Глава 3

Хороводы - любимая часть праздника Тай. Темноту ночи разгонял огонь. Все собрались вокруг него и крепко сцепили ладони. Яркий костер отражался на лице каждого, он завораживал и пленил. Где-то рядом река билась о берег,но никому не было до нее дела. Собравшиеся окружили купальный костер.  Таисия стояла среди них, держалась за руки с двумя деревенскими по соседству и чувствовала силу, сплотившую их всех. Около сотни людей стояли и держались друг за друга, около сотни людей собрались здесь отметить праздник и принести почести Старым Богам. Тай счастливо улыбнулась, громко крикнула "Гой, Купала!" и сделала первый шаг, задавая темп. Все пришли в движение, спокойствие сменилось хаосом. Поднялся гул, народ выкрикивал одну и ту же фразу, скорость нарастала. Быстро закружилась вереница людей, все слились в один большой круг.

Тай подгадала момент и резко выскочила вперед, все вокруг замедлили темп, и в итоге замерли. Девушка наизусть знала, что именно ей предстоит сейчас сделать. К этому ее готовила бабушка неделями. Некий обряд вступления в совершеннолетие, но для нее одной. До этого никто ничего подобного не делал.

Подняв руки к небу, взывая к Старым Богам, она быстро закружилась. Юбки сарафана закружились вслед за ней. Люди вокруг оживились, улюлюкали, свистели, но Тай их не слышала, она смотрела на ночное небо, усыпанное звездами, пытаясь уловить чужое присутствие. И она его уловила. Чьи-то руки тепло обняли ее, жар разлился по всему телу, сила до коле неизвестная девушке ворвалась в нее и смешалась с кровью. Она замедлила темп, а потом и вовсе остановилась. Магия бурлила в ее теле, никогда она не чувствовала себя настолько могущественной. Таисия посмотрела на толпу, которая ожидала продолжения. Подобных зрелищ они еще не видели, поэтому так завороженно следили за процессом.

Максим стоял среди толпы и смотрел на девушку. Кто-то из местных схватил его и утянул в хоровод, поэтому он сейчас вместе со всеми уставился на Тай. Она выглядела безумной, стоя в свете пламени от купального костра. Синие глаза горели огнем, волосы вспушились, пот стекал по лбу, венок накренился, но именно сейчас она выглядела прекраснее всего. И он не мог понять, как он мог перепутать ее, такую живу, яркую, пылающую, с тем существом из леса, холодным и безжизненным. Он не знал где оказался, не знал, на какое общество язычников наткнулся, но эти вопросы перестали его волновать. Потому что впервые в жизни он почувствовал, что находится на своем месте. Все время он искал свое предназначение, себя, учился в университете, помогал отцу с бизнесом, занимался спортом, постоянно находился в поисках. Но не было ничего, что окликалось в его душе.

Его пугала эта деревня, пугали существа в лесу, он уверен, что тот монстр не единственный, с кем он может столкнуться.  Хотелось убежать, вернуться домой, но одновременно что-то и удерживало его тут. Эта девушка интересовала его, он чувствовал, что она полна тайн, она - книга, в которой полным полно страниц, однако никто не прочитал ее до конца. Ему хотелось ее прочитать, потому что чувство,что он здесь оказался именно из-за нее, не покидало его.

Тут Таисия вскинула руки, и на миг огонь огромным столпом поднялся в небо, осветив, кажется, весь мир. Народ дернулся и отступил от девушки, но потом, когда испуг прошел, еще громче загалдел. Тай смеялась. Запрокинув голову она громко смеялась, безумие еще стояло в ее глазах. И если со всех вокруг оцепенение сошло, то с него нет. Он не мог отвести взгляд от девушки, не мог понять, что произошло, однако чувствовал невероятное притяжение. Понимал, что не может оторваться от нее. Он смотрел на Тай, когда она начала танцевать сама с собой, нелепо двигаясь, когда утянула какую-то девушку и закружилась с ней, широкая улыбка не сходила с лиц обеих, когда она с каким-то парнем стала прыгать через костер, когда ее тело дрогнуло при прикосновении к его руке, и как потух огонь в глазах.

Тут Таисия вильнула в сторону и пропала с поля зрения Макса, поэтому и он сам решил уйти, чтобы не наткнуться случайно на девушку и не огрести за то, что ушел из дома.

---------------------------------------------

После прыжков через костер за ручку с Даниславом, Тай требовался месяц перерыва от общения с ним, но, к сожалению, это было невозможно. Ей очень хотелось пообщаться со Златой и обсудить все свои ощущения, когда она летела через огонь, а потная рука парня сжимала так сильно, будто он хотел ее сломать. Или когда он после прыжка потянулся к ее губам, и пытаясь увильнуть, она попала в кольцо его рук и ей пришлось его обнять. Возле уха снова раздался шепот: "Ты же понимаешь, что тебе этого не избежать", вслед за сказанным, он провел языком вдоль уха и выпустил девушку из объятий. Волной по телу пробежало отвращение, больше всего ей сейчас хотелось пойти и помыться (а может и утопиться, после такого то...). Но она понимала, что впереди еще несколько дел, нужно потерпеть. Она со всей силы потерла ухо рукавом от сарафана.

Не успела девушка оправиться от произошедшего, как пришло время гадать.

--------------------------------------------

Холостые парни и девушки выстроились в ряд друг напротив друга. Вокруг них собралась толпа из взрослых и уже женатых пар, все наблюдали за ходом гаданий. Тай заняла свое место в середине, напротив устроился Данислав. Он уставился на девушку с довольной улыбкой. "Вот же гад, даже не старается сделать вид, что взволнован, знает, что мой венок поймает", – от его уверенности Тай передернуло. 

На конце ряда у девушек пошли волнения. Таисия улыбнулась, она знала, что они все сейчас стоят и мечтают о своем венке в руках возлюбленного или же просто красивого парня. Сердце ускоряется, ладошки потеют, а глаза то и дело бегают по симпатичным лицам напротив. Хотела бы она тоже волноваться по этому поводу. Не признаваясь самой себе, Тай все же завидовала. Им не сунули этого Данислава и не заставили с ним в паре весь вечер провести, у них есть выбор, ей его не дали.

В голове всплыли воспоминания с позапрошлого Дня Купала. Они со Златой стояли в шеренге и взволнованно перешептывались, метая взгляд на тогдашнего первого красавца. Весь месяц они следили за ним, боясь подойти, все-таки Иван был старше на 4 года. Для него уже подобрали девушку, подходящую по возрасту и положению. Но несмотря на это, подруги все же надеялись, что их венок окажется в руках парня. Каждая в голове уже сто раз прокрутила этот момент в голове и расписала их дальнейшую жизнь. Держась за руки, они бросили свои венки. А когда открыли глаза, увидели что Иван стоит с красивой девушкой и надевает ей на голову ее украшение. Оба счастливо улыбались друг другу. Давно Тай забыла этого парня, однако те беззаботные времени помнила хорошо. Их со Златой волнение, предвкушение, смех и разочарование. Эти воспоминания она ценила и трепетно хранила.

Сейчас девушка не участвовала в гаданиях. Родители запретили ей, сказали, что уже нашли подходящую кандидатуру в мужья, и эти "детские развлечения" ей ни к чему. Тай стояла одна, чувствуя, как сильно ей не хватает Златы и ее шепота возле уха. Она бросила взгляд на подругу, та стояла в толпе и следила за ходом событий. Ободряющая улыбка появилась на ее лице.

Раздался свист, все пришли в движение, загалдели, перемешались, и разноцветные венки полетели в небо. Тай сбросила весь груз с мыслей, прикрыла глаза и высоко высоко подкинула украшение с головы. Когда шум затих, Таисия приоткрыла глаза и увидела, что все вокруг удивленно смотрят на нее. Даже Злата стоит с приоткрытым ртом, взгляд ее направлен ей за спину. "Как будто вы были не в курсе, кому именно мой венок предназначен", – подумала Тай. Однако когда она перевела взгляд на Данислава, то увидела лицо полное злобы и пустые руки. Он не поймал ни один венок. А значит...

Таисия обернулась и увидела неподалеку Максима, в руках он держал ее венок.

----------------------------------------

Максим хотел вернуться в избушку, однако понял, что он понятия не имеет, где она находится. Возвращаться в лес к этой нечисти не хотелось, поэтому он решил остаться у реки вместе с этой толпой. Так он и бродил вокруг, рассматривая местных жителей, пока его снова не втянули в какую-то авантюру. Незнакомая женщина средних лет, в бесформенном сарафане и длинной косой схватила его за руку.

- Ты женат, паренек? – спросила она с доброй улыбкой.

- Нет... – недоумевая ответил он.

- Отлично, пойдем со мной, – бодро сказала незнакомка.

После чего она привела его к шеренге парней и поставила напротив девушек. Они смутились, на бледной коже проступил румянец, Максим ухмыльнулся. Он знал, что красивый на лицо и ему очень нравилось получать такую реакцию от противоположного пола. Однако он поймал себя на том, что они его не интересовали, и глаза его блуждали в поисках Тай. Не успел он ее найти, как вдруг начался какой-то хаос, все загалдели, побежали, венки полетели в небо. Увидев, что другие парни ловят эти венки, он понял, что надо сделать то же самое. Ловить даже не пришлось, чье-то украшение само упало ему в руки. Он поднял голову, пытаясь найти владельца венка. Однако в этом не было нужды. Чуть поодаль он увидел ту, в поисках кого недавно блуждал его взгляд - Тай, смотрящую прямо на венок в его руках. В глазах ее он разглядел все тот же штормящий океан, он понял, что она злится, однако было что-то еще. Среди огромных волн проблескивался маленький огонек, корабль, отданный на растерзание судьбы и пытающийся выжить во время этой бури. Огонек надежды.

Таисия медленно подошла к Максиму, взяла венок из его рук, на миг соприкоснувшись с ним пальцами, и молча водрузила его обратно на голову. Девушка расправила плечи, посмотрела на всех вокруг, улыбнулась, дав понять, что все хорошо и не стоит так удивляться, и двинулась в сторону реки, предварительно схватив за рубаху Максима. "Четвертый раз. Что у них здесь за привычка таскать всех за руки", – подумал парень, но все равно послушно двинулся за Тай.

- Что ты здесь делаешь? – спросила девушка, лавируя между злостью и удивлением,когда они отошли достаточно далеко. – И какого черта у тебя на ногах? – увидела она кроссовки. 

- Признаю, виноват, прости. Меня выманило из дома какое-то чудище, – попытался оправдаться Макс и рассказал обо всем произошедшем, не упомянув о том, что это существо в облике Тай присосалось к нему как пиявка.

- Суккуб. Странно, их не должно быть здесь, – ушла в свои мысли Таисия. – Как она вытянула из тебя энергию?

- Через поцелуй, – сказал он. – Постой, суккуб? В каком смысле суккуб? – переспросил он, когда осмыслил ответ Тай.

- Ты целовался с суккубом? – ошеломленно произнесла девушка, прикрыв ладонью рот.

- Я целовался с тобой! Кто такой суккуб? О чем ты? – пытался разузнать Макс, но умерил пыл, когда увидел лицо Тай, уголки губ непроизвольно поползли вверх. Она смутилась, щеки покрылись легким румянцем. Ему очень хотелось сказать что-то еще, как-нибудь съязвить, чтобы увидеть, как лицо девушки становится красным, но их прервали.

- Какого черта, Таисия, кто этот деревенщина? – разъяренный Данислав подошел и схватил девушку за плечо, чуть тряхнув. После внимательнее оглядел Максима. – И что за дурацкая обувь на нем? Где ты вообще его нашла?

- Ты меня назвал деревенщиной? Меня... – начал возмущаться Макс, но его прервала Тай:

- Не сейчас. Данислав, не моя вина, что ты не поймал венок. Не делай вид, что расстроен, – зло произнесла она, глядя на парня. Она уже не могла сдерживать эмоции.

- О, а я действительно расстроен! Мы созданы друг для друга, это я должен был поймать твой венок, я должен был надеть его тебе на голову, я должен быть твоим мужем. А ты позоришь меня, выбрав этого... урода, – выплюнул Данислав.

Максим уже прекратил попытки влезть в их разговор и отстоять свою честь, поэтому просто стоял и слушал эти оскорбления.

Данислав подошел к Тай, обхватил пальцами ее подбородок и приблизился к ее лицу почти вплотную: "Не думай, что можешь своевольничать", - прошипел он. Глаза Тай опасно блеснули, она подняла руки, что оторвать от себя пальцы парня, но не успела. Не выдержав, Максим резко схватил руку Данислава и отбросил от лица девушки. Он вытерпел все оскорбления в свою сторону, но не смог просто стоять и смотреть как этот придурок угрожает Таисии. Он встал между ними и уставился сверху вниз на незнакомца. Повторив его действия, он точно таким же голосом произнес: "Не думай, что можешь своевольничать". Отстранился, взял Тай за руку и ушел. Данислав остался стоять один, взгляд его прожигал спину Таисии.