Глава 46: Церковь на окраине.

Субботний вечер. Папа римский сидел за своим столом и перечитывал письмо от директора академии. Раздался стук в дверь.

– Входите. – ответил Папа.– Ваше Святейшество, паладин прибыл. – сказал монах.– Пусть войдёт. – ответил Папа.

Эсми зашла и встала напротив.

– Добро пожаловать в сердце нашей веры, добро пожаловать в Ватикан! – произнёс Папа.– Спасибо ваше святейшество. – ответила Эсми.– Зови меня просто Джованни. – ответил Папа.– Как скажите. – ответила Эсми.– Я очень наслышан о вас. Первый в истории ученик, который смог досрочно закончить академию. – сказал Джованни.– Всего лишь я смогла сдать все необходимые экзамены вместе с другими выпускниками. – ответила Эсми.– Но ещё ни у кого не получалось их сдать, едва окончив первый курс. – сказал Джованни.– Мне больше по душе практика. – ответила Эсми. – Славно, что это так, к слову, завтра ты должна будешь отправиться в церковь и охранять груз, подробнее тебе объяснят по пути туда,  так что ступай и отдохни. – сказал Джованни.– Как прикажете ваше святейшество. – сказала Эсми.

Эсми вышла, монах ждавший её сопроводил до комнаты. Оставшись одна в комнате,  она рухнулась на кровать.

– Вот и началась моя церковная жизнь,  но не успев приехать,  меня уже куда-то отправляют. – возмущалась Эсми.

Эсми закрыла глаза и тут же уснула.

Двумя днями ранее.

Тони лежал на своей кровати и смотрел в потолок. Его переполняло волнение от прочтённого письма,  которое он получил после испытаний. Его как графа отправляют куда-то,  да и ещё ему придётся командовать группой опытных вампиров. Что вообще должен делать, возненавидят ли его из-за неопытности, вдруг все они погибнут или попадут в плен, как вести себя с подчинёнными, раздумывал Тони.

В комнату без стука вошёл Алекс.

– Ты не занят,  вот и славно,  пошли,  я познакомлю тебя с твоей группой.– сказал Алекс.

Тони поднялся и они отправились в казармы. Войдя туда, все отдавали честь. Тони чувствовал на себе их взгляд из-за спины, что заставляло его нервничать ещё сильнее. В столовой на отдельном столе сидела группа, с виду обычные вампиры, по манерам можно сразу понять,  что они не из знати. При виде Алекса они разом встали из-за стола.

– Вот эти вампиры рыцарского звания пойдут под твоё командование. Группа, представляю вам вашего командира. Вы пока знакомьтесь, а я пойду дальше по своим делам, вечером я скажу о ваших дальнейших действиях. – сказал Алекс. Группа отдала честь,  Тони тоже решил так сделать,  хоть и выглядело это неуверенно. Алекс лишь улыбнулся Тони в ответ. Тони остался со своей группой, первым делом он решил представиться. – Меня Тони зовут. – протягивая руку, сказал Тони. – Старший рыцарь разведывательного отряда, звать меня Кристофер, а остальные это Дюк, Мария и Лютер. – ответил Кристофер.– Очень приятно с вами познакомиться. – ответил Тони. – Вы раньше служили в войсках Энио, верно? – спросил Лютер.– Нет, да и сам клан никогда  не посещал. – ответил Тони.– У вас есть хоть какой-то опыт в сражениях? – спросила Мария.– Не особо много,  если так подумать. – ответил Тони. – Кристофер, что за дела? Почему нам в командование засунули совсем зелёного? – спросил Дюк.– Вы бы лучше придержали свой язык за зубами, пока под трибунал не попали. – ответил Кристофер.– Это как понимать? – спросила Мария. – Перед вами стоит сам граф, и не смотря на то что он зелёный, он весьма впечатляющий боец. – ответил Кристофер.Дюк испуганно посмотрел Тони в глаза.– Прошу меня простить, я приму любое назначенное вами наказание. – сказал Дюк.– Ничего,  я и так знал,  что никакого впечатления не произвожу, так что успокойся, Дюк, верно? – ответил Тони. – Вы трое вчера в наряде были, и не видели какое он вчера произвёл впечатление на арене. Публика была в восторге. – сказал Кристофер.– Так это вы проходили вчера испытание? Мне так хотелось посмотреть,  давно уже никто не искал себе спутника жизни. А кто в претендентках была? – спросила Мария.– Сама Адриана Блэкхэвуд. – сказал Кристофер.– Ничего себе! Она же всем отказывала, что теперь изменилось? – спросила Мария. – Это ещё не всё, за испытанием наблюдали сами вожди и противник у него был не без известный. – сказал Кристофер.– В самом деле? Настолько известный противник у меня был? – спросил Тони.– Понимаю твоё удивление, ведь он тебе и царапины не оставил, любой другой вряд ли бы устоял, за исключением может госпожи Адель и господина Алекса. – ответил Кристофер.– Против Алекса ни у кого шансов нет. – сказал Лютер.– Так же говорили и про Акшана. Ведь наш новый командир победил его, а тот и царапины ему не смог нанести – сказал Кристофер.– Акшан? Как же вам удалось его победить? – спросила Мария.– Его способность это настоящее волшебство, словами не описать. – ответил Кристофер.– В чём заключается способность? – спросил Дюк.Тони своей силой передвинул стакан с водой от Дюка к себе.– Что-то вроде этого. – ответил Тони, глотнув воды со стакана.

Дюк какое-то время сидел и соображал что вообще произошло.

– И в правда, волшебство. - сказала Мария.– Видели бы вы что было на арене, слов нет описать происходящее. - сказал Кристофер.– Может командир продемонстрирует свои навыки? Сейчас как раз время для тренировок. - сказал Лютер.– Как вы на это смотрите? Покажем друг другу свои навыки, в бою будет полезно знать о способностях друг друга. - спросил Кристофер.– Я совсем не против. - ответил Тони.Не успев встать, к Тони подошёл солдат и передал письмо.– Боюсь у нас уже нет времени,  через пол часа нам надо быть уже готовым выезжать. – сказал Тони.– Тогда стоит поторопиться. – сказала Мария.Все смотрели на Тони и молчали, пока до него не дошло, что он должен дать команду.– Всем через пол часа явиться в полном обмундировании к восточному выходу. – приказал Тони.– Есть! – ответили все хором.

Тони отправился к себе. На его кровати лежали какие то лохмотья.

– Это ваша маскировка. – сказала Мишель. – Мне в этом выходить из замка? – спросил Тони.– Именно так. – ответила Мишель.

Тони примерил вещи и был доволен впечатлениями.

– Очень удобно, выглядит куда  хуже чем есть на самом деле. – сказал Тони.– Теперь перед выходом пройдите к господину Алексу. Остальные вещи я соберу. – сказала Мишель.

Тони покинул свою комнату и отправился к Алексу. Тони постучал в дверь.

– Войдите. – сказал Алекс.

Тони вошёл,  помимо Алекса в комнате была Адель.

– Смотрю ты уже примерил костюмчик, а тебе очень идёт! – сказала Адель.– Это всего лишь для преодоления границы, они переоденутся уже после. – сказал Алекс. – Через 5 минут уже выходить, ты что-то хотел мне сказать? – спросил Тони.

Адель подошла и обняла его, Тони был немного ошарашен таким её поведением. Алекс подошёл к нему и похлопал по плечам.

– Мы лишь хотели попрощаться как следует,  ведь ещё неизвестно, сколько это всё продлиться, мы можем и не пересечься до полного захвата страны. – сказал Алекс. – Главное,  оставайся в живых и помни чему я тебя учила. – сказала Адель.– Обязательно вернусь живым. – сказал Тони. Алекс в это время отошёл от реальности,  в его голову моментально пронеслось видение. Когда Алекс пришёл в себя, Тони уже не было рядом. – Где Тони? – спросил Алекс. – Ты чего? Он только что ушёл. – сказала Адель. Алекс сел на кровать и взялся за голову.– Что с тобой? – спросила Адель. – У меня было ведение о Тони,  всё правда смутно.– ответил Алекс. – Что там было в твоём ведении?– спросила Адель. – Я видел какую-то церковь, внутри был Тони в полной темноте, весь в крови, а напротив него стоял кто-то, видел лишь лунный отблеск от доспехов. – ответил Алекс. – Это Тони был ранен? – спросила Адель. – Не знаю я, всё так смутно. – ответил Алекс. – Не стоит переживать,  на данный момент как либо ранить Тони невозможно,  по крайней мере я в это верю, ведь даже Акшан не в силах был ему что-то сделать. – сказала Адель. – Хорошо,  если так. – ответил Алекс.

Тони пришёл к восточным воротам за 5 минут до сбора,  но остальная команда уже была в сборе.

– Опаздываете,  командир! – сказала Мария.– Скорее это вы рано! – ответил Тони. – Вот дальнейшие инструкции. – сказал Кристофер.

Тони открыл письмо. Им следовало добраться до вражеской границы, успешно перейти её и встретиться с местными вампирами у селения Даршринд, получить информацию и проверить её достоверность, после вернуться с докладом.

– Ничего сложного нет,  это простая миссия,  обычно ничего на таких не происходит.  – сказал Кристофер.– Даршринд, я знаю где это,  я родилась в соседней деревне. – сказала Мария.– Думаю одной деревней не ограничится, может даже навестим твоих родных. – сказал Дюк.– Конечно навестим, правда если они были бы живы,  то уже навещали бы тебя у расколотого столба. – ответила Мария.– Что за расколотый столб? – спросил Тони. – Не знаю,  есть ли он сейчас,  но 400 лет назад,  когда я была ещё человеком,  всей семьёй собирались к этому столбу,  и церковнослужители сначала изгоняли молитвами бесов с вампиров, хоть это и глупо,  и понимая что ничего не происходит,  они всаживали кол в сердце вампирам, привязанным к этому столбу. – ответила Мария. – Это конечно познавательно,  но не пора ли нам уже выдвигаться? – спросил Дюк.– Точно,  и так, выдвигаемся. – сказал Тони. – Ближе к границе нас довезут на карете,  а дальше придётся идти пешком. – сказал Кристофер.– Нам выделили целую карету! Командир,  вы мне уже нравитесь! – сказала Мария. – Я здесь совсем не причём.  – ответил Тони. – Но явно кто-то из руководства присматривает за вами.– сказала Мария. – Я тут совсем никого не знаю,  разве что Алекс и Адель. – ответил Тони. – Понимаю господин Алекс,  вы ведь его вассал, а Адель почему? – спросила Мария.

– Пока Алекс был в отъезде, Адель обучала меня фехтованию. – ответил Тони. – Зачем же вам владеть шпагой, если вы можете управлять всем чем угодно,  даже не прикасаясь к нему? – спросил Кристофер. – Я обучался ещё до того,  как научился подобному,  а навыки владения мечом крайне полезны. – ответил Тони. – В этом тоже есть смысл. – сказал Лютер. – К вечеру прибудем к границе, там мы обоснуем лагерь и переночуем, а на утро отправимся через границу, вы согласны командир? – спросил Кристофер.– Да, я не против. – ответил Тони.

Темнело быстро. Извозчик остановил карету. Тони и его команда вышли на поляну и стали разворачивать пледы. Дюк пошёл в лес за валежником, спустя время он вернулся разводить костёр, Мария уже во всю нарезала овощи в котелок, Лютер принёс воды с ручья. Кристофер и Тони стояли и наблюдали за происходящим.

– Сегодня я начну дозор. После ужина обязательно ложитесь спать, будем менять друг друга. – сказал Кристофер.– Да, хорошо. – ответил Тони.

Мария сварила суп из картофеля,  лука, моркови. Суп был красный, Тони уже как то пробовал такой суп, когда однажды посетил Москву со своим отцом в детстве. Вкус он тогда очень хорошо запомнил, даже после прибытия домой, он часто просил у матери приготовить красный суп, на что его мать смотрела лишь с не пониманием. Тони попробовал ложку.

Вкус совершенно иной.

– Как вам суп? – спросила Мария. – Вкус интересный. Как вам удалось сделать его красным? – спросил Тони. – Просто добавила крови в суп. – ответила Мария.

Кровь. Тони практически не пил крови, поэтому суп ему очень понравился,  он хотел всё больше и больше,  но Мария приготовила на один раз, каждому по чашке. Тони покусывал губы, со всей той суматохой он и забыл о небольшой жажде, но Тони его прекрасно контролировал.

– А теперь спать,  завтра будет тяжёлый день,  в дозоре сегодня я и господин Тони. – сказал Кристофер.

Тони укутался под своим тёплым одеялом, не смотря на твёрдую почву, он весьма быстро уснул. Время пролетело незаметно, Кристофер толкнул Тони за плечо, пора сменяться. Открыв глаза, он увидел вдали какие-то огни.

– Что там? – спросил Тони. – Блокпост, одним словом,  граница. – ответил Кристофер. Тони оглянулся и присел на камень,  где ранее сидел Кристофер. Зевая, он осматривал местность,  вдали слышен вой волков, поднялся ветер,  шелест листвы заглушал все остальные звуки. Оставалось лишь перетерпеть до утра.

Утро. Первой проснулась Мария. Оглядываясь, она увидела спящих Кристофера, Дюка и Лютера, но Тони нигде не было видно. Пройдя вокруг,  так и нигде его не обнаружила.– Подъём! Тони пропал! – будила всех Мария.Подскочив, остальные перепуганные начали осматриваться.– Чего всполошились? – спросил Тони. – Тони? Где ты? – спросил Кристофер. – Сверху, на дереве. – ответил Тони. – Как ты туда забрался? Ведь тут даже зацепиться негде. – спросил Кристофер.

Тони медленно парил в воздухе, опускаясь всё ниже и ниже, пока вовсе не спустился на землю.

– Ты умеешь летать? – спросила Мария. – Я не то что бы летаю,  просто передвигаю самого себя при помощи своей способности. – ответил Тони. – Вот это да! А ты так только с собой можешь? А если к примеру меня заставить летать? – спросила Мария.

Тони пристально смотрел на Марию. Спустя пару секунд её ноги оторвались от земли.

– Как здорово! – сказала Мария,  поднимаясь всё выше.– Пора собираться. – сказал Кристофер.

Тони не спеша опустил её на землю.

– Как всегда, всё веселье испортил. - сказала Мария.–  Ты не забывай ради чего мы здесь. - ответил Кристофер.–  Да знаю я. - ответила Мария.

Собрав все вещи, они отправились прямиком к блокпосту.

 Возле блокпоста стояла огромная очередь. Границу никто не переходил, лишь все разворачивались в противоположную сторону.

– Стойте, граница закрыта. - сказал солдат.–  Как же так? - спросила Мария.–  Король приказал закрыть все границы.  Это не обсуждается. –  ответил солдат.– Впустите нас, мы возвращаемся домой, в нашу родную деревню. -  уговаривала Мария.

Мария рассказывала всё настолько правдоподобно, что Тони сперва сам проникся её рассказом, хотя от части правда,  ведь Мария выросла в этой стране.

–  С какой деревни говорите? - спросил Солдат.–   Даршринд. – ответила Мария.

Солдат окликнул кого-то званием старше и вскоре вернулся.

– Я могу вас пропустить, но для начала спрошу, не передумаете ли вы. –  спросил солдат.–  Зачем нам это делать? - спросил Дюк.–  В вашей деревне сейчас беспорядки. Люди стали пропадать. –  ответил солдат.

Кристофер понял, что местные вампиры вовсю разгулялись, ведь солдат для подавления не хватает из-за обострившегося восстания.

–  Тем более надо спешить! У меня там осталась родня и две маленькие племянницы. –  сказала Мария.

Есть ли  у неё на самом деле родня, подумал Тони.

– Проходите. Но я вас предупреждал. –  ответил солдат.–  Спасибо за ваше беспокойство. –  сказала Мария.

Вся компания беспрепятственно пересекла границу. Кристофер достал карту местности и стал оглядываться вокруг.

–  Мы совсем недалеко. – сказал Кристофер.

Пройдя пару километров, в чаще леса они наткнулись на лагерь. Дозорные их окружили и наставили оружие.

– Зря вы решили пройти этой дорогой. –  сказал кто-то.–  Поклоняясь идолу, не забудь и про кровавый дар. –  сказал Кристофер.

Многие переглянулись между собой, не понимая о чём они говорят, и лишь один, их главарь понял о чём речь.

–  Прошу нас извинить за подобную грубость, сами понимаете, сейчас нужно быть предельно осторожным. - сказал главарь. 

Главарь жестом приказал убрать оружие.

– Мы всё понимаем. –  ответил Кристофер.–  Полагаю, вы лидер группы? Меня зовут Владимир. –  представился главарь.–  Нет, что вы, лидер группы вот этот малец. –  сказал Кристофер.–  Это шутка какая - то? –  спросил Владимир.–  Я бы на вашем месте не стал грубить графу Тони в звании героя. –  сказала Мария.

Владимир и все войны  вокруг него встали на колено, приклонив голову. 

– Прошу простить мою грубость, мы никак не ждали кого-то подобного вам в наших краях. –  сказал Владимир.–  Всё хорошо, мой возраст всегда приводит остальных в замешательство. –  ответил Тони.–  Раз вы герой, вы должно быть обладаете необычайной силой, ваша помощь будет как раз кстати. –  сказал Владимир.–  Мы пришли сюда лишь исключительно для сбора данных. –  сказал Кристофер.–  С этим возникли трудности. –  сказал Владимир.–  Как вас понимать? –  спросил Дюк.–  Видите ли,  совсем недавно сюда прибыли рыцари синода и охотники на вампиров. Владеющий информацией отряд попал в кольцо.  Мы отправляли на поиски несколько вампиров, которые нашли следы битвы и трупы наших собратьев. Нет лишь лидера отряда, по всей видимости его взяли в плен, только он знает  то что вам нужно. –  рассказал Владимир.–  Это очень прискорбная новость. –  сказал Кристофер.–  Поэтому я и подумал, раз с вами пришёл сам герой, то вам удастся вызволить из плена нашего товарища, я за него ручаюсь, он славный воин и никогда не расскажет ничего врагу.  –  сказал Владимир. 

Кристофер посмотрел на Тони.–  Решать только вам, господин. –  сказал Кристофер.

Тони заволновался. Он никогда не брал на себя ответственность за что либо, тем более в такой ситуации, охрана должна быть максимально укреплённой, остальные лишь будут отвлекать, ведь Тони никогда не допустит, чтобы из-за него кто-то пострадал.

–  Слушай мою команду. Вы  будете ожидать в лагере, а я отправлюсь вызволять пленника. –  сказал Тони.–  Я понимаю, что вы герой, но вы уверены что вам удастся справиться в одиночку? – спросил Владимир.– Я знаю что делать.  Вы расскажите, где его могут держать, а ночью я попробую его вызволить. –  сказал Тони.–  Вы его даже не остановите? –  спросил Владимир.–  Думаю, мы будем лишь ему мешать, ведь он воюет на совершенно ином уровне. –  сказал Кристофер.

Тони был рад тому, что Кристофер поверил в него, или же опыт ему так подсказал, и всё же он благодарен, что в ответственный момент никто не будет рядом, чтобы в случае чего взять всю вину на себя. 

– Вчера мы обнаружили скопление войнов у старой церкви  на окраине  Даршринда, полагаю его могут держать там. – сказал Владимир.– Если в случае твоей ошибки он умрёт, то позора тебе не избежать, ведь за ним приглядывают сами основатели. Помни об этом. –  сказал Лютер.

Мария отвела Лютера за руку  чуть позади всех, чтобы  его остановить.

–  Ты зачем их так напугал? –  спросила Мария.–  Но ведь это правда. Не смотря на то что он граф, основатели проявляют к нему некий интерес, я лишь хочу узнать почему, а остальные будут лишь мешать. –  сказал Лютер.–  Можно было сказать как то иначе! –  сказала Мария.–  Ну уже ничего не изменишь.  Во всяком случае, мы тоже будем мешать. –  сказал Лютер.

Тони и Владимир закончили разговор. Тони собрал группу вокруг себя.

–  Случайте. После того как я приведу пленного, узнайте всю информацию и тут же отправляйтесь проверять её, там я всё равно от меня толку не будет, хоть тут что-то полезное сделаю. –  сказал Тони.–  Ничего подобного. –  сказала Мария.– А пока всем идти отдыхать. Познакомьтесь с местными, не знаю, можно ли им доверять, будьте начеку. – сказал Тони.– Вот теперь вы действуете как настоящий лидер. –  с улыбкой сказал Кристофер.

С наступлением ночи, Тони отправился к церкви на окраине Даршринда, вызволять крайне ценного вампира.