Глава 13: Рысь

В ее квартире тихо тикали часы.

Юстина стояла, сжимая в руке мелок и отупело глядела перед собой.

Что, и все?!

Так просто?..

А как же...

Она беспомощно оглянулась, будто надеясь встретиться взглядом с одним из воронов, или Яро, или хотя бы Ур.

Но уперлась глазами только в стену. Содранные обои, кружок осыпавшейся штукатурки и загадочный знак мелом вокруг странной дырки... и все. И ничего особенного, просто Юстина только что оттуда вышла. Из стены, ага. А обратно...

Она потрогала свободной рукой стену - обычная, твердая, никаких тебе колыханий. Поглядела на вторую руку, в которой сжимала мелок. Теперь он ее совсем не пугал, потерял всю свою жуткую силу вызывать "Пиковую даму".

Мелок оказался ключом к порталам между мирами. Нарисуй руну "дверь" и иди. Или руну "замок" и она закроется.

То есть, теперь "Пиковая дама" - это сама Юстина? Что-то вроде того...

"А почему в ту сторону надо было идти другим путем, а не сразу из квартиры?" - спросила она Хугина, пока тот ее наставлял и собирал в путь. Это оказалось так просто - надела его рубашку, сменила мокрые кроссовки на сухие. Во дворце королевы - фанатки человеческого мира, этого добра было сколько угодно!

"Потому что тогда мы еще не разобрались, что тебе можно, что нельзя, вдруг бы тебя это убило, а тут пусть простой, которым мы шли... ну и в общем, бери мел, на той стороне нарисуй вот это!" - Хугин показал ей довольно простой знак. "Дверь закроется, а я скоро приду. Без меня мел не трогай, убери подальше, мало ли..."

Они быстро обнялись, Юстина быстро шагнула сквозь стену дворца. Стена стала зыбкой, как легкая шторка из бусин. И все было так быстро, что понять невозможно, как так?!

И вот стоит она уже дома, тупит в стену и в голове только два вопроса кругом ходят: что это за дворец, где совсем нет слуг? Как они там живут, а кто вот эту громаду обихаживает?! И еще вопрос, а как так... как так?

Что именно как так, можно было не додумывать, и так ясно. Как так, что только что было, а теперь ничего этого нет? Как так, что очень хотелось домой, а теперь до спазма в груди тянет обратно? Не договорила, не допоняла, не успела все о себе осознать, не до... не хватает ей воронов, моря, загадок, Яро, быть феей среди фей, и хочется семью свою странную узнать как следует! А собаки? Мои собаки!!

Ладно, вздохнула она и потрясла головой, не давая себе рисовать на стене символ "дверь".

Хугин еще сказал, что надо знать, куда ту дверь рисуешь, и куда попадешь.

Юстина убрала мел в карман джинсов, которые заметно подсохли. Пора было начинать жить заново в своем обычном мире.

Сперва во что-то нормальное переодеться. Юстина глянула в окно и поежилась - сыпал мелкий, колючий даже на вид, противный снежок позднего октября. Вечерело, улицу затянуло мутным холодным мороком.

А там у них море и солнышко... пляж прямо под балконом, и бриз колышет тюлевые шторочки... эх.

Как хорошо, что Юстина прошла через стену и не надо было идти по улице!

- Ужааас, это я бы вот в этой рубашке на голое тело... - ворчала она, заходя в темную свою спальню. И тут же вскрикнула:

- Ты что здесь?..

Большой пушистый зверь мирно сопел на кровати, растянувшись поперек. Он неспеша открыл круглые, желтые в полутьме глаза и поднял морду. Кисточки на ушах качнулись, оборотень легко и бесшумно спрыгнул с кровати и поплыл к любимой.

Юстина ахнула и рассмеялась, когда он принялся тереться об нее головой и урчать. Она почесала и погладила свою кошатину, зверь встал на задние лапы и лизнул ее в лицо длинным горячим языком.

- Я тебя тоже мур-мур, - пробормотала Юстина, обнимая его и вдыхая запах большого кота, мускусный, землистый, «дикий» но родной...

- Постель будет вонять, - не преминула поворчать она.

Рысь шмякнулся обратно на четыре точки и вильнув коротким хвостом, утек прочь. Юстина выглянула ему вслед и проследила, как он исчезает на кухне. Она усмехнулась, довольная и полезла в шкаф. Вспомнила, что ничего не распаковала, нашла на спинке стула свитер, длинный и теплый, углядела любимые тапки на овчинке, с радостью переоделась.

- Чай, кофе? - крикнул с кухни Аскольд.

- Сигарету! - ответила Юстина, сладко потягиваясь. Платье-свитер уютно согревало, тапки радовали ноги.

- С мятой, мята где-то в коробке у окна, - подала она голос, топая через зал в кухню.

- У нас нет сигарет с мятой, - ворчливо ответил Аскольд. Он стоял у стола для готовки, в черных просторных штанах и босой. Юстина выудила из-под стула тапки и подтолкнула к нему. Тапки были ее главной вещью в доме, ходить босиком холодно и противно, даже если кому-то и нормально, все равно заставит в них влезть!

- Я купил тебе с низким процентом смол, - говорил Аскольд, что-то там делая на столе. - Может все-таки захочешь постепенно бросить, если будет нужна моя помощь, я готов тебя поддержать, только скажи!

Юстина прижалась к его широкой, плотной спине и обняла за живот:

- Угу...

Она поцеловала его в вихрастый светлый затылок и заглянула через плечо:

- Ух ты, а что это?

- Пирог, - улыбаясь, ответил Аскольд и быстро чмокнул ее в нос. Перед ним на столе в гнезде из большого пушистого полотенца, красовался пирог. Румыный, круглый, идеальный! Юстина застыла. Ей вдруг больно свело горло.

- Это... ты?

- Да, я знал, ты скоро придешь... правда, это уже третий, один слопали псы, второй я, ну, не дождался, он бы пропал, а с этим прям угадал!

Юстина медленно разжала руки и отошла. Она ощущала, что ни за что не сможет и кусочек в себя пропихнуть, пока не скажет это. "Может, не надо? Все ж и так хорошо, это не считается, мне же сказали..." - малодушно принялась торговаться она с собой.

- Он с тыквой, как ты любишь, там еще свечи с черепами, щас, подожди, - Аскольд собрался выйти, но Юстина схватила его за руку. Он обернулся с улыбкой и вопросом в глазах. Она медленно села на стул и сжала его руку:

- Я изменила тебе. Я просто не знала... я думала, это сон, - проговорила она, хотела ровно, но поняла, что блеет, все тише и тише.

Аскольд нахмурился, будто не понимая и почесал колючую щеку. Юстина разглядывала его щетину, и думала - какой прикольный цвет, такой с серым отливом, как пшенично-дымная шерсть рыси... и ей стало болезненно стыдно за эти мысли - разве для них сейчас время, что за жалкая попытка отвлекать себя?

- А, - только и ответил Аскольд. - Подожди, сейчас!

И он все-таки вышел. У Юстины опустились руки. Сердце стучало слишком высоко, где-то в горле, сжатом обручем.

Аскольд неслышно вошел обратно, Юстина вскинула голову, жадно вглядываясь - что?! Что у него для нее теперь, на такие вести?!

Он был в черной рубашке с закатанными рукавами, в руках нес охапку свечей в баночках-черепах.

- Обещают запах мокрой земли и костра, проверим? - сказал он, как ни в чем не бывало.

- А... - Юстина потеряла воздух, с трудом набрала его в легкие: - Ты же меня слушал?

- Да, - коротко кивнул Аскольд. Он расставил свечи по обеденному столу, Юстина повернулась к нему лицом, не вставая со стула.

- Аскольд... - отчаянно шепнула она.

- Да. Я понял, Юсть, - сказал он мирно. - Чай с мятой, вот.

Он поставил перед ней кружку, снова отвернулся. Принялся нарезать пирог. Юстина изо всех сил искала в его спине напряжение. Злость. Гнев. Грусть? Обиду? Ничего?!

Аскольд повернулся к ней, держа тарелку с пирогом:

- А, так сойдет, без ножа вкуснее, - с лукавой улыбкой сказал он и прижав к себе одной рукой пирог, вторую запустил прямо в середину и отломал кусок, показал глазами Юстине: - М?

Она фыркнула и рассмеялась. Смех тот был нервный и болезненный, но она встала и тоже отломила кусочек.

Пирог оказался невероятно вкусный, ярко-тыквенный и пряный, теплый, рассыпчатый. Просто таял во рту, но его вкус смешивался с горечью на языке.

- Так что... - начала опять Юстина и одновременно с ней Аскольд, спросил деловито и спокойно:

- Так чего там?

Юстина сглотнула и поежилась:

- Я это...

Она тяжело вздохнула.

- Я думала, что спала, но оказалось, нет, и мне... типа приснилось, - она нервно хихикнула, пристально глядя, как Аскольд задумчиво жует пирог, глядя перед собой.

- Это был очень реалистичный сон, но если б я знала, что это правда. Я б ни за что...

- Юсть, - Аскольд поставил растерзанный пирог обратно, обтер о штаны руки, вытер рот. А затем подошел и обнял ее за плечи. Юстина замерла, и с трудом проглотила кусочек пирога. Если он сейчас скажет - ну и пошла ты, она пойдет без споров. Она это заработала...

- Я не буду тебя ругать, - мягко потирая ее плечи и эаглядывая в глаза, проговорил Аскольд. - Расскажи нормально, что бы ты ни сказала, честно, я не стану злиться.

- Точно? - еле выдавила Юстина.

- Точно, - кивнул Аскольд и улыбнулся ей ободряюще-ласковой улыбкой. Она сжала на животе свитер, в котором внезапно стало жарко, а хотела - очень хотела! - вцепиться в рубашку Аскольда. Чтобы не дай бог, он не ушел, постараться задержать, все объяснить, как она не хотела... не хотела? Тогда объяснить, что хотела, но... но что?

Она совсем запуталась и чувствуя, как безнадежно заливает лицо жаром, вдохнула поглубже и начала:

- Не знаю, как ты можешь не злиться, после того, что я сказала, но я и промолчать не могу, так вышло, я действительно думала, что спала, но не это вся правда, а я просто вообще забыла, что ты существуешь! - выпалила она торопливо, чтобы не дать себе умять самое плохое и уже проехать его.

- Угу, - задумчиво кивнул Аскольд, не отпуская ее плеч.

- Что "угу"? - напряженно глядела ему в лицо Юстина. Ее это спокойствие мучило еще больше: - Тебя это не волнует?

- Волнует, твое благополучие, как ты вообще? - с искренней заботой смотрел ей в лицо он.

- Я? - непонимая, заморгала Юстина. - Причем тут я, я ведь про тебя спрашиваю, тебе это все вообще как?

- Ты сильно паришься, я понял, - кивнул Аскольд. - Но из-за чего именно, не очень. То есть, ты забыла, что я вообще существую, потому что спала?

- Да не спала я, вот в чем проблема! - выкрикнула Юстина, не в силах больше держаться: - Я блин, думала, что сплю, то есть, нет, я не думала, я просто как в другом мире оказалась, где тебя нет!!

- Ага, то есть меня там не было, вообще, но ты мне изменила? Юсть, нелогично! - покачал головой Аскольд.

- Да ты дурак совсем?! - срываясь на самый настоящий вопль, вцепилась-таки в его рубашку она. - Тебя там не было, вообще, а я думала, это мой муж, и такая - аля-улю, не, ну а че?! И тебе нормально?

- А, то есть нормально: у тебя есть муж, все хорошо, ты решаешь заняться с ним сексом и такая - бааа, пажди! Там есть несуществующий мужик, мне нельзя ему изменять! - сказал Аскольд, делая большие испуганные глаза.

- Чего? - нахмурилась Юстина.

Аскольд аккуратно отлепил ее руки от себя и сжал в своих руках:

- Просто подумай. А я бы еще и обиделся... как-то незнаю. Дай, попробую!

Он мягко выпустил ее руки и отошел на шаг. Свел брови, прижал к губам кулак. Даже сейчас Юстина не смогла пропустить мимо, как красиво обозначились тугие, литые мыщцы под рубашкой.

- Нет, - сурово поджав губы, сказал он и бросил на Юстину строгий взгляд: - Не получилось.

- Ну, плохо старался, - развела руками фея.

- А ты старалась хорошо? - наклонил он голову к плечу. Юстина молча, насупившись, вглядывалась в него. Он стебется, потому что прячет истинные чувства, а потом на нее вывалит, когда она расслабится? Он... правда ничего не чувствует? А вот это даже обидно...

- Слушай, я не понимаю, - тихо сказала она. - Скажи мне, пожалуйста, прямо.

- Я прямо говорю, - со вздохом ответил он. - Не могу уловить, а измена где?

- Ну, в том, что...

Она осеклась, не зная, как сказать - прежде всего, самой себе, что ей очень хотелось бы, чтоб это было правдой. Что в глубине души ей просто очень жаль, что приключение было ненастоящим. И измена тоже, значит, так себе, а она тут распинается, доказывает, потому что очень хочет, чтобы это было так?! А тогда Аскольд бы ее выгнал, и она - чего она? Ушла бы к Яро?! А, нет. Сохранила бы Аскольда тоже. Под предлогом, что она ж суккуб. Вот, точно! Аскольд бы остался настоящим, а Яро так. Как уже было, по накатанной дорожке. Раз уж это несчитово, не измена! Злая радость залила ей сердце, она громко хмыкнула и рассмеялась:

- Знаешь, я подумала, ну если тебя это не парит, и подобный способ не измена, может, мне и дальше так делать, - проговорила она, потянулась и взяла еще кусочек пирога, вскользь задевая Аскольда. Он поймал ее руку, и поцеловал в запястье:

- Нормальный план, сойдет.

- Ты спятил, - кривя губы, сказала Юстина.

- Не-а, просто знаю, что один фиг, это будет повторяться, - проворчал он в сторону.

- Чего?! - вскричала Юстина. - Я что, шлюха?

- Совсем нет, но я тут знаешь, пообщался... взял, так скажем, консультацию. И это самое...

Аскольд взьерошил волосы и вздохнул.

- С кем это? - напряженно замерла Юстина. - Говори.

- С Крысой, - морщась, ответил Аскольд. Отвернулся и пошарил по столу. Взял спички, занялся свечами на столе. Юстина смотрела, как вспыхивают огоньки в баночках-черепах и слушала:

- И он сказал, что по всему выходит, у тебя хорошая, как он сказал, добротная связь со смертью. Ты уродилась, как это сказать, генетически, чтоли, близко к первым феям. А те мутили с крысами. И у вас вроде как, много общего. Ну и короче, это такая твоя магия, природа. Это его была идея, сходить тебе к феям, там-сям поболтать, кое-че узнать... ну, чтобы оно тебя не разрушало. Что ты о себе узнаешь побольше, для твоей же безопасности.

- И стало мне безопаснее? - тихо, сдержанно спросила Юстина.

"Юя, ты еще маленькая, вырастешь - поймешь", услышала она голос мамы. Юя выросла, выходит, только сейчас? Пришло время понимать?

- Думаю, да, - не очень уверенно кивнул Аскольд. - Крыса еще сказал, что велика вероятность, именно это в тебе и хочет та дрянь, которая за тобой таскается. И мне, честно, спокойнее, что ты не просто бойкая девчонка, а целый суккуб. Это большая сила, ну и если тебе все понравилось в этом твоем сне...

- Не сне, - упрямо поправила Юстина.

- Ладно, в твоём не сне, но меня ж там не было и там ты меня не любила и вообще не знала, ну значит это было без меня, в другом мире, в чем ты виновата? Перестань. Здесь я твой и ты моя. Ну и пока это так, я даже думать об этом не буду. Вот мое мнение, если ты хочешь знать.

- Ловко ты меня оправдал, - покачала головой Юстина.

- А ты хочешь ревности? Драму? - развел руками он. - Прости, если хочешь, у меня нету, и мне даже играть в такое неохота...

- Да блин! - вскричала Юстина, сама не понимая, чего хочет, зачем так настаивает. Ей на душе скребло и не становилось легче. Что-то требовало быть сказанным еще, что-то не давало ощутить облегчение.

- Что "да блин"? - озадаченно наклонил голову к плечу Аскольд. Юстина сверлила его недобрым взглядом и не знала, что сказать. Очень не хотелось быть той самой "бабой-дурой", которой драмы подавай, но зачем-то же свербит на душе? Чего ей на самом деле хочется? Она будто водила руками в темной мути души и никак не могла поймать холодную скользкую рыбину своих претензий, чтобы потрясти ей перед Аскольдом с радостным воплем - нашла!

- А! - вскричал вдруг Аскольд, указывая на нее: - Ты не чувствуешь, что дорога мне, что я тебя люблю?

Юстина села на стул, просунула ладони меж коленей и привычно отметив, что они какие-то мягкие и круглые, так нельзя, насупилась и уставилась на Аскольда. "Да", хотелось ей сказать, дуя губы. Маленькая Юя... но это так некрасиво и глупо, это в самом деле делает ее вздорной дурищей, которая бесится с жиру... с жиру, ну опять! А там, у фей, ни разу не вспомнила свои объемы осуждать на каждом шагу! Захотелось обратно, в фейскую магию. И к друзьям... Юстина тяжело вздохнула, пряча глаза. Аскольд сел на корточки перед ней, положил руки, словно рысь лапки ей на колени:

- Это не значит, что я тебя мало и плохо люблю, - тихо, ласково проговорил он. И слава богу, не добавил "посмотри на меня". В глазах у Юстины уже грелись слезы. - Я не требую от тебя ничего, потому что ты не кукла, не прости господи, рабыня и не предмет! Я не боюсь тебя потерять, потому что знаю, что ты теряться не собираешься, у нас и так все хорошо! Какие-то твои сны, ну ладно, не сны - мне не угроза. Ну, я же знаю, что ты со мной честна, и если больше не захочешь отношений, просто скажешь. Я надеюсь. Я ведь тебя не пугаю и не делаю так, что тебе попросту безопаснее промолчать?

- Ты что теперь, женский психолог? - проворчала Юстина.

- Нет, я теперь фейский оборотень, положение обязывает, - со вздохом проворчал он в ответ. Юстина решилась поднять глаза. Аскольд смотрел снизу вверх ей в лицо и глаза его ловили свет свечей, отдавая желтым, таинственным, кошачьим...

- Но все-таки, я не могу понять... - давясь шепотом, прошелестела Юстина. - Я что, не сделала тебе больно?

Аскольд медленно покачал головой.

- Нет, - легко, ласково улыбнулся он. - Больно, это нож под ребро, а это не оно. Опять скажу, да? Ты не вещь и не моя собственность. Как можно живой женщиной распоряжаться? Я хочу твоего внимания, уважения хочу, мы это обсуждали, иии...

Он замолчал, Юстина фыркнула - ага, поняла уже! Когда она на него наорала ни за что, унизила, он и ушел.

- Но я же и не хотела тебя оскорбить, я нечаянно! - вскричала она и слеза все-таки сорвалась. - Я не нарочно!

- А я и не оскорблен, что ты, - Аскольд стер ее слезу, поднялся и позволил ей уткнуться мокрым лицом себе в живот. Жесткий, как доска и надежный, словно он большой, а Юя маленькая. Она обхватила его и тихо ревела, позволяя всему, что на нее свалилось, впитываться слезами в его рубашку.

- От того, что ты была еще с кем-то, я ничего не теряю, я не теряю тебя, не теряю себя, и нас тоже. Так в чем беда-то?

- Ну объясниии, - проныла Юстина. - Это же плохо, почему тебе это... я не знаю, как.

- И я не знаю, как, мне никак, я наверное, личность и уровень хорошести с сексом никак не связываю, - задумчиво проговорил Аскольд, поглаживая ее волосы. - В моей голове нет понятия "шлюха", я до сих пор в толк не возьму, почему это должно решать, хороший человек или так себе... так себе, если например, женщина ядовита, сама это знает, слова не сказала, отравила и пошла...

- А что, так бывает?! - ахнула Юстина, поднимая к нему лицо.

- Бывает, - кивнул Аскольд. - Скоприонши. Паучини.

- Ой, мама, - пискнула Юстина, глядя на него огромными глазами. Слезы мгновенно подсохли, она слушала, как страшную историю из жизни:

- У нас была парочка таких, ну, понимаешь, где?

- Угу, - кивнула Юстина, понимая, что он об одной из своих банд. "Мамочка, я полюбила бандита", усмехнулась она.

- Что? - прищурился Аскольд. - Я серьезно. Они жутко красивые, хотя и формально уродины. Но это тот тип красоты, когда хрен ее поймешь, от чего, но роковая женщина...

- Так, щас я ревновать начну! - нахмурилась Юстина.

- Начни, если хочешь, но я не обалдел, чтобы совать... эм. Ничего. Они реально ядовиты, для большинства видов, и пользуются вовсю. Это хорошо, в нашем деле полезно, но я о чем? Это обман, если дело до отношений. А ты меня не обманывала, ты сама не знала. Да и на меня не это действует, не твои чары. А ты сама! Я тебя люблю, за то, какая ты есть. Но как ни крути, не получается у меня понять, что такого жуткого ты сделала и почему такие вещи делают тебя плохой... не могу и все. Не вяжется в моей голове. Если хочешь, можешь ревновать, а я не умею. Прости...

Юстина открыла рот, претензии уже готовы были посыпаться, но Аскольд показал "тшш!" И продолжил:

- Я не собираюсь тебе изменять, мне неохота, некогда и в целом, я знаю, тебе это важно. В этом мое уважение к тебе! А оно залог любви, как по мне. Ну а если ты что-то где-то... в смысле, сны твои, я не стану говорить, что мне все равно - нет, мне важно, что ты в безопасности и все с тобой в порядке. А!

Он поднял руку, подчеркивая вескость своих слов:

- И если это будет не сама знаешь кто.

Юстина сощурила глаза:

- Кто же?

Ей почему-то представился Хугин. И это было так абсурдно и дико, что она громко хмыкнула и прикрыла рот рукой. Аскольд нахмурился;

- Ты поняла.

Юстина скривила лицо, силясь сообразить. Ах, Крыса же!! О, боже... неудержимой волной щеки ей залила горячая краска.

- Ты что! - вскричала Юстина и удержала в себе "думаешь, такой как ОН меня вообще захочет?!" И тут же сама на себя обиделась. Ну, в смысле, а что, не захочет? Такая прямо отстой-баба?

Аскольд строго покачал головой:

- Я ничего. Мое единственное условие. Ты уж постарайся, ладно?

- Ну так не работай с ним, - проворчала Юстина. Уже понимая, что провоцирует и перегибает лишка.

- Слишком хорошие деньги, - пробурчал Аскольд и надул губы. - Да и ценные связи. Ладно!

Он хлопнул в ладоши и с усилием улыбнулся:

- Договорились, да?

- Да! - горячо кивнула Юстина.

- Кстати, я тебе подарок купил на Хеллоуин, - снова веселея, сказал Аскольд, и Юстина сделала огромные наивные глаза. Она уже знала, какой, но не хотела его разочаровывать.

- Неси скорее! - воскликнула она, в нетерпении прыгая на стуле. Но ей все еще было не очень-то весело. Какой вообще завтра день, сколько ее не было на работе? До сих пор не заглянула в телефон, а где он вообще? Шеф уже свихнулся без нее, компания пошла по миру, как он и обещал? А это вот мнение Аскольда, ну неужели похожего на правду? Что, на самом деле, кто-то может так искренне думать, или он просто мирится с реальностью? Да с какой реальностью, Юстина ж ничего не... сделала. Сделала и теперь Аскольд думает, она будет такое повторять. От этих мыслей стало совсем неуютно. Захотелось забраться в постель, свернуться калачом и пусть бы Аскольд ничего не говорил больше, такого мудрого и понимающего. Не надо ей, все одно выходит - ты дура и разиня, сама себя подвела. А в чем?!

Пока Аскольд с таинственным видом вышел из кухни, она вцепилась себе в волосы, силясь быстренько сообразить, что еще лезет из души и мешает искренне радоваться своим отношениям и своему самому лучшему мужчине!

- Блин, блин... - кусая губы, шептала она. И когда Аскольд вошел обратно, держа в руках небольшую черную коробку, перевязанную темно-красной лентой, она уставилась на него дикими глазами и выпалила:

- Я не буду ни с кем эти не-сны повторять, потому что я так не могу!

Аскольд поднял брови и быстро проморгался, с ошалелым видом.

- Кхм... я думал, мы уже все...

- Нет, не все! Не все! - Юстина встала и заходила туда-сюда по просторной кухне. - Я не стану, и думай, что хочешь!

Она остановилась и убедительно погрозила Аскольду пальцем.

- Так а что мне хотеть думать? - осторожно уточнил он, прижимая коробку к груди.

- Ты думаешь, я не смогу, я все равно буду, а я не буду, потому что у меня есть сердце, и оно любит, и любит тебя, а я вот знаешь, не могу ни с кем просто так, сходила там, пришла обратно, нет! - Юстина уже почти кричала: - Я так просто не умею и не хочу, а если я чего-то куда-то, то я должна испытывать... много всего. Короче.

Она снова устало опустилась на стул. Запал иссяк, желание говорить тоже. И она без интереса промямлила:

- Я влюбляюсь тогда, я без этого не хочу.

И бросила быстрый взгляд на Аскольда - а это как ему? Аскольд молча смотрел на нее, с теплотой и пониманием. Ей было бы легче и понятнее, если б он злился и обижался... к такому она не привыкла и готова не была. Он как добрый отец, а не как мужчина. Или Юстина просто дура с дурацкими примерами отношений?

Он пододвинул к ней второй стул, сел, поставил коробку на колени и тихо проговорил:

- Мне, конечно, приятно, что ты выбираешь меня...

- Но ты же услышал, что я почти... или не почти.

Она набрала побольше воздуха, задержала др головокружения, медленно выдохнула:

- Влюбилась. Иначе бы сна этого чертова не было...

- Ага, но ты решила... - уточнил Аскольд, мягко заглядывая ей в лицо. Юстина на него не смотрела, блуждая взглядом по потолку.

- Я решила, что не хочу другого. Я хотела сохранить тебя....

- М, - кивнул Аскольд, слушая ее.

- А два я не потяну, я хочу, чтобы тебе больше досталось, и не надо меня подначивать, что тебе и так хорошо!

- Не-не, я не сказал, что мне хорошо, я сказал - что тебе хорошо! - замотал головой Аскольд.

- Да в смысле? - вскричала Юстина и машинально забрала из его рук коробку: - То есть, тебе все-таки это не нравится, а зачем сказал, что нормально?

- Нормально и прям вот нравится, разные вещи! - вскричал в ответ Аскольд, но тут же понизил голос: - Нет, я серьезно рад, что ты выбрала меня. Мне это мур-мур, конечно.

Он усмехнулся, тряхнул головой и добавил рысиное урчание.

- Правда приятно. Ну, так тому и быть... тебе нравится? - показал он глазами на открытую коробку на коленях любимой. Юстина молча смотрела на него, и у нее мелко дрожала нижняя губа.

- Ла... ладно, - тихо прошептала она и наконец, долгожданное облегчение разлилось по душе.

Вот чего она хотела. Сама понять, что это было, как работает и самое главное - что же ей дальше делать? Что же им дальше делать? А он тут со своими "это нормально, то нормально..." А ничего, что реши Юстина все пустить на самотек, навлюбляется там, сям... и что потом? Ой, погоди, я на недельку свалю? Ой, а теперь на другую? Нет, ей это не подходит. Ей ведь хотелось все ему, все для него, вот эту тайну иметь, когда все посвящаешь и все разделяешь с ним, и эти вещи есть только у вас и ни у кого больше? Что-то неповторимое, свое. И ей не хватит сил и желания на кого-то еще. Хорошо, что он не осудил, да. Но. Нет, Юстина свой выбор сделала. Ей так спокойнее, ей так лучше.

Она с шумом выдохнула, прикрыла глаза, и наконец, сунула руку в коробочку. Открыла глаза и посмотрела вниз - что же это?

Там оказалось именно то, что она и ожидала - в гнездышке из мятой упаковочной бумаги лежали ключи. А на брелочке - милый, малюсенький череп, сверкающий, словно бриллиант.

Юстина поднесла подарок к глазам и глупо хихикнула: что, серьезно? Стразина в виде черепа? Тогда нужен плюшевый спортивный костюм, едко-розовый, и губы. Обязательно губы! Она с сомнением посмотрела на Аскольда, а точно он уверен, что это хорошее дополнение к подарку?.. Из чего он исходил, что типа, все девушки "такие"? Он как-то тревожно хмурился, будто чего-то от нее ждал. Может, плохо обрадовалась, мало оценила?

- Это... - Юстина замялась, ища зацепку, что сказать, как не показать, что она заранее знала. - Это же мои ключи! Да?

- Да, - кивнул Аскольд, с шумом выдыхая: - Я знаю, как ты любила то место, и решил купить. Пусть будет.

- А что мне... ну, я очень польщена, правда, это приятно... но что мне делать с... то есть, ну я же уже здесь живу? - покачивая черепочком перед глазами, залепетала Юстина. Она страшилась обидеть, не додать реакцию, но в самом деле, не понимала.

- Просто, приходи, не знаю, сменить обстановку, для каких-то тайных дел, мало ли! - пожал плечами Аскольд. - Ну или я буду там жить...

- Живи! - горячо закивала Юстина, прижимая ключи к груди. - Я буду очень рада! И можешь сделать все, как хочешь, совсем не против!

- Ну а ты мне поможешь тогда, - улыбнулся Аскольд, по-кошачьи растягивая тонкие губы и взял ее руки в свои. Аккуратно разжал ее пальцы и мягко спросил:

- Ты не заметила?

- Чего? - насторожилась Юстина. Аскольд посмотрел ей в лицо, на что-то намекая. Она повертела ключи, ничего не нашла. Осмотрела брелочек, выискивая где-то гравировку известного бренда кристаллов... не нашла. И вдруг, ей как стукнуло:

- Это что...

Аскольд прижмурился и кивнул довольной рысью.

- Нет! - прошептала Юстина. - Что, правда?! Да ладно!

- Да, - пряча усмешку победителя, ответил Аскольд.

- Настоящий?! - Юстина вцепилась в камешек, как в драгоценность, коей он и был. - Че, прям бриллиант?!

- Не просто, а из Тролльхейма, - снова кивнул Аскольд, довольный эффектом. - Добытый в горах троллей.

- Настоящими троллями?! - вскричала Юстина, подпрыгивая на стуле. - Ого! Вот это да! Так они прям, существуют?

- Не хуже фей, - усмехнулся Аскольд. - Не видела никогда?

- Да, но не этих же, которые в горах... а прям вот да? - восторгаясь, как ребенок глядела на него горящими глазами она.

- Да, здоровенные, как быки, каждый что твой Дамблдор, - как сказку, рассказывал он. - А троллини изящные, как балеринки. Тролли добывают камни, троллини шлифуют и вытачивают украшения.

- Сколько же такая штука стоит?! - не удержалась в любопытстве Юстина.

- Это не важно, - отмахнулся Аскольд. "Считай, это подарок на вашу будущую свадьбу!" - услышала вдруг она, как со стороны, будто за спиной Аскольда стоит, голос Крысы. Юстина замерла, огромными глазами глядя на Аскольда. Это что вот было... "Ну а я же не дурак, отказываться", произнес затем голос Аскольда и тут Юстина распознала это ощущение - мысли! Это его мысли, она случайно читает, и воспоминания! Так, надо это срочно прекратить. Некрасиво, он же не собирался с ней делиться, какое-то подслушивание выходит. Да, но... эм... на свадьбу? Юстина потупилась и не смогла удержаться от горящих щек. До нее добрались еще какие-то обрывки мыслей Аскольда, но она собрала волю в кулак и не дала себе дальше подслушивать. Будь что будет! Всегда можно спросить напрямую, если что, а не лазить без спросу.

- Ладно, а когда...

"Свадьба", чуть не брякнула она. Хмыкнула, фыркнула. Поглядела на любимого оборотня:

- Когда пойдем туда?

- А когда ты хочешь? - спросил он, склонив голову набок.

- Я хочу прямо сейчас, но...

Она слегка замялась, прикидывая, хорошая ли это идея. Промелькнул намек на то, что пора бы понять, какой сегодня день, который час, найти смарфтон, прослушать все голосовые завывания от шефа, собраться в офис, прочие дела... но черт с ним, пусть эта сказка продлится еще немного! "Ты же даже не помылась, а эт самое... а? А про что я?" - попыталась она строить диалог с самой собой, но уже положила ключи на стол, встала, и уселась на колени Аскольда верхом. Не спрашивая и не разводя церемоний, она впилась в его губы, обвила руками шею, с наслаждением ощущая своей мягкой грудью его твердую, жесткую, и как там внутри, под рубашкой, плотными мыщцами и костями ребер живет горячее сердце. Которое бьется для нее, которое так сильно ее любит! На секунду она даже увидела его, там близко от ее сердца, какое оно округлое, темное, живое, наполненное кровью, и это восхитило и очаровало ее еще больше! Под руками она чувствовала его кожу, плотную и горячую, и весь он плотный и горячий, весь ее, был ей таким желанным, таким волшебно живым и близким, словно какое-то чудо, словно сам из сказки! Юстина застонала от восторга, когда он поднял ее под бедра и посадил на стол. "Вот это великолепное существо - все мне!" - вопило от счастья все в ней, пока руки быстро перебирали мелкие стальные пуговицы на черной рубашке.

- Подожди, - тихо, с чарующей хрипотцой проговорил Аскольд и чуть отстранился. Юстина недовольно зарычала, как голодная кошка. Но ей пришлось его отпустить - Аскольд такой Аскольд! Ну, конечно, не стоило ожидать, что на пол со стола полетят кружки и баночки со свечами, сметаемые страстью! Она надула губы и глядела, как он убирает со стола посуду, переставляет свечи на подоконник, и разумеется, смахивает в ладонь крошки. Затем протирает стол салфеткой. Юстина потянулась к нему, с улыбкой, но Аскольд поднял руки:

- Ща, пять секунд!

Юстина закатила глаза и надула губы еще сильнее. Да-да, вымыть руки! И еще спиртом обработать, это ж операционная, а не кухня! Но что вы, "нельзя же грязь заносить!"

Ну, допустим, нельзя, но спотыкаться о его педантичные правила, ломая страсть... Юстина тяжело вздохнула, дожидаясь, когда он там управится. Сама она мыть все равно ничего не хотела - не такая уж и грязная! "Вот тебе и сексуальная сцена, романтика, аж епрст!" - подумала она и фыркнула в кулачок.

Аскольд снова бесшумно возник в дверном проеме.

- А ты... - начал он, но Юстина не дала ему уже ничего говорить. Она спрыгнула со стола, взяла его за рубашку и быстро стянула с плеч. Осмотрела его всего и со звонким урчанием цапнула за плечо. Зубы приятно ухватили тугую мышцу, слюна обильно потекла по его коже. Аскольд рассмеялся и одобрительно прижал ее к себе за талию. Его большие и жесткие руки потянули вязанное платье вверх, к нетерпению Юстины - ей становилось жарко. Она быстро вывернулась из платья и бросила его на пол. Не женщина, а голодная кошка, она потянула Аскольда за ремень, он поддался, она попятилась и села опять на стол, обхватывая его ногами.

- Юя, любимая, - с улыбкой прошептал Аскольд прямо у ее губ, пока они вместе разбирались с его штанами. Приостановившись, Юстина провела подушечками пальцев по его груди, по животу, облизывая взглядом прекрасное тело оборотня. Уголки губ Аскольда польщенно изогнулись. Юстина подняла к нему лицо и потянулась его поцеловать, но прежде чем закрыла его губы своими, заметила хмурую тень на его лице.

- Не важно, только вчера кончились эти самые, ниче не будет! - прошептала он а, с жаром, обхватывая его затылок, удерживая. Опять уйдет, пока будет искать, потом шуршать... уф! Не хочет она ждать, нечего им бояться, не тот день, чтобы заиметь рысят!

Аскольд хотел еще что-то сказать, но Юстина залепила ему рот поцелуем и не давая ему даже вздоха сделать, приподнялась бедрами, скользнула рукой вниз, и направила тугой, тяжелый член в себя. Она жадно охватила его собой, чувствуя, как бьются жилки, как хорошо отзывается внутри это биение. Она слегка выгнулась в пояснице, поудобнее опираясь рукой за спиной о стол, второй рукой держась за шею Аскольда. Усиливая давление внутри, делая себе немножко больно, много сладко... они оба двигались аккуратно, неторопливо, Аскольд не настаивал, он позволял ей распаляться постепенно, хотя она чувствовала его сдержанную силу и сама хотела просто выгрызть из него кусочек, прокусить ему язык, и поглощать его собой, как хищный цветок, как венерина мухоловка! Как Юстинина рысеедка, подумалось ей и она рассмеялась сквозь поцелуй, потягивая зубами его губу. Аскольд заурчал как рысь и ускорился, подаваясь к ней жестче и немного грубее. Юстина ответила требовательным хрипловатым стоном, отпуская его покусанные губы, сжимая его ногами так сильно, как только могла, стискивая горячее кольцо мышц внутри себя. Он вжался в нее еще чуть полнее, и сладко-славно-жарко зарычал ей на ухо, так, как она любила больше всего на свете, от чего словно теряла границы своего тела и растекалась восторженным наслаждением. Разум разлетелся сияющей пыльцой перед глазами, упиваясь томной щекоткой во всем теле, жаркими волнами в животе, Юстина кричала и стонала, изгибаясь так, как может только женщина на вершине счастья!

Она только и сумела собрать короткую мысль "как мало надо - просто урчать на ухо!" Вся мокрая, с липнущими к лопаткам волосами, с истомленным смехом и всхлипами, она вздрагивала, ощущая еще одно свое самое любимое чувство - как пульсирует член внутри нее, и пульс этот отдает в самые-самые чуткие точки, от которых словно упругие волны разлетаются по всему телу. И запах... она прикрыла глаза, с упоением вдыхая запах любимого мужчины, которому хорошо, непередаваемый, насыщенный, колдовской. Чувствовала она и себя, свой сочный аромат клубники и амбры, плотский и вкусный. И все вместе окутывало тем, для чего нет никакого слова, точнее чем "любовь".

Только наутро Юстину разбудило странное шебуршанье. Она очнулась в постели и поняла, что никуда, конечно, не пошла в ночи, разморенная пирогом с тыквой, трудным разговором и любовью. Аскольда рядом не было, ну кто бы сомневался! Уж конечно, он уже в качалке, где еще, господин Дисциплина!

Юстина зарылась носом в теплое одеяло, прикрыла глаза. Пахло кошатиной, клубникой, корицей и Аскольдом. Жаль, что его нет... но как же, "если тебе нравится все это" - и рукой по себе поводит, "то не удерживай меня, мне нужно на треню!"

- Ладно, - проворчала вслух Юстина, и было придремала снова, но то самое шебуршание за стеной повторилось. Она приподняла голову и вслушалась. Будто под обоями кто-то скребся, ворчал, бурчал и... тявкал? Ей не послышалось?

Она легко вскочила на ноги, на ней очень удачно оказались теплые носочки - Аскольд ночью так ответил на ее попытки греть об него, горячего, ледяные стопы!

Юстина, в коконе из одеяла, подошла к стене. Звук шел откуда-то... да, прям из-под обоев. В том месте, где она очертила магическим мелком круг!

- Цвей?.. - позвала она и с той стороны радостно взвизгнуло.

- Дрей? А Эйн где? - беспокойной мамкой спросила она, ощупывая руками стену и на ее вопрос раздался гавк. - Ой... а как же мне вас оттуда... оттуда? Ща, погодите, дети!

Она отвернулась и принялась шарить взглядом по комнате, силясь что-то сообразить - как их оттуда вынуть? Она ж сама закрыла "колодец", может, просто стереть знак? А что, если тогда он вообще исчезнет, как же псы тогда смогут... ой! Что же делать?!

Мелок! Где был мелок? Нарисовать другой знак, двери откроются, а потом опять закрыть, так? Так!

Юстина нашла свои вчерашние джинсы и вынула из кармана мелок, сжала его и радостная развернулась к стене.

- Это что такое?! - вскричала она, глядя на три морды. Псы сидели рядком, очень серьезные и тихие, преданно и сурово глядя на свою "мать". Как они сюда попали, разумеется и слова не сказали. Как впрочем, и до этого, никаких слов. Юстина внимательно их оглядела, убедилась, что любимые твари в порядке, и на цыпочках, опасливо приблизилась к стене. Тройняшки чутко навостривши уши, наблюдали за ней. Она потрогала стену, готовая в любой момент отпрыгнуть. Но ничего! То есть, совсем ничего, никуда руки не проваливаются, обычная такая стена! Кирпич и белые обои.

- Фух, - выдохнула фея. И в этот момент разразился хаос. Звякнули ключи, сигнал "атас, пацаны, шухер, погнали, ииииха!" И псы залаяли, запрыгали, смешиваясь в кучу, путаясь в хвостах и лапах, одним вертлявым шаром выкатились в прихожую, толкаясь задницами, колошматя воздух и друг друга хвостами. Аскольд пришел, Аскольд, нет, вы вообще когда такую радость видели, это ж с ума сойти!

- Юсть, забери у меня кофе, они щас все прольют! - крикнул оборотень из коридора, а Юстина уже нашарила свой телефон, почти разряженный и быстро просмотрела сообщения.

- Ага, - рассеянно ответила она и не отрываясь от экрана, вышла к своему парню. Она забрала у него два стакана кофе на подставке, и он, наконец, принялся тискать собак. Счастливые визги их затопили прихожую.

А Юстина ушла на кухню, поставила кофе на стол, взяла один стакан и не ощущая вкуса, отпила. Она все смотрела и смотрела в пустой экран. На почте ничего. В звонках ничего. В сетях - спам, риллсики, мемы... эээ... простите, а где же истерики шефа?! Он что, без нее там обошелся нормально?! Да ну, нет! Он наверное, умер, вот и не сыплет "а где у нас отдел продаж сидит?" "А это такая синяя дверь - это туалет?" "А что на обед едят?"

Как он вообще выжил без нее, если выжил?!

Она набрала звонок и забыв дышать, закусила край стакана с кофе.

Шеф, как назло, долго не отвечал.

- Умер... - прошептала Юстина и в этот момент он снял трубку.

- Кто?. - сонно спросил голос шефа. - Кто там умер?

- Привет, все нормально? - заторопилась Юстина.

- Да, привет, кто умер?

- Э, никто, просто, все нормально хочу узнать?

- Да у нас-то да, а тебе скучно, на работу хочется? - ехидно поддел шеф.

- Да я просто...

- Горбатова, ты в отпуске вот и нам дай от тебя отдохнуть, отстань, - проворчал он.

- Я? - не поняла Юстина. - Я в отпуске?

- Ну, не я же, к сожалению, господи, - тяжело вздохнул шеф. - Иди гуляй, чтоб свежая, бодрая вернулась, я тя умоляю.

- А... - Юстина запнулась. Кто ее в отпуск оформил и когда? Опять злые силы вмешались? Дьявольская магия? Ну, раз так, она, конечно, спорить не будет.

- Чтоб я тебя три недели еще не слышал, все, - строго сказал шеф. - Ток магнит не забудь и коньяк.

- Магнит? - глупо заморгала Юстина.

- Ну магнит, где ты там, я даже не спрашиваю, потом расскажешь. Коньяк из дьюти-фри. Все, распоряжения кончились, я спать хочу, отстань от меня, женщина!

Шеф широко зевнул, Юстина хмыкнула. Ясно-ясно, что ничего не ясно.

- Ну, пока...

- Пока, - буркнул шеф и повесил трубку.

Юстина поглядела в телефон еще, и отложила его на стол.

- Что такое? - вошел в кухню Аскольд.

- Да ничего... - пожала плечами она. Псы крутились в ногах, тыкались холодными носами.

- Тогда одевайся, - загадочно подмигнул ей Аскольд, отпивая свой кофе.

- Не хочу, - надула губы Юстина.

- Хочешь, мы идем на завтрак, - усмехнулся Аскольд.

- Кудааа, - закатила глаза Юстина

Туда, куда ты будешь рада пойти, - хитро улыбнулся Аскольд и глянул на ее носки. Она посмотрела туда же и вдруг поняла, о чем он! Подпрыгнула, стукнула стаканом о стол и умчалась собираться. К этой безумной парочке она и правда всегда была рада наведаться, а уж на завтрак в Хэллоуин тем более! Никто не отмечал этот мрачный праздник так, как Тэм и Леона!