Глава 15

Крик, казалось, длился целую вечность.Нита сидела, свернувшись калачиком на своей койке, пытаясь закрыть уши, но ничего не делала, чтобы заглушить шум. Крики часто перемежались более резкими, более высокими криками или более низким, прерывистым рыдающим воем. Нита не была уверена, плакала ли Мирелла так громко или звуки доносились через вентиляцию. Иногда крики прекращались на короткое время, и Нита слышала жалкие, сдавленные рыдания, перемежавшиеся икотой, которая больше походила на крики о помощи.Нита подумала, что сходит с ума, представляя себе Миреллу, бьющуюся как Ковит ... нет, Нита не хотела думать о том, что именно Ковит может делать. Плохой мозг. Нет.Иногда, даже если Мирелла из реального мира переставала кричать, эхо ее криков задерживалось в сознании Ниты до тех пор, пока она не начинала понимать, какие крики были настоящими, а какие-просто ее мозг, снабжающий ее воспоминаниями.Одна вещь, однако, стала кристально ясной для Ниты: Ковит был чудовищем.О, она это знала. Она боялась его. Но знать и видеть—или слышать, в данном случае—это две совершенно разные вещи. Она позволила себе немного расслабиться рядом с ним, пусть и подсознательно. Он спас ее от увечий, играл с ней в карты.И он мучил Миреллу в другой комнате.Если бы Нита не отключила свои болевые рецепторы, этим человеком была бы она сама.Примирить эти два образа оказалось не так уж трудно, как думала Нита. В конце концов, ее мать обычно брала ее на аттракционы в день ее рождения и гонялась за ней по всему дому, опрыскивая ее чиз-Уизом. Но ее мать тоже убивала людей, а потом продавала их.Продается Нита.Люди никогда не были чем-то одним. Нита позволила себе убаюкать себя менее чудовищной стороной Ковита, хотя бы немного.Крики, эхом разносящиеся по зданию, исправили это для нее. Как и смех, сопровождавший их.Нита и так слишком долго медлила: пора было уходить, чего бы это ни стоило. Она ждала удобного случая, но ей было ясно, что она должна сделать это сама.Ните нужен был наступательный ход. Она закрыла глаза и сосредоточилась. Она смоделировала последствия ударов по различным частям спины и шеи, пытаясь найти место, которое заставило бы ее противника упасть с наименьшими усилиями. Нокаутировать кого-то было заведомо трудно, и как долго они оставались в отключке, могло быть непредсказуемо. Нита хотела устранить как можно больше опасности, поэтому она практиковалась на своем собственном теле и исцелила его. Что произойдет, если вы ударите кого—то там-приведет ли это к тому, что они рухнут, или вам нужно сделать что-то, что вызовет необратимый ущерб, чтобы это было эффективно?Ее конечности приобретали и теряли ощущение в повторяющейся схеме, когда Нита повреждала и восстанавливала ее позвоночник и голову. Вскоре все вокруг охватило странное покалывающее ощущение, похожее на мягкую версию ощущения "иголки-иголки", которое возникает, когда ты снова чувствуешь онемевшую конечность.В какой-то момент звуки изменились, как будто горло Миреллы было повреждено от чрезмерного использования, и звуки, которые она издавала, были ближе к хриплым вздохам, чем к крикам. Каждый раз, когда Нита слышала крик, она представляла, как он сдавливает кожу на ее горле до крови. Это было просто, как это звучит.В какой-то момент Нита заплакала. Не рыдания, а просто печальные слезы, которые текли из ее глаз, когда она смотрела в потолок.Нита решила сделать оружие. Сначала она подумала, что сможет сделать нож из бумаги из книги—если разрезы бумаги были острыми, могла ли она сделать что-то такое же острое, но более прочное?Может быть, эксперт и смог бы что-то выяснить, но Нита не была экспертом.Потом она попыталась что-то сделать с пластиковыми бутылками с водой. Потребовалась целая вечность, чтобы согнуть пластик настолько, чтобы он треснул, и она смогла вырвать большой кусок. Он был довольно острым, но не совсем. И он был гибким и довольно хлипким. И все же, если она сделает лезвие очень коротким и крепко прижмет его к своей "рукоятке", то сможет нанести сильный удар.Вряд ли.Нита осмотрела свое одеяло. Если она скрутит его, то сможет использовать как петлю. Но было бы совершенно очевидно, что она ничего не добьется, если бы все время держала в руках скрученный рулон удушающего одеяла. То же самое с тем, чтобы завернуть книгу в одеяло и смастерить самодельную булаву.Но все же это были варианты.Нита закрыла глаза и пожалела, что у нее нет скальпеля и мертвого тела. Чего бы она только не отдала, чтобы оказаться в своей мастерской и разобрать кого-нибудь по кусочкам. Ей хотелось ощутить прикосновение ножа к коже, тяжесть органов в руках, проследить изгибы ребер в зияющей грудной полости. Ей нужна была целеустремленная ясность, которая приходит, когда она препарирует, то состояние, когда она может забыть обо всем и сосредоточиться только на текущей задаче.Когда Ковит вернулся с Миреллой, Нита была потрясена его изменившейся внешностью. Он сиял.Не буквально. Он не был биолюминесцентным или что-то в этом роде. Но все в нем, казалось, просто сияло. Это было похоже на то, когда беременные женщины получают все эти случайные гормональные железы, работающие сверхурочно, и они всегда выглядят неестественно красивыми и здоровыми. Лучше волосы, лучше кожа. Ковит был таким же.Темные круги под глазами исчезли, а усталые морщинки разгладились. Его волосы, которые раньше не были чем-то особенным, выглядели как те, что должны быть в рекламе шампуня.Нита поняла, что Ковит, вероятно, не ел с тех пор, как она пришла. Неужели он умирал с голоду? Она не могла знать, когда он в последний раз ел. И вообще, как часто Занни нужно есть боль? Сколько боли им нужно—она знала, что это много, но сколько это "много"? Как вообще можно количественно оценить такую субъективную вещь, как уровень боли?Не то чтобы его голод оправдывал что-то. Особенно с явным, маниакальным ликованием, которое он испытывал, причиняя людям боль.Мирелла шла одна, но Ковит крепко держал ее за руку. Она споткнулась, опершись на одну ногу. Нита не видела на ней никаких явных физических отметин, и, казалось, у нее были все части тела, что было облегчением.Нита надеялась, что Мирелла воспользуется случаем и уйдет от Ковита. Он держал ее только за одну руку, и больше там никого не было. Но один глаз был прикован к земле, а из другого текла кровь, и она осела.Вернувшись в свою камеру, она свернулась калачиком под одеялом и не шевелилась.- Ковит."

- Голос Ниты звучал мягко и хрипло, чем ей хотелось бы.Он повернулся к ней, и довольная улыбка исчезла с его лица. Его челюсти сжались, а плечи напряглись, как будто он ожидал, что Нита бросит ему вызов. Она почти видела, как он ощетинился, готовый к драке."Можно мне немного воды?"Он моргнул, кулаки разжались, а руки упали по бокам. Он колебался, растерянно оглядывая НИТУ. "Конечно."Пока он отсутствовал, она использовала кусок разбитой пластиковой бутылки, чтобы закрыть свой поднос с едой. Она пошевелилась и толкнула ее, но маленькая дверца никак не поддавалась.Ковит вернулся с бутылкой воды. Он потянул за поднос и, когда тот не открылся, в отчаянии пнул его ногой. Затем он посмотрел на НИТУ.Она сделала вид, что дергает и тянет с ее стороны, но затем подняла руки в знак поражения. "По-моему, он сломан."Брови ковита сошлись на переносице. "Нам придется перевести вас в другую камеру, пока мы будем ее ремонтировать.""О."Он двинулся к выходу, и сердце Ниты дрогнуло. Он не должен был уходить сейчас! Это не входило в их планы. - Подожди, Ковит! Он обернулся, и Нита прижала ладони к стеклу. "Моя вода."Моргая, он посмотрел на бутылку с водой в своей руке. Он осмотрел ее клетку, его лицо было напряженным, явно задумчивым.Давай, Ковит, я знаю, что ты хочешь дать мне воды. Ты не такой монстр—ты не откажешь мне. Пытать меня, может быть, но лишать воды-нет.- Он вздохнул. "Штраф. Сзади клетки, руки там, где я их вижу."Нита сделала, как было приказано, закутав ноги в одеяло, чтобы оно шло вместе с ней, и с трудом сдерживая улыбку.Ковит нажал на кнопку, чтобы дверь отперлась, и распахнул ее.Нита даже не стала дожидаться, пока бутылка с водой поднимется в воздух.Подняв с земли одеяло, Нита швырнула его перед собой и рванулась вперед. Одеяло наполовину опустилось на Ковита, скрывая его вид и подвижность. Он замахал руками, пытаясь оторвать ее.Нита бросилась на него сверху, обхватила Ковита руками и завернула в одеяло. Это выглядело как детская попытка надеть костюм Призрака с простыней, только кто-то забыл вырезать отверстия для глаз. Нита накачала свое тело адреналином, сжимая медвежьи объятия, когда они оба упали.Ковит тяжело ударился о землю и застонал, когда Нита приземлилась на него сверху. Его руки судорожно пытались снять одеяло, хотя руки были скованы. Нита услышала свист спускового механизма, и ее сердцебиение ускорилось. Должно быть, она была у него в кармане.Голова ковита высунулась из-под одеяла, и Нита наконец нанесла удар.Размахнувшись, она ударила его в висок. Он вскрикнул, отвернул голову и потянулся вперед, давая Ните идеальный угол, чтобы ударить костяшками среднего и указательного пальцев по позвоночнику Ковита. Она была рада, что не было никаких различий в строении позвоночника между Занни и другими людьми, потому что если бы они были, она была бы в заднице.Он мгновенно обмяк, словно парализованный. Навсегда или временно, Нита не знала.Нита споткнулась о него, испугавшись, что удар окажется недостаточно сильным, чтобы надолго обездвижить его. Она чуть не упала на землю, когда ее ноги зацепились за одеяло, когда она выпрыгнула из клетки. Она вцепилась в дверь и захлопнула ее, заманив Ковита внутрь.Нита на мгновение замерла, переводя дыхание. Ковит лежал в луже на полу, все еще наполовину укрытый одеялом. Позади нее лицо Миреллы прижалось к стеклу, глаза широко раскрылись от шока.Это сделала Нита.Она была свободна.