Глава 1

-Девчонка, давай быстрей неси мне пойло – кричал из-за своего столика нетерпеливый гость.

Ванесса неслась с подносом, полным кружек пива и закусок. Она безумно устала приходить в это убогое место и слушать ругань пьяных мужчин от которых исходит жуткий запах копченной рыбы и хмельного. Приходящие сюда люди вели себя как свиньи даже не глотнув пенного. Таких как она, слабых и на миловидных девушек не воспринимали всерьез. К ним неуважительно относились, принимая за бездушное тело. Самое печальное было то, что мужчинам все сходило с рук, "Гость всегда прав" - твердил начальник. Все что Ванесса слышала в ответ на жалобы было ответным нападением в её сторону. "Ты девушка и ты в ответе за это", " Сама спровоцировала". Все, что она могла сделать - это молча проглатывать многочисленные обиды и терпеть, в ожидании, что однажды это все изменится.

В распивочной в это время суток не бывало много народу. За столиком, который обслуживала Ванесса сидел толстый, огромный, в старой местами порванной рубашке и с длинными черными усами захмелевший мужчина средних лет.

Его лицо нельзя было назвать привлекательным: вытянутое, истощенное постоянными пьянками, угрюмое, отекшее. Искривленный, большой нос, который он постоянно трогал придавал ему еще более отвратительный вид. Красные кроличьи глаза искали с кем -то зрительного контакта. Его рыжие, почти огненные волосы нелепо торчали во все стороны.

-Ваш заказ – Ванесса наклонилась и начала расставлять пенное.

-Наконец-то, я чуть не умер от ожидания. Надо быстрее шевелить своей задницей, иначе в следующий раз тебе не поздоровиться- мужчина говорил громко и развязно, отрыгивая в лицо девушке.

-Извините, в следующий раз постараюсь быстрее.

-Вот так, то. На первый раз прощаю. Когда девушка наклонилась, чтобы поставить кружки с пивом мужчина схватил ее ниже талии и сжал руки, за что незамедлительно получил пощечину. Она знала, что ей придется ответить за грубость перед гостем, но ей было плевать. Девушка могла стерпеть грубость, хамство, но домогательство нет. Да она работала в Богом забытом месте и получала копейки, но смогла сохранить чувство собственного достоинства. Удар был таким сильным, что мужчина пошатнулся и перевернул кружки с хмельным.

-Ну тварь, ты об этом пожалеешь –встал из-за стола мужчина- я заставлю тебя просить прощения, так как его просят другие девочки этого заведения. Только бесплатно. Мужчина с яростью схватил девушку за волосы и притянул к себе поближе.

-Ну что, в какой комнате будешь извиняться, шкура – отрыгнул в лицо мужчина.

-Закрой свой поганый рот, животное – пыталась вырваться из сальных рук животного Ванесса. Все внимание посетителей было приковано к разгорающемуся скандалу, наблюдавшие затаили дыхание. Дверь кладовой распахнулась, хозяин заведения поспешил на помощь.

-Господин, успокойтесь что случилось? – раскланялся седой старик.

-Случилось безобразие –размахивал руками мужчина, изображая невинного гостя - Только, что ваша слуга ударила меня и опрокинула все пиво.

-Ты только, что облапал меня. Ты заслуживаешь большего – она сказала это со всей злостью, на которую только была способна. С ее глаз не текли слезы, нет, их наполняла ненависть. Ненависть к таким мужикам как они. Их даже мужчинами язык не поворачивается назвать. Таких нужно истреблять. Хозяин хватил девушку за плечи, и оттолкнул в сторону от себя.

-Извините, еще раз - с натянутой улыбкой проговорил он - Все пиво, которое вы сегодня выпьете за наш счет.

-А что на счет пощечины, мне здорово досталось? - растер покрасневшую щеку мужчина -Я думаю, какая-нибудь девица облегчила бы мои страдания.

-Разумеется – согласился хозяин - Можете выбрать девочку, которая вам понравиться и подняться наверх. Мы дорожим нашими гостями.

-Можете считать, что ваши извинения приняты. А эту несносную девчонку накажите – кивнул в сторону Ванессы мужчина.

-Не беспокойтесь, она больше не доставит вам неудобств. Мужчина встал из-за стола и направился в сторону лестницы.

-Свинья тупая – выругалась девушка– Да его можно в свинарник посадить свиньи и то будут лучше себя вести. -Ванесса – повернувшись накричал на девушку старик - Закрой свой рот. Ты приносишь мне и моему заведению неприятности, это не может продолжаться вечно. Я что тебе говорил?

-Закрыть свой рот и улыбаться этим отморозкам- съязвила девушка. Хозяин схватил ее за руку. -Гостям, Ванесса – размахивал руками старик – Гостям. Этот инцидент был последним, если еще раз такое повторится, ты вылетишь отсюда со свистом.

-Я повторяю еще раз, Эдвард, я ни при чем. Он первый начал ко мне приставать – скрестив руки на груди отвернулась Ванесса.

Эдвард взял девушку за руку и оттащил в подсобное помещение, закрыв за собой дверь. -Мне больно –пыхтела, пытаясь высвободиться из крепкой хватки старика Ванесса.

-Сколько раз тебе объяснять? –ослабил хватку Эдвард - Сколько? Как гость может понять, что ты не продаешься? Вот как? Он увидел тебя и захотел, все. Ему не нужно думать продаешься ты или нет. Ты сама должна донести это до гостя, понимаешь куриная ты башка?

Ванесса слушала очередные упреки, опустив голову. Она выслушивала это часто, слишком часто. Ей казалась сама мысль о том, что девушки продают свое тело омерзительной. Но когда ее принимали за одну из них она приходила в бешенство.

-Я все поняла – сделав виноватый вид улыбнулась Ванесса.

-Все, не хочу тебя сегодня видеть. Собирайся и уходи, твой рабочий день окончен. А пролитое пиво я вычту из твоего жалованья.

-Но…

-Никаких, но – повысил голос старик - Быстро проваливай.

Девушка выбежала из подсобки на улицу через входные двери. Как же она терпеть не могла это место. Каждый день Ванесса была вынуждена приходить сюда снова. А все из-за денег, из-за них она работала в этом зверинце. Ее отец был болен, и ему требовались деньги на лекарства, каждая копейка была на счету. Они не могли себе позволить снять даже небольшой старый домик, приходилось ютиться в комнатушке. Несмотря на свою болезнь и на слова лекарей отец продолжал работать, пытаясь заработать хотя бы на кусочек хлеба.

Дорога домой была тяжелой, небо стягивало тучи. Ванессе нравилась такая погода. Нравилось, когда лил сильный дождь или выл ветер. Почему, она сама не знала. Ветер поднимал подол ее длинного голубого платья, и опускал вниз. Черные волосы растрепались после стычки с мужиком, белая лента едва держалась на волосах.

Почему девушек в Нико не считали за людей? - этот вопрос не давал покоя Ванессе почти с самого рождения. Она знала лишь одного достойного мужчину и уважала его. Ее отца. Она любила его всем сердцем, и готова была на все, лишь бы он продолжал жить. Сегодня после работы отец возьмет деньги и купит еще лекарств, еще на один месяц смерть оставит его в покое.

Улицы Нико почти никогда не пустовали, торговцы продавали свои вещи, нищие просили милостынь. Но сейчас на улице было особенно оживленно. Девушка подняла голову, толпа людей, идущая рядом с ней, куда-то спешила. Что случилось? Куда они все идут? Девушка поддалась течению. Всем же, любопытно, что произошло, и она не исключение. Возможно приехал торгаш с новыми вещами, или привезли заморские специи.

Кучка людей столпилась перед окраиной леса. Ванесса хотела подойти поближе, но не могла. Толпа людей стояла так плотно, что было тяжело дышать. Что же такого могло случиться в лесу? Люди, стоявшие рядом перешептывались, и девушка решила подслушать их разговор, раз не получается посмотреть.

-Говорят он шел с работы…

-Жалко, еще не старый…

-Я вот его знала, он работал сапожником - беседовали две женщины преклонных лет с седыми волосами, стоящие рядом с Ванессой.

-Извините, я случайно подслушала ваш разговор – решилась вмешаться Ванесса -Так вы в курсе, что произошло?

-Конечно дитя - ответила женщина низенького роста в черном платье.

-Убили мужчину – прочистила горло худощавая старушка в коричневом платье - он работал сапожником на Лидеро. Был настоящим мастером своего дела, не одну пару мне изготовил

Сердце девушки бешено заколотилось, такого не может быть. Только не это. Приступ паники накатывал постепенно, становилось тяжело дышать. Она знала всего одного сапожника на Лидеро, и это был ее отец.

Увидев побледневшее лицо Ванессы, женщины взяли ее за руки.

-Дитя, что с тобой? - легонько хлестнула Ванессу по щеке худощавая женщина.

Казалось шум и болтовня скопившихся людей только усиливалась, дышать становилось все тяжелее.

-Дитя? – продолжала хлестать Ванессу по щеке женщина.

-Скажите…Рик …Его звали Рик? –не до конца придя в себя дрожащим голосом повторяла Ванесса.

-Да– ответили женщины.

-Похоже это мой отец – со слезами прохрипела девушка.