Глава 5. Болезнь

Орион лежал на берегу, дыша тяжело, как выброшенная на сушу рыба.

Попытки вспомнить что-то ранее момента, когда Орион очнулся здесь, приносили с собой новую головную боль. Он помнил своё имя, помнил, что родился осенью, когда листья окрашиваются в разные цвета. И помнил, что листопадом приятнее всего любоваться с кем-то, кого вспомнить не удавалось.

А что говорила русалка? От него пахнет алкоголем и дешёвой едой? То есть он где-то напился до беспамятства и решил покончить жизнь самоубийством, утопившись в болоте? Не похоже на него. Хотя во сне всякое случается.

Но какой, к чёрту, сон, когда так холодно?! Мокро, холодно и больно.

“Надо выбираться”, – подумал Орион, но в тумане вообще ничего не разобрать.

А через несколько минут он и вовсе уснул.

Открыв глаза, Орион увидел звёздное небо над собой. А ещё понял, что в голове просветлело. Но был и минус: от валяния на земле в мокрой одежде всё тело ломило и горло как будто раздирали когтями тысячи диких кошек.

В лучших традициях аниме юноша потянулся рукой к звёздам, охнув от боли, и с ужасом понял, что на его руке чего-то не хватает. Кажется, ранее у него было какое украшение. Кольцо? Это было что-то важное, какое-то напоминание. О чём? О ком?

Попытки вспомнить снова отозвались тупой болью в голове.

Орион попробовал сесть. Когда не получилось, он ещё какое-то время смотрел на звёзды, пытаясь найти хоть одно знакомое с детства созвездие, но потерпел фиаско. Здесь не было ни Большой, ни Малой медведиц, ни Южного Креста, ни Змееносца. В общем, понять, в каком полушарии Земли он находится, не представлялось возможным. Впрочем, едва ли на Земле водились русалки на болотах. Хотя чего только после удара по голове ни привидится.

Орион пополз. А что ещё делать человеку с температурой под сорок и потерей памяти, оказавшемуся в одиночестве в лесу возле болота? Либо подыхать на месте, либо пытаться ползти.

Знал бы он ещё, в каком направлении ползти.

Через какое-то время Орион заметил впереди бледный оранжевый огонёк. Он подумал: “Мираж. Горячечный бред”. Но огонёк настойчиво светил. И юноша пополз к нему. А вдруг.

Через метров сто Орион услышал бормотание:

– Корень репейника, змеиное жало, красная капуста… земляничная водичка… корень крапивы…

– Эй! – позвал юноша, не придумав ничего лучше. – Помогите мне, пожалуйста!

– … Кровь глупого отрока… яблоко…

– Пожалуйста, мне очень нужна помощь!

Огонёк остановился, несколько минут неуверенно раскачивался, а потом двинулся в сторону Ориона. Юноша одновременно обрадовался и напрягся. А что, если он позвал к себе какого-то местного убийцу или каннибала?

– Ого! – бормотание послышалось совсем близко. – Ого!

Из тени возник человек с рыжими волосами насыщенного цвета.

– Вот так сюрприз. Человек с отменной кровью. Что ты забыл в лесу? – незнакомец склонился над юношей, от него веяло запахом старых книг, одежды из старинных шкафов и мокрой древесиной.

– Потерялся, – честно сказал Орион.

– Не врёшь. Но как местный мог потеряться здесь? Хах, хотя смотришь ты не как местный, а вот выглядишь, как… да что там. Ты и есть он. Кхм. Как тебя зовут?

– Орион.

– Уверен?

Юноша задумался. Неужели даже на этот вопрос существовал какой-то неверный ответ? Это ведь было его имя, правда?

– Уверен.

– Хм… интересно. А как ты здесь очутился?

– Похоже, свалился в болото.

– Хм… – незнакомец обошёл вокруг Ориона, разглядывая его со всех сторон, словно диковинку. – Интересно. А до того что происходило?

– Я… ударился обо что-то? – уже менее уверенно пробормотал Орион.

– Явно головой, – преувеличенно серьёзно сказал незнакомец и склонился над юношей. – Хм, а как ты выглядишь? Помнишь цвет глаз, волос?

– Каштановые волосы, цвет глаз… кажется, называется, ореховый.

– Ты уверен?

– Д-да?

– Что ж, очень интересно, – вздохнул мужчина, вернувшись в вертикальное положение. – У тебя жар, молодой человек. Твоя кровь кипит, а инстинкты на пределе. Нужно отдохнуть. Сейчас я могу помочь тебе только тем, что заберу тебя с собой. Но у всего есть цена. Тебе придётся заплатить за мою помощь.

– А у меня есть выбор? – нахмурился Орион, внезапно чувствуя, что безумно устал, а глаза снова слипаются, даже несмотря на ужасную боль во всём теле.

– Против твоей воли я не заберу тебя.

– Помоги мне.

– И ты готов заплатить?

– Да. Пожалуйста.

– Хорошо.

Движения мужчины еле уловимы то ли от жара, то ли по иной причине. Он склонился, на несколько мгновений тёмная накидка скрыла окружающий мир от Ориона, а затем мир вновь появился, только вот юноша был уже не на земле.

Мужчина поднял его так легко и быстро, что Орион даже не заметил.

– А теперь спи, – прозвучал резкий приказ.

И Орион подчинился, проваливаясь в сон.