Chapter forty three

Я делаю глубокий вдох, когда меня подводят к трем огненным кругам. Один из них исчезает, и в центре его оказывается Елена. Она удивленно смотрит на меня, когда я направляюсь к ней.

— Войди в круг, дорогая, — инструктирует Клаус, как только я вхожу. Пламя снова разгорается, загоняя меня в ловушку с моей сестрой.

— Габби, — она вздыхает с облегчением, прежде чем заключить меня в объятия. Мне удается поставить свой рюкзак на землю, прежде чем я обнимаю ее в ответ.

Она отстраняется, прежде чем посмотреть на круг рядом с нами. В центре лежит без сознания тётя Дженна. Я оглядываюсь на Клауса, который в данный момент разговаривает с женщиной, которую я не видела, когда мы шли сюда. Она стоит перед пьедесталом, на котором стоит чаша. Ведьма.

— Что, чёрт возьми, она здесь делает? — громко огрызаюсь я. Он игнорирует меня. Я оглядываюсь на Елену, которая наблюдает за Дженной со слезами на глазах.

— Она вампир. — внезапно произносит ведьма со смешком и ухмылкой. Я снова смотрю на нее с яростным взглядом.

— Подойди поближе и скажи это мне в лицо. — рычу я. — Потому что, кажется, я ослышалась. Дженна не вампир.

— Это правда, — но это не голос Елены. На этот раз это голос Дженны. Дженна смотрит на меня с грустной улыбкой, прежде чем медленно встать. — Кэтрин притворялась Еленой, когда звонила мне. Я уходила, чтобы забрать тебя, и все, что я помню, это то, что Клаус был там и поил меня своей кровью. Затем все погружается во тьму.

Я молча киплю от злости и пользуюсь случаем, чтобы оглядеться по сторонам. Мы находимся на большой открытой площадке рядом с озером.

— Где мы?

— Каменоломня, — тихо объясняет Елена.

— Пора, — рявкает ведьма, — занимайте свои места.

— Да пошли вы. — рявкаю я, делая шаг к краю круга. Пламя поднимается, чуть не сжигая меня в процессе. Ведьма смеется.

— Не пытайся выбраться, я наложила заклятие на круг.

— Серьёзно? Я и не заметила.

— Пожалуйста, Грета, — умоляет Елена, — отпусти Дженну. — подождите, Грета? Как в случае с сестрой, которую «захватил» Клаус?

— Клаус выбрал её, — отвечает Грета. Кстати, Первородный, похоже, исчез.

Я замечаю, что рот Дженны весь в крови.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, стараясь сохранять спокойствие ради нее.

— Я сама, — выдыхает она, — только не это. Все становится ярче. Огонь разгорается все жарче. Часть меня в ужасе, но другая часть ничего не чувствует.

— Вампиры могут отключить ту часть, которая является человеческой, — объясняет Елена, — это та часть, которая причиняет боль.

— Я умру... Не так ли? — спрашивает Дженна, тоже готовая расплакаться.

— Нет! — без колебаний огрызаюсь я. — Мы этого не допустим.

Я слышу крики боли и агонии неподалеку.

— Кто это? — в страхе спрашивает Дженна, выглядывая из-за своего круга.

— Должно быть, оборотень, — отвечает Елена.

Возвращается Клаус и толкает Джулс на землю. Грета зажигает огненный круг.

— О, нет, это Джулс. Теперь она умрет. — саркастически замечаю я. Честно говоря, мне всё равно, умрет ли Джулс. Она чуть не убила меня.

— Что? Что происходит? — Джулс стонет.

— Я наложила заклинание, чтобы замедлить твою трансформацию. Твои внутренности пытаются вырваться на свободу. — объясняет Грета с садистской ухмылкой.

— Грета, ведьмы должны поддерживать баланс в природе. — умоляет Елена. — Твой долг — сохранить это проклятие запечатанным.

— Мой долг перед Клаусом, новым порядком! — уверенно восклицает Грета.

— Ты умрешь из-за этого! — огрызаюсь я.

— Полагаю, это означает, что и ты тоже умрешь. — восклицает Клаус, заставляя Елену странно посмотреть на меня. — Рад узнать, что у меня все еще есть партнер по танцам. — он ухмыляется, подходя к нам. — Привет, мои двойники, — я отшиваю его. Он посмеивается над моим маленьким проявлением неповиновения. — Это не очень-то подобает леди, не так ли? — я закатываю глаза. — Мы готовы?

Джулс стонет все громче. Клаус медленно протягивает Грете лунный камень. Она бросает его в чашу, и из нее вылетают искры. Грета начинает напевать на латыни, пока Клаус направляется к кругу Джулс.

— Все, что я сделала. Я пыталась помочь Тайлеру! — она стонет, обращаясь к нам.

— Ты Джулс? — спрашивает Елена, нахмурив брови.

— Я не хотела, чтобы он был один. — заканчивает она. Она бросает на меня извиняющийся взгляд.

Огонь вокруг неё гаснет. Она свирепо смотрит на Клауса. Сверкая желтыми глазами, она рычит и бросается на Клауса, который легко блокирует атаку и толкает ее на землю, заставляя перевернуться на спину.

Клаус ухмыляется, упираясь рукой ей в грудь. Спина Джулс выгибается, когда у нее вырывают сердце. Елена задыхается, и я невольно вздрагиваю. Он подходит ближе и сжимает сердце над чашей, позволяя крови стекать вниз.

— В тот день, когда мне позвонили адвокаты и сказали, что я собираюсь стать твоим опекуном, знаете, какая была моя первая мысль? — внезапно спрашивает Дженна, заставляя нас с Еленой обернуться к ней. — Неужели нет никого, кто мог бы это сделать? — она отвечает с легким смешком. Я не могу сдержать слез, когда начинается это глупое жертвоприношение.

— Дженна, не было никого, кто смог бы помочь нам троим пройти через все это. — пытается успокоить Елена.

— Это просто... Мысль о том, что я чуть не отказалась от заботы о вас. — она замолкает, так как начинает плакать.

— Но ты этого не сделала. Ты отложила всю свою жизнь, чтобы помочь нам. — пытаюсь я.

— Оглянись вокруг, Габби, — она показывает на Джулс. — Я подвела вас двоих.

— Нет, ты этого не сделала. Мы подвели тебя, — говорит ей Елена.

— Послушай, то, что ты вампир, усиливает твое чувство вины, но это также делает тебя сильнее и быстрее. — наставляю я. — Ты можешь дать отпор. Елена и я? У нас все будет хорошо. Нам нужно, чтобы ты в это верила. Обещай мне, когда у тебя будет шанс... — я заканчиваю фразу и одними губами произношу ее единственное слово. Бежать.

Хорошо. Она что-то говорит в ответ, прежде чем слегка кивнуть. Слеза скатывается по ее щеке. Клаус подходит к кругу Дженны.

— Привет, Дженна. — приветствует он с ухмылкой. Дженна встает со своего места на корточках.

— Отпусти её, — требую я. — Мы сделали всё, что ты просил!

— Мы понимаем, что должны умереть, но она нет! — добавляет Елена, пытаясь приблизиться к Дженне. Пламя поднимается и преграждает ей путь.

— Осторожно, — задумчиво произносит Клаус.

— Девочки, не надо, — предупреждает нас Дженна.

— Нет! Мы не можем оставить Джереми без семьи! Нет! — огрызается она, прежде чем посмотреть на Клауса. — Мы следовали твоим правилам, мы сделали все, что ты просил. Мы не убегали, пожалуйста.

Он замолкает на несколько секунд. Внезапно он весело ухмыляется, заставляя меня нахмуриться.

— Ну и ну. Я не помню, чтобы приглашал тебя в список гостей, — задумчиво произносит он. Он смотрит в ту сторону, где на вершине холма в данный момент стоит Стефан.

Клаус подбегает к нему, чтобы поговорить.

— Что происходит? — громко спрашивает Дженна.

— Я... Я не знаю, — нервно заикается Елена.

— Ты можешь слышать их, — говорю я ей, — ты можешь слышать всё, что угодно. Просто сосредоточься на них.

Она закрывает глаза и пытается сосредоточиться, убирая прядь волос за ухо.

— О чем они говорят? — спрашивает Елена.

— Я не могу. Я ничего не понимаю. — Дженна качает головой.

— Ты можешь это сделать. Сосредоточься. — приказываю я, прежде чем подойти к краю круга.

— Я слышу его. Я слышу Стефана... — внезапно она поднимает на нас глаза. — О боже мой.

— Что такое? — Елена тут же задает этот вопрос.

— Он хочет занять мое место! — отвечает Дженна с потрясенным видом. Я поднимаю взгляд на этих двоих, пока они разговаривают.

— Этого не может быть, — отрицает Елена, расхаживая по кругу. Она несколько раз натыкается на меня. — Ничего подобного.

— Довольно затруднительное положение. — говорит Клаус, который теперь стоит на земле вместе со всеми нами. Стефан стоит рядом с ним. — Знаешь, это забавно. Все эти разговоры о сохранении семьи, и вот Стефан исполняет твое желание.

Елена вздыхает.

— Стефан...

— Все в порядке. — Стефан прерывает её с грустной улыбкой.

— Ну, и кто же это будет? — спрашивает Клаус, прежде чем указать на Дженну и Стефана. — Не бойся высказать свое мнение, Габриэлла.

— Стефан, — отвечаю я в то же время, как Елена говорит: «Нет».

Я прикусываю нижнюю губу, не потрудившись посмотреть в глаза Елене или Стефану. Неловко.

— Так быстро, — комментирует Клаус со смешком. — О, не волнуйся. На самом деле выбора нет. — Клаус ухмыляется. Он наносит удар Стефану в спину. Буквально.

Стефан стонет от боли.

— Стефан! — Елена кричит, пытаясь подбежать к нему. Пламя, конечно, останавливает её.

— У меня другие планы на твоего парня. Он нужен мне живым. Но пока, — Клаус замолкает. Он бьет Стефана по лицу с такой силой, что я слышу хруст нескольких костей, и Стефан теряет сознание.

Я не могу сдержать удивленного вздоха. Елена тоже ахает, не ожидая, что это произойдет.

— Когда будешь готова, Грета! — зовет Клаус.

Грета начинает петь, и огонь вокруг Дженны становится все меньше.

— Нет! — кричим мы с Еленой обе.

— Все в порядке, ребята, — пытается успокоить она с грустной улыбкой, — всё будет хорошо. Я знаю, что я должна сделать. — она внезапно подбегает к Грете и вонзает клыки ей в шею.

Грета вскрикивает от боли, когда Клаус бросает Дженну на землю.

— Дженна, — кричу я, наконец-то почувствовав сдерживаемые слезы. — Выключи это, Дженна, — умоляю я. — Пожалуйста, тебе не будет страшно.

Клаус переворачивает Дженну на спину и делает то, чего я сейчас боюсь больше всего. Он поднимает кол и вонзает ей в сердце.

— Нет! Дженна! — кричит Елена. Я пытаюсь двинуться вперед, чтобы самой убить ублюдка, но Елена хватает меня за руку, когда огонь поднимается в знак протеста.

Я смотрю на Елену, чье искаженное лицо похоже на моё и заключаю её в объятия, и мы обе просто стоим и рыдаем. Она падает на колени, увлекая меня за собой.

Я слышу, как Стефан стонет, заставляя Елену сердито обернуться, и одними губами задает вопрос, который я не смогла разобрать. Стефан одними губами отвечает: «Да».

Клаус направляется к нашему кругу. Пламя вокруг нашего круга гаснет.

— Елена, — говорит Клаус, протягивая руку.

Я сажусь перед Еленой, словно защищая ее, и протягиваю к ней руку. Елена кладет ладонь мне на плечо.

— Все в порядке, — шепчет она, прежде чем медленно встать.

Я быстро встаю, делая слабую попытку последовать за ними, но пламя вспыхивает в ту же секунду, как они выходят из круга.

— Нет, нет, нет! — кричу я, пытаясь сделать что-нибудь, что угодно, чтобы остановить это. Пожалуйста, пусть эликсир подействует.

Клаус стоит рядом с ней.

— Спасибо тебе, Елена, — благодарит он с искренней благодарностью.

— Иди к черту, — пролепетала она, когда её заставили встать рядом с пьедесталом. Грета обхватила ее за шею.

Клаус вонзает в неё свои клыки, заставляя Елену вздрогнуть от неожиданности. Я знаю, это больно. У меня болит грудь от всех слез, которые я выплакала за последние пять минут.

— Елена! — кричу я, почти задыхаясь от удивления, насколько похожи наши крики.

Всё будет хорошо, шепчет она мне одними губами. Глаза Елены вскоре становятся стеклянными, когда жизнь покидает ее тело.

Через несколько мгновений Клаус бросает ее безжизненное тело на землю, и ее кровь капает у него изо рта.

— О боже, — с отвращением бормочу я. Скоро мне это понравится.

Пламя вокруг меня полностью гаснет, оставляя меня одну, рыдающую в темноте.

— Габриэлла, — насмехается жестокий тошнотворный голос.

Я поднимаю глаза и вижу монстра, который убил двух членов моей семьи. Кровь все еще капает у него изо рта, а под глазами вздулись вены.

Стефан стонет и понимает, что опоздал, глядя на безжизненное тело Елены. Клаус вытирает кровь со рта, выглядя так, будто он и не пробовал.

— Ты готова? — он кусает себя за запястье.

— В моём организме уже есть вампирская кровь, не нужно кормить меня своей, — отвечаю я, слезы всё ещё текут по моему лицу.

Он не утруждает себя тем, чтобы отвести меня туда, где погибли остальные. Я не такая уж важная персона. Он прижимает запястье к моим губам, заставляя сделать пару глотков, прежде чем отстраниться.

Я пытаюсь выплюнуть как можно больше, отталкивая себя от него, и сердито смотрю на него, прежде чем вытереть рот, из-за чего его кровь немного размазывается по моему подбородку.

— Как мы собираемся это сделать? — огрызаюсь я.

— Немного отличаясь от твоей сестры, — признается он, прежде чем вытащить маленький нож из заднего кармана. — Смерть воина. Я подумал, что это будет уместно. — я свирепо смотрю на него, что, конечно, ничего не дает. — Какие-нибудь последние слова перед тем, как ты станешь вампиром, которым тебе суждено было стать?

Я усмехаюсь.

— Иди нахер.

Он ухмыляется.

— До скорой встречи, Габриэлла. — острая боль пронзает мою грудь, я не могу сдержать вздоха потрясения.

Тот, кто сказал, что удар ножом — это самая сильная боль, которую можно когда-либо испытать, был прав. По крайней мере, после выстрела из пистолета рана немеет от шока. Удара ножом достаточно, чтобы почувствовать ожог каждого нерва, но недостаточно, чтобы полностью онеметь.

В общем, это чертовски больно.

Кровь подступает к горлу, заставляя меня задыхаться. Металлический привкус вызывает у меня тошноту. Подумать только, совсем скоро я полюблю это блюдо.

Я чувствую, как он медленно поворачивает нож, заставляя меня издать громкий булькающий звук. Мои ноги превращаются в желе, когда я падаю. По какой-то причине он подхватывает меня и осторожно опускает на землю.

Мои глаза начинают слипаться, и вскоре все погружается в темноту...

Я закрываю глаза в ту же секунду, как открываю их, потому что в комнате слишком светло, и я не могу с этим справиться. У меня начинает болеть голова, и я издаю стон. Что-то двигается рядом со мной, заставляя меня слегка прищуриться, когда я пытаюсь разглядеть фигуру рядом со мной.

— Габби? — спрашивает громкий голос, заставляя меня вздрогнуть. Боже, у меня такое похмелье. Несмотря на похмелье, внутри ощущается пустота. Я чувствую все и ничего одновременно. Странно. — Габби? Ты в порядке?

Я знаю этот голос.

— Елена? — удивлённо спрашиваю. Должно быть, эликсир подействовал! Я сажусь, протираю глаза, прежде чем заставить себя посмотреть на неё сквозь яркий свет. Я улыбаюсь, прежде чем заключить ее в крепкие объятия, заставив вздрогнуть. — Ты жива! — воскликнул я.

Не прошло много времени, как я услышала громкий стук в ушах. Ба-бум! Ба-бум! Ба-бум! Вскоре за этим следует сладкий аромат, заставляющий меня отстраниться от сестры.

— Я меняюсь. — осознаю это вслух. Жертва, Клаус, Деймон, Дженна. Я разрываюсь от одной мысли.

— Да. — мрачно признается она. — У тебя переходный период. Ты умерла шесть часов назад.

— Мне нужно убираться отсюда! — бормочу я, прежде чем соскользнуть с кровати.

— Что? Нет! — протестует Елена, пытаясь остановить меня. — Габби, подожди секунду.

— Где Стефан и Деймон? — перебиваю я, направляясь к двери, и открываю ее, прежде чем протиснуться внутрь.

— Снаружи они хотели дать нам немного времени побыть вдвоём. — она смотрит, как я спускаюсь по лестнице. — Куда ты идешь?

— Подальше отсюда, — признаюсь я, — не знаю. Мне... Мне нужно...

Я открываю входную дверь, вздрагивая от солнечного света. Иисус христос.

— Габби? — спрашивает другой громкий голос. Я прикрываюсь рукой от солнца и, спотыкаясь, выхожу из дома. Я почти рычу на этот голос.

— Габби!

Я оглядываюсь на братьев Сальваторе, прежде чем впиться взглядом в того, у кого голубые, как лёд, глаза. Все, что я чувствую, когда вижу Деймона, — это гнев.

Кто-то хватает меня за руку, заставляя резко отдернуть ее от удивления.

— Отпусти меня! — я вырываюсь, чуть не падая.

Он обгоняет меня, не давая выехать со двора.

— Габби, ты помнишь, что произошло?

— Я удивлена, что ты так быстро сообразила, Габриэлла, — насмехается сам дьявол. — Держу пари, твоя сестра не поймет, когда я ее увижу. — Кэтрин ухмыляется. Меня поражает, насколько она похожа на меня.

— Чего ты хочешь? — рычу я, изо всех сил пытаясь сдвинуться с места.

— У меня был отличный план, но тот поцелуй все испортил, — признается она, — но это не имеет значения. — она срывает с меня браслет с вербеной, шипя, когда он касается ее руки. Она бросает его на землю. — Елена видела, как вы целовались. Она была очень рассержена и ушла из дома, чтобы выпустить пар. Понимаешь?

Я чуть не падаю духом от нахлынувших воспоминаний. Именно тогда я впервые встретил Кэтрин. Она заставила меня забыть.

Кто ещё внушал мне это?

— Мои воспоминания, — бормочу я, — те, что были вытеснены силой. — поднимаю взгляд на Деймона. — Я помню, как встретила Кэтрин той ночью после парада.

Я не могу сказать, потому ли, что я почти слепая, но Деймон выглядит почти испуганным.

Чья-то рука ложится мне на плечо, прежде чем развернуть меня, но это не Деймон ведет меня обратно в дом, это Стефан. Они с Еленой ведут меня обратно в дом, в тень, где безопаснее.

Я пытаюсь вырваться из хватки Стефана, но он не отпускает меня.

— Отпусти меня, — огрызаюсь я, пытаясь высвободиться. — Мне нужно увидеть Джереми. Он должен знать о Дженне!

Я почему-то плачу, заставляя Елену обнять меня. Я ничего не могу поделать с грустью, злостью и голодом одновременно.

Я вытираю слезу, прежде чем посмотреть на Елену. Когда я это делаю, стук в груди усиливается, и теперь я чувствую только голод. Мои десны слегка щиплет.

Снова вздрагиваю.

— Забудь о ссоре, — мягко приказывает он, глядя мне в глаза, — забудь о последних пяти минутах. Ты устала и пришла сюда принять душ. Ты сказала мне, что боялась Клауса, а теперь это не так.

— Ты голодна, — замечает Стефан, — это нормально, это нормально. Мы просто принесем тебе немного крови, хорошо?

Я смотрю на Деймона, и слеза стекает по моей щеке.

— Ты принудил меня, — обвиняю я, указывая на него пальцем. — Ты заставил меня забыть о моем страхе, хотя я просила тебя не делать этого! А потом ты заставил меня забыть? Как ты посмел!

— Почему ты злишься? Ты ведь больше не боишься, правда?

— Придурок! Ты внушил мне и заставляешь пить твою кровь! — я толкаю его гораздо сильнее, чем хотела. Он ударяется о стену позади.

— Габби, успокойся, ты просто голодна. — мягко инструктирует Стефан.

— Нет, я злюсь! — кричу я.

— Выпей кровь из меня! — громко предлагает Елена. Она смотрит на Стефана и Деймона, ожидая одобрения.

— Ты уверена? — спрашивает Стефан, отпуская меня, чтобы взять Елену за руку. — Мы можем внушить кому-нибудь ещё.

— Я уверена, — признается она, прежде чем посмотреть на меня. — То есть, если ты захочешь.

— Мне всё равно, — признаюсь я, позволяя чувству голода взять надо мной верх. Стефан смотрит на Деймона, прося о помощи. Он соглашается, кусая запястье Елены, чтобы Стефану не пришлось этого делать. Она вздрагивает, но ободряюще улыбается мне.

— Ты хочешь это сделать? — спросил я.

Сладкий аромат не даёт мне говорить. Не могу поверить, что эта красная жидкость может быть хотя бы съедобной. Вместо этого я прижимаю её запястье к своим губам и издаю стон, когда что-то острое вонзается мне в десны. Мне немного щекочет лицо, прежде чем я пытаюсь поднести ладонь ближе. Елена вздрагивает и тихонько вскрикивает.

Кто-то зовет меня по имени, но я не обращаю на это внимания. Я хочу больше. Чья-то рука обхватывает меня за талию, оттаскивая от Елены.

Я практически шиплю, когда меня отстраняют. Я чувствую, как кровь стекает по моему подбородку. Не могу поверить. Несмотря на собственные предрассудки, человеческая кровь оказалась самым вкусным и свежим лакомством, которое я только могла себе представить.

— Отпусти! — огрызаюсь я, вцепляясь в его руку.

Стефан утешает Елену, которая неуверенно улыбается, чтобы успокоить его. Я перестаю сопротивляться, чувствуя, как мои клыки выпадают, прежде чем упасть на Деймона.

— Прости. — извиняюсь я, вытирая подбородок рукой.

— Всё в порядке, — успокаивает Елена, — ты научишься.

— Мы поможем тебе. — заверяет Деймон, стоя у меня за спиной. Я усмехаюсь, прежде чем высвободиться.

— Мне не нужна твоя помощь! — резко на удивление даже для себя выплюнула я, слегка оттолкнув Деймона от себя.

Я должна научиться контролировать эти вампирские штучки.

Глядя на себя в зеркало, я вздыхаю, потому что выгляжу так же, как и раньше, но это не так. На моей коже нет ни единой царапины или шрама, волосы блестят на солнце чуть больше, чем обычно. Стефан признался, что мой природный запах тоже изменился. Теперь я не пахну человеком и не чувствую собственного пульса. Я чувствую себя персонажем из мультфильма.

Сегодня я оплакиваю две смерти. Тёти Дженны и дяди Джона.

Правильно, дядя Джон. Вместо того, чтобы принять эликсир, Бонни наложила на неё колдовское заклятие, чтобы спасти Елене жизнь. Поскольку природа должна быть сбалансирована, кто-то должен умереть, чтобы Елена вернулась. Джон пожертвовал собой.

Равномерно распускаю выпрямленные волосы по плечам с обеих сторон, позволяя им свободно лежать на кожаной куртке. Моё новое кольцо с чёрным квадратным камнем поблескивает на свету. Бонни сделала мне кольцо дневного света.

Я слегка одергиваю такое же платье. По моему лицу стекает слеза. То, что ты вампир, обостряет почти все, включая эмоции. Другими словами, быть вампиром означает, что у тебя постоянно месячные, во всяком случае, эмоциональные.

Меня отвлекает стук в дверь. Я смотрю, кто это, когда входит Джереми.

— Я почти закончила. — всхлипываю, прежде чем вытереть слезы.

— Не торопись, — спокойно отвечает он, слегка улыбаясь.

— Ты же не ненавидишь меня, правда? — спрашиваю я, внезапно почувствовав неуверенность в его мнении.

Он смотрит на меня непонимающе.

— Конечно, нет, — он почти смеется. — С чего бы мне тебя ненавидеть?

— Ну, теперь я вампир. Я знаю, что они тебе не очень нравятся, и...

— Габби, — начинает он. Он кладет руки мне на плечи. — Ты моя старшая сестра. Я буду любить тебя такой, какая ты есть, вампир ты или нет. — он притягивает меня к себе, чтобы обнять, и я обнимаю его в ответ.

Через несколько секунд он отстраняется и протягивает мне письмо.

— Джон хотел, чтобы я передал это тебе.

Я беру письмо и изучаю его содержимое.

— Я оставлю тебя наедине с ним. —говорит он мне, прежде чем выйти из моей комнаты.

Я сажусь и, нахмурившись, смотрю на письмо, прежде чем открыть его.

Дорогая Габриэлла,

Нелегко быть обычным родителем необычного ребенка. Я не справился с этой задачей. И из-за своих предубеждений я подвел вас. Прости, что никогда не выслушивал твою точку зрения. Что изменилось бы, если бы я это сделал?

Я наблюдал за твоим взрослением с тех пор, как ты была маленькой. Меня убивало, что я не сказал тебе, что я твой отец. Но, наблюдая, как ты растешь, я увидел в тебе что-то особенное. В тебе есть огонь, Габриэлла. Используй это в меру своих способностей. Защищай тех, кого ты любишь.

Для меня это конец. Для тебя это шанс прожить жизнь на пределе возможностей. Скорее всего, сейчас ты вампир. Я не смог спасти вас обоих, и я сожалею об этом.

Я не прошу у тебя прощения или того, чтобы ты забыла мои ошибки. Я прошу только, чтобы ты поверила в это; Я люблю тебя, вампир ты или нет. Всегда любил и всегда буду любить.

Прощай, Габриэлла,

Твой отец или дядя Джон. Как ты предпочитаешь, решать тебе.

По моему лицу снова текут слёзы. Я пытаюсь сдержать рыдание. Капли капают на бумагу, заставляя меня быстро отложить её в сторону.

— Мне жаль, Джон. Мне очень, очень жаль. — шепчу я, обращаясь к нему, где бы он ни был.

Я кладу розу на могилу тёти Дженны, а затем на могилу дяди Джона. У меня белые розы. У Елены красные.

Смотрю на могилу рядом с их могилами, мамы и папы. Я кладу туда две последние розы. По моему лицу снова текут слёзы.

Я быстро вытираю их, прежде чем вернуться к Стефану и Деймону, которые только что закончили разговаривать друг с другом.

— Эй, что происходит? — обеспокоено спрашиваю я, отчаянно пытаясь изменить свое настроение.

Деймон улыбается мне, но его глаза говорят об обратном.

— Просто братские отношения. Не о чем беспокоиться.

Лжец.

Я не утруждаю себя тем, чтобы окликнуть его, и не мешаю ему остановиться, когда он обнимает меня за плечи. Я прижимаюсь к нему головой, когда мы вдвоем покидаем кладбище. Его тело содрогается, когда он тихонько покашливает.

Прощайте, Дженна и Джон. Вы навсегда останетесь в моём сердце.