Глава 16

Билл проснулся, когда первые лучи солнца пробрались сквозь шторы, лениво пробежавшись по его лицу. Он зажмурился, натягивая одеяло на голову, и провёл ладонью по глазам, пытаясь прогнать странное ощущение, будто всю ночь ему что-то снилось. Или кто-то... Перед мысленным взором мелькнул смутный образ - чьи-то тёплые руки, голос, нежный, почти шёпот, касание холодных пальцев к его щеке... и что-то ещё, то, что никак не укладывалось в голове. Билл нахмурился, приподнявшись на локте, и оглядел комнату. Всё выглядело так, как и вчера: аккуратно заправленная кровать бабушки за занавеской, стопка книг у окна, да старые обои, отслоившиеся в углу. Всё на своих местах. Только вот... ощущение чего-то неправильного не покидало его. Билл провёл пальцами по своему запястью, словно ища что-то. Там, где вчера он ощущал едва заметные прикосновения... но ничего.

«Наверное, просто сон,» - подумал он, взъерошив волосы и вставая с кровати.

Когда он зашёл на кухню, бабушка уже хлопотала у плиты, жаря картошку на старой сковородке. Она обернулась к нему и пристально посмотрела, будто искала что-то в его лице.

- Доброе утро, бабуль, - Билл натянуто улыбнулся и сел за стол, всё ещё прокручивая странные обрывки сна в голове.

- Доброе, мальчик мой, - ответила она, не сводя с него глаз. - Спал крепко?

Билл на секунду замер, задумавшись.

- Вроде бы... да.

Но почему-то он не был уверен.

Бабушка поставила перед ним тарелку, присела напротив, сложив руки на коленях. Её глаза - серые и пронзительные, как всегда - сегодня были особенно внимательными, почти изучающими.

- Ты в последнее время... как будто не в себе, дитя, - сказала она, и в её голосе проскользнула тревога.

- Не в себе? - Билл поднял голову, стараясь говорить как можно небрежнее. - Вроде нет...

Но бабушка не сводила с него взгляда, и в этот момент он понял: она что-то подозревает.

- Ты снова не слушал меня? - спросила она, щурясь. - Я ведь велела не шататься по ночам и держаться подальше от леса.

- Я и не хожу, - Билл пожал плечами, отводя взгляд.

Он никогда не был хорош в том, чтобы врать бабушке. Её острый взгляд всегда проникал в самую суть, разоблачая его слабые попытки скрыть правду.

- Ага, - сухо произнесла она, накладывая себе картошки. - Только вот ты всё равно выглядишь так, будто не высыпаешься.

Билл невольно вздрогнул. Она, конечно, была права. Уже несколько ночей он мучился от беспокойных мыслей. Он ел молча, погружённый в свои размышления. Был ли это сон? Или всё же что-то большее? Смутные картинки всё ещё преследовали его - он вспоминал, как во сне чувствовал чужое присутствие рядом с собой. Спокойное дыхание. Тёплая тяжесть руки на его волосах. Тихий шёпот: «Спи, малыш...» Билл резко вдохнул и посмотрел на бабушку.

- Бабуль, а... - он запнулся, не зная, как спросить. - А ты не заходила ко мне ночью?

Женщина нахмурилась и покачала головой.

- Нет. Спала.

Ответ прозвучал как удар молота. Билл сглотнул. Если это была не бабушка... то кто тогда? И вдруг, словно молния, в голове пронеслось одно имя.

Том.

Билл вцепился в ложку и сжал её так сильно, что костяшки пальцев побелели.«Нет... Этого не может быть,» - пытался он убедить себя. «Он исчез. Я не видел его с той ночи...»

- Билл? - бабушка нахмурилась. - Всё в порядке?

- Да, да, всё хорошо, - поспешно сказал он, встряхивая головой и отвлекаясь на еду.

Но внутри него зарождалось беспокойство. Если Том снова был здесь... если он приходил к нему ночью... зачем? И почему Билл не помнит, как это произошло? Бабушка вдруг тяжело вздохнула и отставила тарелку.

- Я вижу, что-то тебя тревожит, - её голос стал серьёзным, почти жёстким. - Билли... я знаю, что в этом мире есть вещи, которых мы не понимаем. Ты же помнишь, что я тебе рассказывала? О... существах.

Билл напрягся.

- О вампирах? - спросил он тихо, вцепившись в край стола.

- Да, о них, - бабушка покачала головой. - Я чувствую что-то нехорошее, мальчик мой. Ты изменился, стал... как будто... Господи, как будто не в этом мире ты.

Билл почувствовал, как внутри него что-то сжалось.

- Бабушка, я в порядке. Правда, - он заставил себя улыбнуться.

- Послушай меня, - бабушка наклонилась ближе. - Если вдруг... вдруг ты увидишь или почувствуешь что-то странное... ты сразу скажешь мне. Понял?

Она смотрела на него с такой серьёзностью, что Биллу стало не по себе. Он кивнул, но внутри себя знал: он не скажет. Потому что частичка его не хотела, чтобы Том исчез навсегда. Даже если это было опасно. Даже если... он уже однажды причинил ему боль.