Глава 8.

"Один вечер до безумия"

(От лица Лины)

Столовая гудела, как улей, раздувающий сплетни.Я сидела на краю длинного металлического стола - та самая, к которой боялись подойти, но на которую все пялились. Простроченная повязка на ключице слегка отсырела от крови, и рубашка прилипала к телу. Кто-то хихикнул за спиной - мерзкое, девчачье, фальшивое.

Лена молча села рядом. Не глядя. Просто - рядом. На стол легли её тонкие пальцы с красным лаком, а за ними - чёткий щелчок каблука Жени, опускающейся напротив.

- ...говорят, она сама виновата.- ...всегда с ней что-то. Страдает королева, ага.- ...а ты бы тоже слетела с катушек, если б тебя ранили в подземке.

- Пошла на хер, - ровно произнёс Туман, даже не обернувшись.Скорпион просто посмотрел. Одного его взгляда хватило, чтобы какая-то клуша с подносом чуть не обронила тарелку.Арден поднял бровь и положил руку на стол, пальцы треснули костяшками. Хейден закурил прямо в помещении - и никто ничего не сказал. Даже старший куратор прошёл мимо, будто у него не было глаз.

Мы были семьёй. Ломаной, токсичной, вечно на грани... но семьёй.

Позже, в комнате, стены были тише. Или просто слишком толстыми, чтобы пустить внутрь чужое дерьмо. Я сидела на диване, Лена перебирала мои волосы, будто в них не было крови, боли и грязи.

- Надо отвлечься, - сказал Хейден, всё ещё с сигаретой в зубах. - Пока вы тут как вдовы в чёрном сидите. Есть идея получше.Он улыбался одним уголком рта - как будто только что зарезал кого-то в подвале и предлагал отпраздновать.

- Клуб, - добавил он.Простое слово. Как вызов.Как выстрел.

Женя дернула бровью, Туман хмыкнул. Скорпион посмотрел на меня:"Тебе решать".Но я уже знала.

Плевать, что шрам болит.Плевать, что пальцы дрожат.

Иногда лучший способ жить - это потанцевать с призраками.

И выпить с теми, кто их не боится.

Комната была залита золотым светом заката, будто день в последний раз пытался удержать их до того, как они станут частью ночи. Лина стояла у зеркала, кожа - как фарфор, разбитая, но по-прежнему опасно прекрасная. Свет скользил по её ключицам, подчеркивая раны и лёгкие царапины, словно трофеи. Пальцы касались кожи с нежностью и сталью одновременно - на губах расцветала алая помада, плотная и ядовитая, как кровь на чужих кулаках.

Лина. Волосы - гладкие, волной спадающие по спине. Огонь, зажатый в шёлке. Подведённые глаза - синие, будто рассвет, но взгляд - острый, как ночь. Чёрный топ с глубоким вырезом обтягивал тело, будто вторая кожа. Юбка - короткая, с разрезом до бедра, демонстрирующим свежий синяк. На ногах - ботфорты с металлическими деталями. Образ, будто пощёчина. Хрупкость? Только на вид.

Женя. Тени в её глазах были дымчатыми, как её сдержанный гнев. Обтягивающее боди подчёркивало грудь и талию, а плотные кожаные штаны сидели так, будто были вырезаны по её изгибам. Чёрные когтистые ногти. Волосы - убраны назад, немного растрёпаны, как после боя. На губах - винное безумие. Она была не просто девушкой - она была предвестием катастрофы.

Лена. Блестящая, почти кукольная, но с жестокой точностью в каждом движении. Белый топ с тонкими бретелями, словно наивный - но за ним скрывалась острота. Юбка с серебряной фурнитурой, ремни, чулки. Губы - насыщенно-розовые, как мясо. Волосы - завиты, мягкие кудри, но взгляд - не тронешь. Украшения - цепи, кольца. Лена - как яд в хрустальном бокале.

А потом - они.

Скорпион. Тело - скала под тенью. Чёрная майка обтягивала его грудь, мышцы двигались под кожей, будто жаждущие вырваться. Тату на шее выглядывала из-под ткани, как предупреждение. Джинсы - порваны, грубые. На лице - свежая царапина, едва подсохшая. Волосы растрёпаны, как будто его только что вытащили из боя. Его глаза - ножи. Его запах - опасность.

Хейден. Тёмно-серый оверсайз, словно в нём прятался демон. Под ним - оголённые ключицы, холодная кожа. Волосы тёмные, чуть влажные, причёсанные назад. Серебряная цепь на шее, тату ползёт от груди к шее. На пальцах - кольца с шипами. Его движения - точные, как у хирурга, но он был мясником. И он знал об этом.

Арден. Притягательная угроза. Чёрная рубашка, слегка расстёгнутая - под ней видны татухи, расходящиеся по груди. Язык с пирсингом, которым он лениво проводил по губам. Он был будто сделан из тьмы и страсти. Волосы слегка взъерошены, лицо бритое, чистое, а в глазах - похоть и уверенность. Он был, как запретный акт - жёсткий, но необходимый.

Туман. Белая футболка, мокрая от воды, словно он только что вышел из ада. Через неё просвечивали мышцы и следы старых шрамов. Тату на спине - словно клятва, уже забытая. Тонкие пальцы в перчатках, волосы чуть влажные, растрёпанные. На губах - сдержанная усмешка. Он был - молчаливый ураган. Взглядом можно было умереть, если посмотреть слишком долго.

Все они были не просто мятежники - они были культом ночи.Сгустком первобытной энергии, готовой выплеснуться в кровь, рёв и яркие огни.

И когда дверь захлопнулась за ними, воздух в комнате всё ещё вибрировал от дикого предвкушения.

Клуб был голоден.Неон лизнул наши лица, как пламя, а музыка била в грудь, будто сердце вздумало вырваться наружу. Мы шли как единый организм - мятеж, кровь, сексуальность и месть, склеенные ночной жаждой.

Скорпион держал девушку за бедро. Его ладонь скользнула ниже, через край юбки, оставляя жар.- Пусть смотрят, - прорычал он ей в ухо, сжимая крепче. - Они ведь знают, кто ты. И кто с тобой.

Она улыбнулась. Она была - его. Но только потому, что сама так решила.

Женя двигалась в ритме музыки, волосы развевались, глаза горели.Арден стоял позади неё, смотрел внимательно, изучающе, будто ловил каждый кадр её движений. Его пальцы - говорили.Он жестами сказал:

"Ты пламя. Я рядом. Дотронься - обожгу себя, и всё равно сделаю это снова."

Женя прочла его руки и с усмешкой обернулась: - Тогда гори со мной, Арден. Только не скули потом, - и, взяв его за шею, притянула ближе.

В углу клуба - Лена и Туман.Он стоял как будто в тени, но не скрывался - он наблюдал, и это было страшнее.Лена танцевала, будто разрывала пространство вокруг, задевая его плечом, рукой, взглядом.В какой-то момент он схватил её за талию, притянул к себе резко.Она сжала его шею, а он - провёл перчаткой по её щеке.Их не надо было слышать.Они разговаривали телом.

А вот Хейден...Он был у бара. Один.Сигарета на губах, в руках - стакан с чем-то тёмным.Он наблюдал, лениво, почти зевал. Но взгляд - убийцы. Он смотрел не на людей, а на мишени.

И всё было идеально. Пока не появился он.

Какой-то парень, с выражением лица "мне всё можно", с прицелом в глазах. Он подошёл к Лене, решил сыграть в "альфу".

- Такая красотка, а с этой тенью? - хохотнул он, кивнув на Тумана. - Или он просто хорошо прячется?

Пауза. Одна секунда.Лена не среагировала. Но Туман...

Он не произнёс ни звука.Просто шагнул - и ударил. Прямо, точно, под рёбра.Парень согнулся, задыхаясь.

Следом - локоть в лицо. Кровь.

Туман не дышал чаще. Не дрожал. Он был - ледяной.Он только посмотрел на Лену.Его губы прошептали:

- Я тебя не отдам.

Скорпион резко отвёл Лину в сторону, крепче прижав к себе.- Сейчас будет мясо.

Женя крепче схватила Ардена за руку.Арден поднял руки, жестами сказал:

"Здесь больше не танцуют."

---

Дальше - бардак.Охрана в растерянности.Хейден в центре клуба, разливая чьи-то напитки и ломая чужие руки.Музыка не стихает - она лишь становится фоном для разбитых носов и сломанных иллюзий.

Лина, стоит рядом со Скорпионом.Он шепчет:- Ты хочешь уйти... или смотреть, как я их всех положу?

Она улыбаеться:- А если я хочу и то, и другое?

Клуб. Полночь.Громкая музыка, вспышки света, тела в танце. В воздухе - пот, алкоголь и дым. Мятежники рассредоточены по залу, но держат всех на виду.

Женя мягко касается плеча Ардена наклоняясь к его уху:

- Я в уборную. Сейчас вернусь.

Парень едва кивнул. Он стоял у барной стойки рядом с Туманом и Леной, но глаза его продолжали следить за Женей, пока она не скрылась за углом.

С другого конца зала, среди жнецов, Николай наклонился вперёд, прищурился.

- Ты видел её раньше? - пробормотал Риз, заметив, куда уставился брат.- Нет. Но она слишком красива, чтобы быть одна, - усмехнулся Николай. - Подожду-ка её у двери.

Он выдвинулся, без формы, без знаков, в чёрном, уверенный и тяжёлый.

Женя стояла перед зеркалом, поправляя волосы, когда дверь за её спиной медленно открылась. Тень вошла, без стука, как будто это была его территория.

- Красавица, - проговорил он по-русски, с мягким акцентом, - ты слишком яркая для этого гнилья.

Женя замерла. Потом подняла глаза в зеркало, увидела его отражение - высокий, мускулистый, с пронизывающими глазами и тату на ключице, выглядывающей из-под майки.

- Убирайся, - холодно бросила она.

- М-м, - он усмехнулся, делая шаг ближе. - Неужели ты из тех, кто думает, что за ней кто-то присматривает?

Он не знал. Он и понятия не имел.

- Ты понятия не имеешь, на кого твой член встал - прошипела она.

- Разве? - его ладонь потянулась к двери, захлопнув её. - Тогда скажи мне, кто ты? Чья ты?

Она - Лина - стоит в дверях. Освещение из коридора за её спиной рисует огненную кайму вокруг её волос. Глаза - те самые ледяные глаза, в которых даже самые уверенные начинают чувствовать себя неправыми.

Женя мгновенно отходит в сторону, пропуская её. Она не смотрит на неё - весь её взгляд направлен на Николая.

Он оборачивается, но на этот раз уже не так самодовольно.- А ты, значит, Лина - выдыхает он, будто пробует твоё имя на вкус. - Мятежница, да? Таких горячих понабирали в этом году.

Она делает шаг внутрь.- А ты, значит, тот, кто решил сыграть с огнём, не зная, что горит с первого прикосновения.

Её голос ровный, почти ленивый. Но в нём сталь, и она режет.

Николай усмехается.- Думаешь, напугаешь?

Она подходит ближе. Теперь между ними всего шаг.- Я не пугаю. Я просто обещаю, что в следующий раз ты не сможешь встать, чтобы усмехнуться.

Он смотрит на неё напряжённый. Его пальцы чуть подрагивают - и она это замечает.

- Не забудь это выражение лица, - шепчет Лина, - ты будешь видеть его каждую ночь перед тем, как проснёшься в поту.

Сзади в дверях появляется Кайден - он видел, как он исчез в сторону туалетов, и пришёл проверить. Его взгляд скользит по девушкам, оценивая их:- Проблемы бро?

Он не отрываясь от взгляда Лины:- Нет. Уже решены.

Николай пятится к выходу, чуть повернув голову.- Мы ещё встретимся.

Лина:- Лучше бы ты этого не хотел. Лина произнесла это ровно, без эмоций, и шагнула в сторону, открывая ему проход к двери.

Николай замешкался, будто что-то хотел сказать, но в итоге молча вышел, закрыв за собой дверь.

В помещении повисла тишина, нарушаемая только приглушённым басом из зала.Женя, глядя в зеркало, выдохнула:- Ты пришла вовремя.

Лина провела пальцем по алой помаде, словно проверяя, не дрогнула ли она в момент разговора.- Я всегда прихожу вовремя, Жень,  её взгляд в зеркале был ледяным. - Просто иногда это время кому-то стоит слишком дорого.

Женя поправила волосы и, встретив её взгляд, усмехнулась:- Думаю, он теперь понял, что с нами лучше не заигрывать.

- Он понял только одно,  Лина открыла дверь и шагнула в коридор, - что я его запомнила.

Они вернулись в зал, и клуб снова поглотил их шумом, светом и запахами.Но в воздухе уже витало напряжение в толпе мелькнули лица жнецов, а среди них и Николай, который теперь смотрел на Лину не как на случайную жертву… а как на цель. Неон полосами резал лица, превращая людей в мигающие силуэты. Музыка ударяла в виски, а внизу живота всё ещё дрожал холодный осадок после встречи в туалете.

Скорпион заметил Лину первой. Его рука легла на её талию крепко, как стальной капкан.- Что было? он не повышал голос, но в его глазах темнело.

- Просто один решил сыграть в охотника, ровно ответила она. -Теперь он знает, что мы не добыча.

Скорпион скользнул взглядом через зал, и Лина почувствовала, как его пальцы сжались сильнее. Она не оборачивалась знала, что Николай там, в тени, у стойки, с сигаретой. И не один.

Туман уже смотрел туда же. Он не двигался, только слегка наклонил голову, как хищник, учуявший запах крови. Лена заметила это и остановилась посреди танца, перестав улыбаться.

Жнецы не скрывались. Пятеро. Двигаются медленно, будто между делом, но их траектории выстраивались так, чтобы окружить.Николай в центре, его глаза цепляли только Лину.

Хейден раздавил окурок об стойку, не спуская с них взгляда. Он сделал два шага в их сторону, и это движение было сигналом.

Скорпион тихо бросил:- Мы уходим. Сейчас.

-Нет,  Лина подняла подбородок. -Мы выходим только тогда, когда они поймут, что здесь охота идёт на них.

Музыка вдруг сменилась ритм стал тяжелее, глуже. Толпа плотнее сдвинулась к центру, и в этом давлении всё стало ещё опаснее.

Первым двинулся один из жнецов высокий, светловолосый, с тату на шее. Он шёл к Лене, но на полпути из тени вышел Туман и встал прямо на его пути, не произнеся ни слова.

С другой стороны двое начали смещаться к Жене. Арден уже был за её спиной, его руки говорили быстро, жёстко:"Не оборачивайся. Двигайся к выходу. Я за тобой."

А Николай… он медленно шёл к Лине, как будто весь клуб растворился, и осталась только она.

- Ну что, мятежница, сказал он, почти касаясь её плеча, - посмотрим, как долго ты будешь держать этот взгляд.

Лина улыбнулась краешком губ, хотя пальцы уже жгло от желания врезать первой.- Пока ты не опустишь глаза, ответила она, - а это значит, что сегодня ты их закроешь только без сознания.

И в этот момент всё сорвалось. Музыка гремела так, будто под неё и задумывалась эта сцена.Бас рвал грудь, неон слепил глаза, но теперь в этом хаосе всё было кристально ясно где свои, где чужие.

Первым двинулся Скорпион.Он перехватил запястье жнеца, потянувшегося к Лине, и с силой ударил его локтем в лицо. Хрустнул хрящ, парень отшатнулся, но Скорпион уже врезал коленом в живот, отправляя его на пол.- Один,  прохрипел он, даже не глядя назад.

Туман в это время уже работал на своей стороне. Светловолосый жнец сделал шаг вперёд и тут же оказался прижат к стене. Туман ударил кулаком в солнечное сплетение, потом коротким резким движением коленом в бок. Парень согнулся, хватая воздух, а Туман просто сдвинул его в сторону, как мешок, и пошёл к следующему.

Лена не отступала она перехватила руку того, кто пытался схватить её за плечо, и резко вывернула сустав. Парень заорал, но удар Тумана в висок оборвал крик.

Арден двигался иначе он был точен, как выстрел. Один жнец попытался обойти Женю сзади, но Арден шагнул вперёд, развернулся и ударил его локтем прямо в горло. Парень согнулся, а Арден, держа его за ворот, повёл к ближайшему столу и врезал лицом в край, оставляя на дереве пятно крови.

Хейден же шёл сквозь толпу, как нож сквозь ткань. Он схватил бутылку со стола, разбил её о стойку и уже осколком полоснул по руке того, кто замахнулся на него. Второму он сломал нос ударом ладони, даже не меняя выражения лица.

Лина стояла лицом к Николаю.Они оба не двигались первые секунды просто смотрели. Но когда он шагнул, она сама пошла навстречу. Его рука потянулась к её шее, но она скользнула в сторону и ударила ребром ладони по его горлу. Он закашлялся, но успел схватить её за запястье. Она резко опустилась вниз, вырываясь, и врезала кулаком под рёбра.

- Быстро учишься, прохрипел он, выпрямляясь.- Я не учусь, я убиваю, холодно ответила она и замахнулась снова.

В этот момент кто-то из жнецов бросился на неё сбоку, но Скорпион перехватил его в полёте, опрокинул на пол и ударил так, что тот больше не поднялся.

Весь клуб уже ревел. Люди отступали к стенам, кто-то снимал на телефоны, кто-то выбегал. Музыка не останавливалась, и всё это выглядело как постановка, хотя каждый удар был настоящим.

Николай отступил на шаг, оценивая, и вдруг с усмешкой бросил:- Не сегодня. Но скоро.

Он дал знак своим. Жнецы, даже те, кто был ещё на ногах, начали пятиться к выходу, прикрывая друг друга. Их лица были в крови, одежда порвана, но в глазах не поражение, а интерес.

Когда дверь за ними захлопнулась, клуб словно выдохнул.

Скорпион держал Лину за талию, чувствуя, как она всё ещё дрожит от выброса адреналина.Туман стоял, уперев руки в колени, и переводил дыхание.Хейден спокойно докуривал сигарету, будто не он только что разбил бутылку об чьё-то лицо.

Женя провела рукой по волосам, глядя на Ардена:- Думаю, вечеринка удалась.

Лина усмехнулась:- Это только начало.

Улица встретила их прохладой и влажным ночным воздухом.Музыка клуба ещё глухо вибрировала за спиной, но здесь всё казалось тише, будто город сам затаил дыхание.

Лина вышла первой. Неоновые огни вывесок отражались в мокром асфальте, а в переулках скользили редкие тени. За ней Скорпион, Туман, Арден, Хейден, Лена и Женя. Все молчали.

Они шли к припаркованной машине, когда Лина почувствовала, как взгляд ложится на спину. Она остановилась и медленно обернулась.

На другой стороне улицы, чуть в стороне от фонаря, стоял Николай.С ним.... четверо жнецов, и даже издалека было видно, что это те же, кто только что был в клубе. Лица в синяках, кровь на губах, но они не делали ни шага навстречу.

Николай курил, а дым стлался в холодном воздухе. Его глаза были прикованы только к ней. Он не улыбался.Просто стоял, вглядываясь, будто запоминал каждое её движение.

Скорпион уже напрягся, но Лина подняла руку, останавливая его.- Не надо. Сегодня, нет.

Николай, словно услышав, отбросил сигарету, наступил на неё кросовком и медленно отвернулся. Жнецы один за другим последовали за ним, растворяясь в тёмных улочках.

Туман тихо выдохнул:- Они нас отпустили.

Лина посмотрела в пустоту, куда они ушли:- Нет. Они нас запомнили.

Она открыла дверцу машины, и в этот момент лёгкий ночной ветер донёс с переулка запах табачного дыма последний привет перед следующей охотой.

___Конец главы___