Глава 1

- Хорошего дня. Приходите ещё! - Николь шумно вздохнула, оперевшись на барную стойку. На улицу опустились сумерки, её смена подходила к концу. Ещё каких-то полтора часа и она наконец будет свободна.

- Ну и тухляк сегодня. - Мантео, её друг и напарник в одном лице, свалился на стул напротив девушки. Вытащив жвачку из кармана, закинул пару полосок в рот. Вытянул руку, предлагая подруге. - Будешь?

- Нет, спасибо.

- Как хочешь. Мне же больше достанется. - парень весело пошевелил бровями, в одном из них засверкал пирсинг.

Мантео и Николь дружат уже двенадцать лет. Как бы сильно они не подкалывали и не шутили друг над другом, он является самым близким и дорогим для неё человеком. Как и она для него. В детстве они проводили вместе много времени, играя во дворе, исследуя окрестности и находя новые приключения на свою пятую точку. Да и завели знакомство они, подравшись из-за сломанной пирамидки из песка. Они вместе проходили через все проблемы, поддерживая друг друга в самые трудные времена и искренне разделяя счастливые. В школе они также были неразлучны, сидели за одной партой, делали вместе уроки. Все думали что они встречаются. Им даже дали прозвище "Теневой дуэт". Он подразумевает, что они всегда рядом, словно тени друг друга, независимо от обстоятельств. Их общее прошлое связывает их тесной нитью, а воспоминания создают особую связь и понимание друг друга, делая их дружбу непоколебимой.

- Ты наконец-то решился на новый стиль "забытый в 90-х"? - Николь окинула друга взглядом, сдерживая смех. На Мантео, сочетание объемной голубой замшевой рубашки с яркой прострочкой и классических брюк с завышенной талией, смотрелось забавно. Да и сама одежда была на несколько размеров больше него самого.

- Очень смешно. - Парень фыркнул, закидывая ногу на ногу.

- Отобрал у папы?

- Эх, ты меня раскусила. Но ты ведь знаешь, ретро снова в моде! - Мантео театрально вскинул руки к потолку. И добавил бурча себе под нос:

- Могла бы сказать как мне идёт.

Николь звонко рассмеялась. Обхватила ладошками его лицо и важным тоном произнесла:

- Ты выглядишь так горячо! Все девчонки с ума сойдут, когда увидят такого Ромео.

Мантео вновь покосился на подругу, которая даже не пыталась скрыть нотки сарказма в голосе. Закатив глаза, всё же улыбнулся, не устояв перед чарующим смехом девушки.

- Да ну тебя. - Парень посмотрел на настенные часы и вскочил, ругнувшись, не самым приличным словом. - Чёрт, Ника. Я совсем забыл, мне нужно забрать сестру с танцев. Я обещал матери. - Мантео проверил телефон. - Ты можешь закончить тут? 

- Да, всё в порядке.

- Правда, извини. Из головы вылетело...

- Эй, Ромео! Всё нормально. Извиняться тебе перед сестрой за опоздание, так что... - Николь помахала рукой, намекая тому бежать.

- И...

- Я не скажу Мистеру Форду.

Мантео развязал фартук, чмокнул Николь в щеку и побежал на выход, крикнув вслед:

- Ты моя спасительница!

Девушка покачала головой, наблюдая  как парень выронил ключи, пытаясь открыть машину. И скорее всего это сопровождалось нецензурной лексикой.

За окном кафе прошла кучка шумных подростков, напоминая о бесконечном движении времени. Внутри же царила уютная атмосфера, наполненная запахом свежесваренного кофе и ароматом  выпечки. Тихая фоновая музыка приятно ласкала уши. Посетителей было немного, лишь пожилая пара за столиком у окна доедали вишнёвый пирог, о чём-то тихо переговариваясь.

Прошла целая неделя, с тех пор как Николь встретила того странного парня, мысли о нём буквально заполонили её разум ни на минуту не покидая.

Она вспоминала его улыбку, его низкий голос, его прекрасные зелёные глаза, каждый момент их встречи словно проживала заново. Его образ проник в её сны, он был там, но просыпаясь, она возвращалась в суровую реальность.  Николь проводила часы, представляя, что могло бы быть, если бы она всё же осмелилась взять его номер. В её воображении они гуляли по парку, смеялись над шутками, делились своими мечтами и страхами. Она понимала, что это ненормально. Ведь не может так сильно понравится человек, которого видела один раз! Смех да и только. Николь начала задаваться вопросами: что, если ничего этого и не было? Что, если ей это просто приснилось? Или она сошла с ума.

И всё же, несмотря на все сомнения, она не могла отпустить мысль о нём. Её сердце увеличивало темп, всякий раз, когда она вспоминала Рейнольда, и каждый раз, проходя мимо той улицы надеялась увидеть его. Николь мечтала об этом мгновении. Какие чувства она испытает, когда это случится? И вот уже снова воскресенье, а он так и не появился. Её сердце в каком то смысле было разбито, но в глазах всё ещё горела искра надежды.

Протирая столики, Николь с улыбкой наблюдала за милой пожилой парой. Они собирались домой. Мужчина помог своей супруге накинуть пальто, прелестную шляпку кораллового цвета и ласково поцеловал её запястье. Подруку они неторопливо вышли из кафе. Продолжая уже задвигать стулья, Николь почувствовала как-будто  на нее кто-то смотрит. Мурашки пробежали по всему телу. Она настороженно обвела взглядом помещение, не заметив ничего странного. Снова перевела на улицу.

И замерла.

На противоположной дороге стоял человек. Одетый во всё чёрное, по телосложению точно мужчина. Его лицо было скрыто капюшоном, но Николь могла точно поклясться - он смотрел прямо на неё. Девушка сощурилась, пытаясь хоть что-то разглядеть, но тщетно. Ей стало по настоящему жутко. Она сжала ножку стула до побеления костяшек. Сердце ходило ходуном. Николь постаралась взять себя в руки.

Вдох. Выдох.

Прикрыв глаза, сосчитала до десяти.

- Успокойся. - Прошептала девушка, открывая подрагивающие веки. - Что?

Никого. Никого нет.

Николь непонимающе заозиралась. Протерла глаза и обняла себя за плечи. Какого хрена? Не могло же ей показаться?

- Похоже я заработалась. - Девушка судорожно выдохнула и расправила плечи, заставляя себя продолжить работу. Закончив работу в зале, Николь отключила от питания колонки, небольшой телевизор и собиралась пойти забрать свои вещи, как... Раздался звук колокольчика. Девушка посмотрела на время и нахмурилась. Кого там ещё принесло?

- Извините, но мы закрываемся... - Николь застыла и от неожиданности выронила телефон из рук. Не может быть. - Рейнольд? - Неуверенная улыбка озарила её лицо.

Он стоял перед ней, засунув руки в карманы чёрной толстовки. Волосы были в небольшом беспорядке, и это только добавляло ему больше привлекательности. Он смотрел как всегда прямо на неё, но... Что-то изменилось. В его глазах было что-то отсутствующее, как будто он здесь, но в то же время - нет.

- Привет.

Николь вздрогнула, вернувшись в реальность, и медленно подняла глаза.

- О, извини, я... Я просто не ожидала тебя увидеть. На самом деле, я даже думала, что ты лишь приснился мне.

Рейнольд улыбнулся и кивнул. Он оглядел помещение, словно ища что-то, и его взгляд снова остановился на девушке. Их глаза встретились на мгновение, и она почувствовала, как сердце начало биться быстрее.

- Значит, ты думала обо мне? - Он наклонил голову набок, улыбнувшись краешком губ. Николь вспыхнула, и тут же приложила руку к щеке, пытаясь скрыть смущение.

- Нет, я имела в виду, что всю неделю тебя не было видно, хотя я проходила возле... - Девушка резко замолчала, понимая, что выдаёт себя ещё больше. Ей хотелось хорошенько приложить себя о стену.

- Не терпелось меня снова увидеть? - Рейнольд точно издевается над ней. Николь резко вскинула голову и прямо сказала:

- Да.

Какой смысл обманывать. Она хотела его увидеть? Да. Думала ли она о нём? Да. Тысячу раз да.

Рейнольд снова пронзил девушку своим изучающим взглядом, провел рукой по лицо и спокойно спросил:

- Прости, вы закрываетесь? - спросил он, сделав несколько шагов к Николь. - Ты здесь одна?

Девушка приподняла брови.

- Да, одна. Я собиралась заканчивать здесь. - Она указала на задвинутые стулья. - Ты хотел что-то заказать? - Николь на секунду запнулась. - Или пришёл ко мне?

- Я же обещал, что мы ещё увидимся.

Ресницы девушки затрепетали, поражённые его словами. Обещал!

- А как ты меня нашёл?

- Вчера я возвращался домой и проходя мимо, увидел тебя. - Рейнольд провёл рукой по волосам и отметил, как красиво выглядела Николь. На ней была нежная блузка персикового цвета, свободные джинсы и лимонно-кремовый шарфик. Волосы волнами струились по спине, создавая ощущение лёгкости.

- Почему не зашёл? - девушка прикусила язык, веля себе быть сдержаннее. Но как тут быть? Ей так хочется верить, что он так же, как и она желал встретиться с ней вновь.

- У меня ещё были дела. Решил зайти сегодня, но видимо немного опоздал. - Рейнольд развёл руками в стороны и усмехнулся.

- Знаешь что? Ты никогда не пробовал кофе вкуснее чем в этом заведении. Особенно от меня. - Николь подмигнула парню, потирая ладони. - Ты любишь кофе?

Рейнольд улыбнулся, последовав за девушкой к барной стойке.

- Конечно. Но ловлю тебя на слове. - Посмеиваясь, он наблюдал как Николь порхает над кофемашинкой, открывая баночки с различными допингами.

- Лови, лови. Потом вообще не сможешь пить никакой кофе, кроме этого. - Девушка показала ему язык через плечо и рассмеялась.

Рейнольд смотрел на неё и не мог оторвать глаз. Как человек может быть таким? Ещё ни разу он не встречал настолько искренней, доброй и в то же время по своему прямолинейной девушки. Её улыбка могла осветить целую комнату, а смех заставлял дрожать саму душу. Светло-карие глаза смотрели с такой теплотой, что казалось могут обжечь. Почему она так на него смотрит?

- Та-да!

Чашка опустилась на стол. Носа коснулся аромат молотой корицы, ванили и нотки мускатного ореха. Волшебно. Рейнольд поднёс напиток к губам и сделал маленький глоток, прикрыв глаза. Николь следила за ним, затаив дыхание.

- Ну как?

Парень откинулся назад и наслаждение отразилось на его лице.

- Это самый вкусный кофе что я пробовал.

Выпустив воздух из лёгких, девушка гордо выпрямила спину и заулыбалась от уха до уха. Николь очень хотелось, чтобы ему понравилось. Никогда в жизни она так не старалась.

- Могу я присоединиться? - Спросила она. -  Я заметила, что ты смотришь на меня уже минут десять, и подумала, что может быть тебе просто скучно.

Рейнольд хмыкнул, качая головой и указал на свободное место рядом с ним. Николь улыбнулась в ответ, и сердце её забилось еще сильнее, когда прозвучало:

- Конечно, садись.