Глава 5: Хугин

В кармане Аскольда зашуршало, Юстина не сразу поняла, что это его смартфон. Свой она забыла дома и с ехидным удовлетворением об этом вспомнила. Вот пусть там и лежит, если босс вздумает ей в выходной звонить.

"А может, мне уволиться..." - проехалась шальная мысль и Юстина с удовольствием предалась ей, пока Аск сосредоточенно читал сообщения и набирал ответы.

"Ну а что, вон у них сколько бабла туда-сюда летает, вжих-вжих, через одни только руки Аскольда за сегодня сколько уже прошло? Неужто мне бы не нашлось хорошего местечка?"

- Типа секретарши Крысы? - тихо спросил Хугин, потянувшись к ее уху. При этом он помешивал чай в чашке и деликатно, без звяка, отложил ложечку на край блюдца. Ни дать, ни взять, приличный господин за чаепитием, и вовсе никого он не подначивал, в мыслях не ковырялся, ерунды не говорил!

- А что, есть вакансия? - так же тихо, не глядя на него, вопросом ответила Юстина.

Эта детсадовская, проказливая игра ей нравилась. Сидят два великовозрастных идиота, все такие при делах, на манерах, взрослые дорогие шмотки нацепили. А заняты отъявленной чепухой!

- Не, он работает в одиночку, нафига бы ему секретарша, - задумчиво проговорил Хугин, глядя перед собой. Юстина глянула на него, уже не трудясь говорить вслух, "думаешь? Хороший секретарь всем нужен, личный помощник в Среднем мире, и..." она вдруг поняла, что он тоже рта не открывал. Все сказанное было... было как?!

"Ну-ка, скажи еще чего-нибудь!" - потребовала она, пристально глядя в профиль ворона. Тот и бровью не повел, чинно отпил свой чай.

"Ага, эскорт ему предложи! В услугах секретаря он точно не нуждается, но красивые женщины..."

- Эй! - воскликнула Юстина тихонько, стараясь не отвлекать Аскольда, что вместе с Мунином склонился над смартфоном и они там молча что-то решали.

- Что?! - шепотом отозвался Хугин и повернулся к ней, строя страшные глаза. - Ты не подходишь, уж прости.

"Он предпочитает селедок!"

"Чего?!" - не поняла Юстина. "Каких селедок? Блин, а дома-то соли не осталось, и прокладок, еще надо к гинекологу сходить, пора уже, на всякий..."

"Юсти!!" - вскричал ворон, глядя на нее с невозмутимым видом. "Ты как сходишь, ты мне обязательно скажи!! Там все нормально?! Ниче не болит?!"

Юстина потеряла мысль и уставилась на ворона.

- Ам... - сказала она и вновь закрыла рот.

"Ты... все вот это слышал?"

Хугин закивал.

- Не знаю, правда, что из этого хотела мне сказать, могу посоветовать парочку уроков бессловески!

- Парочку...

- Бессловесной речи, - ровно сказал Мунин. Юстина застыла и огромными глазами спросила Хугина - эээ, а он тоже слышал?!

"Я такими вещами не занимаюсь, мне не позволяет гордость и мораль", ответил Мунин.

- Ю, мне надо идти, прости, но я тебя оставлю, если что - ребята проводят, - деловито встал из-за стола Аскольд. Нагнулся и поцеловал ее в макушку, Юстина привычно погладила его плечо:

- Ладно, вечером хоть будешь?

- Да, но не точно, - сказал Аскольд, хмуря брови. Видно было - он уже не здесь. - Руну на стене не трогай, псы уже поели, не ведись на грустные глазки. И это... да! Ребята проводят, все нормально! - повторил он.

- Хорошо, - мягко улыбнулась ему Юстина. И как только Аск ушел, она вернулась к оборотням.

- Еще что-нибудь скажи! - потребовала она.

Хугин закатал глаза в птичьи веки и скривил морду:

"Не, видала? Честь ему не позволяет, а я типа, шваль!"

Юстина смотрела на его неподвижный рот и довольно рассмеялась:

- Слышу! Надо же, я слышу!

Она повернулась к Мунину:

- Ну-ка, ты давай!

"Вот, смотри, я говорю не то, что думаю! Вернее, я говорю тебе намеренно, как речь, а не как всю свою кучу мыслей, разницу ощущаешь?" - проговорил Мунин, так же, "молча".

- Это гениально! - Юстина хлопнула в ладоши с детским счастье: - Я вас слышу!!

И ее больше не мутило, ничего не трещало в голове. Она просто слышала, точно так же, как если б ей сказали обычным способом.

- Так! А как мне сказать, чтобы речь эта ваша, а не куча мыслей? - она с готовностью ученика, что долго напрашивался к колдуну, вертела головой от одного у другому.

"Селедок, не вроде тебя, а тощих змей", вскользь заметил Хугин. "Ты слишком хороша для старого любителя костей!"

- Ага! - кивнула Юстина, напропалую наслаждаясь этой магией, и не вникая, что кто говорит.

"Если хочешь взять мысль и сказать мне ее, то это все равно, как из кучи одежды ты берешь подходящий свитер и надеваешь, а например, трусы мне не показываешь, хоть они и есть!" - сказал Мунин.

- Ага! - снова кивнула Юстина. "А если я трусы показать хочу?"

"То тоже выбираешь где и кому..."

"Только не Крысе, умоляю!" - тоскливо вскричал Хугин. "Не надо про него, уже зубы от скрипа стерлись!"

- Какого скрипа? - не поняла Юстина и тут же поправилась: - "Ой, какого скрипа?'

- Кр-кр, кры-кры! - страдальчески проскрипел Хугин.

- Ладно, но это ведь он за колодцы шарит? - не думая, тут же довесила Юстина.

- Ой, я тя умоляю, - сморщил лицо Хугин. - Да я больше шарю в дырках!

- Дырках?.. - опять не поняла она.

- Дыры меж пространств, - грубо выделяя слово "дыры" сказал Хугин и стукнул чашкой о стол.

- Зато Крыса сам их может делать, - тихо, веско заметил Мунин.

- А?! - Юстина аж подпрыгнула на месте.

Звучало слишком круто.

- Ну он же Крыса, а крысы роют норы, грызут стены... - кривя губы, будто сам не рад тому, что говорит, сказал Мунин.

- Кр-кр, - повторил Хугин.

- Кры-кры, - добавил Мунин.

- М-даааа, - протянула Юстина и махнула официанту: - Повторите тот ваш алкоголь!

Вороны уставились на нее: Хугин с хитрым одобрением, Мунин недоуменно.

- Что? - оглядела их Юстина. - Мне сегодня можно. Без рюмки я уже ниче не понимаю.

- Не понимает она, - проворчал Мунин, - а как грызунам глазки строить...

- Человек! - заорал Хугин, перебивая брата: - Человееек!

И замахал руками над головой Юстины так бурно, что она пригнулась. Человек? Какой человек?

Официант любезно улыбаясь, вернулся к ним, не успев захватить выпивку для феи.

- Да, господин Разумовский? - склонился к ворону официант. И только тут Юстина поняла, что "человек" - это не про вид живого существа, а старинное обращение к официантам! Надо же, чего вспомнил...

Хугин же с жаром и какой-то тоской попросил:

- Несите дичь!

Официант поднял брови:

- Прошу прощения, но дичь не подаем, могу предложить...

- А!! - вскричал Хугин: - Точно! Дичь тут не вы несете.

И он выразительно зыркнул на Мунина. Тот деликатно крошил хлеб на тарелочку и на брата не смотрел.

- Желаете чего-нибудь еще? - профессионально улыбнулся официант.

- Желаю, чтобы все! - пафосно приложил руку к груди, официант кивнул и удалился. Ждали его в молчании.

Юстина смотрела в тарелку Мунина, наблюдая, как он раскладывает крошки по размерам. Увлекало почище тетриса, или во что там нынче играют? Поп-ит?

Внезапно между ними на столе возник поднос с рюмками и Юстина вздрогнула. Вороновая магия захватила, отвлекла от всего вокруг!

- Ну, за этих, да? - поднял рюмку Хугин и с прищуром, оценивающе глядел на Юстину.

"А че я-то?!" - покосилась она на него и с опаской взяла свою рюмку - чего они так напряглись? Почему так удивились, что ей не жжется? Она что-то недопоняла?

И она осторожно потянула носом - пахнет чем-то парфюмным, ванильно-горько-сладким. Ничего особенного! И зажмурившись, Юстина опрокинула в себя прозрачную, с радужными отблесками жидкость. Она замерла, прижав язык к нёбу. Но ничего так и не произошло. Вкусненько, сладенько, свеженько... и все? И все. Она открыла глаза и чинно промокнула рот салфеткой. Мунин же сидел с дикими глазами и лицом, будто его рак за хвост клешнями схватил но он на спор не орет, терпит! Спустя пару секунд он выдохнул и постучал по столу:

- Еханный ты бабайка! - просипел он и откашлялся. Мунин зажал нос и залил в себя содержимое своей рюмки. Рюмку вернул на стол а вот голову так и оставил запрокинутой. Прошло секунд пять, прежде чем он медленно, чуть не со скрипом, опустил ее снова.

- Ну, что? - энергично поднялась из-за стола Юстина. Ее переполнила вдруг жажда деятельности. - Пойдем, что ли?

- Куда? - спросили разом вороны.

- А это вы мне скажите, у меня там колодцы, крысы, собаки, скандалы, интриги, - развела руками Юстина, натягивая пальто.

- Да, да, - рассеянно кивнул Мунин.

- Баста! - хлопнул по столу Хугин и тоже поднялся. - Я все расскажу. Но не здесь.

- Явно совсем не здесь, - тихо сказал Мунин. - Но хорошо бы хотя бы взглянуть на тот твой колодец...

- Да, да, да, - отмахнулся Хугин и первым выскочил на улицу. Юстина пошла за ним, Мунин остался расплачиваться по счету.

На крыльце ворон стоял хмурый и нахохлившийся.

- Что... - тронула его за рукав Юстина.

- Я думаю, херня-мороз тот колодец, после того, как ты прошла пробу, - очень загадочно, но уверенно и мрачно ответил Хугин.

- А, ну так все понятно, - кивнула Юстина, натягивая перчатки. - Теперь я спокойна!

- Тебе надо просто... - начал Хугин и втянув воздух сквозь зубы, замолчал, вытягивая руки вдоль тела и скрючивая притом пальцы.

Мунин вышел и деликатно взял Юстину под руку:

- Тот, кто сможет тебя проводить, - сказал он и легко улыбнулся: - И познакомить. Они будут рады... наверное.

- Да конееечно, - завел глаза Хугин и взял Юстину под другую руку. - Но ты не переживай, деваться им некуда. Семья - это святое.

- Окей, базара ноль! - ответила Юстина развязно: - Какие вопросы, когда так подробно объясняют! Кстати, один вопрос-таки есть. Куда мы?

- К тебе, - в унисон ответили вороны и Юстина кивнула снова:

- Ладно. Вопросов больше не имею!

- Не оглядывайся, - сквозь зубы процедил Мунин. Она конечно, быстро оглянулась. Черная тень, похожая на дерево, четко рисовалась на фоне белой стены ресторана, от которого они только что отошли. Оно, то самое, что зыркало ей в окно сегодня утром, даже не пыталось шпионить, просто и нагло за ней наблюдая.

- Кто это? - шепотом спросила Юстина. Вороны тащили ее дальше по улице, ускоряя шаг.

- Просто не смотри на него, все как обычно, - так же сквозь зубы произнес Хугин.

- Но мой дом не там... - растерялась фея.

- Мы знаем, но так короче, - пожал плечами Мунин.

Они с Хугином резко завернули за угол, увлекая Юстину за собой. Под аркой, ведущей во внутренний двор-колодец, Хугин встал перед ней и взял за плечи:

- Готова? Нет, не готова.

- Дай я, - вздохнул Мунин и его брат уступил ему. Мунин потер плечи Юстины и проговорил, доверительно глядя ей в лицо:

- Юстина. Тут такое дело. Тебе не стоит сейчас возвращаться домой. И Аскольд об этом просил. Он просто не хотел тебя пугать. Подожди!

Он поднял вверх руку, останавливая возможный поток возмущения:

- Он знал, ты не захочешь, а еще скорее - вообще не станешь слушать, он же твой парень, ты станешь спорить, что он справится... а он не справится, тебе нужна защита получше...

- Так кто это был?! - испуганно прошептала Юстина с огромными глазами. Ей стало жутко, еще страшнее, чем с теми упырями...

- Не знаем, но чем выяснять, лучше поберечься, - покачал головой Мунин в Хугин сложил руки на груди и демонстративно вздохнул.

- Да, да, идем, - поднял ладонь в его сторону Мунин. - Юстин... мы проверили, ты можешь, тебе оно как два пальца, пойдем с нами! Колодцы — это для большинства смертельно, если не уметь и без подготовки, но ты...

- Ты выпила ту дрянь и ничего, - устав ждать, влез Хугин. - Ты непростая, для таких, как ты, колодцы делали, мы пойдем к твоей родне и там разберемся, че это за козлобобер вокруг шныряет!

- Козлобобер, - повторила Юстина и спохватилась: - А песели?!

- Крыса приведет, - отмахнулся Хугин. - Ну что, идешь?

- Там будет Крыса, - лукаво усмехнулся Мунин и Юстина тут же схватила его за руку:

- Ну, если...

Она запнулась. Неприлично так много поминать этого вашего дьявола...

- Если с псами все будет хорошо, я иду!

- Зоебесь, - хлопнул себя по коленкам Хугин и крутанулся на месте. Он исчез и на его месте возникла черная птица, здоровенная, как гусь! Мунин деликатно кашлянул и будто извиняясь, опустил глаза. Он спрятал лицо в рукава, а затем - пуххх! - исчез, и в какой-то неуловимый момент уже два ворона вертелись вокруг Юстины.

Поток воздуха становился все сильнее, от хлопанья крыльев кружилась голова, Юстина прикрыла глаза... и все затихло. Она открыла глаза и сначала почти ничего не увидела. Было темно, гулко, как в трубе. Кажется, где-то капала вода. А рядом снова были Хугин и Мунин, но уже не в перьях. Их Юстина видела отчетливо.

- Тут близко, шагов пять, - проговорил Хугин, - давай, айн, цвай, драй и че там дальше? А все, пришли! Прошу!

Он заложил одну руку за спину, вторую приглашающе вытянул. Куда? Непонятно. Но Юстина смело шагнула вперед и чуть не вывалилась на свет, Мунин успел подхватить ее под руки.

Сначала ее ослепило так, что пришлось закрыться рукой. В голове зазвенело, веселыми колокольцами, словно капель по весне, но в формате водопада.

Под ногами Юстина ощутила ровный и кажется, каменный пол. И воздух, из пустого и холодного, стал вдруг поэтически ароматным и упоительно приятным.

- Ау, а что-то типа прислуги будет? - вскричал Хугин, поддерживая Юстину под локоть. Подождал пару секунд, и заключил ворчливо:

- Не будет!

- Ну а ты хотел, чтоб нам тут цветами путь усыпали? - проворчал Мунин, держа фею под второй локоть.

- Вообще-то, да! - напыжился Хугин. Глаза у Юстины немного привыкли и она рискнула оторвать руку от лица.

- Господи, как красиво! - зачарованно ахнула она, подняв голову и оглядываясь вокруг.

Она не то, чтобы что-то ожидала, просто доверилась воронам без оглядки... но чтобы дворец! Самый настоящий дворец, раскинулся вокруг нее. Они стояли как раз на краю широкой, открытой галереи, чьи колонны полукругом уходили ввысь, к куполу потолка, так высоко, что голова кружится! Каждую колонну обвивали лианы роскошных орхидей, они тянулись к потолку, и встречались там с узорами фресок, изображающих голубое ясное небо, полное золотых звезд. Как если бы чудесный летний день встретился с ясной ночью и это было так красиво, что словами не описать, только восторг возносил сердце Юстины до нарисованных небес!

Вороны задрали вверх такие кислые морды, будто силились выяснить, где там "господи, как красиво", да никак не могли.

- Ладно, пошли найдем кого-то, - пробормотал Хугин и потянул Юстину за рукав.

- А где мы? - шепотом спросила она, опасаясь шуметь.

- Ну мы ж сказали, что идем к тебе, и мы пришли, - пожал плечами Хугин.

- Мы в мире твоих предков, - сказал Мунин и Юстина остановилась. Повернулась всем корпусом к нему:

- Где, еще разочек, если можно?

- Это Феедол, - сказал Мунин, и с легким прищуром поглядел ей в глаза. - Вернее, как видишь...

- Дворец королевской семьи, - закончил за него Хугин, и добавил раздражаясь: - В котором ни слуг, ни охраны какой, а?!

И он потащил ее за собой быстрее. Они нырнули в длинный коридор, такой же светлый и сказочный, как и все тут.

- Нет, нет, стой, это какая-то ерунда, - уперлась каблуками в пол Юстина. Она вдруг испугалась и напряглась:

- М? - заглянул ей в лицо Мунин.

- Слишком тупо для правды, - помотала головой фея: - Терпеть не могу книжки про избранную какую-то дуру, которая фигак - и королева! Я что, какая-то попаданка?

- Но ты не дура, - хмыкнул Хугин.

- И не королева, - веско добавил Мунин. - Королева не ты, власть передается по женской линии, строго в рамках одной семьи, и ты не... впрочем, я не знаю, разберемся! - скомканно закончил Мунин и нацепил приветливо-вежливое лицо. За их спинами застучали отчетливые шаги.

Юстина напряглась и резко обернулась, не успели вороны и пискнуть.

- Ты!! - вскрикнула она и тут уже оборотни обернулись вместе с ней.

- Ваша Светлость, - хрипло проговорил тот, на кого они смотрели. Он стоял, опираясь на трость, болезненно худой, настолько, что "царские шмотки" болтались на нем. Ни кто иной, как Главупырь, переминался с ноги на ногу, сложив руки на набалдашнике трости. Длинные острые ногти придавали им какой-то мертвецкий, зловещий вид.

Юстина хмыкнула, разглядывая его неловкую позу со склоненной головой, зашитый висок, зачесанные за уши отросшие волосы и новую на его роже седую бородку. Когда только успел обзавестись? Выглядел он странно в бархатном камзоле с золотой отделкой, бархатных же узких штанах и высоких мягких сапогах.

- Да ты... - Юстина не знала, что сказать. Слова злобного, оскорбленного возмущения клокотали в горле, перемешиваясь. Но назвать его "мразотой", "бандосом", выкрикнуть "ах ты, ворюга!" было как-то... нелепо, что ли? Вокруг дворец, самый настоящий, этот стоит перед ней весь такой "на стиле", как какой-то...

- Д'Артаньян сраный! - выплюнула сквозь зубы Юстина и гордо задрав голову, снова взяла воронов под руки и развернула их, собираясь красиво удалиться.

Вороны молчали, повинуясь ее прихоти.

- Малая, погодь, - воскликнул за их спинами юпир. - Дай хоть скажу, ну!

Этот тон гораздо больше вязался с Юстининой реальностью и она остановилась. Медленно вынула руки из-под рук воронов. Поглядела на одного, другого. Хугин разглядывал потолок, оставляя ей все решать самой. Мунин опустил и поднял ресницы, показывая - ничего, мы рядом.

Юстина развернулась и сложила руки на груди. Презрительно оглядела упыря, что смотрел на нее с просящим лицом:

- Ну? - кинула она свысока.

- Ты не серчай на старика, - заискивающе согнулся, припадая на палку, бандит. - Мы ж одним делом заняты, ну такая уж жизнь, что я мог...

Он шагнул поближе и только тут Юстина заметила, что он хром. Дурацкая жалость тюкнула ее в сердце - в самом деле, его и так на фарш провернуло, ну он уже и так поплатился, чего уж теперь... однако, чувство было странное, будто оно немного отдельно, со стороны и исподволь тыркается. "Осторожно", шепнул Мунин. "Юпиры могут..."

- В душу мне лезть?! - вскричала Юстина, все разом поняв. - Ты мне внушать вздумал?

Хугин и Мунин восхищенно глянули на нее. Сама поняла, о, как!

- Юстина, - печально и устало вздохнул юпир и опустил голову. Помотал ей и снова поднял глаза на фею. Большие, выразительные, темные. Она шикнула и отсупила назад. В ней боролись два желания - простить и понять и докопаться до каждого слова и злобно отомстить.

Но... в целом-то, не за что. А вот если подумать, то правда, за что?

Он молчал. Она тоже. Он смотрел ей в лицо, чуть снизу, не мигая. Выжидая, как может только хищник, загнанный в угол. Она рассматривала его, неприязненно и с долей отвращения. И ловила себя на странном чувстве, что неприязнь-то тает... покоцанный, больной, бледный до синевы, скулы обострились так, что порезаться можно, а с чего-то можно назвать даже красивым. Сатанинской, ночной, изощренной красотой, как жутковатое произведение искусства. Мрак жил во всем его существе, как живет он в старых домах, где проводили мистические ритуалы. Это не было так ярко и отчетливо видно, когда юпир корчился под бандитского главаря, в пресловутой "кожанке" и с мятой папиросой в острых зубах. А теперь, когда нелепый вынужденный карнавал окончен и он в своем естественном мире, орать и тем более, нападать на него что-то как-то... опасливо.

- И че ты здесь делаешь? - бросила ему Юстина, и сама удивилась, как глупо прозвучало. Она сама-то что ответила бы на этот вопрос? И собственно, где она?

Почуяв ее неуверенность, юпир разогнулся и холодно уставился ей в лицо. Воронов он игнорировал, они его, в общем-то, тоже. Оборотни, как два молчаливых гарда при важной особе, в разговор не вмешивались. Юстина покосилась на Хугина и вскользь подумала, как ему, должно быть, сложно молчать и стоять спокойно.

- Скажем так, то же, что и ты, - через внушительную паузу, ответил юпир. Юстина изогнула брови. И что же?

- Скрываюсь от беды, у добрых родственников, - сардонически улыбнулся вампир, показав клыки. - А у вас как дела?

"У каких родственников?" - зашипела Юстина, скосив глаза на Мунина.

"У ваших. Общих", ответил тот коротко.

- Как?! - Юстина аж подпрыгнула и тяпнула себя за язык. Почему-то было очень неловко показывать юпиру, что она не знает, куда попала и на каких правах.

- Так, обыкновенно, - проворчал он и потерял к ней интерес, рассматривая ногти. Юстина это прочитала, как свое поражение. Начали с того, что ей сунули в руки какую-то неведомую власть, назвав "Светлостью" и кланяясь, а закончили чем-то вроде "а, не такая уж ты и Светлость, че в тебе такого..."

А она, вообще-то, не просила к ней подлизываться и за владычицу морскую себя не выдавала! Сами навешали, сами отобрали, что вообще происходит?!

Фея не нашла ничего лучше, чем фыркнуть напоказ, задрать нос и развернуться на каблуках. Дальше надо было бы утопать прочь, красиво держа спину и переставляя ноги, как на подиуме. Но... куда?

Чтобы так уплыть по галерее, нужно быть у себя дома. А она вообще не знает, где оказалась. Что ей тут можно, что нальзя. "У родни скрываюсь", он сказал? "Так же, как и ты?"

Юстина снова взяла под руки Хугина и Мунина, и тихо, почти не размыкая губ, шепнула Хугину:

- Так мы где?

Тот встрепенулся, словно в нем дернулась тайная пружина, которую ворон едва в себе держит и не прыгает, маша руками.

- В резиденции королевы фей и сияющих в этих самых... как их? - зашептал он в ответ и обратил глазак брату. - Ну?

Но тот не стал подсказывать, будто и не слышал, чинно уводя Юстину прочь от упыря. Ей ждалось, что жуткий кровосос будет сверлить ей меж лопаток взглядом, так, будто впился и может пить кровь на расстоянии. Однако, к ее разочарованию, она не чувствовала ничего, одну лишь пустоту за спиной. Что, настолько уж ему неинтересна, такая прям незначительная фигура? Как так-то, то "Светлость", то никто?

Они свернули за угол и оказались на просторном балконе, что нависал над садом. Юстина с удовольствием оглядела цветущие деревья, вдохнула сладкие, изысканные ароматы роз, жасмина, свежей листвы и прохлады. Ее глаза ласкала красота поистине сказочная! Будто она живьем перенеслась в воскресный мультик Диснея!

Да, ей позволяли пялиться в мультики только по воскресеньям, а почему - она не спрашивала... у папы случались какие-то странные пункты в воспитании.

- Так и что...

Юстина судорожно оглянулась, нет ли случайно упыря поблизости? Не нашла и выдохнула с облегчением. Облокотилась о парапет балкона, поглядела на воронов. Мунин сдержанно сложил руки, вежливой полуулыбкой. Хугина аж трясло от желания срочно все выложить! Юстина прям почувствовала эти его вибрации, и кажется, если немедленно не дать ему сказать, мраморный пол под ним пойдет трещинами!

Юстина улыбнулась, Хугин нравился ей все больше! Что-то родное в нем было, милое и располагающее!

Он умоляюще посылал ей глазами "ну, спроси, спроси же!!"

- Так и что мы тут делаем?

- А я думал, ты никогда не спросишь, - с наслаждением курильщика, выпускающего первую затяжку, выдохнул Хугин. Мунин с хитрецой поглядел на брата, тот на него в ответ. Мунин повел рукой, как-бы отдавая возможность все-все рассказать ему.

Хугин, вместо того, чтоб затараторить, как того ждала Юстина, вдруг чинно напыжился, заложил одну руку за спину, вторую за пальто по-Наполеоновски, заговорил размеренно и важно:

- Мы во дворце фей, Юстиниандра, как я и сказал. Почему, ты спросишь? А я отвечу, что здесь тебе самое место. Королевская семья фей довольно большая,и насчитывает множество семей. Одна из них - твоя!

Он выразительно сверкнул глазами, глядя на Юстину. Она помедлила и кивнула:

- Так!

Достала пачку из кармана пальто, вынула сигарету. Снова укорила себя за то, что не носит сумочек, как не женщина, мелочи распихивает по карманам, некрасиво, ай-яй-яй! Мунин снял перчатку и поднес ей огонек, вспыхнувший на кончике когтя. Юстина даже не удивилась, принимая все, как данное.

И слова Хугина тоже:

- Папа же не говорил тебе?

- Говорил, только о моей человеческой бабушке, и потому мол, мы переселились к людям, чтобы ее одну не бросать! Ей к феям нельзя надолго, невозможно. Только по неделечке, не дольше. Кровь сгустится, человек здесь жить не может...

Она сняла табачинку с языка кончиком мизинца. Папиросы Юстина любила крепкие, серъезные. Первый парень ее подкалывал, что она как мужик. Второй махал руками и нудел про здоровье. И лишь Аскольд молча положил ей свежую пачку на прикроватный столик, наутро после их первой любовной ночи. И всегда с тех пор имел при себе для нее пару папирос из греческого табака с тяжелым, плотным дымом. Хотя сам не курил и вел дико и прям сказать, упорото дисциплинированный образ жизни. Тренировки у него были в любую погоду и при любом раскладе. Выбить у него из рук его режим не мог никто и ничто. Он мог не спать всю ночь, а утром идти бегать и в качалку.

Эх, Аскольд, Аскольд... ты там вообще как? - тревожно подумала Юстина, слушая вполуха, как вещает ворон:

- Ну вот, а бабушка по маме, стал быть, мама твоя фея, ну а папа твоей мамы, он как раз отсюда. И мама твоя, а, кстати, говорила, где с папой познакомилась?

- Говорила, - кивнула Юстина. - У фей, маме-то можно, у нее нормально с кровью, она больше фейская.

"И месячные тоже, вместо именно что крови, это вот..." - подумала Юстина, морщась от мерзковатых ощущений. Началось, да как всегда, невовремя! У нее не то, что прокладок нет с собой, она даже не знает, где тут "попудрить носик", если феи вообще ходят в туалет, в привычном понимании. А если нет?!

Такое мама точно не рассказывала. Ну, папа же зачем-то закрывался... блин, как некрасиво! И отвратно, горячая густая жижица течет, впитываясь в штаны. Фуууу...

- Что такое? - насторожился Хугин.

- Да мне надо... - морщась, Юстина оглянулась через плечо. И окурок куда деть, непонятно! И саму себя.

Хугин уставился на нее с требовательным нетерпением.

"В туалет", шепнула ему Юстина мысленно.

- А! - воскликнул он.

И кивнув, взял ее за локоть:

- Ща, найдем! И это дай сюда!

Он вынул окурок у нее из пальцев, подбросил в воздух и тот... попросту исчез!

- Ничего себе, сеансы черной магии! - пробормотала Юстина, еле передвигая ноги. Размыкать их шире было неприятно, казалось, все штаны намокнут.

- А куда ты его дел?

- Да никуда, - отмахнулся Хугин. - Что?! В прямом смысле, никуда. Есть такое Нигде, там все исчезает, будто не было. Захочешь, я тебе какую-нибудь покажу, только ты не трогай и близко не подходи, как, прости господи, в зоопарке! Только с очень плохой и злой зверюшкой. Ну!

Пока говорил, он провел ее пустыми узкими коридорчиками и остановился возле неприметной дверки.

Юстина толкнула ее и слава богам! Обнаружила нормальный такой, симпатичный и уютный туалет. Как в хорошем, аутентичном средневековом ресторане где-нибудь в Европе.

Классно, но что делать с...

"Посмотри, там шелковые тряпочки", еле слышным деликатным шепотом подсказал Хугин. Только сейчас Юстина сообразила, что Мунина с ними не было. Он исчез по дороге, как исчез и окурок. Что, отправился в это ужасное нигде? Да не, навряд ли!

Фея огляделась и нашла красивую узорную коробочку. Открыла ее, интуитивно полагая, что это оно, и не прогадала. Шелковые, скрученные и аккуратно перевязанные полоски ткани точно были ни чем иным, как тампонами!

Да же? Юстина на миг засомневалась, держа одну штучку перед глазами. Ну а если нет... так и выбора особо нет! Выглядит чистой и подходящей, ну, рискнем!

- Ты что-то говорил про... - начала она, стягивая штаны. "Пажди. Откуда ты про эти вещи знаешь?"

"Юстина, сначала выйди оттуда", с укоризной ответил ворон. Она замолчала, сделала, сполоснула руки под умывальником, вытерла мягким полотенцем. Тампон, если это был он, легко и комфортно разместился в ее теле. Она привычно осмотрела пальцы в сверкающей радужными блестками жидкости. Все вроде бы нормально, без изменений. Пахнет лавандой и немного свежим хлебом, признаки здоровой феи. Ну и хорошо.

Она еще раз сполоснула руки, оделась, поправила пальто и вышла.

- Юстина, я давно живу на свете, - проговорил ей низким серъезным голосом Хугин. - Знавал очень разных женщин, у меня были и есть подруги, сестры, врагини, любовницы... и феи тоже. Да, да, что глаза таращишь, даже дочери!

- У тебя дочери? - Юстина спрятала удивление, чтобы не обидеть. Ей почему-то казалось, ему года тридцать два, и он из тех, кто "еще не нагулялся", ну какие дети?

- Не мои, но какая, в сущности, разница? - отмахнулся ворон. - Просто я много что знаю.

- Например, что я... - Юстина выразительно поглядела на него.

- Не беременна! - радостно воскликнул Хугин. - Да, ну ты же тоже рада?

Он схватил ее за талию и закружил в тесном коридоре.

- Хугин, ну скажи нормально, - умоляюще сложила губы трубочкой и брови домиком Юстина. - Что мне здесь, будут рады?.. Я хоть приятная для королев родня?

- А вот я этого не знаю, - внезапно пасмурно ответил Хугин. - На троне нынче сидит другая, ее младшая сестра, по отцу, королева мертва... нет, нет, нет! - заторопился он, хватая Юстину за плечи, видя, как ползут вниз уголки ее губ.

- Она мертва, но ненадежно... в смысле, ненарочно... немножко мертва! Да черт... короче.

Он потер лицо, одной рукой придерживая плечо подруги.

- Умерла, но живет себе и даже хорошо, прям знаешь, похудела. И это, как вы говорите, вышла замуж. За этого... ты бы сказала, за отца своего... кто он ей? Типа, как бы отец ее дочери. Вот за его... этого типа, вроде отца. Мхм, нечто вроде деда, получается... Да? Трудно с этими сверхчеловеческими понятиями. Тут браки все не так устроены, не знаю, но ты ж поняла?

- Поняла, - кивнула Юстина. - Ну а чего тут не понять...

- Но ты родня им, хоть той, хоть этой, вот, и если что, феи обязаны тебе помочь, у них закон, по крови принимать, вон посмотри на упыря, он вообще вода на киселе, откуда взялся? Какой-то сват, брат бывшему парню королевы, кстати. А!! У них же тоже ребенок, у бывшей королевы, с князем упырей, вот оно что... а этот наш упырь, он ему че-то брат, и раз дядя сына королевы, вот его и терпят во дворце! Теперь я понял! - энергично закивал ворон. Юстина с трудом успевала за его мыслью.

- А я тоже брат и сват?

- Ты тем более, твой отец из рода великих князей фейских. Как вот есть же королева, и у нее допустим, двое детей. Один на трон, второй великий князь. Усекла? Умница.

Юстина кивнула и Хугин встав на цыпочки, чмокнул ее в макушку.

- Ты не бойся, дорогая, Мунин там щас все порешает, скажет - мы Одинская полиция, и все чики-брики! Ну, кто не послушается Одина?

- Тому по жопе, - кивнула Юстина. Ладно, в случае чего, еще куда-то сбежим, да же? - спросила она одними глазами. Хугин прикрыл глаза птичьими веками и кивнул в ответ с хитрой улыбкой. А лучше ничего Юстине было и не надо! Самая надежная то была улыбка, самое крепкое обещание если что, не бросить...

- Но мне же не нужно будет умирать, чтобы похудеть, - шутливо-заговорщически прошептала на ухо ворону она и взяла под руку, как старого приятеля. Хугин очень серьезно поглядел ей в лицо, и молчал несколько секунд, так, что Юстину аж жуть взяла:

- Нет же? Не надо?

- Ты и так сможешь, - кивнул Хугин, закончив оценивающе высматривать что-то в ее лице. Юстина аж выдохнула, будто ей всеръез разрешили не умирать.

- Я ж пошутила, ну! - воскликнула она, внутренне все еще напрягаясь. Мало ли, какие тут порядки, вдруг она по незнанию что-то не то сказала!

- А я не шутил, - пожал плечами ворон. - Ты и правда сама все можешь, смерть вообще не лучшее средство, не особо оно тебе надо!

Он говорил, а Юстине будто скользкая холодная лапа затылок чесала: что это было, зачем...

- Зачем я здесь? - выпалила она, не выдержав мерзкого чувства из смеси страха, беспокойства, своей неуместности, загадок, черт знает чего еще!

- За безопасностью, - как дуре, которой сто раз надо обьяснять, сказал Хугин, и свел брови.

- Нет, подожди!

Юстина выскочила вперед и встала перед ним, хватая за плечи:

- Обьясни, пожалуйста! Мне страшно, мне неуютно, я ничего не понимаю! И вдруг...

Она замолчала, огляделась вокруг, и заговорила тише:

- Вдруг мне здесь совсем не рады, нахрена я им нужна, какая-то незванная родня, кто я им вообще? И кому им? Я их знать не знаю, они меня тоже, ну, Хугин!!

Ворон прикрыл глаза и повел рукой, как дирижер, дающий музыкантам команду плавно увести мелодию вниз.

- Юстиниандра, ты все неправильно для себя обозначаешь! - понизив голос, сказал он, и посмотрел ей в глаза глубоким, магическим взглядом: - Это если к тебе домой нагрянут зять маминой подруги с супругой и тремя детьми, один из которых младенец, другой девочка-сорванец, а третий прыщавый студент похотливого возраста, вот ты будешь не рада! И это понятно, квартирные условия, все такое! Я не осуждаю, отнюдь!!

Тут он закатил глаза и принялся обмахиваться, как в театральной ложе.

- Ну, ты щас про абстракции, а я же... - начала Юстина.

- Но! - веско выставил ладонь щитом и остановил ее Хугин: - Посмотри вокруг. Я имею в виду, это дворец! Нормальный такой, настоящий дворец, Юс-ти-на! Это тебе не дом по Садовой 302 бис, здесь никто не станет предлагать тебе чистый спирт! Кстати, то что ты выпила, ну практически им и было. Это могут пить вместо воды только феи. И только высшие. И когда мы это поняли, то разом, я клянусь, не сговариваясь, решили - тебе сюда. Здесь ты...

- А как же моя работа?! - Юстину внезапно как водой окатило.

- Ай, да не проблема, ну, - отмахнулся Хугин.

- Нет же, я свою работу люблю и ни на какие дворцы ее менять не собираюсь! - повысила голос Юстина и уперла руки в бока.

- Ю, ты и это неверно оценила, - покачал головой и закусил губу ворон. Он поглядел на нее с сочувствием, она поджалась - что еще?..

- Ты будешь жить лет примерно триста, это если по времени фей...

Хугин деликатно взял ее за локоть и заглянул в лицо. Черные глаза так и сочились теплым пониманием и смиренной тоской:

- А по меркам человека, и того дольше... ты ведь знаешь, что это означает?

Юстина помотала головой, отгоняя понимание, не желая понимать.

- Тебе еще не раз придется сменить и место, и уж тем более, работу... или притворяться своей же правнучкой, как тебе такое? Прискорбно, но увы и ах, тебе ведь стоит это знать!

- А если я не хочу, - прошептала она. Во рту горчило, на душе тоже. Они никогда не обсуждали дома и это тоже. Как не обсуждают секс со своими детьми люди. Он, конечно, есть, и ты об этом знаешь, но вырастешь - поймешь. Чего об этом говорить-то?

Юстину это не касалось, при ней ни с кем такого не происходило. Кто бы мог переезжать в другой город, менять работу, потому что давно должен был быть мертв? Наверное, папа... ну так он и уехал. Но не поэтому, а просто дочь выросла и он так захотел. Да, он не старел, и мама очень медленно, но она нарочно ходила в клиники на лазер, чтоб потом ей ничего не предьявляли — всегда можно сказать, это процедуры, не природа.

Но ведь... но! Ю никогда всерьез не думала, а что будет делать, если... вернее, когда, в ее например, шестьдесят все еще будет выглядеть на тридцать?

И в восемьдесят тоже. Даже в девяносто. А перевалив за сто, все ее окружение умрет. И как она это обьяснит?

Да это когда будет, что-то да придумаем, может, люди сами начнут жить лет по двести, и работать минимум до ста, ну или фей признают, и никого не удивишь молодой сотрудницей из прошлого века! Или вообще Годзилла вылезет из моря и все вопросы кончатся. У всех.

Зачем заранее об этом думать?!

Хугин помолчал, не моргая, долго глядя ей в глаза.

- Не стоит так привязываться к людям и любой работе, - хрипло, веско проговорил он. Развернулся и повел ее за локоть дальше по гулкой галерее.

- Куда мы снова, - устало спросила без вопроса фея. Ей стало жарко в пальто, и грустно от слов Хугина и как-то безнадежно на душе. Правда неприятно скребла горло. Лучше бы такую и совсем не знать!

- Найдем куда, не жить же в коридоре, - проворчал ворон.

- Нет, еще мне вот скажи, - остановила его фея. - Кто или что... в общем. Короче.

Она потерла лицо. Хугин спокойно ждал.

- Я в опасности, да еще прям такой, что аж сам черт не брат? - спросила она и хмуро посмотрела на него. - А в какой?

- Кто бы знал, - пожал плечами ворон и поглядел в потолок, будто муху там высматривал. - Черт не брат, уж это точно. Но я действительно не знаю. В какой-то. Зачем и кто послал шпионов за тобой глядеть, никто не понял.

- А Аскольд... - проблеяла Юстина и под коленями образовалась вата. Господи, он ж там один...

- Он не один, с ним Крыса и еще уйма товарищей, целая шайка-лейка, - успокаивающе сказал Хугин. - Ну, чего ты за него испугалась? Этим, которые вон те, которые пес знает, кто, которые за тобой следили. Все с твоим вервольфом хорошо будет... то есть, веррысью. Не переживай!

И он вдруг быстро чмокнул ее в нос. Юстина ахнула и накрыла нос ладошкой, рассмеялась, розовая от неожиданности.

- Ладно... раз ты точно знаешь !

- Я знаю, в самом деле, а ты просто очень молода, и слава Одину, не знаешь, что да как, оно так здоровее, лучше спится! - проворчал Хугин и протянул руку: - Ну?

- А? - не поняла Юстина.

- Да знаю я одну особу, тоже ловко отвечает "А?" на что угодно. Пальто, говорю, сюда давай. Жарко тебе, я вижу.

- А тебе? - спросила Юстина, неловко освобождаясь от верхней одежды.

- Мне нормально, я терморегулируюсь, - ворчливо ответил ворон и забрал ее пальто. Повесил на локоть и махнул ей: - Пойдем, по саду пройдемся, пока Мунин не зовет, что там да как...

- А что там да как? - глупо спросила Юстина, понимая, что не надо изображать больше, чем в ней есть понимания, что происходит.

- Да вот к тому, что ты навертела, про нежеланную родню, - все так же ворчал Хугин. - Им пофиг, желанная ты или тетя из Толстожопово, кстати, худеть тебе тоже не надо, ты прекрасно сложена.

- Чего?! - задрала брови Юстина.

- Ничего, феи не мерят моральным сантиметром ни задницу твою, ни степень желанности! У них такой порядок - родня? Проходи. Должны, обязаны, коли беда, помочь. Ну вот и помогают. А Мунин так, для вежливости их оповестил.

Пока они говорили, спускались по широкой каменной лестнице в тот прекрасный сад, которым любовалась Юстина с балкона.

Среди прохлады и неги, в роскоши ароматов журчала вода, тихо шелестели цветы и жужжали пчелы. Гармонию нарушало только странное ритмичное скрипучее шуршание, не шуршание...

Мурлыканье! Тихое, без точного источника, разлитое по всему саду, так сразу не поймешь, откуда!

Юстина прислушалась, и поймала настороженный взгляд ворона.

А в следующий миг он закатил глаза и сквозь зубы процедил:

- Понятно!

У Юстины задрались в потолок брови от изумления, когда лицо ворона резко переменилось на учтиво-почтительное:

- Господин Архангел Разорения! - воскликнул он радостно и сделал Юстине страшные глаза. Она на всякий случай нацепила улыбочку, но обернуться не решилась. "Он там, да?" - без слов спросила она и замерла. Как если б за спиной ее вырос паук размером с нее саму или огненное чудовище... с мечом. Архангелы такие?!

- Господин Архангел Разорения Ур, - с нажимом ответил за ее спиной голос, грубый, разбойный, но странным образом приятный, аж в животе крутит хороводом бабочек.

И в следующую секунду перед лицом ее возникла роза, розовая и свежая, только с куста. "Чудовище" стояло прямо за ее спиной и протягивало цветок ей через плечо, а она и не заметила!

Юстина вздрогнула, ее окатило волной ужаса и дикого, первобытного, немыслимого восторга. Она вцепилась в розу как кошка в мышь, хотелось об нее обтираться, затолкать в рот, еще черт знает что сделать!

- Пардон, - усмехнулся некто прямо над ухом и вдруг градус бешеных чувств резко понизился. Юстина взяла себя в руки и спросила глазами Хугина - а можно повернуться? Что-то ей подсказывало, что без разрешения не стоит...

Ворон на нее не смотрел, будто не решался взгляда отвести от чудовища за ее спиной. "Ну, спасибо", ядовито пробурчала Юстина. И решила повернуться сама, не стоять же, как маленькая испуганная дура!

Но она не успела, ее опередило "чудовище", которое учтиво проговорило:

- Не рассчитал, сразу не заметил долю человека в вас, милая леди!

И "оно" забрало из ее рук розу, легко размокнув скрюченные на стебле пальцы. Только тут Юстина поняла, как сильно сжимала их и сколько напряжения испытывала. В костяшках заломило, когда она встряхнула кистью.

- Погодите, но роза же красивая... - проблеяла она еле слышно.

- Ерунда, это всего-лишь бессмысленное растение, чье дело развлекать на короткое время и затем увянуть прахом! - отмахнулся все еще невидимый для нее Архангел и его тень обогнула Юстину первой. А затем и весь он неслышно, неощутимо, как бестелесное видение, возник перед ней. Она поспешно опустила глаза, страшась чего-то, смутных домыслов, что от Архангела можно запросто ослепнуть и видела только длиннющие ноги в грубых военных сапогах на шнуровке и со стальными носками, в каких щеголяют готы, и узких черных бархатных штанах.

- Пффф, ну Юстина, ну какая дурь! - капризно возопил Архангел и его длинные пальцы подняли ее лицо за подбородок вверх. Она распахнула глаза и быстро обежала его сверху вниз. Названный Архангелом разорения смотрел на нее с высоты своего роста с чуть насмешливой усмешкой. Настоящая тощая дылда, под два метра, немногим ниже Крысы. Когда в сознании мелькнул образ смуглого дьявола, Архангел вдруг скривился, как лимон куснул и высунул в сторону длинный розовый язык, пока Юстина жадно изучала его внешность.

И в самом деле, обманчиво-женственные черты, эдакая нордически высоченная валькирия, костисто-худ, очень красив, с идеальной белизны волосами, собранными в безупречно-гладкую простую прическу. Длинная шея пряталась под высокий ворот белой рубашки, всю его фигуру почти без изгибов, плотно облегал черный бархатный камзол.

Но что-то неуловимо подсказывало - не ведись, это не человек, смотри, что-то не так! А что, понять было сложно. Может, аура, ощущение от существа. Может, манеры держаться, какие-то внеземные, логикой обьяснить слишком сложно, особенно так сразу!

- А может, то что ты и сама не сказать, чтоб женщина, гибрид, а? Что такое вообще женщина, по твоему? - грубо и очень невежливо, своим этим царапающим, хриплым голосом спросил Архангел и отошел от нее на шаг. Юстина, задрав голову, дерзко уставилась ему в лицо в ответ:

- А может, невежливо шарить в моих мыслях, м? - к своей досаде, она ощутила жар в щеках, и поняла, что неудержимо краснеет.

- О, и кстати, об этом... Хугин, а ты ей не сказал, да? - Ур искоса глянул на ворона. Тот задрал брови, молча вопрошая - что именно?

- Ладно, - кивнул Архангел. - Я еще не то могу себе позволить, но увы, не буду... как-никак, я здесь тоже гость. И мы похоже, не с того начали...

Он хитро прищурился и приподняв камзол, вынул из кармана штанов фляжку. Самую обыкновенную, металлическую фляжку!

Как это не вяжется с его образом возвышенного ангела, ахнула про себя Юстина.

- Архангела, - проворчал Ур и свинтив фляжке голову, отпил из нее добрый глоток. Протянул ей: - Будешь?

Юстина чуть заметно дернула бровью, но это не ускользнуло от цепкого взгляда Архангела:

- Пей, не брезгуй, слюна серафима, знаешь ли, полезна для здоровья, несет благодать божью!

Он отпил еще и зарычал, мотая головой:

- Аааа, эльфы ебучие, умеют варить! И вот уж что точно несет заряд благодати, так вот это!

Он сунул Юстине в руки фляжку и показал глазами:

- Давай. Это приказ!

- Чего, какой приказ? - Юстина начала уж было пить но поперхнулась и утерла рот рукавом.

- Божий, - промурлыкал Ур, кошачьи щуря глаза и в самом деле, замурчал котом. Большим, немыслимым котом, и фея ощутила, как по ногам от пола идет мелкая вибрация.

Она неуверенно отпила небольшой глоток, но снова ничего особенного не почувствовала.

Ур внимательно за ней наблюдал:

- Ага, толерантность к алкоголю... не повезло. Моя Фели тоже не особо восприимчива, то что она пьет, убьет самого Господа бога... кстати, берите на заметку, в блокнотик богохульных идей - как убить Господа. Но лучше мне тот блокнотик не показывайте, а то я приду и сверну вам бошку, я, как-никак, верный слуга его, да?

Он уставился внезапно потемневшими, еще секунду назад бывшими небесно-голубыми, глазами на Хугина. Тот молча сжал губы и смотрел в ответ не моргая.

Затем взгляд Архангела обратился к фее:

- На четверть человек...

Сказал он это так, что у Юстины все кишки похолодели. а особенно почему-то печень...

Архангел подержал ее взглядом несколько секунд, как на ледяной сковородке, наклонился и зловеще проговорил на ухо:

- Тебе точно про нас мама рассказывала, да? Я ведь жуткая сказка на ночь?

Он снова вынул из ее рук фляжку, отпил и опять повеселел:

- Ну уж конечно, а скажи, как вы нас называли? Очень интересно, можно уже целую стену во Дворце Небесном исписать титулами и обзывалками!

Юстина кашлянула, раздумывая, говорить или нет. Хугин ничего ей не подсказывал, возможно, опасался быть услышанным Архангелом. Кто его знает на что способна такая сила?

- Пиковая Дама, я полагаю, - стараясь держаться вежливо и не вызывать снова зловещей черноты в глазах, проговорила Юстина.

- А? - удивленно задрал идеальные черные брови Ур. - Пиковая... А!! Это ж типа солдат, чтоль? Знаменосцев? Пики? Пха-ха, ну и задумка, оригинально!

- Было бы, если б не было так страшно, - пробормотала Юстина. В ней шебуршало гадкое и горьковатое чувство - вот он смеется. А ведь из-за него... Вот точно про такого говорила мама. Ну и что, что ее отпустил некто с лицом снежной королевы и белыми волосами, чьи глаза были словно озерный лед! Это разве всех остальных оправдывает?

- Угу, - кивнул Архангел, деловито шарясь по карманам. Вынул портсигар, достал тонкую темно-коричневую сигаретку, сунул в рот, убрал портсигар в карман. Поджег уже знакомым Юстине образом - щелчком пальцев, и затянулся. Поплыл вкусный запах корицы и свежих булок, аромат рождества в Европе... аромат детства, папа нередко возил Юсти то в Таллин, то в Прагу... как же было хорошо!

Архангел глянул на нее с искренним интересом:

- Ты говори, говори, я больше не буду на тебя действовать.

Юстина не поняла и быстро глянула на ворона. Он маялся с ее пальто в руках.

- Может, сядем уже где, неудобно... - предложила Юстина осторожно.

- Ага, - кивнул Ур и держа сигарету в зубах, сел прямо на каменную дорожку.

Юстина захихикала, расслабляясь и тоже плюхнулась рядом. Хугин поморщился, но тоже опустился рядом, положив пальто на колени.

Юстина забрала его и свернула в комок, прижала к груди:

- А мне можно?

Она показала глазами на ароматную палочку в зубах Ур. Он молча вынул и протянул ей портсигар.

Юстина взяла одну, понюхала - как славно, сладко, так бы и сьела!

- Кури, не бойся, они не вредные, мои беременные богини курят, и нормас! - пространно проговорил Ур.

Что он имел в виду, Юстина уточнять не стала. Она прикурила от огонька на кончиках когтей Хугина. Втянула дым. Божественно..

Сладко, аж до дрожи, ласково течет по горлу.

- Будто прямо в душу вдыхаешь, да? - интимно наклонившись к ней, промурлыкал Ур. Юстина с ним согласилась, лучше и не скажешь. Помолчали, с удовольствием затягиваясь.

- Что ты там говорил, не будешь? - расслаблено спросила Юстина.

- Ничего не буду, - фыркнул Ур. - Я не на службе. Просто зашел в гости, хорошо тут... влиять на тебя не буду, это твоя душа подчиняется силе бога во мне! - переходя на серъезный тон, пояснил он. - Я не нарочно, оно само. Но выключить могу. Да.

- А что мне Хугин не сказал? - спросила Юстина, следя глазами за кружевами дыма. Ворон поглядел на нее с возмущением, но все еще молча.

- Что я легко могу вынуть из тебя не то, мысли, или даже кишки, - просто и легко ответил Ур. - Но и саму твою суть, любовь, воспоминание, да что угодно! Совсем вынуть, как и не было.

Он глянул на нее и оттянул пальцами нижнее веко:

- Видишь?

В его расширенном зрачке Юстина разглядела отчетливые очертания крошечного кинжала.

- Я Разорение, фея, - проговорил Ур понизив голос и сморгнул. Зрачки приняли обычный размер, но теперь в каждом поблескивала крошечная луна, полумесяцем.

- А это что? - Юстина указала кончиком сигареты.

- А это...

Архангел глубоко затянулся и выпустил дым длинной струей

- Это лучшее и худшее, что со мной было. И есть. Никому не советую. А то мне не останется! - рассмеялся он.

Он сморгнул снова и поглядел на Юстину, давая рассмотреть крошечных белых змей, свернувшихся рядом с полумесяцами. Юстина восхищенно ахнула и захихикала.

- Красота какая!

- Вот так действует Со с богами, - кивнул Архангел, сморгнул и символы из его глаз пропали. - Тату в глазах, да?

Он глубоко затянулся и вдруг живо заинтересовался, оглядывая всю ее:

- Тату есть?

И Юстине впервые жутко захотелось, хоть какое-то, милую чепуху, вроде бабочки или иероглифа. Но...

- Нет, - помотала она головой.

- А если найду, - криво усмехнулся Архангел. Он взял Юстину за запястье, сунул сигарету в рот, и второй рукой поднял ее рукав. Из-под его пальцев по ее коже побежали символы, как если бы печатная машинка печатала руны. Хугин тревожно вскинулся:

- Это уже слишком, она не соглашалась!

- А я и не спрашивал! - хищно шурась от дыма, не разжимая зубов, процедил Ур.

Юстина испугалась и попыталась выкрутить руку, но Архангел отпустил не сразу. Символы поблекли и утекли обратно ему под пальцы, как пролитые чернила в чернильницу вспять.

Он разжал хватку и внезапно потеряв интерес, уставился в пустоту, затягиваясь сигаретой.

Юстина с опаской оглядела руку, опустив рукав. Архангел молчал и выглядел так, будто один тут сидит.

- Ты как? - встревоженно заглянул ей в лицо ворон.

- Я...

Юстина прислушалась к себе.

- Чистая фея, от человека одна трахея, кури аккуратнее, - равнодушно сказал Ур.

- Что? - не поняла она и глубоко затянулась. Ее мелко потрясывало от непонятности происходящего.

- А к чему такие тесты, господин Архангел? - с вызовом вскинул голову Хугин.

- Господин Архангел Ур, - механически поправил тот. Он поднялся на свои бесконечно длинные ноги, одернул камзол, сделал последнюю затяжку, подбросил окурок в воздух. Раздался щелчок челюстей и роскошный белый цветок заглотил окурок, как добычу.

Ур сухо кивнул Юстине, не обращая внимания на то, как шипит Хугин:

- Вы, господин Архангел Ур! Могли ведь ей и навредить!

Ур его не слушал, он веско поднял палец и сказал:

- Попроси красное. Бархат. Алый! Да. Тебе пойдет. Встретимся за ужином.

И он неслышно развернулся и ушел прочь по узкой тропинке среди цветов и лиан.

Юстина проводила его идеально прямую спину взглядом, завороженная змеистым облизыванием лопаток белым хвостом.

- Ой, - очнулась она, когда огонек сигареты куснул ее пальцы. Огляделась, в поисках куда девать окурок.

Хугин аккуратно вынул его и хитро, как фокусник ребенку, улыбнулся ей. Протянул окурок цветку и тот, как белый кот, щелкнул пастью, смыкая лепестки. Юстина захлопала в ладошки, искренне радуясь трюку.

Хугин отсалютовал ей, и собрался что-то сказать, но Юстина перебила:

- Рассказывай!

Ворон нахмурился:

- Что рассказывать?

- Ну, это... - Юстина помотала рукой, хмуря брови: - Что за Со?

- Это Небесный сорт брака! - проговорил Хугин, как-то недоверчиво разглядывая ее. - Ты точно нормально?

- Да, если не считать того, что я себя ощущаю Алисой в стране чудес, где кролик - это ворон, а Чесырик - Архангел, ну а так-то все нормально, да!

Хугин тяжело вздохнул и замялся, опустив глаза.

- Что такое? - запереживала фея.

- Я устал тут торчать, - вздохнул и надул губы ворон. Он поглядел на нее с укоризной, будто она могла что сделать!

Юстина растерянно пожала плечами, не представляя, что ему предложить. А Хугин вдруг замер, навострив уши. Затем с радостным облегчением встал, сунул ее пальто подмышку и поклонился ей:

- Пойдем, твоя светлость, тебе выделили покои до вечера... ну не в смысле, свалить вечером отсюда, а чтоб ты отдохнула и собралась!

- Платье красное? - спросила Юстина со значением. Ворон закатил глаза, заволоча их в птичьи пленки:

- Ты что, его слушаться собралась?

- А что? - осторожно уточнила Юстина, вставая рядом с вороном. - Не надо?Архангел, как-никак... Разорит?

- Может, - снова посуровев, кивнул Хугин и подставил фее локоть. Она взяла его под руку и заглянула сбоку в лицо:

- Правда может?

Ей не нравилось, как хулиганистый и смешливый ворон притихает и напрягается при этом... Уре?

- Не склоняется, - сухо покачал головой Хугин.

- А? - не поняла Юстина.

- Имя Ур не склоняется, - глянул на нее ворон. - При Ур, ты имела в виду! Две руны, "Власть" и "Война", равно "Власть Войны", а если склонить, будет третья руна и смысл поменяется, а они это не любят. Слишком тупые. Ой, все, да, я читаю тебя, но это чтобы видеть, не спер ли он чего из тебя! Не дзынь, я для тебя же!

- Ладно, я ничего такого и не думаю, - с нажимом на слово "такого" сказала она. И тут же представила Крысу, на фоне ночного окна в ее квартире и без одежды. Хугин затряс головой, а Юстина намеренно продолжала скользить по воображаемому Крысе взглядом: есть ли у него шрамы? Неплохо бы парочку, эдаким росчерком через мускулистую грудь и на животе, чтоб красиво. А ниже... какой у дьявола член? Дьявольский!

Хугин зашипел сквозь зубы.

...и не один! - залепила мысленно Юстина. Че бы нет? Он же дьявол!

- Прекрати!! - выкрикнул ворон и отбежал от нее. Он возмущенно дышал, раздувая ноздри.

- Сам прекрати!! - ответила ему Юстина. - Не нравится, не лазь!

Хугин громко хмыкнул и сунул ей в руки ее пальто, тут же отдернулся, будто страшась от прикосновения к ней увидеть два крысиных достоинства. Юстина хмыкнула в ответ еще громче, пытаясь показать - ну и пожалуйста! Но не смогла удержаться и громко расхохоталась. Ворон вспыхнул, задрал нос и громко топая по дорожке, пошел вперед.

Всем своим видом показывая - пока не перестанешь, я с тобой не дружу!

- Жу-жу-жу! - дурачась, сказала ему Юстина, сравнивая с ним шаг.

- Все, не будешь? - пробурчал, дуя губы, Хугин.

- Не-а, - помотала головой фея и конечно же, мигом представила все, что "не-а!"

- Юстина!! - закричал ворон и подпрыгнув, побежал от нее прочь. Фея с хохотом ринулась за ним.