Глава 1

Купер

Новая школа, новые люди и учителя. Я не привык менять уже пятую школу за последние два года. Отец сказал, что переезд в Манчестер может сыграть нашей семье на пользу. Но пока я не особо этому верю. Внутри школа выглядит намного больше и привлекательней, чем снаружи. Бегло оглядываю помещение и иду по длинному коридору в поисках шкафчика под номером сто сорок пять.

- Привет, дружище, - раздается незнакомый голос позади меня.

Я поворачиваюсь. Передо мной стоит светловолосый парень, ниже меня на пол головы.

- Новенький? - Да, - я протягиваю ему руку, - Купер.

Парень протягивает мне руку в ответ.

- Талли. Рад познакомиться с тобой. - Взаимно. - Ты откуда приехал?

Талли обходит меня и идёт по правую сторону от меня.

- Я родился в Кройдане. После этого мы переезжали ещё раз пять.

Мой новый друг останавливается возле шкафчика с номером сто сорок шесть и вставляет ключ в замок.

- Спасибо, что довел меня до шкафчика.

Он ухмыляется. Мимо проходит привлекательная пара девушек. Все они одеты в черные юбки, в которые заправлены белые блузки с небольшим декольте. Их сопровождают противный стук каблуков о напольную плитку и какие-то бурные обсуждения.

- Элис и Эбигейл - кроме декольте и привлекательных коротких юбочек ничем не блещут, - поясняет Талли. - Чувствую, что в этой школе будет очень интересно, - говорю я и беру учебник по литературе. - Ты прав.

Я закрываю дверцу шкафчика и прислоняюсь спиной к нему. Талли начинает рассказывать мне про что-то важное, в тот момент, когда напротив я замечаю девушку, складывающую учебники на полку своего шкафчика. Взяв один учебник по литературе, она втыкает наушники в уши и, громко хлопнув, закрывает дверцу. Я вздрогнул.

- Это Алекс, - сказал Талли, заметив мой прикованный взгляд к кому-то. - Судьба не очень хорошо с ней обходится последнее время. Но она все равно продолжает держать всю школу в своих руках. - В смысле держать? - тихо спрашиваю я, переводят взгляд на него.

Талли набирает в легкие воздух, будто собирается с мыслями.

- Она имеет высокий авторитет, - на выдохе произносит он, - Многие даже не осмеливаются говорить с ней. Она влиятельна и легко может направить всю эту шайку, - он обводит пальцем, направленный вверх, воображаемый круг, - Куда угодно, так что в случае чего - будь осторожен. - Она красивая, - проговариваю я.

Это все, что я смог сказать. Талли замолкает, будто упоминание об этой девушке делает ему больно. Глубоко вздохнув, он улыбается мне и говорит:

- Идём, я покажу тебе здесь все.

Талли садится за парту передо мной, а класс медленно заполняется учениками. Звенит долгий звонок и вскоре подходит учитель, представившейся мистером Дьюрером и нашим учителем литературы.

- Надеюсь вам всем хватило одного месяца, чтобы...

Его речь обрывается на полуслове из-за вошедшей в класс Алекс. Она проходит на последнюю парту через ряд от меня, положив перед собой учебник и ручку.

- Мисс Уейн, по-моему мы проводили с вами беседы по поводу ваших опозданий на мой урок, - облокотившись на стол, сказал мистер Дьюрер. - Извините, - без капли искренности произнесла она, запустив руку в волосы.

Хотя ее голос я слышал впервые, он показался мне очень знакомым. Он был очень мягким, но одновременно холодным и не выражал никаких эмоций.

- Надеюсь, вы понимаете, что ваши постоянные опоздания могут иметь последствия, в основном - исключение. - Не могли бы вы продолжить ваш урок? - в ее голосе отчетливо слышалось раздражение, - пожалуйста, - добавила она. Мистер Дьюрер так и сделал. - Что ж, хорошо. - вздохнув, сказал он, - Надеюсь, вы прочитали литературу, заданную вам для прочтения на летних каникулах.

Я повернул голову на Алекс. Она сидела, подперев лицо одной рукой и только тогда я смог ее разглядеть. Брови были слегка нахмурены, губы чуть приоткрыты, темные волосы распущены, стекая по плечам. Взгляд мутный, отрешенный, направленный в неизвестную точку.

- Мисс Уейн, мне бы очень хотелось видеть вашу активность на моём уроке. Буду очень вам признателен, если вы будете работать вместе со стальными, а не витать в облаках.

Алекс поднимает взгляд на него, тяжело выдыхая воздух. Кажется, ее раздражение на сегодня достигло пика. Она поворачивает голову в мою сторону и я тут же отвожу от нее взгляд. Черт, я и не заметил как пялился на нее.

На перемене перед последним уроком мы с Талли сидели на лестнице.

- На прошлой неделе я купил новую приставку, качество картинки - просто суперское! - воскликнул он.

В приставки я не играл и не играю, поэтому понятия не имею о чем он говорит.

- Предпочитаю проводить время за более полезными занятиями, - усмехнулся я, наблюдая, как тот, хмурясь, собирается возразить. - Например? - губы Талли расплываются в победной усмешке. - Спортзал, например, или обычная ночная прогулка на свежем воздухе. - Чувак, да ты душнила! Талли толкает меня локтем, отчего я склоняюсь на бок, начиная смеяться.