1. "К" и место в театре

Ещё в шесть лет я осознала, что люблю Артёма.

К сожалению, парень моих чувств не разделял. Для него я была лишь младшей сестрой его лучшего друга, с которой иногда приходилось возиться во дворе. Для них я была скорее обузой. И всё же в отличие от моего брата, Артём был ко мне более снисходителен: он играл со мной, когда я скучала, не давал в обиду и всегда улыбался. Наверное, поэтому из всех мальчишек во дворе именно Артём понравился мне.

В любви я призналась ему в тот же год. Я была настроена серьёзно, а потому не постеснялась заявить ни только о том, что мы просто обязаны быть вместе, но и о том, что когда-нибудь мы поженимся. Артём и Руслан, мой брат, лишь посмеялись. А мама посчитала это очень забавным и милым. Никто не воспринял мои слова всерьёз. Я могла бы обидеться на них, но вместо этого решила доказать, что всё будет именно так, как я сказала.

С того дня прошло двенадцать лет. Сегодня мне исполнялось восемнадцать лет. И, задувая свечи на праздничном торте, я желала лишь одного - пускай Артём наконец обратит на меня внимание! Я желала этого из года в год. Загадывала на день рождения и Новый год. В четырнадцать я верила, что смогу приворожить Артёма по советам из интернета. А в шестнадцать с замиранием сердца гадала на суженого, представляя лишь его. Но всё было тщетно. Для Артёма я всё ещё была просто сестрой Руслана, и была скорее подругой, чем девушкой.

В то время, пока я ждала, что у Артёма наконец откроются глаза, парень жил своей жизнью. Возле него всегда крутилось множество девушек. И, подслушивая его разговоры с Русланом, мне оставалось лишь кусать локти и плакать в подушку. Я знала, что в двенадцать у него уже появилась первая девушка. В четырнадцать он впервые поцеловался. А в шестнадцать... В общем, в любовном плане у Артёма было всё хорошо, и он давно позабыл о моём детском признании.

- Ксюш, там Даша пришла, - в комнату заглянул брат, отвлекая меня от мыслей об Артёме. - Тебе стоит поторопиться, пока мама не заставила её съесть всё, что было приготовлено на твой день рождения.

- Ты же знаешь Дашу, - при мысли о подруге я невольно улыбнулась, - она никогда не откажется от маминой еды.

У Даши была удивительная способность есть и не толстеть, чем она постоянно пользовалась. Казалось, словно подруга была всегда голодной. И она, в отличие от меня и брата, никогда не отказывалась от еды нашей мамы. Даша ела всё с особой охотой, ещё и добавки просила. Мама не могла нарадоваться на зверский аппетит Даши.

- Тогда вспомни, что вы куда-то собирались, - напомнил мне Руслан.

- Не «куда-то», а в театр. Я же тебе говорила!

- Конечно, конечно, - брат, спасаясь от моего недовольного взгляда, поднял руки в примирительном жесте. - Просто не могу поверить, что моя сестра идёт отмечать собственное восемнадцатилетие не в клубе с друзьями, а в театре. Ты точно уверена, что хочешь войти во взрослую жизнь именно так? Если что я готов взять тебя сегодня с собой.

- Уверена, - я закатила глаза. - Всё, иди отсюда, а то мешаешь мне собираться.

- Как знаешь, - напоследок сказал Руслан. - Моё предложение актуально лишь сегодня.

Когда Руслан вышел прочь, я продолжала сборы. Сегодня всё валилось из рук, но это и не было удивительно. Ведь мы с Дашей отправлялись в театр, на постановку московской труппы, приехавшей в наш город на гастроли. Билеты на их представление стоили бешеных денег, но моя лучшая подруга не поскупилась подарить мне их на день рождения. Ни для кого был не секрет, что я просто обожаю театр, и даже сама занимаюсь в театральной студии. И, пусть до большой сцены мне было далеко, я искренне любила то, чем занималась.

Перед выходом я взглянула в зеркало в последний раз, и поняла, что совсем не довольна собой. Руслан забрал себе все лучшие черты родителей. Меня же, в лучшем случае, можно было назвать лишь миловидной. Простоту лица могла бы компенсировать фигура, но и тут мне не повезло. Про таких, как я, говорили «доска» и «плоская». И даже лифчики с пуш-апом не могли помочь мне исправить ситуацию. Не удивительно, что Артём не замечал меня. Я совсем не была похожа на его подружек-красавиц. Где он их только находит таких?

Даша, как и ожидалась, нашлась на кухне. Перед подругой стояла тарелка с салатом, запечённым мясом и тортом. Всё это подруга ела с особым аппетитом, не боясь последствий сочетания несочетаемых продуктов.

- Пошли скорее.

- Как? Уже? - взволнованно воскликнула мама. - Но ведь Дашенька ещё не попробовала горячие бутерброды! Я их приготовила по новому рецепту, между прочем.

- Мам, мы опаздываем, - жалобно протянула я в надежде, что она сжалится и отпустит нас сразу же.

- И правда, - встала на мою сторону Даша. - Простите, тётя Зоя, но мы правда спешим. А бутерброды я обязательно попробую в следующий раз.

- Заходи к нам после театра, Дашенька, - попросила мама, огорчённая тем, что её кулинарную новинку не попробовали.

Даша заверила, что обязательно заглянет. Мама осталась довольна, и мы со спокойной душой могли идти в театр.

- Как думаешь, мы успеем зайти в буфет в театре? - спросила у меня Даша, когда я уже практически открыла входную дверь.

Я обернулась, чтобы съязвить о зверском аппетите подруги, но тут же взвизгнула, когда поняла, что врезалась во что-то. А точнее в кого-то.

На пороге нашей квартиры стоят Артём. И конечно же всё такой же прекрасный, как и всегда. Я не понимала, как можно оставаться равнодушной при виде него, но и радовалась, что Даша к парню не испытывала совершенно ничего. Для неё он был скорее друг, с которым она встречалась лишь в пределах нашей квартиры. Влюблённым взглядом я посмотрела на Артёма. Его карие глаза, горбинка на носу, пухлые губы и острые скулы делали его похожим на античного бога, что по ошибке оказался в нашем городке.

Я застыла, не зная, что сказать.

- Привет, - без присущего мне смущения поздоровалась Даша. Артёма она знала не меньше моего, а потому совсем не стеснялась его.

- Привет, Даша, - в ответ поздоровался парень. - Ксюша, - Артём обратил внимание на меня. Из-за того, что я была намного ниже, ему пришлось наклонить голову, чтобы посмотреть на меня. - Куда-то собрались?

- Наша любительница прекрасного решила посетить театр в свой день рождения, - ответила вместо меня Даша. - Мне ещё повезло, что она выбрала не музей или оперу.

Я почувствовала, как краснеют мои щёки. Идея с театром сейчас показалась мне действительно глупой.

- Тогда мне повезло, что я застал вас дома, - Артём не обратил на моё смущение никакого внимания. - Ксюша, у меня для тебя подарок.

С замиранием сердца я следила за тем, как он достал из кармана чёрную коробочку, перевязанную белой лентой. Там могло быть что угодно, но моё сердце с надеждой кричала о том, что там кольцо. «Он позовёт тебя замуж! Всё будет именно так, как ты и загадала! Дешёвые свечки на торте наконец начали исполнять желания!» - глупая мысль билась в голове, хоть я и знала, что это просто невозможно. Мои руки слегка дрожали, когда я забирала у Артёма свой подарок. Мне даже удалось коснуться пальцами его ладони.

- Открывай скорее, - сказала Даша, заглядывая мне через плечо.

Я потянула за ленточку и открыла коробочку. В ней лежал кулон в форме буквы «К». Нижняя палочка буквы опускалась ниже, чем вторая, и превращалась в сердечко. Не кольцо, но я не была разочарована ни на мгновение.

- Спасибо, - тут же поблагодарила я. Первым моим порывом было обнять Артёма, но я не решилась. - Мне очень нравится.

- Действительно, - даже спиной я чувствовала, что Даша была рада не меньше моего. - Артём, помоги Ксюше примерить его.

Парень достал кулон из коробочки, а я повернулась к нему спиной. Даша была довольна своей идеей, в то время как я боялась лишний раз вздохнуть. Я откинула свои волосы вперёд, чтобы они не мешались сзади. Артём перекинул кулон, и я почувствовала, как его руки коснулись моей шеи. По спине пробежался целый табун мурашек. Улыбка появилась на моём лице, и я даже не собиралась её прятать.

- Готово, - голос Артём раздался прямо у моего уха, отчего я вздрогнула.

- Спасибо, - на выдохе сказала я, оборачиваясь к парню лицом. Артём с интересом разглядывал меня, проверяя, хорошо ли его подарок смотрится на мне.

- А теперь нам действительно пора, - Даша подтолкнула меня к выходу. Парню пришлось сделать шаг в сторону, чтобы пропустить нас. - Пока, Артём.

- Пока, - повторила я за подругой, слишком счастливая от случившегося, чтобы трезво соображать.

***

- Он подарил мне кулон, - в который раз повторила я. Рука непроизвольно сама тянулась к украшению на моей шее.

- Ага, - согласилась Даша, правда, уже без особого энтузиазма.

- И сам застегнул его на моей шее, - не обращая на настрой подруги продолжала я.

Всю дорогу до театра я не могла прекратить говорить о случившемся. Каждый жест внимания со стороны Артёма был для меня словно праздник. Выслушивая всё это, Даша была взволнована не меньше, чем я, ведь знала о моих чувствах к парню. Но сейчас, когда мы уже заняли свои места в театре, а про кулон я сказала не меньше двадцати раз, Даше оставалось лишь ждать, пока успокоюсь и я. Но я не могла. Мне всё вспоминалось, как Артём достал подарок из кармана, как его руки коснулись моей шеи, его шёпот у моего уха и взгляд. Мне очень хотелось верить, что мои желания наконец начали сбываться. И я даже уже пожалела, что пошла в театр. Наверняка Артём и Руслан сейчас сидели у нас дома, и останься я там, то наверняка смогла бы даже поговорить с парнем.

Но ничего сейчас было не изменить. Да начала представления оставалось несколько минут, и покинуть зал сейчас было бы глупо. К тому же я ведь так мечтала посмотреть эту постановку. Ни один уважающий себя любитель театра не мог такое пропустить, а именно к ним я себя и причисляла.

- Простите, вы заняли моё место, - раздался голос надо мной.

Я подняла голову и увидела незнакомого парня. Очаровательный блондин с серыми глазами и милыми ямочками улыбался мне.

- Что, простите? - переспросила я.

- Вы заняли моё место, - повторил парень, протягивая мне свой билет.

Я мельком взглянула, отмечая, что его место было под номером двадцать шесть.

- Не думаю, - ответила я, лукаво улыбнувшись. - Я сижу на двадцать пятом месте. Значит, ваше место рядом со мной.

- Да? - парень удивился. - Наверное вы правы.

- Здесь всегда происходит путаница с местами, - влезла в разговор Даша. Подруга была большой любительницей завести новое знакомство. Особенно, если это был парень. - А вот Ксюша здесь словно рыба в воде. А я Даша, - подруга протянула руку.

- Глеб, - представился парень, пожимая руку Даше.

Парень было открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но раздался театральный звонок, оповещающий о начале представления, и ему пришлось оставить все разговоры на потом.

***

Поговорить с Глебом после спектакля нам так и не удалось. Но, если Даша и была огорчена сим фактом, мне же было всё равно.

- Упустили такого красавчика! - ныла подруга, пока мы шли в сторону дома.

- Красавчика? Не заметила, - я пожала плечами.

- Ну, конечно, ты же кроме своего Артёма никого не замечаешь, - парировала Даша. - Дура ты, Ксюша, в мире столько парней, а ты вцепилась в этого Артёма. Он, может тоже красавчик, но не стоит того, чтобы столько лет убиваться по нему одному.

- Да ну тебя, - буркнула я. В душе я понимала, что Даша права, но разве против чувств попрёшь? Я не прекращала верить, что когда-нибудь Артём всё же обратит на меня внимание, хоть с каждым годом и понимала, что шансы мои становились лишь меньше.

Мы уже подходили к дому, когда Даша пихнула меня в бок:

- Смотри, - указал она на мой подъезд.

Я заметила Артёма и Руслана. Парни куда-то собрались на ночь глядя, но тут даже не надо было быть предсказательницей, чтобы понять куда: клуб, бар, к друзьям. Они были старше меня на три года, и уже давно попробовали все прелести «взрослой» жизни. Практически каждый свободный вечер Руслан не сидел дома, а предпочитал веселиться с друзьями. Иногда он даже не возвращался ночевать, оставаясь либо у очередной девушки, либо у Артёма. Тому родители подарили квартиру на двадцатилетие, но тот регулярно продолжал заглядывать к нас домой. Не зря мама часто говорила, что у неё на самом деле четыре ребёнка, а не два. Даша и Артём уже давно стали неотъемлемыми членами нашей семьи.

Мы с подругой дождались, пока парни сядут в машину и уедут, и лишь тогда подошли к подъезду.

- Не расстраивайся, Ксюш, - попыталась поддержать меня Даша. - Когда-нибудь он ещё пожалеет, что не замечал тебя.

- Надеюсь, - ответила я, хоть и понимала, что скорее сама разлюблю Артёма, чем это произойдёт.