14 глава - Любовница герцога

Наступило время послеобеденного чаепития. Мэри принесла чай и закуски.

— Закончили свои дела? — спросила она.

— Да, начиная с сегодняшнего дня, я буду обедать в кафетерии.

Последние несколько дней я провела, устроившись в своей комнате, упорядочивая информацию, и поэтому закончила дела раньше, чем ожидала.

С наслаждением наслаждаясь свободным временем, я отправилась на ужин пораньше.

Прошло уже много времени с тех пор, как я выходила из комнаты.

Предзакатное небо напомнило мне то время, когда я училась в центральной библиотеке, каждый день разгребая уроки до пяти часов вечера.

Тогда небо было таким же.

Как только я вошла в замок Ноккентория, повсюду раздались шепот и взгляды.

Видя, как люди уходили в сторону, я тяжело вздохнула.

«Я ожидала, что так и случится».

Иногда было бы лучше выбираться в кафетерий, чтобы перекусить.

Тем не менее, мне было неудобно уходить от работы во время рабочего времени.

Безусловно, днем лучше всего сосредотачиваться на основных задачах.

Отвернувшись от общего внимания, я направилась в столовую без колебаний.

Сначала я хотела посетить кафетерий для руководителей, но, хотя меня уже воспринимали как заместителя командира, я вспомнила, что официального назначения еще не было.

Поэтому я пошла в столовую для членов экспедиции.

В столовой было много разнообразной еды, и, несмотря на то, что она предназначалась для всех членов экспедиции, качество было довольно высоким.

«Что ж, Майер не стал бы экономить на подобных вещах. Всё в порядке, пока экспедиция движется согласно плану».

Я выбрала томатный суп с хлебом и села есть в одиночестве. Возможно, из-за того, что было еще рано для обеда, в столовой было не так много людей, поэтому было легко разобрать разговоры присутствующих.

Слушая их болтовню, я размышляла о том, как такие слухи распространились обо мне.

Я ожидала, что все будут с недоумением говорить о том, как маг поддержки может стать заместителем командира.

Однако реальность всегда превосходит ожидания.

— Это та самая женщина? Заместитель командира, которую лично назначил Его Превосходительство?

Эй, что значит «назначил»? Разве это не странно звучит?

Однако это было лишь начало. В том, что я услышала дальше, мне хотелось опротестовать не одно и даже не два их высказывания.

— Мало того, что Его Превосходительство лично выбрал ее, так еще и сделал ее вице-командиром…

— Судя по ее серебристым волосам, она, должно быть, маг поддержки… Когда она присоединилась к Черным Рыцарям?

— Нет, это просто невозможно… она, видимо, провела какой-то трюк, чтобы обмануть Его Превосходительство.

— Что за трюк?

— Она соблазнила Его Превосходительство своим телом, ну… или еще чем-то.

Чем?

Я чуть не подавилась томатным супом.

Изо всех сил я старалась не проявлять, что полностью сосредоточилась на их разговоре.

К счастью, они не обращали на меня внимания, увлеченные своими пересудами.

— Но... Его Превосходительство не интересуется подобным. Скорее, наоборот, он терпеть такое не может.

— Ну, знаешь, возможно, она просто исключение и как раз в его вкусе.

— Именно так. Подумайте сами: даже если Его Превосходительство так сосредоточено на захвате подземелий, разве не разумнее было бы предположить, что она просто его любовница?

— Да! В противном случае, в этом нет никакого смысла. Должно быть, она и вправду его тайная возлюбленная. К ней такое особое отношение… какой вообще смысл в маге поддержки?

— Я тоже так думаю. Именно поэтому она была вместе с ним, приехав в замок.

— Я видел его тогда. Выражение лица Его Превосходительства было таким… в общем, он много смеялся в тот день.

— Что? Его превосходительство смеялся?

— Да! Более того, он не сводил с неё глаз, словно по уши в неё влюблен…

Нет, он не влюблен, он просто обнаружил новый талант… нечасто можно встретить такие же способности, как у меня…

Я подумала, что Майеру не пойдет на пользу таскать меня везде за собой.

Возможно, Майер не ожидал, что произойдет нечто подобное.

— Что сказали участники экспедиции?

— Говорят, она хороша... но, знаешь… пусть сейчас она и заместитель командира, но позже она может стать Великой Герцогиней.

— Хм.. а разве это не то, ради чего она в последнее время оставалась наедине с Его Превосходительством?

Не могу поверить, что мою жизнь настолько исказили. Что ж, это приятно слышать.

Я — тайная любовница?

Майер Нокс был известен своей неприступностью. Всё, чем заботился этот парень, — зачистка подземелий. Я уверена, они все это знают.

Так, что за черта они сделали из нас любовников?

«Ну и что, что Майер никогда ранее не набирал людей самостоятельно…»

То, что они с большей охотой могли поверить в то, что их командир был околдован женщиной и дал ей должность, будучи с ней в отношениях, нежели в то, что от мага поддержки тоже может быть польза — было удивительно.

«Вот насколько низко оцениваются способности магов поддержки».

Мои губы слегка дрогнули. Всё это было так нелепо!

Думая об этом, я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

Интересно, он разозлится, если узнает? Майер Нокс, окруженный слухами о любовных похождениях... пф.

«Ух ты, я думала, что уже привыкла, что ко мне обращаются, как к собачке, но… это так освежает».

Однако я не могла молча наблюдать.

Я знала, что обо мне будут ходить слухи, но это уже не просто слухи, а скандальные бредни...

«Нельзя оставлять всё так, как сейчас».

Я была убеждена, что должна что-то предпринять. Самый простой способ — это….

Уставившись на стол и пытаясь привести свои мысли в порядок, я услышала радостный голос, зовущий меня.

— О, Джун! Давно не виделись.

— Аксион.

Почему кто-то, кто может питаться в кафетерии для руководителей, пришел сюда?

Я подвинула тарелку поближе к себе и спросила Аксиона, когда он сел за мой стол:

— Что ты здесь делаешь?

— Я видел, как кто-то, похожий на тебя, направился в эту сторону и также пришел сюда. Всё, допрос окончен?

— Да. Возможно, — ответила я, кивнув.

Аксион приблизился ко мне и шепотом спросил:

— Джун, почему ты здесь? Его Превосходительство построил кафетерий для руководителей отдельно.

— Да, я знаю, но я еще не была официально принята…

— Это немного беспокоит. Вы очень принципиальный человек, не так ли, зам?

— Я просто хочу, чтобы нелепые слухи исчезли. Кроме того, они очень много болтают.

— Ну, будь я на твоем месте, то позволил бы им болтать всё, что пожелают.

Затем Аксион положил на свою тарелку кусок хлеба.

Да, Аксион — один из тех, кто не обращает внимания на других людей и никогда не зацикливается на их мнении.

Очевидно, он был могущественным магом огня.

— Просто... вокруг слишком много сплетен. Это не приведет ни к чему хорошему, — сказала я, вздохнув.

— Такова участь знаменитого человека. Привыкай к этому, Джун.

— ...

Кажется, ты совершенно не намерен меня поддержать.

Я посмеялась над самой собой, ожидая получить хоть какой-то толковый совет от Аксиона.

Внезапно Аксион огляделся по сторонам. Окружающие удивились и резко перевели свои взгляды.

Он засмеялся и сказал:

— Определенно, ты окружена забавными слухами. Было бы интересно посмотреть на их реакцию, узнав результаты твоих долгих тренировок. Но, знаешь, люди просто так устроены, что вечно что-то придумывают. Не обращай внимания. В конце концов, те, кто лишь языками могут молоть, скоро вылетят. Так что не стоит слишком сильно волноваться об этом, Джун.

— Звучит очень рационально.

— Мы должны оставаться спокойными.

Верно.

Мы должны сохранять хладнокровие, так как даже одно мгновение колебаний может стоить нам жизней при зачистке подземелья.

Особенно когда речь заходит о том, чтобы доверить свою спину другому.

За стеклами очков Аксиона его глаза светились голубоватым светом.

— Однако… именно Его Превосходительство, а не кто-то иной, пытается зачистить подземелье, основываясь на своих личных чувствах. Они насмехаются над его интересом. Для Черных Рыцарей подобное непростительно.

Думаю, он был недоволен тем, что в слухах обо мне также замешан и Майер.

Невозможно было предугадать, что случится, если Аксион решит преподать сплетникам урок. Я начала говорить мягким голосом:

— Ну что ж... ты тоже сначала не так всё понял.

— Не верить и оспаривать приказы — разные вещи. Несмотря на то, что я тебе не доверял, приказы Его Превосходительства не подлежат сомнению.

Это правда.

Я решила просто понаблюдать за снисходительным отношением Аксиона.

— Что-ж, с этого момента я, несомненно, считаю, что Джун — одна из «нас».

— Я не уверена, что это было уже решено.

— Ха-ха. Это будет просто ужасно, если ты сбежишь еще до официального назначения на должность.

— Кажется, ты хочешь сказать что-то, из-за чего мне бы захотелось сбежать?

— Как проницательно.

— Так в чем же дело? Что же это за страшный секрет? — прямо спросила я.

Меня это не очень интересовало, потому что я уже знала всю, даже самую секретную информацию, которая распространялась только внутри Черных Рыцарей. Но я же не могу себя выдать.

Аксион был взволнован и принялся отвечать:

— В прошлый раз я сказал тебе, что Его Превосходительство никогда не нанимал никого лично, кроме тебя…

— Да, но дело ведь не только в этом. Всё из-за того, что я маг поддержки?

— Нет, дело вовсе не в уровне влияния, но… я думаю, что во всем виновато обычное состояние Его Превосходительства.

— М, обычное?

— Его Превосходительство обычно вообще ничем не интересуется, кроме зачистки пещер. Единственное, ради чего он живет — подземелья. Это смысл его жизни.

Майер прославился как помешанный на демонах из-за своей ненависти и отвращения к ним.

Зачистка подземелий была своего рода добродетелью для всего общества, поэтому его поведение было в порядке вещей.

«Это ненормально».