часть 1.Принужденная семьёй

Минора стояла у окна, глядя на бескрайние просторы, которые когда-то были её миром. Сейчас всё это казалось таким далёким и чуждым, как будто она смотрела на свою жизнь через стекло, не способная коснуться реальности.

Скрип старых половиц в соседней комнате привлёк её внимание. Мать вошла в комнату с тяжёлым лицом, а её отец следовал за ней, как всегда молчаливый и строгий.

- Минора, нам нужно поговорить, - сказала мама, садясь рядом. В её голосе было что-то, что Минора не могла сразу понять, но предчувствие уже начинало заполнять её грудь тревогой.

- Я знаю, что у нас проблемы, - Минора попыталась заговорить, но слова не выходили, её голос дрожал. - Но я не могу понять, что вы от меня хотите. Почему молчите, папа?

Отец медленно подошёл к окну, не глядя на дочь. Его молчание всегда было хуже слов.

- Ты скоро выйдешь замуж, - произнес он, и от этих слов Минора почувствовала, как её мир начинает рушиться. Это было сказано так просто, как если бы речь шла о каком-то обычном деле. Но она не могла поверить в это.

- Замуж? - повторила она, словно не понимая, что произошло. - Но я не готова! Я не хочу этого!

Мать вздохнула, её глаза потемнели от беспокойства. Она поставила на стол письмо, её руки слегка дрожали.

- Минора, это не тот выбор, который ты можешь сделать. Мы все - на грани. Твоя жизнь, наша жизнь - всё зависит от этого. Эдвард - тот, кто может помочь. Ты должна выйти за него, понимаешь? Ты должна.

Слова матери казались Минора невыносимыми. Она не могла поверить, что её жизнь, всё, чему она училась, всё, к чему стремилась, теперь будет отдано в руки чужого человека. Эдвард? Кто он вообще? Она ничего о нём не знала, но её семья в отчаянии, и мать настаивала, чтобы она приняла этот выбор.

- Я не могу, мама, - прошептала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. - Почему? Почему именно я?

- Потому что нет другого выхода, - холодно ответил её отец, не повернувшись. - Он даст нам деньги, спасёт от долгов. Тебе не выбрать, Минора. Это единственный способ.

Минора чувствовала, как с каждым словом её сердце сжимается. Она пыталась найти слова, которые могли бы изменить их решение, но всё, что она могла сделать, это смотреть в глаза родителям, которые буквально вручали её в руки чужому человеку, потому что не было другого пути.

- Я не люблю его, я не хочу жить с ним! - вскрикнула Минора, её глаза были полны слёз.

Мать потянулась к ней, обняв её за плечи.

- Мы все когда-то делаем жертвы ради тех, кого любим. Ты не одна в этом, доченька. Понимаешь, это - спасение.

Она не хотела верить в эти слова. Но уже знала, что её жизнь изменилась. Судьба была решена не ею, а её родителями, и теперь она должна была принять то, что ей предстояло выйти замуж за совершенно незнакомого человека. Единственная мысль, которая оставалась в её голове, - это как избежать этой реальности, как вернуть контроль над своей жизнью. Но этот контроль ускользал, и всё, что оставалось, - это бесконечная пустота в груди и беспомощность.

Скоро её жизнь перестанет быть её собственной. Эдвард уже был частью её будущего, даже если она этого не хотела.