глава 35

Лорен Митчелл

Он сидел рядом, обняв меня за плечи. Его рука лежала так уверенно и спокойно, словно могла защитить меня от всего, что пряталось в моей памяти, от того, что я никогда не смогу забыть. Его тепло немного согревало, и я вдыхала запах его одеколона, стараясь унять лёгкую дрожь, которая всё ещё пробегала по моим пальцам.

— Сколько тебе исполнилось? — спросил Логан, улыбаясь так легко, будто это был самый обычный день, без боли и воспоминаний.

Я нахмурилась, чуть приподняв голову.

— Ты не знаешь? — спросила я и, будто случайно, провела рукой по его груди. Его сердце билось ровно, спокойно — в отличие от моего.

Он усмехнулся, чуть прищурив глаза.

— Знаю. Двадцать, — сказал он и встал с дивана, словно намеренно оставив меня в лёгком недоумении.

Я улыбнулась уголками губ, но внутри что-то болезненно сжалось.

— Почему тогда спросил? — тихо спросила я, перебирая пальцы. Эти движения всегда выдавали мою тревогу.

Он пожал плечами.

— Мало ли, ошибся, — ответил просто, будто это ничего не значило.

Я слегка засмеялась, но мой смех был скорее привычкой, чем настоящим весельем. Он ушёл на кухню, и я осталась одна в гостиной.

На часах было 00:09. Я снова посмотрела на браслет, который он подарил мне. Тонкая золотая цепочка с моим именем на маленькой табличке сверкала в тусклом свете лампы. Украшение казалось таким хрупким и лёгким, будто одно неосторожное движение — и оно сломается. Я проводила пальцем по буквам, словно боялась, что они сотрутся.

Но взгляд зацепился за шрам. Едва заметная линия, которая, однако, кричала громче любого украшения. Я приподняла рукав толстовки, и моя улыбка медленно сползла с лица.

Тот день...

Перед глазами вспыхнули картины, от которых хотелось закрыться руками. Крики, выстрелы, резкий запах дыма и бензина. Люди в масках — чёрные силуэты, без лиц, без жалости. Их голоса звучали глухо, и каждый из них был как приговор.

Как же я тогда кричала. Как же я ждала Логана. В каждом звуке моего отчаяния было его имя, как будто только он мог вырвать меня из этого ада. Но его не было.

Я выдохнула резко и подняла взгляд, пытаясь прогнать воспоминания. В груди стянуло тяжёлым грузом, и я уже хотела утереть слезу, но в этот момент передо мной появился Логан.

Он стоял, держа в руках торт и букет красных роз. Его фигура в мягком свете лампы показалась почти нереальной, как будто он принадлежал другому миру, спокойному, где нет страха и боли.

Я улыбнулась, изо всех сил стараясь скрыть дрожь, и встала с места, бережно взяв торт из его рук.

Он улыбался широко, по-детски искренне, и этот свет в его глазах на мгновение разогнал мои тени. Он поцеловал меня, оставив тёплый след на моих губах, и поставил цветы на стол.

— С днём рождения, моя принцесса, — сказал он, приподнимая бокал с шампанским. Его голос звучал уверенно, но мягко, как будто он сам хотел подарить мне кусочек счастья, вырезанный из реальности.

Я улыбнулась, но эта улыбка была натянутой. Внутри что-то продолжало болеть.

Он обнял меня, и я уткнулась в его грудь. Сердце стучало слишком громко — то ли моё, то ли его.

— Она рядом... несмотря на то что сейчас не с нами, — тихо произнёс он, словно прочитал мои мысли.

Я не выдержала и разрыдалась. Слёзы текли по щекам, оставляя солёные следы, а он гладил мои волосы, убаюкивая, словно ребёнка.

— Я так скучаю по ней... — всхлипнула я. Голос сорвался, и слова прозвучали жалобно, почти беззвучно.

Он поцеловал меня в макушку, задержавшись чуть дольше, чем обычно.

— Я тоже скучаю по ней... Она была очень милой и доброй, — сказал он с какой-то тихой грустью в глазах.

Я отстранилась, вытерла слёзы ладонью, стараясь взять себя в руки, но пальцы предательски дрожали.

— Она обещала отпраздновать мой двадцатый день рождения со мной... — прошептала я, закрывая лицо руками и сдерживая новую волну слёз.

Он осторожно взял меня за руку, убирая её от лица, и стал медленно поглаживать ладонь, будто хотел убедить меня, что я не одна.

— Твоя бабушка всегда рядом. Я тоже рядом. Рано или поздно ты должна была с ней попрощаться... — сказал он, глядя мне прямо в глаза.

Его взгляд был твёрдым и спокойным, и от этого становилось немного легче. Я кивнула, но по щеке скатилась ещё одна слеза.

— Ты прав... но... я не была рядом, когда она так нуждалась во мне, — слова застряли в горле, и я почти прошептала их.

Он встал, и его руки вдруг подхватили меня на руки. Я вздрогнула, но не сопротивлялась.

— Хватит грустить, Лорен. Она уже прожила свои годы. Теперь твоя очередь проживать их. Поэтому давай просто сделаем нашу жизнь насыщенной и уйдём со спокойствием в душе, — сказал он, целуя меня в лоб. Его губы были тёплыми, и это прикосновение будто стерло часть моей боли.

Я улыбнулась, уже более искренне, и впервые за вечер почувствовала лёгкость.

— И как мы сделаем её насыщенной? — спросила я, чуть усмехаясь сквозь остатки слёз.

Он криво улыбнулся, с той хитростью, что всегда читалась в его взгляде.

— Знаю я один хороший способ, — сказал он, кивая в сторону комнаты.

Я засмеялась тихо, но в этом смехе уже было меньше боли и больше тепла. Я обхватила его ногами, и он уверенно повёл меня в комнату.