Испанская Проблема.

Стена вздымалась ввысь, как древний исполин, сплетённый из бетона и стали. Её серая поверхность, покрытая паутиной трещин, тянулась до самого горизонта, растворяясь в дымке. В центре этого монолита зияла дыра — рваная рана, окаймлённая торчащей арматурой, словно рёбра сломанного великана. Перед ней, спиной к разрушению, замер «Абрамс» — стальной хищник с гладкой башней и длинноствольной пушкой, нацеленной в пустоту. Его камуфляж мерцал в солнечных лучах, а на броне красовался белый номер, выцветший от времени: «А-217».

Рядом, под самодельным навесом из брезента, сидел экипаж танка. Трое мужчин в засаленных комбинезонах перекидывались потрёпанными картами, смеясь над шутками, которые терялись в рокоте генератора. Пустые банки из-под пива валялись под столом, а дым от сигарет вился кольцами, смешиваясь с запахом солярки. 

У подножия стены, в тени от её громады, отдыхала бригада строителей. Они сидели на ящиках с надписью «Опасно! Взрывчатка», скинув каски и вытирая пот платками. Молодой парень в заляпанной краской куртке что-то оживлённо рассказывал, размахивая руками, а остальные кивали, лениво попивая воду из пластиковых бутылок. Груда щебня и экскаватор с опущенным ковшом говорили о том, что работа замерла в ожидании техники. 

Натан сидел на подоконнике третьего этажа разрушенной библиотеки, доедая яблоко и читая танковую энциклопедия найденую тут в библиотеке. Рядом, прислонившись к стене, стоял Пауль. Он допивал чай из помятой металлической кружки смотря на улицу.

— В танк они даже не заглядывают.... Сказал Натан выкину в окно огрызок яблока.— А стройка заморожена, видимо из-за боёв с техникой проблемы — подхватил Пауль — Так что по плану?— Да вот думаю, но пока надумал на абсурдный и рисовый план.— Да? И какой же?— У Абрамса боекомплект находиться в задней части башни, огроменным комплектом — Сказал Натан окуратно кинув книжку на ближайший стол — Если отвлечем его внимание и заставим повернуть башню к нам спиной, то какой нибудь крупный калибр сможет пробить корму башни и боекомплект взлетит на воздух как пачка фейерверков.— А как его хотя-бы отвлечь? И почему просто изначально сбоку не выстрелить в башню?— Да вот не всё так просто, я переживаю что не пробъем мы сбоку. А отвлекать придётся по умному.— И как же?— Смотри, если танк просто проедет мимо, то возможно они как-то и отреагируют, но точно даже в танк не залезут, так что нужно чтобы отвлекающий танк хоть как-то привлёк их внимание более убедительно.— И как же?— Да вот думаю.— Есть идея, смотри — Пауль облокотился об подоконник — когда строители пойдут в свои домики и ещё куда-то, эти ящики со взрывчаткой останутся без охраны и каких либо людей рядом. Один хороший выстрел и они взлетят на  воздух, экипаж Абрамса тут уже никак не сможет оставить без наказания того кто это сделает, и точно попадётся в ловушку.— Хорошо, но кого тогда посылать будем для отвлечения? Кто-то по твоему согласится?— Да хоть того Диму, он явно пацан крепкий, справится.— Нет, я не отправлю этого пацана туда, ему ещё жить и жить.— А что ты предлагаешь? Если вариантов не останется то придётся его.— Наверное... Буду надеяться что найдём ему замену на добровольца.

Холодный ветер рвал клочьями дыма, висевшего над руинами, когда Натан, прижавшись спиной к обугленному борту ИС, всматривался в темноту переулка. Сталь танка отдавала ледяным ознобом. Где-то вдалеке прорывался вой двигателя — знакомый, надрывный. Он не ошибся. Из-за поворота, взметая фонтан щебня, вынырнул EBR, его фары бросали на стены мертвых домов дрожащие тени, словно призраки, вырывающиеся из-под земли. Бронеавтомобиль резко замер в метре от ИСа, из люка выскочил Дима, его лицо под капюшоном было бледным, как известка.

— Не опоздали — голос Натана прозвучал хрипло. Он кивнул на второго танкиста, вылезавшего из EBR: парнишка дрожал, вцепившись в люк.  — Гнали, как в последний раз. — Дима скрестил на груди руки, смахивая сажу с ресниц. Его пальцы нервно подрагивали. — План?  — Сейчас покажу. — Натан двинулся к углу библиотеки, где обвалившаяся колонна открывала вид на площадь. У дыры в серой стене, будто чёрный идол, замер «Абрамс», он стоял и просто пялился в пустоту.

Тени сгущались, когда Дима выслушал замысел.  — Это безумие.  — Альтернатива тут только сгнить на арене. — А если не получится?  — Тогда хоть не сдохнем, как крысы в канализации. Оставим им историю. Всю правду об арене.  — Шансы?  — Пока нас двое - Нулевые. — Натан усмехнулся, глядя, как лучи солныца скользят по «Абрамсу». — Но если соберём больше безумцев...  — Армию? — Дима фыркнул, но в глазах вспыхнул огонёк.  — Чем больше соберём — тем громче взрыв. — Шёпот Натана слился с тихим стоном стен арены. — Вербуй всех, кто готов жечь мосты.

Дима кивнул и рванул к EBR, его силуэт растворился в клубах выхлопных газов. Натан обернулся к Паулю, молча наблюдавшему из люка ИСа.  — Его экипаж?  — Мехвод дрожит, заряжающий в принципе спокойный, пойдёт. — Пауль сплюнул в щебень. — Приманку ищи среди новичков. Эти уже смертью пропахли. 

Когда EBR с рёвом скрылся за руинами, Натан прислушался к тишине. Город-призрак замер, будто затаив дыхание. Даже ветер стих, уступая место гулу, что клубился под землёй — арена готовила новый акт трагедии.  — Заводи мотор, — бросил он Паулю, в последний раз глянув на «Абрамс».

Закат окутал арену медным сиянием, превращая танки в силуэты гигантских чудовищ. Посреди площади, где ржавые гусеницы вдавились в щебень, стояли десятки машин — от изъеденных временем «Шерманов» до угловатых советских ИСов. Командиры, высунувшись по пояс из люков, яростно спорили. Их голоса, хриплые от дыма и усталости, сливались в гул, будто сама земля роптала. Натан, сидя на башне ИС-4М, разворачивал карту с таким треском, будто рвал старую кожу. Рядом, прислонившись к броне, Пауль теребил компас — стрелка дрожала, словно пыталась убежать.  — Слишком много народу, — пробормотал он, глядя на толпу. — Кто-то струсит. Кто-то предаст...  — А кто-то станет легендой, — Натан провел пальцем по карте, оставляя жирную черту от арены до восточной стены. — Выбирай, кем быть. 

Вскочив на ноги, он взмахнул рукой, и площадь затихла. Даже ветер, до этого носивший по земле клочья бумаги, замер.  — Друзья! Год назад здесь были те, кто почти вырвался! — его голос резал тишину, как нож. — Они пробили дыру в стене... но замешкались у самого выхода. Охрана подтянулась раньше, чем они успели проскользнуть. — Натан ударил кулаком по карте. — Мы не повторим их ошибок! Один танк — приманка. Остальные рвутся к дыре, пока «Абрамс» гоняется за пустым местом. Мы выйдем не в историях — мы уйдем живыми! 

В этот момент из люка впереди стоящего тигра вылез мужчина лет 25 на вид. — Это всё лишь Trola и ничерта больше— Сказал он. Незнакомец был смугл и худощав, словно выкован из старой стали. Над его левым глазом зиял шрам, похожий на трещину в камне, а воротник кожанки украшал выцветший шеврон с испанским флагом. Он сплюнул в пыль, и слюна, сверкнув на закате, упала рядом с сапогом Натана. 

— Кто это? — прошептал Пауль, сжимая компас.  — Не знаю, — Натан прищурился, изучая чужака. 

Тот спрыгнул на землю, и толпа расступилась, будто перед бешеным псом. Его шаги звенели пряжками ремней, а на поясе болталась сабля в ножнах — анахронизм среди автоматов и гранат. 

— ¡Estúpido! — рявкнул он, тыча пальцем в сторону Натана. Голос звучал хрипло, с явным акцентом. — Твои «герои» уже удобряют землю у стены! Ты зовешь нас следом?  Натан шагнул вперед, сдерживая раздражение.  — Ты может хоть представишься? Незнакомец усмехнулся, обнажив золотой зуб.  — Альфонсо. Командир этого «Тигра». — Он пнул гусеницу, и металл загудел. — А ты, похоже, тот самый Натан, который собрал этот цирк.  — Если цирк не по нраву — Дорога открыта — Натан кивнул на танк.  — ¡Vete al diablo! Твой «план» — самоубийство!  Ропот пробежал по площади, но вдруг его перекрыл звонкий голос. На башню EBR 105 вскарабкался Дима. — Я буду приманкой! — крикнул он, и его тонкий голос на мгновение заглушил даже гул моторов. — Мой EBR — быстрее их Абрамса Пусть покатаются за мной пока вы делаете свою работу! В этот момент точно так же на танк ИСУ-152 взобрался мужчина. Не сильно высокий, с характерно видно щитиной которая вот вот должна уже перейти в бороду, и синяк под одним из его ставших глаз. — Наш танк вполне способен пробить броню абрамса, или можно хотя-бы попытаться. Альфонсо замер, затем медленно провел рукой по лицу, бормоча что-то по-испански. Толпа взорвалась: кто-то свистел, кто-то стучал гаечным ключом по броне, а кто-то уже кричал что пора в бой. — ¡Niño loco!.. — прошипел испанец, но внезапно усмехнулся. — ¡Vale! Но если твой щенок дрогнет — пристрелю его сам.— Только попробуй, но будь уверен, план будет успешным.Альфонсо плюнул в землю и закарабкался обратно в танк. — Итак, Дима и... — Фёдор—... И Фёдор, идите сюда, сейчас покажу вам места где, куда и зачем, и рации дам. Натан в глубине души не хотел отпускать ребёнка на такое, во первых это было крайне не надёжно, а во вторых для него же было опаснее, но что же делать, других кандидатов нету.