Глава 5. FI OREETAMA

Княжеский мост в народе частенько называют Мостом Самоубийц. Не проходит и недели, как с него прыгает очередной бедолага, желающий утопиться в холодных водах реки Серебряной.

 Гроссмейстер всегда недоумевал, почему в большом городе - а население Флагманштадта давно перевалило за четыре сотни - не построить еще парочку мостов. Так было бы удобнее, значительно удобнее по части дорожного сообщения, ан нет. 

А может, и к лучшему, что в городе, перерезаемом на две части рекой Серебряной, всего лишь один мост. Больше мостов - больше самоубийц.

Таким невеселым раздумьям предавался Гроссмейстер Квермонт, ежась на холодном январском ветру, пока ждал магистра Ёдзи Такоду. 

И нет бы в городе была нормальная зима - с пушистым белым снегом, скрипучим морозцем, от которого валит изо рта пар, солнечным светом, от которого еще холодней - не тут-то было. Слякоть одна, и грязь, и лужи - словом, не зима, а наказание сплошное. Впрочем, жизнь во Флагманштадте - уже своего рода наказание.

Наконец, появился Ёдзи, насвистывавший себе под нос какую-то залихватскую песенку. 

- Ваше Магейшество! - поприветствовал Ёдзи. - Готов поделиться с вами новостями! 

- Выкладывай, - произнес Гроссмейстер и засунул озябшие руки в карман. 

- Намедни я имел разговор с господином суперинтендантом уголовной полиции - запамятовал, как его зовут. Как вы понимаете, уголовная полиция развела руками и закрыла это дело. 

 - Отчего же? Они нашли убийцу? - осведомился Гроссмейстер. 

Подул злой колючий вечер - Квермонту пришлось поднять воротник своего серого пальто. 

- Никак нет, Ваше Магейшество, - отрапортовал Ёдзи. - Но они отнесли сие деяние не к уголовным, а к магическим преступлениям. Убивают волшебников - это раз. Убивают с помощью магического оружия, револьвера марки "Зильберштерн" - это два. Для уголовной полиции нет состава преступления.

 - Как всегда в Осколии, - усмехнулся в воротник Квермонт, - в городе совершается тысяча магических преступлений, а расследовать их некому, потому что у нас нет магической полиции. 

 - Однако же, - встрепенулся Ёдзи, - суперинтендант поведал мне прелюбопытнейшую деталь, которая, признаться, вскружила мне голову.

 Ёдзи выдержал длительную паузу, подобно заправскому актеру, чтобы, очевидно, разразиться долгим монологом. 

- Что за деталь? - поинтересовался Гроссмейстер. 

Вместо ответа Ёдзи полез в карман своего пальто. 

- Поглядите-ка, Ваше Магейшество, - сказал он, протягивая Квермонту листок бумаги, сложенный вчетверо.

Гроссмейстер развернул листок, но то, что он увидел, его, право слово, обескуражило.

Всего лишь два слова, написанные причудливым каллиграфическим почерком - так сейчас уже почти не пишут.

Всего лишь два слова на языке, на котором уже тысячу лет никто не разговаривал.

                                                                                          FI OREETAMA

Всего лишь два слова на древнемагическом - тайном языке, на котором разговаривали волшебники славного града Торсона, погибшего в руинах. 

 - Все смертны, - тихо произнес Гроссмейстер. - Автор сего незамысловатого послания чертовски прав.

 - Этот листок бумаги нашли на месте преступления. Но это еще не все. Было совершено четыре убийства. И каждый раз сотрудники уголовной полиции находили это предупреждение в непосредственной близости от убитых. 

- Занимательно, - ответил Квермонт, но Ёдзи, совершенно забыв про субординацию, его перебил.

 - Ваше Магейшество! - воскликнул азиат. - Вы, разумеется, знаете, что я в своем мире был наемным убийцей. Более того, я был лучшим наемным убийцей в городе. И вот оказия - я тоже оставлял на месте преступления некие знаки. Делал я это для отчета о проделанной работе. Кроме того, означенные знаки были своего рода знаком качества и моей личной подписью. Теперь я вижу этот листок бумаги с надписью, и верю в то, что убийца нам тоже оставил некий знак. Он хочет нам что-то сказать!

 - Но почему эта надпись на древнемагическом? 

- Этот момент мне остался неясен, - ответил Такода. - Убивец пытается что-то до нас донести, это ясно, как божий день. Но что именно - я теряюсь в догадках. 

 - Итак, что мы имеем, - подытожил рассудительный Квермонт. - Во Флагманштадте действует загадочный убийца, который уничтожает волшебников. Вопрос - за что означенный человек так ненавидит волшебников?

 - При том, что сам является оным, - добавил Ёдзи. 

- Волшебником? Ёдзи, твой рассудок помутился! - горячо воскликнул Гроссмейстер. 

- Ничуть, Ваше Магейшество. Я в здравом уме и твердой памяти. Посудите сами. Орудие убийства - не обычный пистолет, которым, к слову-то сказать, невозможно убить сильного мага, а "Зильберштерн". Много вы знаете простолюдинов, не обученных волшбе, которые смогут воспользоваться "Зильберштерном"? Решительно, убийцу следует искать в стане волшебников, причем сильных. 

 - Тогда мне совершенно непонятны мотивы нашего злодея, - смутился Гроссмейстер. 

- Месть? Злоба? Ненависть? - предположил Ёдзи. - Ваше Магейшество, дайте мне время - и я выведу злодея на чистую воду!

Ёдзи помолчал некоторое время, потом, словно бы вспомнив что-то важное, внезапно заговорил. 

- Вы же знаете, Ваше Магейшество, что в своем мире я обучался в Академии Убийств. Более того, я был лучшим учеником. На выпускном экзамене я должен был пройти сложное испытание - убить человека живой мухой! Нетрудно догадаться, что я выполнил это задание виртуозно! 

Быть идиотом, это плохо, подумал Гроссмейстер. Что может быть хуже? Правильно, быть идиотом восторженным. 

- Я буду ждать известий, магистр Ёдзи, - ответил Гроссмейстер.

Его тихий голос словно бы соревновался с порывами ветра.

- Рад служить Вашему Магейшеству, - бодро отрапортовал Ёдзи. 

- Как говорят в моем Механическом мире, Сайонара!

 - Как говорят в моем Магнетическом мире, проваливай к черту! - не остался в долгу Гросмейстер.

И Ёдзи Такода, выпускник Академии Убийств, бывший наемный убийца, радостно осклабился, поворотился на каблуках и поспешил ретироваться.