Глава 13

КОВИТ принес ей еду и бутылку воды, но Нита не притронулась к ним, слишком боясь, что он передумает и отрубит ей пальцы, как хотел Рейес. Ее тело сотрясалось-казалось, она не могла остановиться. Даже когда она шла и пыталась успокоить мышцы, пыталась стимулировать гормоны для счастья и расслабления. Ничто не помогало.Ее мозг просто не мог остановиться, отчаянно пытаясь переварить события. То, что случилось. То, что должно было произойти. Одно дело быть запертым в клетке. Нита была знакома с черным рынком—она знала, как идут процессы. В каком-то смысле ситуация казалась знакомой, даже если роли поменялись местами. Еще больше нервирует, как будто смотришь на картину, которая выглядит немного не так, но ты не можешь точно определить почему.Это, с внезапной болезненной ясностью осознала Нита, и есть настоящий черный рынок. Ее мать в некотором роде защищала ее, держала подальше от грязных, живых частей этого мира. Нита видела только последствия, тела. А их легко было разобрать и забыть.Она подумала о Фабрицио, кричащем, свернувшемся в позе эмбриона, потому что он не мог вытянуться, сопротивляющемся, когда ее мать рубила его. Сколько людей, оказавшихся на ее операционном столе, испытали это? Скольких ее мать пытала для получения информации, пытаясь найти еще больше потенциальных жертв? Ее отец известен и участвовал? Небрежно отрезать пальцы тем, кто не желает сотрудничать?Нита зарылась лицом в спортивные штаны, позволяя ткани впитывать влагу, даже когда кондиционер высушил ее прямо с ее лица. Она провела всю свою жизнь, помогая и поощряя эту индустрию. Резать тела и отправлять их в море. И ей это нравилось.Ее пальцы дернулись, потянувшись за скальпелем, которого там не было. Если бы кто-то положил перед ней труп и попросил вскрыть его, она бы все равно получила удовольствие. Это было слишком неотделимо от того, кем она была сейчас. Ей нравилось резать людей.Она не хотела останавливаться.Но когда—если-она когда-нибудь выберется отсюда, то уже никогда не сможет работать на черном рынке. Это было медленное, печальное осознание. Воспоминания об улыбках, которыми обменивались ее родители, о диснеевских песнях и о том, как она убирала с лица потные волосы после того, как наклеила ярлык на последнюю банку, приобрели темный оттенок. Воспоминания больше не казались счастливыми, омраченные осознанием того, что в них вошло.В конце концов ей удалось выплакаться и заснуть.Ее мечта началась хорошо. Нита стояла в Белом лабораторном халате, а на столе перед ней лежало тело. Вздохнув от знакомого удовольствия, Нита взяла скальпель и начала делать первый надрез. Какое-то время она работала над этим, вынимая части тела, взвешивая и помечая их. Потом она пошла выковыривать глаза.У трупа было лицо Ковита.Его глаза были закрыты, но она без колебаний открыла их. Все, о чем она могла думать в то время, это то, что она препарировала Занни, и все было прекрасно. Но потом она вынула его глаза, присмотрелась и обнаружила, что они золотисто-карие.Это были ее собственные глаза.Лицо на столе было лицом Ниты, и внезапно она увидела комнату глазами, свисающими с ее руки. Но это была уже не ее рука, а рука пожилой женщины, и когда она подняла глаза, Рейес улыбнулся в ответ.Нита проснулась с криком.Ворочаясь на койке, она сбросила одеяло и схватилась за волосы, как будто могла вытащить сон прямо из головы.Ее крики постепенно перешли в рыдания, когда в комнату вбежал Ковит, одетый в черные спортивные штаны и пижамную рубашку на пуговицах. Его волосы были растрепаны с постели, но глаза широко раскрыты и нервно бегали по сторонам, пытаясь понять, что же так напугало НИТУ.- Он помедлил. - Кошмарный сон?"Нита кивнула, не доверяя своему голосу.Ковит посмотрел на НИТУ, но она отвернулась, гадая, что он сделал с Миреллой до того, как Нита пришла сюда. Может быть, именно поэтому Мирелла так его боялась.Он ничего не сказал, просто отошел и снова оставил НИТУ одну.Это было нормально. Ей нравилось быть одной.Или она это сделала. Теперь там, где только что была Мирелла, было пустое место. Она все еще не вернулась.Нита удивилась, когда через несколько минут Ковит вернулся. Он выглядел еще более усталым, если такое вообще возможно, с плотно сжатыми губами и тяжелыми мешками под глазами. Но он одарил ее одной из своих характерных, слегка отстраненных улыбок, которая заставила что-то внутри нее задрожать от страха.Может быть, она уже привыкла к нему, потому что на этот раз не чувствовала такого страха. Или, может быть, страх был подобен слезам. Когда ты плакал слишком много, было трудно плакать больше. Поэтому, если вы постоянно боялись, вы просто оцепенели от этого.Он плюхнулся, скрестив ноги, перед ее тюремным ящиком-дурацким устройством, через которое ее кормили каждый день. Он достал из кармана пачку бумаг, перевязанных резинкой. Сорвав резинку, он начал шаркать ногами."А какие карточные игры ты любишь? Покер? Большая двойка? Война? Пасьянс?"Нита уставилась на маленькие бумажки в его руке. "Это ты их сделал?"Ковит засмеялся, показывая ей карточку. Это был плохо вырезанный листок бумаги для принтера с сердечком и тройкой, нацарапанной шариковой ручкой. - Это не заняло много времени.- Он продолжал шаркать ногами. - Давай сыграем в покер."Нита кивнула, не доверяя своему голосу. В горле у нее пересохло и першило. Он протянул ей карточки через поднос с едой, и Нита взяла их дрожащими руками.Она положила карты на колени и посмотрела вниз. - Зачем ты это делаешь?"- Мне скучно.- Его голос был ровным. - Здесь нет интернета и книг. Рейес дает мне только сотовый телефон из эпохи динозавров с ее номером, и я ненавижу выходить на улицу в этом дерьмовом рынке."Нита не ответила.Ковит вздохнул. "Я подумал, что тебе тоже будет скучно. Может, мне уйти?"- Нет, - прошептала Нита, впервые в жизни желая общества, пусть даже это был психопат. - Давай поиграем."Она проигнорировала его победную улыбку. Это было слишком жутко, слишком голодно, чтобы смотреть на нее.Они сыграли несколько раундов в молчании. Нита потеряла большинство из них. Раньше она почти не играла в покер. По мере того как они продолжались, она начала делать все лучше и лучше. Они долго играли в молчании, пока Нита наконец не почувствовала, что может говорить."Так . . .- Нита попыталась придумать тему для разговора. Поскольку здесь был Ковит, она чувствовала, что должна выудить информацию. Но, хоть убей, она не могла придумать, что сказать.Он поднял брови и ухмыльнулся. - Да?"- Ты не отрубил мне пальцы.""Нет.""А ты собираешься?"

Он долго молчал. Нита подняла глаза и увидела, что он наблюдает за ней. Она заерзала от неудобства."Нет, - наконец сказал он, глядя на свои карты.Когда он не продолжил, Нита заерзала. Что—то подсказывало ей бросить его-она не хотела давить. Что, если он передумает? Но остальная ее часть не была достаточно умна, чтобы слушать, поэтому она спросила:"- Он пожал плечами. "Мне это показалось пустой тратой времени. Вся эта боль и страдания, и никто не может извлечь из них пользу."Нита уставилась на него. "Ты не сделал этого, потому что не мог съесть его?""Конечно.- Он отвел взгляд.Нита облизнула губы. "Лжец."- Он рассмеялся. "Возможно. Я действительно ЛГУ."- Все лгут. Это ни о чем не говорит.""Именно."Нита засунула свою потерянную руку обратно в устройство для подноса еды.- Ну, какова бы ни была причина. Спасибо.- Нита откинула волосы с лица. "Я не ожидал такого от Занни."Ковит нахмурился. - Ненавижу это слово.""Ты уже упоминал об этом. Нита сложила руки на коленях и наблюдала за ним. - Но почему?""Это одно из тех английских выражений, которые действительно раздражают меня."- А? Это не то, как тебя зовут?"Ковит перетасовал карты и покачал головой. - Это из далеких восемнадцати сотен, когда европейские страны делали все эти захваты земель в Азии. Англичане захватили современные Малайзию и Сингапур, а французы захватили Вьетнам и Камбоджу. Таиланд, который в то время назывался Сиамом, упорно трудился, чтобы оставаться независимым как в политическом, так и в военном отношении. Короче говоря, была одна "Занни", которая, э-э, наслаждалась конфликтом. Никто точно не знает, была ли она нанята сиамским правительством или нет. Я сам не знаю, но думаю, что в любом случае есть хороший случай."Ковит натянуто улыбнулся ей. —Так или иначе, французы прозвали ее "Санг", что означает кровь.- Он пожал плечами. - Кто-то из наших спутников неправильно передал это прозвище англичанам, и оно стало "Занни".' ""Я никогда этого не знал.- Нита сменила позу. "Так как же на самом деле называются Занни?"- Он помедлил. "Тут идет спор. Я имею в виду, в наши дни, потому что Занни-это то, что ИНХУП называет их, это своего рода стандарт. Но некоторые люди говорят, что мы на самом деле красуэ.""Что это за язык?""Тайский.- Он откинул волосы с лица. "Но ведь есть имена и на других языках. Kasu в Лао и, эээ . . . АХП? На Кхмерском Языке. Я думаю, что Малазийское имя начинается со звука "п", но сейчас я не могу вспомнить его."Нита сложила карты на коленях. "Я никогда раньше не слышал этих имен.""Нет, - пожал он плечами. - Я имею в виду, что традиционно эти имена относятся только к женщинам."- А?"- Ну, люди думали, что красуэ-это плавающие женские головы с кучей свисающих внутренних органов. Они оставляли свои тела позади, приходили в город и вырывали нерожденных детей из чрева своих матерей, потрошили людей, ели их плоть, вы знаете.- Он ухмыльнулся. - Некоторые люди говорят, что это были просто "Занны", которые в свое время немного перегнули палку и обвивали пищеварительные тракты людей вокруг шеи, как шарфы.""Это антисанитария.- Нита съежилась от этого беспорядка.Ковит рассмеялся. - Не отвратительно?"- Она пожала плечами. Это были всего лишь органы. "Так почему же люди думали, что есть только женщины красуэ?"Он поморщился от ее произношения. - Потому что эти люди вступали в любую армию или диктатора, или даже в бандитов и тому подобное. Другими словами, группы где . . . такое поведение, которое мы демонстрируем, не будет чем-то необычным. Я думаю, мы смешались.- Он фыркнул. - Но для женщин не существовало карьерных путей, которые могли бы объяснить, почему они мучают людей. Поэтому люди обычно замечали больше, когда женщины приходили в город потрошить людей, чем когда мужчины делали то же самое.""Интересный.- Она задавалась вопросом, сколько еще устных легенд о неестественных существах были размыты или искажены, потому что объектив, через который они смотрели, был неправильным. - Она поджала губы. "Но это же всего лишь теория.""Да."Нита склонила голову набок. Было что-то в том, как он это сказал, что заставило НИТУ подумать, что он больше хотел быть связанным с этими легендарными монстрами, чем с каким-либо реальным доказательством того, что он был.Она могла это понять. Не было никаких традиционных легенд о том, кем бы она ни была. У нее даже имени не было. Во всяком случае, ничего такого, что она могла бы найти. Она всегда немного завидовала всем легендам и шумихе вокруг вампиров, и почти благоговейному отношению к китайским драконам. Было что-то привлекательное в том, чтобы принадлежать к такой традиции, быть включенным в нечто с такой историей и культурой.- Насколько популярна эта теория?""Отчасти.- Он пожал плечами. - Некоторые люди думают, что красуэ-это совершенно другой вид. Тот, который был очень хорош в том, чтобы держаться подальше от радара ИНХУПА или обвинять других неестественных в их существовании . . . беспорядки."Улыбка ковита, казалось, вызвала в воображении Ниты образы того, как будут выглядеть эти беспорядки.Она отодвинула их в сторону и сменила тему разговора. "Так ты говоришь по-тайски?""Да."- Первый язык?""Мм-хмм.""Вы родились в Таиланде?""Да. Я жила там до десяти лет.""А что случилось потом?"Ковит перестал тасовать карты и положил их на стол. Его пальцы задержались на них. - Моя мать была схвачена ИНХУПОМ и казнена."Нита моргнула, открыла рот и закрыла его. Она всю свою жизнь жила в страхе перед ИНХАПОМ, боялась, что они придут и арестуют ее родителей, заберут их, чтобы обвинить в преступлениях против человечности или в чем-то подобном. Она представляла их себе высокими мужчинами в темных костюмах и очках, с пустыми каменными лицами, лишенными сочувствия, когда они разрывали ее жизнь на части.Если она когда-нибудь выйдет из этой клетки и получит сотовый телефон, они будут первыми, кому она позвонит.Она хотела бы, чтобы они были здесь прямо сейчас—или даже лучше, чтобы она поехала с Фабрицио, когда он покинет Лиму, чтобы встретиться с ними. Она бы даже не возражала, если бы они арестовали ее мать.Ну, может быть, немного.- Мне очень жаль. Нита прижала колени к груди и положила на них подбородок. "Полагаю, твоя мать тоже была Занни?""Да.""Как они ее поймали?"Ковит поднял брови, и его губы сложились в кривую улыбку. Самоуничижительная, я бы-с-удовольствием-утешил-пытал-тебя улыбка. - Я позвонил им и рассказал о ней."Нита уставилась на него. - Что?"Он пожал плечами, но она заметила, как напряглись его плечи. - Я им звонил. Моя сестра была в ярости. Она спрятала меня под половицами дома, чтобы ИНХУП меня не нашел.""А ваша сестра не беспокоилась о себе?"- Он фыркнул. "Едва. Это не похоже на то, что она Занни.- Увидев удивление на лице Ниты, он продолжил: - это рецессивный ген, как и светлые волосы. Она была у моей мамы, и я ее получил. Но мой отец был человеком, поэтому моя сестра не закончила так, как я."Нита задумалась, каково это-расти в семье, где половина людей-Занни, а половина-нет. Неужели малыш Ковит ковылял вокруг, колол отца в голень и рвал на себе волосы сестры?На самом деле, это, вероятно, не слишком отличалось от других детей."А где сейчас твоя сестра?- Спросила Нита."Не знающий. Я не видел ее с тех пор, как ИНХАП забрал ее.- Его голос звучал небрежно, но она чувствовала, что он был ближе к сестре, чем к матери. С тех пор как он позвонил в полицию по одному из них, а другой защитил его. "Мне тогда было десять лет . . . десять лет назад?"Нита не была уверена, должна ли она выражать сочувствие здесь, или как выразить его соответствующим образом. - Мне очень жаль."Он отмахнулся. - Это было очень давно."Нита заколебалась, раздумывая, стоит ли оставить эту тему. Но она не была уверена, что Ковит когда-нибудь снова заговорит о себе подобным образом. Она не понимала, почему он заговорил именно сейчас. "Зачем ты сдал свою мать?"Ковит встретился с ней взглядом. Его глаза, радужная оболочка и зрачок были черными и, казалось, тянулись вечно. Это было все равно что заглянуть в колодец, ведущий глубоко под землю. Ты можешь упасть, если захочешь, но на самом дне будет только болезненное приземление, за которым последует медленная, мучительная смерть.- Он улыбнулся. Это было очаровательно. Нита боялась этого больше, чем его жутких улыбок. Затем он ловко сменил тему разговора. "А как насчет тебя? Кто предал твое доверие и сдал тебя?"Нита опустила глаза и посмотрела вниз, внезапный укол боли пронзил ее грудную клетку. Она уткнулась носом в спортивные штаны и прошептала:"- Что, прости? Я не мог этого расслышать."Нита почти вызывающе вздернула подбородок. Ее голос даже не дрогнул. "Моя мать.""Ах.- Его улыбка погасла, и он просто выглядел усталым. Еще больше устал, чем раньше. - Матери, да? Не так, как их изображают в кино."

Нита невольно рассмеялась, совсем чуть-чуть. Это был грустный смех, но что-то в нем было.Они сыграли еще несколько раундов в карты, прежде чем Рейес прервал их. Ковит встал и сразу же подошел к ней, как только она вошла в комнату.Позади Рейеса двое телохранителей, которых он видел раньше, тащили Миреллу между собой. Ее ноги спотыкались, когда она шла, а взгляд был прикован к Земле. Большой кусок белой марли закрывал один глаз. Или там, где был один глаз.Ковит тихонько зашипел, когда она проходила мимо, его глаза прищурились от удовольствия. Ните стало дурно.Миреллу вернули в камеру, где она свернулась калачиком под одеялом. Рейес кивнул мужчинам, и они ушли. Затем она повернулась к Ковит."У нас есть первая группа клиентов, которые приходят, чтобы увидеть наш новый продукт."- Прямо сейчас?- Ковит казался удивленным."Да. Рейес повернулся и улыбнулся Ните. "Я уверен, что их очень заинтересует демонстрация, которую мы собираемся устроить. Потом она снова посмотрела на Ковита. - Я вижу, что ее пальцы все еще связаны."- Она выбрала пытки.""Не похоже, чтобы ты много ела."Ковит пожал плечами, и Нита удивилась, откуда Рейес мог это знать. "Я поел, когда ты ушел. Это было несколько часов назад.- Маленькая кривая улыбка скользнула по его лицу. "Хотя, если вы хотите, чтобы я поел еще, я с удовольствием вам помогу."Рейес улыбнулся. "Хороший. Я надеялся, что ты это скажешь."Ковит просиял. "У тебя кто-то есть?""После этой партии клиентов у меня есть для вас угощение."Смотреть на лицо Ковита было все равно что смотреть на ребенка, открывающего неожиданный подарок. Сначала удивление, затем недоверие, затем растущее возбуждение, когда слова Рейеса проникли внутрь, пока огромная улыбка не расплылась по его лицу. В его глазах плясало безумие.- Все мои?- Настаивал ковит, наклонившись вперед в предвкушении.- На час или около того. После того, как мы пройдем через эту демонстрацию."Рейес повернулся и пошел прочь, размахивая для Ковит следовать.Ковит постоял немного, глядя ей вслед. Затем он повернулся к Ните, слегка приподнял ухмылку и отвесил ей легкий, почти насмешливый поклон. - Спасибо за развлечение. Но, боюсь, ужин ждет."Затем он развернулся и наполовину вприпрыжку, наполовину ушел.