Софи

Я вам так скажу, семья Гибсон не относится к беднякам. Мы стараемся не выделяться среди остальных, наш дом нельзя назвать очень богатым, но мебель в нем ровесница королевы Виктории, а в банке на счету нашей небольшой фамилии лежит немаленькая сумма денег. Именно поэтому составить нужные справки получилось так быстро.В приют мы поехали с Белль. Николя исчез с самого утра и мы решили не ждать его. Чем быстрее справимся с рутиной - тем лучше. С мами все получилось интереснее. Мы почти час выслушивали ее пожелания о новой воспитаннице. - Рост, вес, цвет волос, смазливость - все это впоследнюю очередь. Мне нужно сходство с Софи. Был сон у меня, я видела там ребенка - малышка была очень похожа на тебя, милая. - А как же рост, вес?.. Мама улыбнулась. - Мы с Белль похожи друг на друга, в сущности, как барабан на скрипку - а все говорили, что одно лицо. Схожесть не в лицах, а в душах, в блеске глаз...

Солнце встретило нас ровно на полпути к приюту. До этого оно угрюмо сидело за облаками, что нас устраивало. Белла молчала, я щелкала кнопками магнитолы, переключая песни, в поисках той, что развеет тягостное ожидание. Взятый на прокат "Бьюик" полз со скоростью черепахи, а мы проехали только половину. Через час нам пришлось остановиться у закусочной "Дом Марти", где мы долго пытались узнать у старого мексиканца, как далеко еще до приюта "Дом Смирения". Оба наших телефона разрядились, а навигатор в машине был бы как седло на корове. В конце концов, выяснили, что ехать осталось около мили. - Почему именно этот приют? - Белль открыла дверцу пассажирского сиденья - В Салеме два детских дома. - У меня лечится директор. Милая женщина.Я выкинула стаканчик в урну, остатки льда из него попали мне на руку и приятно обожгли мне пальцы холодом.

***

Солнце неумолимо заваливалось на горизонт, бьюик выдавал самую лютую скорость, на которую был способен.

Большая блеклая вывеска замаячила впереди. Мне очень не хотилось идти туда, кого-то выбирать, усыновлять, обращать в вампира, ухаживать, кормить. Я привыкла к коротким связям, быстрому сексу, крови...

Приют был чистым. Колокольчик на двери приветственно тренькнул. Высокие потолки, скромная, но аккуратная мебель. Дети в серой робе выглядели уныло, но явно не голодали.Со второго этажа нам на встречу спускалась худая женщина в такой же серой одежде, как и дети. Волосы были собраны в тугой пучок, и без того тонкие губы она сжимала в нитку. Это была одна из моих пациенток, кариес и две коронки, ничего выдающегося. - Добрый вечер, леди. - меня искренне поражал ее голос. Глубокий, грудной, он завораживал и отторгал, привлекая при этом.- Мадам Бертран, здравствуйте! - Изабелла улыбнулась ей вполне искренне, хотя видно, что мадам Бертран ее настораживает.- Итак, вы пришли для усыновления, верно, София? Я кивнула.- Тогда я соберу детей в зале, через пять минут. - Можно сузить круг. Я хочу выбирать из детей старше пятнадцати лет. Бертран явно удивилась.- Воля ваша.Как выяснилось, детей старше пятнадцати лет в приюте - всего трое. Два юноши и девушка. Мы с Белль разочарованно переглянулись. Девушка стояла потупив взор и переминаясь с ноги на ногу. Ей было явно неловко. Как, впрочем, и нам. - Знакомьтесь пока, это Мару, - директор заметила наш выбор - Мару, это София и Изабелла.Дверь за Бертран тихо затворилась. Мы остались наедине. Девочка красива. Русые волосы забраны ободком и струятся по плечам и спине. Худощава, но изящна, с тонкими запястьями и лодыжками, высокая, абсолютно не похожа на меня. - Здравствуйте. Меня зовут Мару. Мне семнадцать лет. Я увлекаюсь вязанием и вышивкой. У меня хорошие оценки в школе. Я хочу стать юристом. - фразы заготовлены заранее. Девочка-отличница, вечная ученица, я была такой, пока не обратилась. Что-то внутри ожило, наверное, о таком сходстве и говорила мами. ***

Дорога домой заняла куда меньше времени. Бертран предупредила, что неделю нужно поприжиться. Потом она с комиссией приедет и решит, сможет ли Мару остаться с нами.Девочка на заднем сиденье дремала или делала вид, что дремлет. Почему-то мне начало казаться, что наша жизнь очень скоро изменится...