Глава 6: Интерлюдия

Кагура сидела на кровати и держала визитку, на которой написано: «Эдвард, парикмахер, салон „Огонёк". Ниже указан номер.

С тех пор, как пропал Якоб, она сама не своя, и главной проблемой было то, что у полиции никаких намёков на то, кто этот Вендетта. Но внезапно Кагура вспомнила, что в парикмахерской сработала сигнализации, и это зацепка. Эстель вскоре после того, что случилось с Якобом, тоже исчезла. В голове сложился пазл, в котором не хватало последнего элемента.

Кагура выплыла из размышлений и убрала визитку обратно в карман.

— Я докопаюсь до правды,— пообещала она сама себе и вышла из комнаты.

* * *

Библиотека — единственное место в академии, где можно спокойно посидеть и помечтать. Она представляет собой большое открытое пространство, которое разделяют книжные полки.

Кагура знала, что здесь она найдёт человека, который сможет помочь.

— Оливер, дело есть.

— Ко мне? — парень удивился.

— Реально пробить номер телефона и легально узнать информацию о владельце?

Оливер хорошо разбирается в компьютерах, во взводе он самый лучший, поэтому Кагура решила обратиться к нему.

— Практически любой номер можно полноценно пробить в Интернете,— ответил он, после чего спросил: — а что?

— Я хочу проверить одного человека. Мне кажется — он и есть Вендетта,— девушка протянула ребятам визитку.

— Парикмахер? — усмехнулся Юкимура.— Да ты гонишь!

— Противоядия делают из яда, если он действительно из клана Рукетсу, то только его кровь сможет освободить Якоба от паразита, контролирующего его разум. Я редко обращаюсь за помощью. Пожалуйста, помоги. От этого зависит жизнь Якоба.

— Предположим, этот парикмахер действительно окажется Вендеттой, мы ведь сразу обратимся в полицию? — Взгляд Юкимуры сделался серьёзным.

Ответом ему послужило молчание и потупленный взгляд.

— Если от этого зависит жизнь Якоба, то я помогу,— пообещал Оливер.— После отбоя встречаемся около компьютерной аудитории. Ключи мы достанем.

— Мы? — уточнил Юкимура.— Во что вы вдвоём меня хотите втянуть?

— Договорились,— ответила Кагура Оливеру, как будто Юкимуры тут нет.

* * *

После отбоя, обитатели академии заснули крепким сном. В глухой полуночный час огни погасли, непроглядная темнота окутала коридоры.

Кагура несла фонарик и освещала путь.

— Поверить не могу, что я согласился на эту авантюру,— бурчал по дороге Юкимура.

— А мне понравилось, как ты ключи из кармана преподавателя украл,— сделал комплимент Оливер.

— В бомжатнике, в котором я живу, и не такому научишься,— продолжилось ворчание.

— Пришли,— Кагура остановилась возле кабинета информатики.— Юкимура,— посмотрела девушка на блондина.

— Знаю.

Узорчатый ключ с тихим клацаньем вошёл в металлические недра и легко провернулся, затем Юкимура аккуратно надавил на ручку и открыл дверь. Ключ он вынул очень осторожно, без лишнего шума.

Ребята прошли в кабинет.

— Стой на шухере, Юкимура,— распорядилась Кагура. Всё равно тот совсем ничего не понимает в электроприборах. Информатика — единственная дисциплина, в которой он полный профан, поэтому она решила, что от него будет больше пользы за дверью.

Юкимура что-то там пробурчал, но встал на стрёме.

Оливер сел за компьютер, достал из нагрудного кармана футляр с очками для чтения или работы за компьютером.

Быстро вбил в поисковую строку номер мобильного телефона, напечатанного на глянцевой бумаге, и коснулся клавиши «Ввод».

Поисковик определил, что номер принадлежит некой Марион Банти.

— Хм-м... а можно больше узнать об этой Марион? — спросила Кагура.

— Ага,— Оливер кивнул и запросил информацию в базе данных. Недолго пришлось искать, но вот из её биографии были известны только сухие факты: где родилась, училась, место работы, которые не прояснили ситуацию.

— Опусти ниже,— попросила Кагура.

Оливер с помощью колесика мышки, прокрутил страничку — ниже размещался некролог десятилетней давности:

«В трущобах, на берегу моря, нашли тело Марион Банти. Личность убийцы не установлена».

— Вендетта орудует в трущобах уже десять лет? — обратилась Кагура к Юкимуре.

— Ну да, только это ни о чём не говорит,— тот мгновенно опроверг догадку.— Мне постоянно звонили разные люди и просили одного и того же человека.

— Резонно,— поддержал Оливер и подкрепил, поправляя очки: — Её номер телефона могли перерегистрировать на имя другого пользователя. Такое бывает, если абонент, на котором был зарегистрирован этот номер, долго не пользовался им или умер. Только вот других пользователей я не обнаружил.

— У меня есть идея,— Кагура перевела взгляд с визитки на телефон, что-то решив для себя.

— Я уже боюсь,— Юкимура с подозрением посмотрел на неё.— Уж не собираешься ли ты...

Блондин не успел закончить предложение, Кагура набрал номер и как можно быстрее нажала на кнопку вызова, пока ещё никто не успел её отговорить.

Ей ответили после двух гудков:

— Да?..

— Здравствуйте, Эдвард,— вздохнула Кагура, чувствуя, как колотится сердце.— Я у вас недавно делала наращивание волос.

— А-а...— после небольшой паузы Эдвард вспомнил: — Да, девушка-солдат!

Сердце Кагуры начинает колотиться ещё быстрее.

— Вы помните меня.

— Конечно,— уверенно ответил парень.— Чем обязан?

— Я хотела бы покрасить волосы. Вы завтра свободны?

— Вообще красить нарощенные волосы нежелательно, поскольку они могут потерять свой блеск и первостепенную привлекательность. Однако делать это можно, но придётся изрядно потрудиться, чтобы причёска осталась привлекательной и ухоженной. Я взял отпуск, но могу принять вас у себя дома. В семь вечера устроит?

— Да, хорошо.

— Тогда в ближайшее время пришлю вам свой адрес. Всего доброго!

Послышались гудки, Кагура вздохнула.

— И что теперь? — спросил Оливер.

— Теперь мы идём спать, утро вечера мудренее,— ответила Кагура.

* * *

Ночью Кагура выбралась из окна комнаты, используя верёвку из простыней.

— И куда это ты, красавица собралась?

Сердце девушки едва не остановилось, но голос принадлежал не одному из учителей, а всего лишь Юкимуре. Оливер тоже был с ним.

«Но почему? Зачем они здесь?».

Кагура уставилась на парней, ошарашенная неожиданным поворотом событий.

— Мальчики, а что вы тут делаете? — невинно спросила она.

— Отговаривать тебя всё равно бесполезно, поэтому мы идём с тобой,— сказал Юкимура, не давая никакого повода для отказа.

— Мы не могли тебя одну отпустить на свидание к потенциальному маньяку,— добавил Оливер.

Кагура просто изумлённо вздохнула.

— Хорошо, только не путайтесь под ногами.

* * *

Кагура пришла по адресу: везде облезлые дома, ржавые машины, голые деревья, на которых уже давно не распускались почки. Вокруг царит пустота и тишина, лишь закат освещал крыши с осыпающейся черепицей. В воздухе витали отвратительные запахи, асфальт будто расходился и проваливался под каждым шагом.

Оливер с Юкимурой затаились в засаде. Оба невидимы. Одно из базовых умений, которому обучают в академии. Силой разума они представили, как их тела окутала некая оболочка, а затем добавили свойства невидимости.

Шумно перебирая лапками, пробежала крыса, сверкая глазками-бусинками. Оливер вздрогнул и чуть не вскрикнул, но Юкимура вовремя закрыл ему рот рукой. Следом минула ещё одна, а затем и целая стая. Крысы словно бежали с тонущего корабля.

За спиной Юкимура и Оливер услышали шаги.

«Что за чертовщина?» — подумал блондин оборачиваясь.

В нескольких метрах от них, стоял человек. Он выглядел безумецем, психом. Был болезненно бледным. Его кожа настолько белая, что это пугало, её хорошо было видно в темноте. Неизвестный криво улыбнулся.

В этот момент Кагура услышала вскрик. Она остановилась, словно врезавшись в невидимую преграду, и стала напряжённо прислушиваться. Дрожащие пальцы готовы в любую минуту схватиться за рукоять сейкена.

Неожиданно кто-то появился у неё за спиной и низко, хрипло прошептал на ухо:

— Привет, я Вендетта, очень приятно.

После этих слов Вендетта сдавил ей сонную артерию. Веки закрылись, и девушка потеряла сознание.

* * *

Кагура очнулась в мрачной комнате. Она скована толстыми, металлическими кандалами к стулу. Голова раскалывается, запястья горят, словно их резали тупым ножом.

— Принцесса уже проснулась!

Вялое сознание встрепенулось, словно его окунули в ледяную воду. Она подняла голову. Темно, прохладно... По всему телу от страха пробежали неприятные мурашки. Перед ней на стуле сидел тот парень-парикмахер.

Девушка сделала попытку применить телекинез, чтобы выбраться, но ничего не произошло.

— Бесполезно,— уголки его губ изогнулись.— Кандалы не позволяют использовать одарённость. Их можно сломать только собственной физической силой, не используя энергию. Я бы смог, а вы людишки, слабы без своей магии.

— Где Якоб? — Кагура твёрдо посмотрела на маньяка и не подала ни намёка на страх.

— Ему повезло больше, чем двум твоим дружкам,— Вендетта многозначительно улыбнулся.

«Оливер и Юкимура».

— Что ты сделал?! — крикнула Кагура.

— А разве это не очевидно? — Улыбка Вендетты стала шире.

— Ты — чудовище!

— Ничего личного: я вампир, а они — еда. Это как осуждать хищника за то, что он поедает добычу. Такому зверю надо не морали читать, а стараться держаться от него как можно дальше, а вы сами, считай, засунули руки в пасть льву, явившись сюда.

— Мы просто хотели спасти Якоба... — Девушка опустила голову. Волосы закрыли лицо.

Вендетта неспешно направился в сторону Кагуры. На губах блуждала слабая улыбка.

Когда Вендетта приблизился и приподнял девушку за подбородок, её глаза дрожали, как у потерявшегося ребёнка, а в их уголках застыли слёзы.

— Ты его любишь? — неожиданно спросил он.

Кагура в смятении посмотрела на него.

— Мы друзья.

Вендетта криво ухмыльнулся.

— Ты знаешь, я ведь могу слышать стук твоего сердца и вмиг распознать ложь,— маньяк наклонился и приблизил лицо на уровень поцелуя.— Боишься? — шепнул он на ухо.

— Нет.

— Снова ложь,— ещё кровожаднее ухмыльнулся он.

— Зачем ты похитил Якоба? Почему до сих пор нет требований о выкупе?

— Выкуп, хм-м?..— Умно замычал он и приложил палец к губам.— Деньги-деньги... Деньги — очень важный компонент в жизни человека, от которого многое зависит, но их мало для меня. Их заведомо недостаточно. Я преследую нечто большее. Я хочу убить Алексиуса Рукетсу и стать вожаком. Это цель моей жизни! Я сокрушу его с помощью сильнейшего сейкена в мире, непременно!

Пока парень говорил о своей мечте, он медленно развёл руки. Он безумно улыбался и напоминал крест, который излучал тьму.

Кагура заметила, что он одержим. Должно быть, Алексиус что-то совершил, раз Вендетта так жаждет его смерти.

— Рагнарёк я уже получил, осталось заставить Якоба его использовать,— продолжил Вендетта.

— Также ты заставил его причинить боль близким людям?

— Ты про попытку изнасилования?

Кагура удивилась.

— Ой, так ты не знала, что он пытался изнасиловать свою мачеху? — насмешливо спросил он.— Я ни при чём! — парень в знак примирения поднял руки.— Паразит лишь заставил его признаться в истинных эмоциях, обнажил самые тёмные, сокровенные чувства и желания.

— Я тебе не верю.

— А мне всё равно Если бы меня волновало чье-то мнение, то я давно бы завязал с убийствами.

Кагура стиснула зубы и отвернулась. Она не могла смотреть на выродка, у которого на лице написано «Мне нравится убивать».

— Что? Чем больше вампир убивает, тем сильнее становится. А большинство из тех, кого я убил, было явным мусором. Не важно, сколько я таких убил, их жизни не имели никакого значения, и никто даже не будет по ним плакать, но зато я повеселился и стал сильнее.

— Марион Банти тоже была, как ты выразился, «мусором»? А мои друзья?

Вендетта резко переменился. Он впился в Кагуру убийственно яростным взглядом и придавил её плечи к спинке стула.

— Меньше знаешь — крепче спишь,— сказал он спокойно. Кагура скривилась, когда этот парень к ней прикоснулся.— Поспи, и потом мы ещё раз поболтаем.— Он вкрадчиво улыбнулся, после чего нажал на сонную артерию, и Кагура потеряла сознание.

* * *

— ...гура!

Мужской голос добирался до сознания девушки словно через вату.

— Ка...

Голос мужчины то появлялся, то исчезал, словно он был везде и одновременно нигде.

— ...агу...

То набирал силу, то снова пропадал и утекал, как песок сквозь пальцы.

— Кагура!

Пушистые ресницы дрогнули, веки чуть приоткрылись. Перед глазами всё плыло, синяя радужка блуждала в попытке сфокусироваться хоть на одном объекте. Сперва перед глазами Кагуры бледно расплывались очертания окружения, но когда всё прояснилось и зрение пришло в норму, девушка смогла увидеть перед собой Юкимуру.

— Юкимура, ты жив...— выдохнула девушка.— Но он сказал, что...

— Конечно, живы,— усмехнулся Юкимура и одним молниеносным движением клинка срезал кандалы, словно те — простые верёвки.— Этому недомерку нас не пронять,— закончив, блондин вернул сейкен в ножны.

— Вообще-то,— влез Оливер,— если бы я не сообразил создать клонов, он бы вмиг расправился с нами,— слово «нами» Оливер подчеркнул.

— Эй! — Лицо Юкимуры сделалось сердитым, как вдруг ни с того ни с сего Кагура обняла его и Оливера, вынуждая их подвинуться ближе.

— Я так рада, что вы живы! — тихо произнесла она, а затем подняла голову.— Я знаю, что задумал Вендетта.