20 глава - Работа под прикрытием

Командиру Випера было около тридцати лет, и его голову уже украшала седина. Он холодно отреагировал на мой неожиданный визит.

— Я знал, что спец отряд набирает людей, но не думал, что вы лично придете сюда.

— Нет, я всего лишь желаю приобрести опыт перед тем, как стать вице-командиром.

— Слишком высокомерно полагать, что вы сможете набрать достаточно опыта всего после одного или двух подземелий.

— Даже длинный путь начинается с первого шага.

Я улыбнулась в ответ на его холодное отношение.

Он неодобрительно щелкнул языком.

Мужчина быстро оценил меня взглядом, пытаясь проникнуть в мои намерения, но его попытка завершилась фиаско.

— Зачем вы в моем подразделении? Мои люди не нуждаются в магии поддержки.

— Я слышала, что у вас есть обширный опыт командования в отряде «копье». Кроме того, это подземелье не самого высокого уровня сложности. Вы слишком недооцениваете собственные возможности.

Я старалась не перегибать с сарказмом.

Я засмеялась, наблюдая за его озадаченным лицом.

Он молча изучал меня, будто пытаясь разгадать мои намерения, но по выражению его лица было видно, что это было тщетно.

— ...Август с вами?

— Нет, я одна.

Випер снова умолк.

Я словно слышала, как крутятся шестеренки в его уме.

Я старалась не обращать внимания на его враждебность, но она была невыносима.

Его настороженная реакция на мой визит говорила о том, что у него было что-то скрывать. Он был очень раздражен.

Могу ли я утверждать, что моё присутствие вызывает у него невыносимость?

— Я не против того, чтобы взять вас с собой. Может быть, вы не в курсе, так как ваше первое погружение в подземелье было с Аксионом, но у нас немного бойцов. Мы не можем гарантировать вашу безопасность и в то же время сражаться в подземелье. Готовы ли вы на это? — спросил Випер после тяжелого вздоха.

Я могу погибнуть, но, похоже, он хочет, чтобы я подтвердила это лично.

Ну, конечно, даже если я умру, он всегда может сказать, что это моя вина и снять с себя ответственность за мою смерть. Это очевидно.

Я ответила с улыбкой, даже более яркой, чем прежде.

Его выражение лица изменилось, как будто он дожидался именно этих слов.

— Вы можете подтвердить свои слова?

— Конечно. Я могу оформить это сейчас.

— В подземелье я буду вашим капитаном, и вам нужно будет следовать моим приказам. Пожалуйста, склянитесь в этом.

— Клянусь.

— Хорошо, тогда завтра утром вы можете явиться к главным воротам.

Мы пожали друг другу руки.

Сейчас он выглядел гораздо более дружелюбно, чем при нашей первой встрече.

***

На следующее утро я присоединилась к отряду копейщиков, притворяясь ничего не знающим новичком.

Рыцари, одетые в черные доспехи, бросали на меня враждебные взгляды.

Возможно, из-за того, что он находился теперь среди своего отряда, Випер проявлял гораздо большее влияние.

Он представил меня перед всеми.

— Итак! К нашему отряду, занимающемуся очисткой этого подземелья, присоединяются два новых члена! Все, наверняка, уже слышали о Джун Карентии, верно? Она - маг поддержки, и теперь стала важным членом нашей команды.

Реакция рыцарей, смеющихся и тяжело вздыхающих, не была обнадеживающей.

Вне зависимости от точки зрения, они намекали, что меня осмеивают.

Они явно не собираются обращаться со мной как с заместителем командира.

Они искажали свои чувства в мою сторону.

— В качестве вице-капитана, о котором ходит множество слухов, я докажу, насколько тщательно я работаю...

Это Севи Вентус. Он пришел заменить погибшего лучника после последней очистки подземелья.

— С нетерпением жду нашего сотрудничества.

Севи поклонился, его волосы слегка колыхались на ветру.

Он держал лук размером с себя.

Быть новичком в первый раз, отправляющимся в подразделение, было волнительно.

Я шепнула Севи, нет, Майеру, который стал Севи.

— Контролируйте свое выражение! Контролируйте свое выражение!

Мы с Майером взглянули друг на друга... нет, с  Севи...

Как-то странно называть его Майером, когда у него такой вид...

Севи - Майер нахмурился, а затем, словно сдавшись, вздохнул и неуклюже улыбнулся.

Обычно он улыбается чаще, почему не может это сделать нормально прямо сейчас?

Хорошо. Никто не догадается, что я превратила Майера в маленького мальчика, который был по росту всего до моего пупка.

Мне даже не пришлось размышлять, кого сделать подменой для Майера. Его было бы просто вычислить в его истинной форме, но вот Севи не вызывал никаких подозрений.

Взгляд на актерское мастерство Майера заставил меня подумать, что он, вероятно, много раз выдавал себя за кого-то другого.

«Хотя он вовсе не такой, кто играет...»

В основном, его акт заключался в проявлении заботы в его глазах.

Теоретически, кто-то другой стремился бы играть наилучшим образом и скрывать свои истинные чувства...

Но у Майера не было для этого мотивации. Он не подчинялся никому, включая самого императора, и не заботился о своем поведении.

Может быть, все были заинтересованы во мне, именно поэтому они почти не обращали внимания на Севи. Я предпочла бы, чтобы это так и было.

Випера внезапно положил руку на мое плечо и начал общаться со мной так, словно мы были старыми друзьями.

— Будущая вице-командир, есть ли какие-то проблемы?

Я повернулась, отводя взгляд от Майера, на которого я не могла перестать смотреть, опасаясь, что его обман обнаружат.

Я не упустила момента, когда Майер изменил выражение лица.

С невольной улыбкой я отстранила руку Випера.

— ... Нет, всё в порядке.

— Ты не против, что я говорю с тобой неформально? Обычно я не стесняюсь перед своей командой.

Когда он сказал это, его блестящие глаза казалось, нашли шанс.

Я улыбнулась глупо:

— Все в порядке. Я понимаю, что в подземелье важны доверительные отношения.

— Здорово, что наша будущая вице-командирша так быстро всё уловила.

Випера улыбнулся.

В то время, как я обменивалась взглядами с некоторыми другими рыцарями.

«Они тоже что-то скрывают... Вы действительно думаете, что можно всё утаить? Или вас не волнует, что поймают?»

Несмотря на все подозрения, мы отправились в подземелье и постепенно его зачистили.

Возможно, благодаря их опыту в рукопашной схватке, отряд копейщиков был хорошо подготовлен.

В частности, Випера был великолепным бойцом.

В то время как Випера немедленно прорывался вглубь, Майер использовал лук, чтобы держать других монстров на расстоянии.

— Похоже, всё идет неплохо.

— Да, лучше, чем предыдущий раз.

Майер заявил, что у него есть опыт в стрельбе из лука, но я не ожидала, что он так хорош.

Майер легко влился в общий бой, и его личность сливалась с глубокими недрами подземелья.

С другой стороны, я...

— Ты какая-то дура! Что ты будешь делать, если останешься позади? Ты хочешь, чтобы тебя забросили?

Я намеренно недооценивала себя и вела себя глупо, чтобы спровоцировать Виперу реальное проявление его намерений.

— О мой Бог, как такая девушка может быть заместителем командира? Его Превосходительство, видимо, потерял рассудок.

Я сказала, что он может обращаться со мной неформально, но не имею в виду, что он может меня оскорблять...

Его поведение изменилось на сто восемьдесят градусов, будто того приветливого Випера никогда и не существовало.

Судя по тому, как он продолжал все больше и больше оскорблять меня, могу быть уверен(а), что он намеревается меня уничтожить и зарыть прямо в этом подземелье. Иначе бы он не начал так откровенно наругаться передо мной.

Можно сказать, я даже чувствовала себя более комфортно с этим агрессивным отношением. Я хорошо понимала его намерения.

Я молча выслушивала его ругательства. Випера, который, казалось, думал, что я страшно напуган(а), становился еще более агрессивным и начинал насмехаться надо мной вместе со своими прихвостнями.

Но меня беспокоил Майер. Каждый раз, когда Випера высказывал злобные замечания, маленькая рука Майера, притворившегося Севи, сжималась в кулак с такой силой, словно он собирался выстрелить из лука.

— Двигайся быстрее! Ты так медленный!

Випера пнул меня в спину.

Мое тело упало на пол от силы удара его бронированных ног.

Я поднялась со стоном.

Это уже слишком!

— Ты в чем-то виновата? Есть жалобы?

— ...

Похоже, он даже не заметил, как проявил свое истинное лицо.

Випера, глядя на меня сверху вниз и поднимая бровь, прошел мимо меня, словно я была мусором, выброшенным на пол.

Но этого недостаточно. Нет убедительных доказательств.

Не могла позволить своим чувствам взять верх, поэтому покорно уставилась в пол. Но не все пошло по моему плану.

Как только Майер сделал шаг вперед, я внутренне почувствовала, что необходимо немедленно его остановить.

— Проклятье...

— Эй, нет, Севи. Спасибо за помощь.

Спешно схватилась за руку Майера, громко его обращая. Да, на первый взгляд, это был маленький мальчик - Севи, но на самом деле это был Майер. Но не смогла справиться с его силой, и снова упала на пол.

— ...

— ...