32 глава. Вампир на полотне

Мягкий квадрат легко продавился, словно на него встали ногой. И эти пустые выемки продолжали появляться на остальных подушках, словно следы на снегу.

" Он невидимый! Нет... Они!" - за первой парой шагов появились вторая.

Девушка максимально затихла, сжавшись всем телом, и непрерывно следила за подушками.

" Хоть бы не заметили. Хотя как можно не заметить взрослую девушку в камине? Да и кому вообще придет в голову искать кого-то за горящими дровами? Но мне же придумалось здесь спрятаться, может и они подумают так же."

Шаги продолжали появляться, ночные гости разделились для исследования комнаты. Двигались они максимально бесшумно, но их мог выдать тихий скрип половицы. Явно что-то искали; прошли всю комнату, раскрыли все ящики, снимали картины. А кто кроме воров будет посреди ночи обыскиват комнату?

Как оказалось, за одним из полотен был тайник. Только открыть его было нелегко, судя по длительности стояния одного из воров у стены. Тайник все же поддался, но ничего важного там не оказалось, и картину повесили на место. В какой-то момент шаги напривились к камину. Два следа появились напротив девушки. Исследовали его верхнюю часть. Там было много мешочков с порошком для окрашивания огня и еще разные статуэтки.

В какой-то момент все движения прекратились.

"Неужели они закончили?"

Девушка поспешила раслабится. Крики решил промяукать о своем пробуждении. Он оказывается дремал все это время. Сказать что этот звук вызвал у девушки табун мурашек и холодный пот, это ничего не сказать.

Её сердце тоже решило выдать хозяйку. Его стук наверное был слышен даже в коридоре.

Невидимый гость немного отступил от камина.

"Может не заметил?"

Следы не двигались с места, только немного изменились внешне.

Зира никогда не понимала зачем в фильмах нагнетают обстановку стуком сердца, но теперь она сама была на месте героини, и этот звук в тишине нагнетал хлеще любой музыки.

Невидимки тоже могут чего-то не видеть. Иначе как объяснить падение одного из них вместе с креслом?

Девушка хотела перевсти взгяд на место происшествия, но не успела.

Прямо на неё смотрели жёлтые глаза с суженным круглым зрачком. Видимо, способности чеширского кота не выдумка. Постепено проявилось все лицо, потом тело. Вор сидел напротив камина и смотрел Зире в глаза.

- Ты мне помочь не хочешь?- прозвучало раздражительно со стороны упавшего кресла.

- Тц... Не можешь смотреть под ноги, так не иди на дело, малокосос, - лицо напротив скривилось, и гость нехотя встал и пошел к напарнику. Взгляд даже не задержался на девушке.

"Что это было? Он же точно меня видел. Мы несколько минут смотрели друг на друга. "

Пока напарники возились с креслом, параллельно матеря друг друга, девушка решила быстро осмотреться.

Это укромное место было похоже на начало тайного прохода. Все было выложено камнем, как и сам камин изнутри раньше, когда там была ровная стена. Никаких рычагов, к большому сожалению, найти не улалось.

"Последняя надежда что в стене есть замаскированая кнопка, которая откроет проход. А если и этого не будет, тогда в чем смысл этого продолжения камина? При том что этого не было раньше. Я не один час рассматривала камин по вечерам, и даже помнила где какой узор находиться. Может это вариация двери в Нарнию? Только вместо шкафа, нужно залезть в огонь. Тогда почему здесь тупик и с снаружи меня не видно ворам?"

Только одним словом можно было объяснить внезапное возникновение места для укрытия - магия.

Тем временем воры все вернули на свои места, и стали чуть ли не ползать по ковру в поисках чего-то. Младший из них, как девушка поняла по их разговору, что-то потерял и теперь они не могут быть невидимыми.

- Ищи быстрее. Здесь есть волк, он нас точно учует и все доложит своей хозяйке. Он нас чуть днем не засек. Еще и этот кошак. Ели сдержался чтобы не разорвать это отродье. Но тогда бы точно подняли шумиху. Если нас поймают, я точно больше не буду спасать твою задницу, - старшему надоело искать и он направился обратно к камину.

- Раз мы ничего не нашли, может прихватим огонь? Его можно выгодно продать, одно из божьих чудес, - предложил младший.

- Идиот. Кто отправляется на дело, не подготовленным? Это пламя не возможно украсть. Нужны семена деревьев и их ветки. А эти, горящее, не подходят, - напарник уселся напротив камина и тут же стал принюхиваться.

- Здесь был тот кошак. Совсем недавно. Только след обрывается.

Только сейчас, когда вор сел к девушке в пол оборота, и явно её не замечал, можно было его рассмотреть.

Мужчина, молодой, нормалного телосложения, не накаченый, но и не худой как спичка, одет в закрытую тёмную одежду. Но одна деталь была важнее всех. Звериные уши, как у Виктора, только другого цвета.

- Он здесь с хозяйкой, может она была здесь... О! Нашел! - радостно прокричал младшый. - Ой...- поняв, что был слишком громким, вор заткнул себе рот.

- Идиота кусок, - старший вмиг оказался рядом и отвесил тому подзатылник.

- О, уже не полный, а всего-то кусок. Расту в твоих глазах,- ехидно заметил младший, быстрым шагом отходя от напарника, сбегая от второго удара.

Сегодня явно не его день. Он споткнулся о подушку и упал напротив огня.

" У него тоже уши".

- Дебила кусок, ты хоть умеешь под ноги смотреть, - старший ели успел удержать крик, пока размещался в только что поставленное на место кресло. Сел в него он скорее от скуки, чем от усталсти.

- Тише ты. Хм, а что насчет камина? - вор стал внимательно его осмаривать. - Может здесь какой-то тайник?

Уже раслабленная Зира вновь напряглась, выровняв спину и навострив уши.

- Да нет там ничего. В прошлый раз весь осмотрели, даже за огонь лезли и дрова перерывали. Только эти мешки с порошками имеют ценность, но без огня они бесполезны. Ты там закончил разбираться с амулетом?

- Сейчас-сейчас, почти...- младший поднялся и, держа в руке подвеску с кристалом, проговаривал какие-то заклинания, вертя кристал кругами над ладонью.

"Значит они были невидимые из-за связывающей их магии. У второго что-то нарушилось когда он упал, наверное этот кристал с шеи спал, и теперь они оба стали видимыми. Первый встал с кресла и занимается чем-то возле моей кровати, но я не могу рассмотреть подробней. Боюсь, если сдвинусь, меня заметят. Этот огонь работает как окно с картиной? Когда смотришь из вне, видишь только изображение, а вот изнутри видно всю улицу. Но этот огонь ещё дополнительно скрывает мой запах. Иначе эти оборотни сразу бы меня почуяли, ну и Крики тоже. Видимо он им чуть операцию не сорвал своей реакцией в саду. Секунду... В саду ведь был Виктор, если кот смог унюхать их, но волк-оборотень тем более. И он как раз был на том же месте. Неужели, Виктор с ними за одно?!"

- А кто здесь живет?- спросил притихший на время старший.

- Как можно отправляться на дело, не подготовленным? - передразнивая голос напарника ответил младший. - Невеста Рудольфа, сына этой семьи, который недавно вернулся. Наверное поссорились раз уж решили жить отдельно.

- Она точно жила одна?

А вот теперь девушка реально занервничала. Сейчас то они её не чуят, но в комнате все пропахло ею.

"Что за черт? Они там уже столько времени везде ходят и только сейчас почуяли меня? Почему? Может эта невидимость притупляет обоняние?"

- Да. Унюхал любовника? Небось графа Дракулу. Она же его бывшая невеста.

- Нет, это не он. Не пойму кто. Толи человек, толи вампир.

- От возраста нос перестал работать? Как можно перепутать эти запахи? А ну ка...- младший стал втягивать в себя воздух, он как раз возле подушек, они хорошо пропахли Зирой за это время. - Хм, и правда, не понятно. Может это одни из тех охотничьих маскирующих духов? Но что здесь охотники делают?

- Это уже не наше дело.Ты закончил?

- Да, -  оборотень надел подвеску.

Он проговорил заклинание на непонятном языке и кристал засиял. Спустя пару секунд его тело постепенно стало исчезать, начиная с ног. Последними стали невидимыми глаза, как и в случае с проявлением старшего оборотня. Девушка рассматривала младшего напарника и не заметила как второй тоже стал невидимыми. Опять подушки стали маркерами расположения оборотней. Напарники некотрое время постояли рядом, видимо разговарили, а потом вышли из комнаты через дверь, безшумно закрыв её.

* * *

Какого быть бессмертным демоном из Ада в теле обычного хладнокожего вампира? Ему была дарована возможность предсказывать будующее. Однако не всегда чётко. Многие события могут измениться, если в опрелеленный момент сделать не тот выбор, и никогда не узнаешь чем могла бы закончится твоя история. А Барбатос знал. Прожив много веков, он все еще не понял особенности своей силы. Да, демон видит будующее того кто рядом, но иногда ему сняться сны о незнакомцах. Как же он удивился впервые увидев вживую того, о ком уже знал все. Неужели Барбатос может предсказывать и свое будущее через сны о тех, кого позже встретит? Тот кто даровал ему эту силу не дал инструкции.

Помимо силы предсказывать Барбатос мог находить сокровища. Это не обязательно были деньги или драгоценные камни, могла быть и безделушка, но вскоре выяснялось что она хранила разгадку тайны, ценность которой порожала владельца. Иногда это были и не вещи, а живое существо. Верный друг, хороший работник, искренне любящая жена или муж - это тоже сокровища. С первого взгляда Барбатос мог определить истинную ценность всего. Увы, ему от этого редко была польза. Демон скорее сторонний наблюдатель, а не главный герой. Читатель, следящий за жизнью персонажа из главы в главу, иногда испытывающий стыд и злость от его поступков. Но, в отличие от остальных,  он мог контактировать с главным героем и оказывать влияние на события.

Уже не одно столетие Барбатос наблюдал за жизнью графа Дракулы. Признаться, не смотря на множество событий, она была не особо разнообразной. Но появился лучик надежды в красном платье с наивным взглядом. А наивная ли она на самом деле? При первой же встречи он почувствовал что-то знакомое в ней, в её энергетике. Когда видешь человека впервые, но он жутко напоминает твоего знакомого, при том что они не сильно похожи внешне.

Демон не испытывает желание набросится на кого-то и выпить кровь, но пребывание в этом теле требует иногда ею питаться. Поэтому кроме интереса запах Зиры у него ничего не вызвал.

Её будущее он видел нечетко, отдельными моментами и не до конца, так же у графа. Некая неизвестность возбуждала давно не испытываемое любопытство. Он словно смотрел сериал, ожидая каждую серию, только в его случае это были ведения, они периодически возникали.  Увы, часто не в хронологическом порядке.

- Слышала кожа хладнокожих блестит под солнечными лучами, но это оказались всего лишь сплетни.

- А я всё думал, когда ты начнешь разговор.  Какой по счету это потенциальный жених?-  не отвлекаясь от кормления уток в маленьком озере, хладнокожый подвинулся на край небольшой скамейки.

- После двадцатого не считала.

- Граф, герцог или маркиз?

- Принц, у которого уже есть две супруги. По его же словам свободное место он хранит специально для меня. Не скажете когда прекратиться столь активное внимание к моей персоне?- на свободное место опустилась демонесса с красными глазами.

- Спойлеры, дорогая. Даже статус невесты Дракулы не спасает. К слову, он знает что ты здесь?- Барбатос вручил собеседнице второй мешочек с кормом.

- Нет. Вы надолго нас покинете? - девушка не спешила кормить птиц.

- Как удобно общаться, когда собеседник читает мысли,- с улыбкой сказал демон. - На пару дней. Старый друг буквально вылез из своего склепа впервые за три сотни лет, не могу снова упустить возможность встретится.

- Вам нужно сопровождение? Меня давно приглашали на территорию истинных вампиров, с радостью составлю компанию.

- Одна невеста Дракулы уезжает, а вторая тут же хочет приехать, прям праздник для Кровавых лесов. Я бы хотел в одиночестве отправиться на беседу двух стариков.

- Как пожелаете, - взяла горсть корма и бросила в воду. Тут же подплыло несколько коричневых крякв.

- А как ты поняла о каком друге я говорил?- каким-то образом наблюдение за дикими утками в тишине навело на эту мысль.

- По цели отъезда невесты Дракулы, чье возвращение не за горами. Свадьба истинных вампиров, тем более столь важного рода, не обходится без...

- Чудом живой мумии?- иронично дополнил, точнее перебил, Барбатос.

- Откуда такое отношение к возрасту у бессмертного демона?

- Слишком близко к людям. Когда я вижу их жизнь, такую мимолетную, не заметную, наполненую в большей части однобразными событиями, меня охватывает меланхолия и мысли о том, какой же я старый и зачем хожу по этой земле. Они словно бабочки-однодневки. Вся жизнь десятков из них проноситься перед моими глазами, но я никого не запомнил. Не зря столько веков избегал существ с ограниченными сроком жизни. Я не навел тоску еще и на тебя?- Барс отвлекся от своих раздумий.

- Всё хорошо. Тогда может варнетесь во дворец? Этот парк скоро наполнится людьми.

- Почему у самок равномерный коричневый окрас, а самцы такие цветастые? Может таким образом самец при появлении охотника отвлекает на себя внимание пока самка прячется? Или это просто выделяет его среди стаи и привлекают самок. И почему я сейчас думаю о кряквах?- он словно не слышал собеседнице. - К слову,  ты тоже чувствуешь запах крови от девушки, которая упала с велосипеда и поцарапала колено?- отвлекся от уток Барс.

- Да. Еще у неё вторая группа крови и вчера была весёлая вечеринка в баре с морем спиртного. Наверное поэтому она и не удержала равновесте, - Сеция встала и обтрусила платье от остатков корма.

- Уже чувсвую приближение армии человеческих детей. Пора возвращаться, - сделал вывод демон, вдохнув поглубже воздух. - Не составишь мне компанию в прогулке к замку? - Барбатос встал и предложил демонессе взять его под руку.

- С удовольствием. Как часто вы приходите сюда? Не скажу что это нескрасивое место, но в нашем мире сады лучше, - пара направилась обратно во дворец.

- Там нет этих крякв, ты бы видела какими худыми они были до встречи со мной. Надеюсь из них не сделают сытный обед до моего возвращения.

- Я прослежу за их неприкосновенностью.

- Буду признателен. Я не слишком холодный для тебя? - Барбатос был удивлён отсутствием реакции на его холод. Они не стали сразу  перемещаться с большой скоростью, а решили немного прогуляться.

- Терпимо, да и вы в одежде. Зачем предлогать руку, если знаете что будет некомфортно взявшему?

- Привычка. Рад что хотя бы с тобой по-другому. К слову, касательно предложения руки... и сердца. Я бы...

- Моё уважение к вам не равняется влюблённости.

- Даже не дослушала... Ну и хорошо, не разобью сердце такой красавице. Я знаешь ли, тот еще ловелас. Твой граф и его предшественники даже рядом не стояли со мной в лучшие года. Но теперь я хладнокожий, а это несколько влияет на мой образ жизни.

Пара друзей еще немного насладились прогулкой в Мире Людей и отправилась в замок Дракулы.

* * *

Вампирская скорость это конечно огромное преимущество и удобство, но часть вампиров находило эту силу скучной и редко пользовались ею. Если за секунды оказываться на противоположной стороне дворца, то не выйдет насладится его убрансвом, здешней готической атмосферой, да и просто думать о своем шагая в лабиринтах коридора под тусклое освещение заженных свеч.

Граф редко отказывался немного пройтись по дворцу. Это был главный дом его рода. Несмотря на то что официально имя семьи носит малая группа вампиров, родственников у него было предостаточно. Важно заметить что детей граф мог завести только в браке. Потомство для вампиров было щепетильной темой. Большинство были периодически бесплодными, если можно так выразиться, тоесь могли завести ребенка в опреленном состоянии и периоде. Это даже можно сравнить с периодом гона и течки у животных, только не так примитивно. У каждого вампира эти периоды уникальны, но есть схожесть у членов одной семьи. Так же были кровопийцы не способные обзавестись семьей обычным способом, к ним относились хладнокожие. Такие как нынешний Барбатос могли только превратить другое живое существо в свое дитя или пару. По этой причине они были одной из самых малочисленной групп.

Так вот, казалось ограничения как у вампира и условие обязательного брака должно уменьшить шансы на большое потомство, но этой семье это нисколько не мешало. Обладатели титула славились своей любвиобильностью и часто имели три супруги, исходя из этого было не удивительно что количество прямых наследников было больше чем у других.

Как и у всех дворян, у Дракул была главная ветвь и много второстепенных. Этот титул графа был уникальным, так как мог наслеловаться любым, в чьих венах текла хоть капля крови Дракулы, если прямой наследник откажется, или же тогдашний граф сам выберет кому передать его; и никто из родственников не станет этому противиться и подстраивать гибель более везучего члена семьи. Не смотря на это, чаще титул передавали по классике от отца старшему сыну главной ветви.

Вампиры живут очень долго и обычно второстепенные ветви неуступали богатсвом самому графу, поэтому и борьбы за наследство практически не было. Находились некоторые желающие обрести популярность и славу через имя, но быть членом семьи это лишь первый пункт из многих для получения главного титула в роду.

Особенность была и в несоответствии реального статуса и статуса по титулу в обществе.  Удивительно что всего лишь какой-то граф был желанным гостем у семей обладающих куда большей властью и влиянием.  Даже в роду присутствует не мало маркизов, но главным титулом семьи все равно является графский. Должно быть это связано с традициями и фактом древности фамилии, также с не малым влиянием первых графов в прошлом на установление правления в Мире Демонов. Да и именно Дракула, по приданиям, был первым вампиром созданным при участии богини Тьмы, Катары, и, по мнению многих, её любимцем среди кровопийц. Правда это или нет, но вампирам с этим титулом невероятно везёт на протяжении  всех лет существования этой фамилии, но и странностей в семье хватало.

Условия для наследования часто не оглашались, однако большинство графов имели общие качества, и некоторые члены семьи специально готовили детей к наследованию, хотя это и редко приносило ожидаемое. Как уже было сказано, могли выбрать любого и относительно недавно был такой случай, когда титул унаследовал не родной сын, а кузен тогдашнего графа, прадеда нынешнего. По возрасту оба вамипира были равны, хоть и являлись двоюродным племянником и дядей. Всех удивило это решение, ведь Балдер не обладал качествами типичного Дракулы, предпочитал одиночество, не любил балы, особенно танцевать с гостьями на них, и физической силой не выделялся. Он не стал противиться воле брата, которым всегда восхищался. Тогда у него появился "фан-клуб", его члены не стесняясь высказывали свое недовольство и сомнения в новом графе при любом случае на каждом балу или семейной встрече, распростроняли слухи о его сексуальных возможностях, а точнее их отсутствии, ведь не может быть что Дракула уже который бал не выбирает себе невесту, а сплетни о его сексуальной ориентации занимали почти половину разговоров. Но Балдер на это никак не реагировал, был вежлив и обходителен со всеми гостями, правда к середине мероприятия он стремился быстрее сбежать.

Со временем крыло невест перестало пустовать, это самый малочисленный гарем с тех пор как три невесты перестали быть предельным числом. Это был тот граф Дракула, который занимался графством или своими личными интересами, а не пополнениям коллекции любовниц. Но к любви он не был устойчив и она все-таки ворвалась в его жизнь. Отношения с истинной вампиршей словно сошли со страниц любовных романов, к смеху окружающих. " Вот и встретились два одиночества"- говорили тогда.В один день они бесследно пропали, оставив после себя горящий в её комнате Эмистонский огонь и имя нового наследника титула.

- Уверен, ты выбрал верный путь и стал по-своему счасливым, дядя Балдер, - сказал граф, глядя в глаза портрету, словно вампир на полотне мог его слышать.

Сегодня внезапно в голове всплыла история предшественника его отца. Неужели из-за отсутствия настроя заглядывать в крыло невест он стал лучше понимать его? Нет, наверное просто мысль о возвращении Зиры из той самой семьи истинных вампиров плавно слилась с жизнью Балдера. Граф никогда не воспринимал этого вампира как четвероюродного прадеда, он был ему неродным дядей, с которым втречался лишь пару раз. Однако каждая встреча детально всплыла в голове при мысли о нем. Особено последняя.

Граф отвернулся от портрета и направился к настоящей цели его пешей прогулки. Покинув пустующее коридоры он сразу вышел в сад, откуда в небольшой лес что утопал в утренних сумерках. Вскоре он уткнулся в высокую изгородь.

- А еще дольше не мог?- недовольно произнёс вампир, похожий на графа, вставая со скамьи по ту строну ворот.

- Я тоже рад тебя видеть, брат. Как семья?- граф открыл ворота.

- Обсудим это позже. Сколько ещё будешь держать меня? - раздражительно процедил пришедший вампир.

- Ах, точно. Как я мог забыть? Добро пожаловать,- плохо скрывая свою негостеприимность, граф пригласил гостя на территорию. Тот переступил порог и сразу же исчез. - Сразу же сбежал. А с родным братом общаться мы не хотим. Доброе утро. Твой отец не вернётся пока не закончит работу. Продолжишь ходить вдоль ограды, или пройдёшь в дом?- обратился он ко второму гостю, точнее гостье.

Из-за ствола дерева вышла юная вампирша, на вид лет одиннадцати, и подошла к порогу.

- Доброе утро, дядя. Неужели я так плохо себя скрыла?- гостья подошла к хозяину замка.

- Очень даже не плохо, Миранда. Быстро учишься, - граф протянул локоть, предлагая взяться за него племяннице, она не стала отказываться.

- Интересно, когда же мне удастся тебя обмануть? Всегда меня раскрываешь, в отличии от папы. Но я лучшая в прятках в группе, в отличие от скорости... - сначала девочка гордо подняла нос, а затем грустно опустила взгляд.

- Не волнуйся, мышенок. Ты им еще покажешь, - вампирша внезапно захихикала. - Что такое?

- Ты впервые сам так меня назвал, обычно только когда другие зовут. Уже стали нравиться милые прозвища?

- Скорее я к ним привык. Твой брат все ещё пытается проникнуть без приглашения. Не может смириться, - переключил своё внимание на молодого вампира, что бродил рядом с железным забором.

- Он, гордый и сильный, как индюк рядом с другим индюком, плачет из-за того что над ним все его друзья шутят. Но никогда этого не признает, а я то знаю правду. Папа наверное вернеться нескоро. Из него так себе учитель. Научишь меня быстро перемещаться пока его нет? Пожалуйста-пожалуйста,- Миранда повисла на руке дяди, смотря щенячими глазами.

- Только если маме об этом не расскажешь,- недолго сопротивлялся вампир.

- Конечно. А ты её не слушай. Она не знает, что дядя граф на самом деле очень крутой вампир и хороший учитель. Мы же потом за братиком сходим?

- Сходим, когда он сдастся и позовет нас. Или раньше.

Через пару минут лес наполнился солнечными лучами, вот и настало утро в замке Дракулы.

****

И почему когда так и прёт с написанием главы, меня заваливают работой?

В общем, держите свежую главу. Надеюсь, вы не забыли Барса и Сецилию? Я решила давать названия главам. Да, спустя 31 главу, вовремя. Вскоре и прошлые главы исправлю, наверное.

И да, я ошиблась немного с родословной графа, если кто-то помнит кем ему приходился Балдер со слов Рудольфа, то вы поймете где. Уже все исправила.

Если найдёте в тексте ошибку, пишите мне, исправлю.

^_^