозмутимо принимаюсь поправлять хвост.

– Косплеем увлекаешься?– внезапно задаёт вопрос водитель.

– Немного. По-моему не плохо получается.

Жёлтое лицо, всё ещё смотрящие на дорогу, согласно кивает, а рука парня начинает сначала поглаживать колено, а потом медленно скользит выше, залезая под подол платья.

Всё, приехали.– А знаешь, можешь остановиться здесь.– пытаясь решить вопрос мирным путём, предлагаю, хотя моя рука стремиться к бедру и расстёгивает ремешок.

– Зачем? До адреса ещё далеко.– возражает тот и терпение у меня окончательно подходит к концу.

Требуется  пара секунд, чтобы достать пистолет и, сняв его с предохранителя, прижать дуло между ног парню. От этого его рука от меня отскакивает как ошпаренная, машину заметно качает вправо, но она быстро возвращается на свою полосу.

– Отлично, тогда замолкни и довези меня до дома.– блеснув клыками, холодно рекомендую парню.– Тогда, может, обойдёмся и без помощи врачей. Хотя, со скоростью нашей «Скрой», то лучше сразу вызывать катафалк.

Одарив жёлтое лицо надменной усмешкой, безмятежно смотрю на мелькающие деревья за окном. Вскоре к ним присоединяются массивные заборы домов, из-за чего те похожи на напыщенные крепости. Ну, хотя бы хозяевам хватило мозгов не обойтись каким-нибудь газоном и поставить забор. Удовлетворённо кивнув, убираю пистолет на место.

 –Смотри, приехали.– неожиданно, даже для самой себя, громко выкрикнув, с невинной улыбкой оборачиваюсь к парню.

От моего внезапного заявления машина слишком резко тормозит, из-за чего впиваюсь рукой в сиденье и чувствую что-то странное. Чёрт, похоже на память новому знакомому оставлю не только боязнь подбирать косплееров, но и пять глубоких дырок в обшивке. Иногда становиться обидно из-за того, что в обращениях в кошку есть одна серьёзная побочка - ты не только полностью превращаешься в животное, но и частично. Например, можно добавить к образу человека хвост, чтобы лучше держать равновесие, уши, которые позволяют гораздо лучше слышать, но тогда человеческие уши исчезают, поменять ногти любой конечности на когти. Однако есть то, от чего даже при большом желании избавиться ты не сможешь – кошачье обоняние. Это становится плачевным, когда рядом с тобой появляется курящий или пьющий человек, но для этого у меня есть специальные маски.

– Спасибо, что так любезно меня подвезли, возможно, это даже зачтётся Вам в карму!– выхожу на улицу, но медлю перед тем, как закрыть дверь.– Слушай, если ты и купил права, всё равно – научись водить. С таким торможением ты очень скоро угробишь машину.

Сразу после того, как хлопает дверь, машина трогается, но парень не рассчитывает скорость и чудом проходит поворот, снова ударив по тормозам. Оказывается, мама была права. Аккуратней всех на дороге водит тот, у кого нет прав. Задумчиво кивнув своим мыслям, подхожу к очередному массивному забору. Вводить код или звонить охране настроением не располагаю, так что, удостоверившись, что на улице кроме одинокого голубя никого нет, начинаю сгибаться пополам, и как только рука касается слегка влажной после дождя поверхности асфальта, опускаюсь совсем низко.

Окружающие предметы приобретают особую четкость, и вновь убеждаюсь, что с этого ракурса смотреть на мир гораздо веселее. Бесшумно передвигаясь, обхожу забор и, найдя знакомую лазейку, без труда проскальзываю в неё, лишь слегка намочив мягкую шерсть. Встряхнувшись, важно дохожу до парадной двери дома, усаживаюсь на крыльце и начинаю просить кого-нибудь открыть мне дверь, но моё пронзительное мяуканье не слышит ни охрана в будке, ни задремавшая уборщица. Даже большие немецкие овчарки с доберманами, мирно лежащие в вольере, не обращают на мои требования никакого внимания. Недовольно фырча себе под нос, принимаю свой стандартный облик человека и, открыв дверь, поднимаюсь к себе в комнату, не удосужившись включить свет. Если кто-то потом споткнётся это будут исключительно его проблемы, я прекрасно вижу и так.

– Да знаю я. Не смотри на меня так.– бесшумно закрыв за собой дверь собственной комнаты, громко обращаюсь к сидящей на кровати Ангелу – розовой подружке Стича и подключив колонку, включаю тихую музыку, предварительно избавившись от пушистых ушей.– Фу, как же я себя отвратительно веду... Ну а чего ты ожидала после пары часов проведенных в обществе людей с их бесконечными вопросами и прочими раздражающими действиями?!

 Уже собираюсь что-то ещё сказать Ангелу или хотя бы показать язык, когда отвлекаюсь на мысли. Похоже, мама всё-таки права и ссора с мягкой игрушкой это не совсем то, чего она от меня хочет. Но, с другой стороны это вполне самодостаточное поведение – сама с собой поругалась, сама и помирилась. И без всяких там людей. Согласно кивнув себе, вытаскиваю из-под кровати чемодан и, откинув крышку, выжидающе смотрю на его содержимое, которое абсолютно отсутствует. Молодец, Лиса, отложила дела! Вот и настал тот самый момент, когда всякие «ой, да потом успею», «да ладно, тут ещё целых три дня есть, успею ещё» не подойдут. У меня буквально пять часов и двадцать минут.

Со вздохом встав, тянусь за таким же пустым рюкзаком. Так, ладно, начнём с простого. В него летят толстая тетрадь в клетку, полупустой пенал и фотоаппарат. Отлично, на уроки собралась. Небесно-голубой рюкзак опускается на кровать рядом с Ангелом и наблюдает, как в чемодан неаккуратно швыряется пакет со специальными масками. Рядом осторожно погружается розовая игрушка, а за ней летят вещи в абсолютно произвольном порядке.

От монотонного переберания вещей меня отвлекает песня, идущая по второму кругу. Бросив футболку, выключаю колонку и настороженно оглядываю комнату. Странно не столько то, что за окном уже светло, а то, что моя комната каким-то волшебным образом превратилась в место, где совсем недавно прошёл смерч. И не один. Повсюду валяются тетрадки, одежда, мягкие игрушки.

Кошмар какой.

Посмотрев на часы, обнаруживаю, что уже полшестого. Вот чёрт.

Подойдя к чемодану, сначала просто пытаюсь его закрыть, но убедившись в тщетности этого занятия, давлю на него коленом, вкладывая почти весь свой вес.

Закрылся.

Победоносно улыбнувшись, вытаскиваю в коридор сначала его, а потом и полупустой рюкзак. Дальше они делают то, что делать точно нежелательно – самостоятельно скатываются по широкой лестнице. Решив, что комната вполне дождётся меня, а может и такимже волшебным образом придёт в порядок, собираюсь спуститься за минимальным набором вещей, но вспоминаю, что вчерашнее оранжевое платье выглядит недостаточно официально для первого появления в частном колледже и, споткнувшись об косяк, возвращаюсь в комнату.

Оглядев царящий там конец света, роюсь в подающей надежды куче и нахожу штаны с кофтой, совпадающие тон в тон с моими пепельными волосами. Да, наверно платье относительно этого выглядит более выигрышно. И в сером подчеркну свою схожесть с тенью, но это уже будет не очень. Хотя, они подойдут к моим новым ботинкам, которые стоят, как пол почки, и ещё будут хорошо гармонировать с окрашенными концами волос – они прекрасного голубого цвета. А ещё у меня совершенно нет времени рассуждать об этом. Выбор очевиден.

– И тебе доброе утро.– замечает строгий голос как только перешагиваю порог столовой и бросаю озабоченный взгляд на зашторенное окно. Помещение освещает только яркий искусственный свет лампы, от которого я невольно морщусь.

– Привет!– улыбаюсь сидящей за столом маме и беру стакан с молоком. На женщине классическая форма, волосы собраны в аккуратный пучок.– Намечается очередная серьёзная встреча?

– Не более, чем обычно.– возражает мама, пока её губы расплываются в улыбке, но вскоре исчезают за кружкой кофе. Ясно, продолжение мне ждать не следует.

– Понятно, там будут очень серьёзные лица, скорее всего, каких-нибудь тошнотворных и абсолютно не интересных серых оттенков.– пожав плечами предполагаю, и только после этого отправляю в рот печенье.

– В комнате царит полнейший хаос?– проигнорировав моё предположение, интересуется мама, хотя судя по глазам, она прекрасно знает ответ.

– Наверное.

– Что мне стоит понимать под «наверное»?

– Наверное, там ещё осталась комната.– виновато пожимаю плечами, пока та сдержанно усмехается в кружку.

– Всё взяла?– выразительно посмотрев на часы, наигранно весело интересуется женщина. Проследив за её взглядом, меня прошибает осознание того, что мне бы по-хорошему пора начать опаздывать, чтобы всё успеть.

– Ёшкин кот! –подрываясь со своего места и смотря на своё отражение в чёрном экране телевизора, возмущаюсь. Поймав отражённый взгляд мамы, вспоминаю про заданный мне вопрос.– Да, конечно, всё забыла, ничего не взяла.

   Убедившись, что волосы, чуть длиннее подбородка, выглядят вполне нормально, пожелав маме удачи, бросаю «До встречи!» выбегаю в коридор. Вещи абсолютно случайным образом исчезли и, бросив очередной недовольный взгляд на экран телефона, на котором неумолимо тает время, выхожу во двор. Ко мне тут же подлетает пара собак, единственных в своём роде, кто не реагирует на меня как на типичную кошку, но от них приходится отмахнуться. Извините, но на это времени совсем нет! На дорожке уже ждёт заведённая красивая бежевая машина. Как только открываю заднюю дверь мне в лицо ударяет приятная прохлада, и не без удовольствия замечаю, что водитель с ярко-оранжевым лицом и белыми глазами решил обойтись без заметного парфюма. Отлично, значит, в эту поездку хотя бы не задохнусь. Хлопок двери и машина стартует, на чудовищно огромное время, отрезая меня от дома. Я с тоской смотрю на мощное белое здание. Да, возможно он почти всегда пустой и тихий, возможно больше половины оборудовано под лабораторию, что вполне ожидаем. Но другого у меня нет.

   Хотя, тоска быстро исчезает, когда сначала поудобнее устраиваюсь на сиденье, а потом однообразные крепости меняются на красивые природные пейзажи. Странно, но машина сворачивает за пределы города, и меньше часа проехав по трассе, мы съезжаем в поля. Не сказать, что меня это расстраивает – скорее на оборот, но такой разворот событий мной не рассматривался. И куда меня увозят? Насколько далеко и как долго придётся пробыть в чужом месте? Чем уже успела разочаровать маму? Слишком много вопросов, ответов на которые у меня нет. Надо сконцентрироваться на чём-то другом. На чём? Окно! Пейзаж за ним, пустые поля, скорость... Впрочем, на просёлочной дороге водитель весьма дорогого автомобиля сильно разгоняться не решается, а это просто прекрасно, если учесть некоторую манию всё фотографировать. А что? Память невечная, а кто не соглашается с этим - глупцы, ведь в первую очередь они спорят со смертью. А она ведь знает, что даже отличных солдат, отцов, сыновей и просто людей довольно быстро забывают. Другое дело фотографии - они на века запечатляют события, простые пейзажи, животных, всё, что попадает в объектив.

   В очередной раз нажимаю на фотоаппарат, и после характерного звука он выдаёт чёрную карточку. Потреся её, удовлетворённо смотрю на картинку. На ней над пустым полем застыл ястреб, стремящийся схватить полёвку. Уже собираюсь убрать получившуюся глянцевую карточку в карман, когда машина резко поворачивает и я почти врезаюсь в сиденье впереди. Ох, говорила мне Настя - пристёгивайся, чтобы избежать травм. Но нет же, мне же надо поёрзать! Раздражённо смахивая упавшие на лицо волосы, в пол уха слушаю извинения и что-то про зависший навигатор от водителя, попутно убирая многострадальную фотографию птицы глубоко в карман. Успокоившись, сажусь нормально и задумчиво постукиваю по пластмассовому корпусу фотоаппарата. От хвоста пришлось отказаться, – может вызвать слишком много внимания и вопросов – а без него будет довольно кисло. Ну, я хотя бы с пушистыми ушами осталась. Бесконечные поля за окном сменяются неожиданно густым лесом. Дорога здесь покрыта асфальтом, и машина постепенно разгоняется. 

   С интересом рассматривая пейзаж за окном, - такой красивый и зелёный лес редко увидишь, да ещё и без людей - замечаю вдалеке что-то странное, а когда немного открываю окно, в нос ударяет не только свежесть чистого леса, но и запах воды. Чудесно, здесь есть водоём! Даже если от общества и будет совсем тошно, то вот это всё чудо прекрасно окупит все минусы! Хотя, насколько помню из инструкции, которую мне выдала мама, то выходить за пределы колледжа без сопровождения учителей во время уроков нельзя, но когда меня в последний раз останавливали глупые правила?

    Когда машина только въезжает на мост, понимаю, что хоть плавать и не люблю, но буду здесь частым гостем.

    – Стойте.– научившись на опыте ночной поездки не кричу.

   Машина ещё не до конца остановилась, когда я полностью открыв окно, высовываюсь в него на половину и на веки запечатляю картинку. Передо мной стоит прекраснейший пейзаж: на обоих берегах невысокая зелёная осока, а широкая река ужасно синяя и со своего места совершенно не вижу отражения хоть чего-нибудь в ней. Полностью вернувшись в салон машины, закрываю окно, и что-то бубня про то, что так делать совершенно нельзя, водитель снова набирает скорость. Его слова и не понимаю, киваю и рассматриваю глянцевую карточку. Обязательно надо будет где-нибудь развесить это богатство.

   Из вереницы мыслей меня вырывает тот факт, что мы стоим. Пробок в лесу быть не может, так что лишь озадаченно поднимаю взгляд на водителя, но он выходит, хлопнув дверью. Странно, но за окнами стоит аккуратный двор с редкими деревьями и дорожками, клумбами около входа в большое холодное белое здание. Рядом со мной бессмысленное лицо уже открыло дверь и мне ничего не остаётся, кроме как, накинуть на плечо лёгкий рюкзак и выйти. Воздух здесь чарующе чистый, но повернувшись на месте, замечаю высокий кирпичный забор, за которым спрятан лес и становится немного жутко.

   – Ты с чемоданом справишься?– спрятав за улыбкой растерянность, интересуюсь у оранжевого лица.

   – Конечно, Вы же помните, где у вас первая пара?– бесцветным голосом отвечает вопросом на вопрос тот. Блестяще, даже об этом мама позаботилась. Обычно, она мне доверяет, но видимо её что-то очень сильно беспокоит.

   – Конечно.– кивнув, направляюсь к парадному входу в здание.

   – До встречи, Алиса.

   – Живы будем – пересечёмся.– обернувшись, отсалютываю двумя пальцами от виска.   Обязательно пересечёмся. Он же ещё должен доставить сюда мою машину.