10

Я слышала, как люди называли свою фамилию, доставали пригласительные, отдавали мужчине, который, словно робот, быстро забирал их, сканировал каким-то специальным лучом, после чего позволял вновь прибывшим войти.

– Зайдите первыми и подождите меня, – тихо сказала родителем. Они кивнули, улыбаясь мне. Я видела блеск в их глазах, когда они с гордостью произнесли свою фамилию, мама грациозно достала пригласительные, после чего отдала их служащему, который без лишнего изящества, что нарушало картину, просканировал лист, небрежно вручая его обратно. Мама крепче сжала руку отца, когда они заходили внутрь.

– Эрика Келли, – быстро произнесла я, буквально всовывая приглашение в руки мужчины, который явно удивился от такого напора с моей стороны. Я понимала, что родителям будет трудно устоять, ожидая меня, поэтому хотела сделать все как можно быстрее.

– Быстрее, – буркнула себе под нос я, но по сердитому взгляду служащего было понятно, что он услышал. Мужчина неодобрительно посмотрел на меня, открывая проход. Оказавшись за оградой, которая отделяла людей «Мы уже на тусовке» от «В этой бесконечной очереди». Я сразу ускорила шаг, чтобы найти родителей, которые явно были ослеплены окружающей обстановкой. Около входа в само здание стояло еще два человека, которые любезно открыли мне дверь, буквально вталкивая внутрь.

Знаете, между улицей и этим залом было существенное различие, которое заставило меня закрыть глаза на несколько секунд: контраст словно прибавили на несколько десятков; освещение фонарей, полу сумерки сменились ярким светом множества светильников и люстр; тени деревьев и клумбы сменились яркими платьями, которые кружили в танце. Я моргнула несколько раз, после чего начала искать взглядом родителей по залу. Один угол, другой – их нигде не было. Я начала волноваться, стараясь незаметно пробираться сквозь толпу, чтобы наконец найти их.

– Эрика! Я рад, что ты пришла, – я не могла не узнать голоса. Обернувшись, я увидела Гарольда, одетого немного не в классический смокинг, это выглядело немного смешно, но по-своему оригинально, он определенно выделялся из толпы. Его волосы были идеально уложены, как всегда, впрочем. Он слегка улыбнулся, подходя чуть ближе ко мне. Я думала, он хочет начать разговор или, быть может, скажет шутку, которая хоть чуть-чуть успокоит меня, ведь я не могла оставить мысль, что мои родители где-то здесь, а я не могу их найти.

– Мисс Келли, окажите ли вы мне эту огромную честь и потанцуете ли со мной? – он осторожно протянул мне руку. Я хотела покачать головой, отказаться, но поняла, что он не примет отказа, поэтому положила свою руку в его.

Мы влились в этот «вихрь» танцующих пар, глаза моего напарника были сосредоточены на мне, я же старалась отыскать родителей в зале. Гарри пытался заговорить со мной, но его слова словно не доходили до меня: я была слишком сосредоточена.

– Эр... что-то случилось? – спросил он, аккуратно хлопая меня по плечу. Именно в этот момент я нашла родителей в толпе, они мило беседовали с кем-то, похоже, им было все равно на мои слова.

– Что? Нет... Все в порядке, просто голова немного кружиться, я лучше постою, может выпью чего-то... – тихо сказала я, начиная отстраняться.

– Ах, ты, маленькая пьянчуга, тебе бы чего-нибудь выпить, – он попытался пошутить, но я не нашла в его шутке ничего смешного, подарив сердитый взгляд. Представьте, какого было парню в этот момент: он думал, что сказал отличную шутку, сам посмеялся над ней, ожидал ответа, но... Мне стало даже немного стыдно, но родители были важнее в этот момент.

– Я серьезно, Гарри, пожалуйста, – я прервала наш танец, направляясь в сторону, где стояли родители. Когда я подошла к объектам своей слежки, на моем лице была одна эмоция: «Злость». Мне было наплевать на то, что с ними кто-то разговаривал, я просто хотела выяснить, почему им было настолько все равно, что они даже не подождали меня.

– О, а это наша... – начала мать, но я жестом заставила ее замолчать.

– Я вынуждена украсть их у вас на минутку, – я с улыбкой посмотрела на собеседников папы и мамы, после чего дала знак, который означал, что им лучше следовать за мной.

– Ми... – начал отец, но я успела прервать его.

– Я поражаюсь вашей безответственности! Я же сказала: ждать меня! Что в этом не понятного? – родители молча стояли, смотря на меня, словно щенята, которым прищемили лапу. Я подошла к ним вплотную, тихо прошептав: «И не смете назвать меня Мией, я думала, вы не такие тупые». Я знала, что это было грубо, способно разозлить и расстроить их, но мне было все равно, это действительно то, что нужно было им, чтобы прийти в себя. Давайте не будем думать о правилах морали. Я знала, как они чувствуют сейчас: окружены тем, чего давно хотели, их заветная мечта исполнялась. Это состояние восторга, когда не можешь все воспринимать так, как это есть на самом деле.

– А сейчас я хочу, чтобы вы были более внимательны. Я волнуюсь. Пожалуйста, будьте осторожны, не болтайте лишнего. Я за вами наблюдая! – я оставила их, уходя в другую сторону, туда, откуда мне было бы удобнее присматривать за ними. К моему счастью, в этом углу стоял бар с напитками. Взяв себе бокал, я начала медленно пить, наблюдая за папой, который снова что-то оживленно рассказывал вампиру, кто казался не очень-то дружелюбным. Я видела эти нотки легкого отвращения в его глазах, в то время как мать начала поддерживать беседу. Не трудно было заметить, что из четырех персон в диалоге были заинтересованы лишь две.

Я позволила себе отвлечься, чтобы найти взглядом Гарри, который в это время танцевал с какой-то милой брюнеткой в кремовом платье, которое идеально смотрелось на ней. Почему-то, их диалог интересовал меня гораздо больше.

– Если ты продолжишь в том же духе, то я лопну от смеха, – наивным, до противного наивным, голоском проговорила девочка. Наверно, я слишком присматриваюсь к людям, возможно, мне просто не понравилось то, что она танцует с Гарри, хотя я отлично понимала, что мне наплевать, но я буквально чувствовала, что каждое ее слово, каждый жест наиграны, как будто она кукла в театре, которую готовили для большой роли. Вот она немного аккуратно передвинула локоть влево, так аккуратно и грациозно. На это нельзя не обратить внимание. Вот, он снова сказал ей что-то, она засмеялась еще до того момента, как он произнес коронную фразу. Шутки Гарри имели определенную структуру: он говорил что-то смешное лишь в самом конце, а до этого лишь подготавливал слушателя к его «триумфу». Я не заметила, что начала сжимать край своего платья. Быстро отвернувшись, я снова попыталась взглядом найти родителей. На этот раз, это не заняло много времени. Они болтали с какой-то семейной парой, рядом стоял их сын, которому на вид было лет 19, но тут необходимо было добавить вопрос: «Как давно ему 19?». В отличие от прошлых собеседников, эта семья показывала интерес ко всему, что говорила мать. Женщина, чье волосы были чуть короче, чем мои, смеялась над каждой глупостью, которую говорили мои родители, что явно вызывало подозрения. Я не думаю, что вампирская семья, влиятельная, которая удостоилась приглашения сюда, стала бы вести себя так по отношению к обычным людям.

– Ты знаешь, что нельзя подслушивать? - спросил чей-то голос, сильно напугав меня. Я повернула голову вправо и увидела того парня, который секунду назад стоял рядом с собеседниками моих родителей. Наверно, сконцентрировавшись на разговоре, я не заметила то, как он исчез с предыдущего местоположения. Я внимательно осмотрела его: черные волосы были идеально заглажены назад, я ненавидела такой стиль, парень казался идеально прилизанным, аккуратным, был даже симпатичным, но что-то в нем меня отталкивало. Знаете, это то чувство, когда можешь посмотреть на человека и сразу определить, каков он. Наверно, это было моей супер способностью, ведь пока я ошибалась лишь однажды.

– Мне все равно. Не утруждай меня своим обществом и исчезни, – саркастично, с нотками грубости ответила я, возвращая свое внимание к разговору родителей, ведь меня абсолютно не хотелось общаться с этим парнем.

– Какая ты грубая, – его голос лишь злил меня.

– Ага. Теперь можешь идти, – но парень, похоже, не слушал и остался стоять рядом, действуя на нервы. У меня появилось очень сильное желание пнуть его, но я сдержала себя.

– Знаешь, твои родители выглядят приличными людьми, почему они тебя плохо воспитали? – я повернулась в его сторону, встречая улыбку: парень был доволен своей шуткой.

Я понимала, что он, словно пиявка, не отстанет от меня, поэтому решила уйти сама. Чем дальше я уходила, тем спокойнее мне становилось. Я снова старалась услышать тему разговора, но все перемешалось в голове, я не слышала собственных родителей, вместо этого тысяча слов разрывали меня изнутри.

– Думаю, это будет выгодное вложение, – сказал чей-то полный уверенности голос. – Мери пришла в красном, – от контраста голосов становилось дурно. – Он обещал мне купить золотое колье, – за этим последовал писк, который заставил меня прекратить подслушивание. Я уже начинала вливаться в круговорот шумов, когда услышала последний отрывок разговора: «Начинаем по сигналу!». Я насторожилась, не понимая, что это могло значить.

– Леди и джентльмены, – начал говорить ведущий, вышедший на стену. Все внимание было обращено на него, все словно замерло, как будто кто-то нажал на паузу, в зале были слышны перешептывания, которые в скором времени затихли. – Я рад приветствовать вас на ежегодном летнем балу, – произнес он торжественным голосом, после чего с гордостью выслушивал аплодисменты забравшихся. Я нашла взглядом родителей в толпе, начиная потихоньку двигаться к ним на встречу. – Мы хотим поблагодарить каждого, кто почтил нас своим присутствием, – он выдерживал небольшую паузу после каждой фразы. Я была уже почти около родителей. – Так давайте же поднимем бокалы за это событие, – ведущий поднял бокал с красно-оранжевым напитком, все гости, словно зомбированные, повторяли его действия, я видела, как родители поднимают свои бокалы. – Пускай этот вечер запомниться всем надолго! – радостно произносит человек, получивший всеобщее внимание, после чего вновь начала играть громкая музыка. Люди начали двигаться, захваченные во власть ритма, но их заключение не продлилось долго.

Неожиданно музыка стихла, свет в зале резко погас. Настало то состояние, когда наступает тишина, без какого-либо перехода, просто резкое обрывание громких звуков, что вызвало некий писк в ушах. Это явно не предвещало ничего хорошего. Я слышала возгласы некоторых людей, которые объясняли все это сбоем электричества.

Звук выстрела нарушил эту роковую тишину, порождая всеобщую панику.